El regresor del monte Hua - Capítulo 411

Las llanuras retumbaron; los temblores se extendieron por todos lados.

«¡Rápido, escapen!» gritó Tang Mingren con urgencia, pero para entonces ya era demasiado tarde. En el siguiente instante, el infierno se desató en el mundo real.

¡BOOM!

«¡Aaaah!»

Todo comenzó con pilares de piedra que brotaron desde el suelo. Aunque no eran tan enormes como los antiguos árboles gigantes, sí eran lo suficientemente gruesos para rivalizar con la mayoría de los árboles y cubrían una cantidad impresionante de terreno. Estos pilares embistieron sin piedad desde abajo a los desconcertados soldados de la División de las Siete Estrellas, lanzándolos por los aires.

¡BANG! ¡BOOM! ¡KA-BOOM!

La pradera, antes plana y despejada, ya no lo era. Los pilares de piedra rompieron la superficie como géiseres furiosos, como si los humanos hubieran provocado descuidadamente una vena subterránea de agua. Los espectadores habrían podido contemplar este espectáculo con reverencia si hubiera ocurrido más lentamente, pero ahora no tenían ese lujo.

Esos pilares no eran diferentes a catástrofes naturales.

Era como si los guerreros de la Asociación de los Cielos Oscuros estuvieran siendo alcanzados por rayos… ¡que venían desde abajo!

«¡Esquívenlo!»

«¡Ahhh!»

«¡Aléjense de ahí!»

Los guerreros de la División de las Siete Estrellas no podían hacer nada para defenderse. Incluso si querían contraatacar, ¿a quién atacarían si no había enemigos a la vista? Todo lo que podían hacer era gritar desesperadamente y correr como gallinas sin cabeza. Pero ni siquiera eso se les permitió.

«¿¡Qué hacen?! ¿¡Por qué se detienen!?»

«¿¡Qué significa esto!?»

En las afueras del ejército de la Asociación de los Cielos Oscuros, la retaguardia en fuga fue detenida por la multitud inmóvil de la vanguardia.

«¡No nos empujen! ¡No podemos avanzar aunque quisiéramos!»

«¡Miren! ¡Es un muro!»

¡Aaaaaah!

No estaban cerca del mar, pero una ola gigantesca se alzaba ante sus ojos. El suelo de arena, piedras, pasto y flores se partió mientras la tierra debajo se alzaba para devorar los alrededores y volcar todo.

Las olas de tierra que devoraban y arrasaban todo a su paso eran un problema, sí, pero lo que realmente impedía a los guerreros escapar era una muralla masiva.

Su tamaño era tal que tardó más en emerger desde el suelo que los pilares, pero los guerreros no podían simplemente saltarla. Ni siquiera podían acercarse debido al tsunami de tierra que se esparcía con la fuerza suficiente para tragarse un pueblo entero.

Al final, solo pudieron quedarse parados y ver cómo un muro de unos cuatro o cinco zhang de alto les bloqueaba el camino.

«¡Maldita sea! ¡Corramos a otro lado! ¡A donde no haya muro!»

«¡No sirve! ¡Maldita sea! ¡La pinche muralla está por todos lados!»

¡Rumble!

Aunque los gritos y chillidos humanos resonaban en el aire, el muro seguía elevándose con resolución. Los guerreros de la División de las Siete Estrellas temblaban de miedo ante esa imponente estructura.

Querían huir, pero no podían. Recibir el impacto de los pilares y salir volando no era suficiente para superar la muralla. Y aun si pudieran saltarla, la fuerza requerida para lanzar un cuerpo humano tan lejos los mataría por el impacto.

«Huh-uh…»

Los guerreros de la Alianza Justa y Maligna observaban pasmados, con la mandíbula colgando. Incluso aquellos que ya conocían este plan de antemano.

«¡Dios santo!» murmuró el Sabio de la Vía Láctea, incapaz de ocultar su asombro.

Incluso quien había activado el mecanismo, Tang Hui, tenía la misma expresión. De hecho, ella ya estaba más allá del «asombro» y firmemente en «incredulidad».

El Ejército del Norte observaba cómo los muros se alzaban en las cuatro direcciones cardinales, encerrando a sus víctimas. Cada muro medía unos quinientos metros de largo.

¡Más que una trampa, lo que apareció fue una fortaleza!

«Noonim. Te envidio,» murmuró el Dragón Mendigo, Chai Lia, con la voz hueca.

«¿Envidiarme a mí? ¿Por qué?» preguntó Duan Lihua, aún con la mirada fija en el espectáculo frente a ella.

«Sí. Porque tú no tienes que preocuparte de que te comparen con el Dragón de la Espada o el Dragón de los Mecanismos. ¡Estoy tentado a renunciar a mi título de ‘Dragón’ ahora mismo!»

El Dragón de la Espada, Zhou Xuchuan, era uno de los Seis Soberanos Empíreos. El Dragón del Conocimiento, Zhuge Xiang, era el estratega principal de la Alianza Justa y Maligna.

Y el Dragón de los Mecanismos… también había entrado en el reino de los monstruos absurdos como esos dos.

Claro, no es que el Dragón Infinito, Nangong Shanxu, o el Dragón Mendigo, Chai Lia, fueran débiles. Los Cinco Dragones y las Tres Fénix eran la élite de la nueva generación.

Pero comparados con esos tres, el resto eran luciérnagas frente al sol. Ya no se trataba de si podían competir o no.

Duan Lihua asintió automáticamente con resignación ante la desazón de Chai Lia.

«Ha…»

«¿Sabes qué? ¡Mejor me uno a la rama colateral de la familia Zhuge!»

«De verdad es descendiente de Zhuge Liang, ¿no?»

«¡Qué genio celestial! No, ¡una calamidad celestial!»

La familia Zhuge siempre había producido buenos estrategas, pero nunca alguien tan desafiante para el cielo. Esta generación, por alguna razón, era particularmente destacada. En ella nacieron un estratega capaz de liderar a la Alianza Marcial, un táctico que seguiría sus pasos, y un monstruo que revivió el arte perdido de los mecanismos para crear calamidades.

Un genio así podría surgir una vez por generación, pero esta generación produjo a tres.

«Whoa…»

«¿Ahora con qué salió el joven maestro?»

«Está demente.»

Los guerreros de la Secta Espada del Deseo Dorado también estaban sin palabras.

«¿Qué es todo esto?» preguntó el Sabio de la Vía Láctea a Tang Hui.

«Es el mecanismo trampa: el Laberinto Subterráneo,» explicó Tang Hui. «Una vez activado, los muros y pilares de piedra ocultos bajo tierra emergen para crear un laberinto. Una fortaleza. O en este caso, una prisión.»

Incluso Tang Hui había dudado de lo que escuchó cuando Zhuge Shengji le explicó esta trampa. Se preguntaba si eso podía construirse con manos humanas. De hecho, pensó que cualquiera que creyera en ese plan debía estar loco.

«Pero eso no es todo,» añadió Tang Hui.

«¿Qué? ¿¡Aún hay más!?»

Todos a su alrededor mostraron rostros desencajados por la revelación. Ya era bastante impactante ver docenas de pilares de piedra y muros enormes atrapando al enemigo.

«El interior de ese laberinto es tan confuso como un laberinto real, gracias a los innumerables pilares que bloquean la línea de visión. Y el grosor considerable de los pilares deja poco espacio entre ellos, dificultando aún más el paso.»

«Entiendo. ¿Pero no podrían simplemente escalar los pilares para escapar?»

Un guerrero escolta de la familia Tang no pudo contenerse y preguntó. Una persona normal no podría escalar esos pilares, pero los artistas marciales sí, con sus artes de ligereza y paso aéreo.

«Claro. Si es que pueden escalarlos,» respondió Tang Hui con un tono cargado de doble sentido.

«¡Uwaaahk!»

«¡Maldita sea! ¡No toquen los pilares! ¡Son una trampa!»

«¡Keh-heck!»

Gritos vinieron desde dentro del Laberinto Subterráneo justo en ese momento. Si el interior fuera visible, el guerrero Tang habría recibido su respuesta sin tener que preguntar.

La idea de escalar los pilares era lógica. Pero trampas ocultas se activaban justo a la mitad del ascenso.

¡Pshoot!

¡Shwik!

«¡Ah!»

Un guerrero de la División de las Siete Estrellas intentó subir usando pequeñas grietas, pero sintió un dolor ardiente en el abdomen. Al mirar hacia abajo, vio un pincho saliéndole del estómago. Luego, este se retrajo como diciendo que ya había cumplido su trabajo.

«¡No escalen los pilares!»

«¡Los muros! ¡Corran hacia los muros!»

«¡Maldición! ¡Estoy envenenado! ¡Necesito un antídoto!»

Todo tipo de mecanismos-trampa llenaban el Laberinto Subterráneo. Los pilares y muros no eran los únicos problemas. Niebla venenosa salía a presión y lanzas emergían cuando pisaban zonas erróneas.

A pesar de eso, los guerreros de la Asociación seguían avanzando sobre los cadáveres de sus compañeros hacia los muros.

«¡Llegamos al muro!»

«¡Seré el primero en… Ku-ahhhk!»

…Y entonces, se desató otra catástrofe.

«¿¡Q-qué diablos es esto!?»

«¡Maldito Dragón de los Mecanismos! ¡¡Hijo de p—!!»

Ciertas secciones del muro activaron cuchillas al ser tocadas. Eran como aletas de tiburón emergiendo del océano. Cuchillas en forma de media luna giraban ferozmente gracias a la energía transmitida por mecanismos ocultos.

Y no era solo una. ¡Eran cientos! Estas armas mortales cubrían casi toda la superficie del muro.

Pero aún no era desesperanza total. Todavía había esperanza.

«¡Miren! ¡Una puerta!»

«¡Una salida! ¡Podemos escapar!»

Una luz en medio de la oscuridad. Al ver una puerta oscura en una esquina del muro, los guerreros corrieron como locos hacia ella.

Por supuesto, debía haber una entrada para mantenimiento e instalación. Un laberinto sin salida era un sinsentido.

Como peces encontrando agua, cientos de guerreros corrieron a la puerta.

«¡Quítense! ¡Voy a destruirla!»

Un experto de la Estrella del Valor Retorcido lanzó su lanza con todo. Su lanza tenía qi vajra y estaba seguro de que destrozaría la puerta.

¡CLAAANG!

«¿¡C-cómo es posible!?» Su rostro arrugado se deformó de rabia. Su barba gris temblaba de agitación.

La salida estaba intacta. Ni se abolló. La lanza solo la rayó.

«¿¡Hierro frío!?»

«¿¡Qué!? ¿¡Cuánto dinero gastaron en esto!?»

La puerta era de hierro frío, un material valioso y difícil de trabajar. Y había muy pocos artesanos capaces de forjarlo.

«¡Noooo! ¡No puede acabar así!»

Un pandemónium de gritos llenó el infierno que se desató. No había salida. Las trampas se activaban sin parar. Algunos perdían el sentido de orientación.

Intentar escalar resultaba en pinchos. Tocar los muros traía cuchillas giratorias.

Y la puerta de hierro frío convirtió esperanza en desesperación. Luego llovieron flechas desde algún lugar, empeorando todo.

Y lo más aterrador: Zhuge Shengji ni siquiera estaba ahí.

Solo enseñó a otros a usar esta trampa. ¡Ni la activó él mismo!

‘No pensé que fuera de este nivel.’

Incluso Zhou Xuchuan lo admiraba.

Pero esto no puede repetirse.

El Laberinto Subterráneo era la mejor, y peor, arma de guerra.

Con suerte, todos ven al enemigo común: la Asociación de los Cielos Oscuros. Porque algo así generaría muchas críticas. Y más aún, era la cima de la ineficiencia.

La percepción pública era un tema, pero el problema real era el dinero y personal necesarios para construirlo.

Incluso para el Comerciante del Deseo Dorado, esto fue demasiado caro. E instalarlo, atraer al enemigo y activarlo a tiempo, fue casi imposible.

Zhou Xuchuan podía imaginarse a Li Yicai temblando mientras veía la lista de gastos.

«Aun así, lo hiciste bien, Shengji,» dijo Zhou Xuchuan con una sonrisa. «Gracias a ti, podremos ganar sin muchas bajas.»

Desde Guizhou, Hefei, el Monte Hua, hasta este Laberinto Subterráneo, los mecanismos de Zhuge Shengji protegieron a sus aliados y diezmaron enemigos.

Era como un despliegue de majestad divina.

«Cuando termine el caos,» dijo Zhou Xuchuan a los demás. «Quiero que algunos me acompañen. Vamos a entrar al laberinto.»

«¿Todos dentro ya están muertos, no? ¿Para qué entrar?» preguntó Duan Lihua, confundida.

«Tang Mingren… El Lobo Avaro no morirá tan fácilmente,» respondió Zhou Xuchuan, con el rostro serio. «Hasta confirmar su muerte, no debemos bajar la guardia.»

Nunca se confiaba con la Asociación de los Cielos Oscuros. Solo los resultados importaban.

Solo cuando lo viera con sus propios ojos, dejaría de estar intranquilo.

*

«¡Cof!»

Wu Qu escupió sangre. Se sostenía clavando su espada de qi en el suelo. Sus meridianos estaban destrozados, sangraba por todo el cuerpo. Sus músculos ya se habían desgarrado y su vista estaba nublada.

Su corazón seguía latiendo con fuerza. Pero la espada en su mano derecha… se había roto hace rato.

«Yo…» murmuró Wu Qu, más sorprendido que exhausto. «…no pensé que fueras tan fuerte.»

Estaba genuinamente asombrado. Era la única emoción en su corazón.

«¡Qué lástima!» dijo el Señor de la Asociación de los Cielos Oscuros, viéndolo desde arriba. «¡Si tan solo te hubiera encontrado antes! Te habría hecho mi mano derecha antes que Zhou Xuchuan.»

Y no era adulación. Lo decía en serio. Estaba verdaderamente impresionado con el poder marcial de Wu Qu.

«Has… trascendido el reino humano.» Wu Qu logró decir apenas.

«Veo que lo notaste.»

Una sonrisa se formó en los labios del Señor de la Asociación.

«Es… ¿Desafío al Cielo, verdad?»

«Excelente. Como recompensa, seré misericordioso.»

El Señor de la Asociación alzó su espada lentamente.

«Agradece que terminaré con tu vida sin hacerte sufrir más.»