El regresor del monte Hua - Capítulo 398

Zhou Xuchuan interrogó a sus cautivos unas cuantas veces más, pero no logró sacarles nada útil.

Liu Shao mantuvo la boca firmemente cerrada hasta el final, mientras que los piratas llorosos de las Bandas del Agua soltaron todo lo que sabían incluso antes de que Zhou Xuchuan comenzara a presionarlos. Desafortunadamente, la información de los bandidos era prácticamente inútil.

Interrogarlos más sería en vano. Zhou Xuchuan suspiró profundamente y salió de la cueva.

«¿Mm? ¿Señorita Zhuge?»

Al salir, descubrió a Zhuge Xiuluan esperándolo, sentada sobre la cabeza del Imoogi. El sol estaba justo detrás de ella, haciendo que pareciera que un halo resplandeciente la rodeaba tenuemente.

«Ah, Maestro Zhou…»

Justo cuando Zhuge Xiuluan estaba a punto de comenzar a hablar, el Imoogi inclinó la cabeza para saludar a Zhou Xuchuan, como si se alegrara de verlo otra vez. Como resultado, la pobre Zhuge Xiuluan perdió el equilibrio y se resbaló de la cabeza de la criatura.

«¡Kkyahk!»

Gritó brevemente, alarmada.

«¡Oh no!»

Zhou Xuchuan se lanzó y atrapó con suavidad a la caída Zhuge Xiuluan.

«¿Estás bien?»

«…»

Los ojos de Zhuge Xiuluan se abrieron sorprendidos, pero rápidamente ocultó sus mejillas sonrojadas bajando la cabeza. Después de quedarse callada un momento, respondió con una voz tan baja que apenas se oía, como el zumbido de un mosquito. «Sí… estoy bien.»

«¡Uff!»

Zhou Xuchuan suspiró aliviado.

Si se hubiera lastimado en un momento tan importante, habría sido un desastre para todos.

Zhuge Xiuluan era una de las líderes de la Facción Justa junto al Estratega Celestial, después de todo. El corazón de Zhou Xuchuan casi se le fue al suelo al oír su grito.

«Ten más cuidado la próxima vez. Ella es muy importante.»

Cuando Zhou Xuchuan reprendió suavemente al Imoogi, la enorme criatura bajó lentamente la cabeza.

Si fuera un ser humano, estaría haciendo berrinche en ese momento.

«Estoy… realmente bien,» dijo Zhuge Xiuluan, ya con su expresión de siempre. Sin embargo, al observar con atención, sus mejillas aún estaban ligeramente sonrojadas.

«Me alegra oír eso. Pero ¿cuándo tuviste tiempo para domar al Imoogi también?»

«N-no, no lo he domado. Solo que… el Imoogi era muy llamativo, así que yo…»

«…Ya veo. Eso es muy tú.»

«Además, quería hablar contigo sobre el resultado de esta guerra y lo que viene después.»

«Entiendo. Llegaste justo a tiempo, ya que también quería informarte sobre lo que obtuve en los interrogatorios.»

Zhou Xuchuan se sentó en una roca plana cercana con Zhuge Xiuluan y comenzaron a charlar.

Zhuge Xiuluan fue la primera en hablar. «La Secta de la Espada de Hainan y la Puerta del Dragón del Mar del Sur te estaban buscando, pero les dije que estabas cumpliendo tus deberes en otro lado.»

«Ya veo. Gracias. Te estoy causando muchas molestias, ¿cierto?»

El Imoogi no entendía el habla humana, de por sí. Para conseguir su ayuda, debía encontrarse con él directamente. Incluso si el Rey Dragón del Mar del Sur le transmitía el mensaje, la criatura podía enfurecerse si creía que los humanos le mentían.

Por eso, tenían que encontrarse cara a cara.

«¿Cómo va la operación de limpieza?»

«Casi terminamos, Maestro Zhou. Ah, por cierto, la Secta de la Espada de Hainan, la Puerta del Dragón del Mar del Sur y las facciones de Hainan prometieron vigilar y patrullar los canales del Yangtsé hasta que termine la guerra.»

«¿En serio? ¡Eso es una gran noticia!»

Zhou Xuchuan no tenía muchas esperanzas, pensaba que solo lo ayudarían un poco y luego se retirarían, como hizo el Palacio Potala de Xizang. Esa noticia inesperada lo alegró genuinamente.

«Sí. Y el Segundo Espadachín de Hainan quería enviarte sus buenos deseos.»

«Ya veo. Entonces, ¿puedes agradecerle en mi lugar?»

Zhuge Xiuluan asintió en silencio.

Zhou Xuchuan le devolvió el gesto. «Lamento darte tanto trabajo, Lady Zhuge. Pero ahora puedo partir, sabiendo que puedo contar contigo.»

«¿Te dirigirás al norte?»

«Sí. Ya hice los preparativos, pero no puedo evitar preocuparme por nuestros aliados.»

Las fuerzas aliadas del sur podrían haber sufrido una derrota aplastante si la Secta de la Espada de Hainan y la Puerta del Dragón del Mar del Sur no hubieran llegado a tiempo. Dado que la Existencia Bendita seguía activa, Zhou Xuchuan seguía muy inquieto. Además, no sabía dónde se encontraba ahora.

Aunque enviaron agentes a diferentes lugares para reunir información, la interferencia de la Estrella de la Puerta Infinita y la Estrella de la Melodía Retorcida causó grandes retrasos en los mensajes.

«Primero contactaré al Maestro del Valle Malvado como el Monarca Dios de la Dominación, antes de partir,» dijo Zhou Xuchuan.

«Entiendo. Eso facilitará mucho el mando de las tropas. Una vez que terminemos de reagruparnos, yo lideraré las fuerzas aliadas hacia el norte y nos posicionaremos cerca de Hefei.»

No hacía falta decir más. Como era de esperarse de la genial Zhuge Xiuluan, entendía las intenciones de Zhou Xuchuan sin que él las dijera. En cierto modo, parecían una pareja casada desde hace más de una década.

«Ah, y también…», Zhou Xuchuan recordó algo y volteó a verla. «Prométeme algo. Prométeme que no te vas a lastimar.»

«Claro que sí. Yo…»

«Sin ti, sería muy difícil para mí.»

¡Muy difícil destruir la Asociación del Cielo Oscuro, eso era!

«…!» Los ojos de Zhuge Xiuluan se abrieron con sorpresa.

«Nadie puede reemplazarte, Lady Zhuge.»

La calidad de las estrategias y tácticas de la Alianza Marcial había caído tras la muerte de Zhuge Xiuluan en la línea temporal anterior. Lo mismo pasó con Zhuge Xiang.

«A veces me preocupa que te lastimen o que te pase algo cuando entras al campo de batalla.»

¡Le preocupaba que la Asociación del Cielo Oscuro la asesinara, como en la otra línea temporal!

«No olvides que te necesito.»

¡‘Yo… y todo el murim te necesitamos!’!

«Por eso… Lady Zhuge, tus mejillas están muy rojas. ¿Acaso te sientes mal?»

Las noticias sobre ambos bandos dominaban todas las conversaciones, sin importar el estatus de las personas. Los dos bandos, por supuesto, eran la Alianza Justo-Malvada y la Asociación del Cielo Oscuro. Tenía sentido, ya que el murim estaba prácticamente dividido en dos.

«¿Supiste? Al parecer la Alianza Justo-Malvada peleó otra vez contra el Cielo Oscuro.»

«Uff, el murim está hecho un caos, ¿no?»

La Asociación del Cielo Oscuro había enviado siete mil combatientes al sur, así que la noticia de una batalla a gran escala era inevitable. Eso incluía al gobierno imperial, aunque su reacción solo podría describirse como tibia.

«Aunque sean artistas marciales del murim, a lo mucho reunirán unos veinte o treinta mil combatientes. No es mucha gente, ¿cierto?»

«Dicen que el Bosque Rojo o como se llamen esos bandidos también participarán en la batalla.»

«Bueno, si se matan entre ellos, ¡eso sería lo mejor para nosotros, ¿no?!»

Para ellos, los bárbaros más allá de las fronteras, con cientos de miles de soldados, representaban una amenaza mucho mayor que unos cuantos miles de artistas marciales. Más allá de prestar atención superficial, no se involucraban.

De hecho, hasta se alegraban ante la posibilidad de que los bandidos fueran exterminados. Así era la postura de la dinastía Ming, pero el murim era otra historia. Para ellos, su futuro estaba en juego, y por eso su reacción era mucho más intensa.

«¿Supiste lo del frente sur?»

«¡Sí! ¡Dicen que apareció el Monarca Dios de la Dominación!»

El héroe del camino malvado, el experto supremo envuelto en misterio… ¡él era el Monarca Dios de la Dominación! A pesar de ser un Soberano Empíreo, nadie sabía nada sobre él. Su misteriosa figura hacía que cada aparición suya se volviera tema candente.

Los artistas marciales del camino malvado eran famosos por su falta de reglas y su libertad total, pero los rumores decían que ni ellos se atrevían a levantar la cabeza ante su presencia.

Fuera cual fuera la opinión de la gente, las noticias del frente sur se esparcieron como pólvora. No eran reportes en tiempo real, pero sí bastante recientes. Cada dos a cuatro horas, se liberaban decenas, a veces cientos de palomas mensajeras para repartir noticias por toda la Llanura Central.

Como el destino del murim dependía de esta batalla, la gente le daba prioridad a estar bien informada. Eso significaba que cualquier novedad se esparcía rápidamente.

«¡Las fuerzas del sur dieron un golpe brutal!»

«¡Como era de esperarse de la Alianza Justo-Malvada!»

«¡El ejército del Cielo Oscuro fue rechazado!»

Las reacciones eran variadas.

«¡Euh-euk! ¡Esto no puede ser!»

«¿¡Qué demonios!? ¿¡Apostaste dinero sobre quién ganaría!? ¿¡Estás loco!? ¿¡No sabes cuántas vidas están en juego aquí?!»

«Si vas a quejarte, señor erudito, ¡paga primero!»

Desde los que apostaban dinero…

«¡No! ¡No puede ser! ¡Mi hijo! ¡Mi hijo está…!»

«¿¡Mi hija murió!? ¡No!»

«¡Ah! ¡Mi esposo! ¿¡Qué vamos a hacer sin ti!?»

«¡Nooo! ¡Maestro!»

«Snif… ¡Buaaa!»

…hasta los que perdieron a sus padres, hermanos e hijos, todos eran invadidos por el dolor. Esto aplicaba tanto a la Asociación del Cielo Oscuro como a la Alianza. Ganar la guerra no significaba que todo estaba bien. Quedaban incontables heridas imposibles de sanar.

Aun con todo ese alboroto, las noticias seguían propagándose.

Cuando se supo que las fuerzas aliadas acorralaron al ejército del Cielo Oscuro hasta la ribera del Yangtsé, solo para que aparecieran las Ocho Bandas del Agua y algunos traidores dentro de la alianza, muchos artistas marciales del lado Justo y Malvado quedaron helados de sorpresa y consternación.

Por otro lado, los ajenos al conflicto celebraban. Se les fue el alma al suelo cuando escucharon que la ayuda de la Secta de la Espada de Hainan había sido interceptada.

Por suerte, al final eso no fue más que un susto.

«¿¡Dijiste que apareció un dragón de agua!?»

«¡Así es!»

«¿¡Estás loco!?»

«¡Te juro que es cierto!»

La aparición del dragón de agua, o más bien, del Imoogi, se volvió el tema más caliente. Al principio, muchos lo tomaron como exageración.

Pero con tantos testigos que lo confirmaban, la gente empezó a creer que podía ser verdad. Y el debate no duró mucho, porque la noticia más importante no tardó en llegar:

«¡El ejército del Cielo Oscuro en el sur fue derrotado!»

«¡Las fuerzas del sur ganaron!»

«¡Wooooo!»

La Alianza Marcial y el Valle Malvado—mejor dicho, la Facción Justa y la Facción Malvada—celebraban alborozadamente la victoria. No fue un simple enfrentamiento menor, sino una guerra a gran escala donde el destino de todos estaba en juego. ¡Y su lado ganó!

¿A quién le importaban los dragones o los Imoogis? ¡Lo único que importaba era el resultado!

Los líderes de las ramas de ambas facciones salieron a celebrar sin importar si estaban dormidos o comiendo. Los oportunistas, que no sabían a qué bando unirse, finalmente se decidieron.

«Sí, como pensaba, es mejor irme con la Alianza Justo-Malvada.»

«Claro, la Asociación del Cielo Oscuro suena temible, pero no puede contra la alianza que ha gobernado el murim con puño de hierro por generaciones.»

La noticia de la victoria fue seguida por la evaluación de los participantes individuales.

«¿Supiste lo que hizo la Secta Emei en la guerra? ¡Dicen que las artes marciales de Jingchu Shitai fueron impresionantes!»

«Y pensar que decían que la secta estaba en decadencia por producir menos expertos… Al menos todavía tienen al Vajra, eso es bueno.»

«Escuché que la Familia Nangong, liderada por el Dragón Sin Límites, fue la vanguardia del ejército.»

«No tenían de otra si querían limpiar la mancha que dejó el Diablo de la Espada. Aun así, parece que fue cierto que los usaron sin que ellos lo supieran. Bueno, sus descendientes merecen algo de compasión.»

«¿Supiste de Duan Hecheng de los Siete Jóvenes Maestros de Diancang, y los discípulos de la Secta Diancang bajo su mando? Dicen que la fama de la secta por su habilidad en combate práctico está bien ganada. ¡Hasta el Valle Malvado se impresionó!»

«¿Y los de Wudang y Qingcheng?»

«Oye, ¿solo vamos a hablar de las sectas del bando Justo? ¡La Puerta de la Espada de la Familia Miao y las Cuatro Puertas del Veneno del Camino Malvado también fueron formidables!»

«¡No, antes que todo eso! ¡El Monarca Dios de la Dominación fue…!»

Muy típico del gangho, amantes de los chismes y los rankings de guerreros famosos, todos se pusieron a hablar alegremente de las hazañas individuales.

«¡Excelente! ¡Maravilloso!» El líder de la Alianza Marcial, Yun Guang, dio una palmada en su rodilla, celebrando. El cuartel temporal de la Alianza en Henan también estaba de fiesta al llegar la noticia.

«Fuu…», Zhuge Xiang, sentado en la sala de operaciones, suspiró profundamente aliviado. Qué bueno que la emboscada de la Puerta del Dragón del Mar del Sur no fue descubierta.

Tanto Zhuge Xiang como Zhuge Xiuluan temían que la Existencia Bendita descubriera su plan. Igual que la Alianza del Cielo Oscuro, la alianza justa-malvada había apostado la mitad de sus fuerzas en el frente sur. Sería mentira decir que no estaba preocupado.

Tampoco sabían mucho sobre lo que pasaba en la isla de Hainan. Dado que la única conexión del Cielo Oscuro con el mar del sur era por medio de piratas del este, Zhuge Xiang creía que ni siquiera la Existencia Bendita podría saber sobre la Puerta del Dragón del Mar del Sur.

Zhuge Xiang confiaba bastante en este plan. Aun así, siempre existía ese uno en un millón, y por eso la ansiedad lo carcomía durante la batalla.

«¡Desde ahora no vamos a quedarnos de brazos cruzados recibiendo golpes!» murmuró Zhuge Xiang con los dientes apretados. Aún no podía olvidar aquel día en que tuvo que huir entre lágrimas de sangre.

¡Él y sus aliados ya no permitirían más abusos!

«¡Existencia… Bendita!» susurró el nombre del enemigo jurado que mató a su abuelo.

Mientras tanto, en la sede de la Asociación del Cielo Oscuro…

«¡Esos… malditos perros!»

¡BANG!

El gran escritorio con el mapa extendido encima fue destrozado.

La rabia de la Existencia Bendita llenaba la sala. «¡No me hagan reír!»

¡SLAM!

Todo era perfecto. No, se suponía que todo sería perfecto.

La Existencia Bendita ya había predicho la aparición del Monarca Dios de la Dominación. También sabía de la existencia de la Secta de la Espada de Hainan y del plan para usarlos como refuerzo.

Después de todo, solo podía haber una razón para que Zhou Xuchuan visitara la Isla Hainan, en el extremo sur del imperio.

Sin duda, planeaba resolver el conflicto interno de la isla a cambio de su ayuda durante la era del caos en la Llanura Central.

Aunque la Existencia Bendita se equivocó en el orden de los eventos, su suposición no estaba tan errada.

Se rió a carcajadas al ver a través del plan de la alianza: fingir caer en la trampa para contraatacar con ayuda de la Secta de la Espada de Hainan.

¡Ya sea el Estratega Celestial o el Fénix Estratega, ambos siguen siendo unos chamacos!

Predijo la caída de la Asociación del Cielo Oscuro con una aplastante victoria en el frente sur. Pero lo engañaron una y otra vez. Cuando se dio cuenta, su presión, que apenas había bajado, se disparó otra vez. También empezó a dolerle el hombro sin brazo.

«¡AAAAAAH! ¡Perros y perras apestosos! ¿¡Qué demonios está haciendo la Estrella de la Fe Pura!? ¿¡Por qué no han asesinado a Zhuge Xiang y Zhuge Xiuluan aún!?» rugió hacia un subordinado cercano.

«¡S-sí, señor!»

«¡¿La Estrella de la Puerta Infinita?! ¿¡Ya encontraron algo sobre el Monarca Dios de la Dominación!?»

«¡M-mis disculpas, señor!»

«Si… si aún no sabemos nada de él, al menos averigüen algo sobre sus allegados… ¡Argh!» La Existencia Bendita se agarró el estómago justo debajo del plexo solar. «¡Malditos bastardos…!»