El regresor del monte Hua - Capítulo 415

La Maestra del Palacio de Hielo del Mar del Norte, Leng Yuefei, solo pudo cumplir su promesa con Zhou Xuchuan después de resolver, aunque fuera de manera superficial, los problemas derivados de la escasez de alimentos.

Aunque tomó más tiempo del que esperaba, su ayuda era inevitable.

Era natural, después de todo, que la líder del Palacio de Hielo, y jefa del Mar del Norte, se desplazara hasta las lejanas Llanuras Centrales.

No solo había mucho de qué preocuparse, sino que considerando la gran distancia y el hecho de que dirigía a casi mil personas, habría sido más extraño que no se hubiera retrasado.

—¡Las Llanuras Centrales!

—Es una tierra fértil, tal como escuché.

—Mira esas plantas, son hermosas.

—El viento es tan cálido.

Después de poner pie en las Llanuras Centrales, los guerreros del Palacio de Hielo no dejaban de asombrarse. Era un mundo lleno de cosas que jamás habían visto en el Mar del Norte.

Para ser sinceros, se sentían tan tentados que querían invadir las Llanuras Centrales de inmediato.

Sin embargo, ese pensamiento desapareció rápido.

—Hace calor.

—No, ¡esto quema! ¿Acaso llegamos al desierto del que solo escuchábamos en las leyendas?

—La gente de las Llanuras Centrales claramente es pervertida y disfruta del sufrimiento.

—Creo que ya entendí por qué nuestros antepasados desistieron de invadir las Llanuras Centrales.

—¿No será que las Llanuras Centrales son el centro del mundo marcial justo por este calor infernal?

Y todo era por el clima.

Cuanto más al sur se dirigían, más insoportable se volvía. No era cálido o reconfortante, sino un calor asesino.

Para el pueblo del Mar del Norte, acostumbrado al frío toda su vida, el clima era difícil de soportar.

A la Maestra del Palacio de Hielo no le afectaba, por supuesto. Como una de las Seis Soberanas Empíreas, al igual que sus pares, había alcanzado la Inmunidad a Temperaturas Extremas. Pero el resto de los guerreros del Mar del Norte no contaban con esa fortuna.

Había una razón por la cual el Mar del Norte se había retirado en el pasado cuando intentaron invadir las Llanuras Centrales. El clima y la temperatura eran incompatibles con sus artes de hielo.

Cuanta menos humedad había en el aire, más débil se volvía su poder, llegando incluso a reducirse a la mitad. Dado el impacto ambiental, el número de élites movilizadas disminuyó. Además, los daños de su último conflicto también habían sido graves.

—Escuché que hay información dejada por el Dios de la Espada.

El Palacio de Hielo del Mar del Norte se detuvo en los Comerciantes de la Voluntad Dorada mientras avanzaban hacia el sur desde el Río Heilong, Jilin, Liaoning y Hebei, y se enteraron de la situación de la guerra.

—Estamos demasiado lejos como para ayudar en el sur.

—Iremos al frente norte.

Y fue así como se dirigieron hacia las planicies de Anhui a través de Shandong. Sin embargo, algo inesperado sucedió en el camino.

—Vemos a la Alianza Justa y Demoníaca adelante… ¡No, es el Templo Shaolin!

—¿Solo el Templo Shaolin?

No había pasado mucho desde su llegada a las planicies. Vieron al Templo Shaolin pasar.

Al ver las espaldas de los monjes huyendo, Leng Yuefei notó que estaban tensos y sintió que algo andaba mal. Así que se les unió de inmediato.

—¿Y qué pasó después de eso?

—Planeaba llevar al Templo Shaolin con el Ejército Superior del Norte, pero el Abad Hong Jin pidió que salváramos a la Familia Ximen, así que decidí actuar por separado.

—Ya veo.

Zhou Xuchuan se recargó en su silla y cruzó los brazos.

—Gracias, Maestra del Palacio de Hielo del Mar del Norte. Les debemos mucho.

La noche anterior, el Ejército Superior del Norte había decidido esperar después de escuchar el informe del Capitán Explorador Myagmar.

Con el amanecer, el Templo Shaolin y el Palacio de Hielo del Mar del Norte llegaron uno tras otro, y para cuando salió el sol, Leng Yuefei había traído con ella a Wu Qu.

Al enterarse de que Leng Yuefei había evitado con astucia el peligro al enfrentarse al Señor de la Asociación de los Cielos Oscuros, no pudieron evitar admirarla.

No solo su destreza marcial era extraordinaria, también lo era su sabiduría.

—Vine a las Llanuras Centrales para pagar un favor, así que no tienes que agradecer. Además, no pude salvar a la Familia Ximen. Solo escapé, así que no tiene sentido recibir agradecimientos.

—Mmm…

Zhou Xuchuan resopló con pesar.

Había sido demasiado tarde para que Leng Yuefei pudiera ayudar a la Familia Ximen. Todos sus guerreros, incluido Ximen Erjin, habían muerto y sus cuerpos no pudieron recuperarse.

Más allá del estado de los cadáveres, existía una alta probabilidad de que el Señor de la Asociación de los Cielos Oscuros descubriera el engaño y regresara, así que huyeron rápido.

—Su fuerza me hizo entender por qué alguien tan grande como tú vino hasta el Mar del Norte a pedir nuestra ayuda.

—¿Descubriste algo sobre el Señor de la Asociación de los Cielos Oscuros? —preguntó Zhou Xuchuan de inmediato.

—Intercambiamos unos golpes, pero no fue suficiente para sacar conclusiones. Pregúntale cuando despierte.

Tan pronto como llegaron, Wu Qu se durmió, claramente exhausto tras llegar a salvo.

Zhou Xuchuan temía que estuviera inconsciente por las heridas, pero el médico aseguró que solo estaba agotado.

—Entiendo.

Después de unas palabras más con Leng Yuefei, Zhou Xuchuan salió del barracón de mando.

El guardia de turno parecía medio dormido, pero como Zhou sabía que había estado despierto toda la noche, lo dejó pasar y siguió su camino.

A la luz del amanecer que reemplazaba el crepúsculo, el campamento del Ejército Superior del Norte estaba en calma.

Todos lucían cansados y desgastados.

Los guerreros del Palacio de Hielo aún se adaptaban al ambiente, así que no estaban en buen estado.

Zhou Xuchuan no quería que se preocuparan por su apariencia, así que se movió en silencio, ocultando su presencia.

—Así que aquí estabas.

No muy lejos, en una zona más tranquila, estaba Hong Jin.

La cortina de la noche ya se levantaba en el este, y el alba pálida se acercaba mientras una figura solitaria estaba sentada en silencio.

Sus ojos estaban cubiertos por vendas.

—¿La Familia Ximen… qué pasó? —preguntó Hong Jin con la espalda vuelta.

…

Zhou Xuchuan no pudo responder.

Sabía lo cruel que sería la verdad para el abad de Shaolin. Abrió la boca, pero no salió sonido alguno.

—Ya veo…

Fue un silencio, pero también fue una respuesta.

Hong Jin se dejó caer sobre su asiento y murmuró:

—Buda nos dijo que salváramos a todos los seres vivos. Pensé que los civiles no debían ser sacrificados en la guerra de los artistas marciales, así que decidí quedarme. Este inútil monje sabía que era una elección tonta, pero… no había nada más que pudiera hacer…

Su voz temblaba.

—Los vi. Si no los hubiéramos visto, no nos podrían culpar por no ayudar. Pero una vez que los vimos… ¿no cambia eso todo? ¡Y si incluso nosotros les dimos la espalda, ¿a quién más acudirían?!

Extendió la mano y apretó la hierba.

—¡Por eso me quedé! ¡Pueden decir que quería jugar al héroe! ¡Está bien si me llaman tonto! ¡Pensé que no me importaría morir por salvarlos! —gritó Hong Jin con la boca abierta.

—¡Nosotros… no, yo! ¡Yo! ¡Este inútil monje debió quedarse hasta el final! ¡Debí quedarme y ganar tiempo para que los demás escaparan! ¡Yo! ¡Pero! ¡Pero!

Cuando se encontró con el Palacio de Hielo, no sabía lo que había pasado. Solo pensó que el Señor de la Asociación de los Cielos Oscuros había perseguido a la Familia Ximen porque él no los había seguido.

Así que, usó su nombre como Abad de Shaolin para pedirle a Leng Yuefei que fuera a ayudarlos. Fue solo al regresar al campamento que se enteró de la verdad.

—¿¡Pero qué?! ¿¡Qué significa siquiera ‘dar tu vida por los demás’!?

Las cuentas de oración que sostenía se rompieron y rodaron por el suelo.

—¡¿De qué sirve el de las Mil Manos y Mil Ojos?!

No, decir que no podía verlos era solo una excusa.

Si realmente lo hubiera decidido, debió quedarse. Debió hacer lo mismo que Ximen Erjin: mentir y mandar a los demás lejos.

—¿¡Qué demonios…!?

Hong Jin cayó de rodillas y sollozó. Sus gritos se extendieron por la llanura, pero nadie vino.

Zhou Xuchuan lo miró desde atrás y le puso suavemente una mano en el hombro. En ese momento, se sintió extrañamente pequeño.

—Ya está bien.

—¿¡Qué quieres decir con “ya está bien”?!

—No intentaré consolarte. Tampoco trataré de empatizar contigo. Ni siquiera diré que no había nada que pudieras hacer.

Zhou Xuchuan apretó con fuerza el hombro de Hong Jin.

—Desde tiempos antiguos, la gente ha aprendido a avanzar mirando la espalda de alguien y siguiéndolo. Abad Shaolin, Hong Jin, tú deberías hacer lo mismo.

Todo este tiempo, había mirado las espaldas de los demás, siempre sintiéndose culpable, apenado y agradecido por sus sacrificios.

—Está bien llorar. Está bien caer. Pero no te quedes ahí tirado. Levántate y sigue a los que se adelantaron.

—…¡!

Hong Jin alzó la cabeza y miró a Zhou Xuchuan.

—Entrega tu vida por los demás, monje de Shaolin. Así como lo hizo la Familia Ximen, entrégala por alguien más.

Hong Jin lo miró, atónito, y luego rompió en llanto otra vez.

Hong Gao. Este es el Templo Shaolin que tanto sospechabas.

Zhou Xuchuan contempló la escena, perdido en sus pensamientos.

Personas que se sacrificaban por los demás sin dudarlo, y quienes verdaderamente lamentaban y sufrían por no haber podido morir por aquellos contra quienes habían luchado toda su vida. Eso era el Templo Shaolin.

El Templo Shaolin no era puro.

Aunque se refugiaban en el seno de Buda, los del Shaolin seguían siendo humanos. Era natural.

A veces mostraban defectos, pero su esencia seguía siendo buena.

El Templo Shaolin no era pilar de la Facción Justa por nada.

Habían sacrificado mucho a lo largo de su historia, y seguirían sacrificando en el futuro.

—¡Sollozo… lo siento! ¡Lo siento tanto!

Estaban destrozados y sufrían por la muerte de alguien.

—¡Por favor no… por favor no me perdonen, por favor… lo siento mucho!

La familia Ximen no había sido una amiga, sino enemiga. Sin embargo, Hong Jin lloraba sinceramente, sin pensar en ningún beneficio de la muerte de ese enemigo.

Al mundo, a personas así se les llamaba héroes.

Antes, hubo un héroe.

Y siempre, habría héroes.

El frente norte había llegado a su fin. Como se esperaba, los resultados de victoria o derrota fueron transmitidos rápidamente.

En Kaifeng, Henan, donde se encontraba la sede temporal de la Alianza Marcial, fueron los primeros en recibir las noticias. Todos allí olvidaron su orgullo y se abrazaron, gritando de alegría.

—¡Ganamos!

—¡Eso es!

—¡Una serie de victorias!

—¡Hurra!

No solo el sur, también el norte había vencido. Y no fueron pequeñas batallas. Fueron victorias a gran escala, y la alegría era indescriptible. Cuando escucharon por primera vez que el Señor de la Asociación de los Cielos Oscuros había aparecido, incluso Zhuge Xiang se congeló. Pero al saber que dicho señor había retrocedido, el estratega finalmente soltó un suspiro de alivio.

—¿El Palacio de Hielo del Mar del Norte?

—¡La Maestra del Palacio de Hielo, Leng Yuefei, lideró a sus tropas para ayudar!

—¿Cómo que Leng Yuefei de repente?

—¿No has oído? Zhou Xuchuan visitó recientemente el Mar del Norte. Ayudó a resolver su escasez de alimentos.

—¡Ahhh!

—¡Viva el Gran Héroe Zhou Xuchuan! ¡Viva la Alianza Justa y Demoníaca!

—¡Viva la Maestra del Palacio de Hielo del Mar del Norte!

En el pasado, esa idea les habría aterrado, pensándolo como una invasión de las Llanuras Centrales. Pero ahora era diferente.

Gracias a su firme apoyo, el ambiente era festivo.

El largo y difícil viaje al norte había valido la pena.

No solo obtuvieron refuerzos, también la moral se elevó como un géiser hacia el cielo.

Además, se reportaron otras hazañas.

—¿Un laberinto surgió de la tierra?

—¡El Dragón Mecánico lo hizo otra vez!

—¿Tres mil del Ejército del Norte Celestial Oscuro fueron derrotados al instante?

El nombre del Dragón Mecánico, Zhuge Shengji, también ascendió junto con la moral.

Aunque antes no era tan conocido, tras el inicio de la guerra total contra la Asociación de los Cielos Oscuros, su fama se esparció por las Llanuras Centrales.

—No olviden a la Familia Ximen.

La retirada del Ejército Superior del Norte también fue conocida. En particular, el Templo Shaolin participó activamente y dio a conocer las hazañas de la Familia Ximen.

Los artistas marciales se conmovieron con la historia y colmaron a la familia de elogios.

Contrario a lo que pensaba Ximen Erjin, recibieron un trato y una fama que jamás imaginaron.

Aunque la familia sufrió grandes pérdidas en fuerza marcial, el Maestro del Valle Demoníaco les ofreció una generosa compensación. Recibieron elixires, dinero, e incluso la promesa de mantener su lugar entre las Cuatro Puertas del Camino Demoníaco.

—¿Sabías que los Seis Soberanos Empíreos ahora son Siete?

—¿Eh? ¿Siete?

—Sí. Un maestro de los Comerciantes de la Voluntad Dorada y de la Secta de la Espada de la Voluntad Dorada, el Demonio de la Espada, se convirtió en un Soberano Empíreo.

—¿Es cierto?

—Sí. El Dios de la Espada y la Maestra del Palacio de Hielo del Mar del Norte confirmaron su nivel. Escuché que luchó y sobrevivió contra el Señor de la Asociación de los Cielos Oscuros.

—Eso es increíble.

Aunque pudo haber perdido el conocimiento justo antes de caer, su oponente fue el mismísimo Señor de la Asociación, que resistió los ataques combinados del Emperador del Puño Juvenil y la Espada Taiji.

No solo se hizo ampliamente conocido que luchó uno a uno contra él, sino que con el testimonio del Dios de la Espada Zhou Xuchuan y la Maestra del Palacio de Hielo Leng Yuefei, el Demonio de la Espada pudo ser reconocido con orgullo como un Soberano Empíreo.