El regresor del monte Hua - Capítulo 397

En el frente de batalla del norte…

Las fuerzas aliadas del norte confirmaban su plan de batalla antes de iniciar la guerra.

—Según la información de la Pandilla de los Mendigos, el ejército del norte de la Asociación de los Cielos Oscuros, con siete mil tropas, actualmente está cruzando una llanura cerca de Huaibei, al norte de la provincia de Anhui —informaron.

—Ya veo. En ese caso, colisionaremos de frente con ellos —comentó el antiguo comandante de Guizhou, Shen Tujun.

—Parece que ya memorizaste los alrededores, aunque no ha pasado mucho desde que fuiste transferido a la sede de la Alianza Marcial —dijo Tang Hui. Luego le advirtió—. Apenas lograste escapar de Guizhou para que te reasignaran a la sede. Si de verdad quieres seguir ascendiendo, ni se te ocurra buscar atajos. Esfuérzate al máximo.

—P-por supuesto —respondió Shen Tujun, con una gota de sudor frío deslizándose por su piel.

¡Pensé que por fin podría relajarme un poco en la sede, y resulta que me arrastran directo a otro campo de batalla!

Los altos mandos de la Alianza Marcial habían reunido individuos talentosos para la batalla desesperada por recuperar Hefei de la Asociación de los Cielos Oscuros. Así fue como Shen Tujun, que ya se había ganado un nombre como excelente comandante en Guizhou, fue transferido a la sede.

Cuando recibió la noticia, celebró con entusiasmo el hecho de por fin poder escapar de la odiosa provincia llamada Guizhou.

¡Jajaja! ¡Entrenar a Meng Chuhe y Zhu Meng como loco al fin está dando frutos! ¡Bien, bien!

El asunto del sucesor adecuado no se había resuelto antes, así que no podía marcharse. Pero ahora por fin estaba resuelto. Meng Chuhe y Zhu Meng a veces chocaban cuando su competitividad se desbordaba, pero Shen Tujun decidió no preocuparse más por eso, aunque era probable que los dos causaran problemas en el futuro.

Tengo curiosidad por saber qué puesto me asignarán ahora que llegué a la sede. Dado cómo están las cosas, tal vez no sea tan cómodo como esperaba, pero… sea lo que sea, ¡seguro será mejor que sudar en el frente!

Desafortunadamente, su sueño esperanzador se hizo añicos. Al llegar, una situación completamente inesperada lo estaba esperando.

—Es un honor saludarlo nuevamente, Comandante de Campo de Guizhou.

El Estratega Celestial, Zhuge Xiang, lo recibió cálidamente, lo cual hizo feliz a Shen Tujun.

—No, el honor es mío. Poder hablar de nuevo con usted es…

—Le dejaremos el frente norte bajo su capaz mando, Comandante.

—¿P-perdón?

El mismo día que llegó a la sede, Shen Tujun fue nombrado comandante y enviado de regreso al frente. Cuando recuperó el sentido, ya estaba cargando con los roles de asesor de Peng Zihu, asistente de campo y comandante de batalla.

Podría decirse que fue una promoción bestial. ¡Tal vez incluso demasiado! Pero nadie se opuso.

Shen Tujun había servido como comandante en la primera línea del conflicto entre las Facciones Justa y Maligna durante más de una década, y también se había destacado en el primer choque contra la Asociación de los Cielos Oscuros.

Su trasfondo no era nada especial, pero en ese entonces, la Alianza Marcial casi colapsaba por corrupción interna, así que no iba a preocuparse por detalles como ese.

Además, no estaba en posición de hacerlo. Y el hecho de que Shen Tujun fuera bien visto tanto por la Facción Justa como por la Maligna también influyó en su nombramiento.

En su esfuerzo por ser transferido a la sede, Shen Tujun había acumulado méritos por años, e incluso se había dedicado a lamerle las botas a los altos mandos de la Facción Justa. ¡No era raro que lo vieran con buenos ojos! Todas las habilidades y relaciones que había cultivado lo convertían en un candidato perfecto para comandante.

En cuanto al susodicho, ahora estaba en la tienda de mando, tragándose en secreto sus lágrimas de sangre, para ofrecer su opinión.

—Nuestras fuerzas aliadas están posicionadas en las llanuras al este de Henan, que están conectadas con la llanura de Huaibei.

—En otras palabras, ellos también pueden leer nuestros movimientos —gruñó el Sabio del Río de Plata.

—Sí, así es. No hay muchas maneras de ocultarnos o engañar al enemigo en estas llanuras tan abiertas. Eso limita nuestras opciones y… para ser honesto, vamos a chocar de frente sin una estrategia real.

—¡Eso no suena tan mal! —exclamó Peng Zihu lamiéndose los labios, con una feroz sonrisa grabada en el rostro. Su naturaleza ciertamente encajaba con la del patriarca de la Familia Peng de Hebei, conocida por ser beligerante.

—Como era de esperarse de los tigres de Hebei. Su valentía es realmente admirable, señor. Pero, comandante, ¿no deberíamos minimizar nuestras bajas tanto como sea posible por el bien del futuro de la Facción Justa? Sin mencionar que el enemigo tiene al menos dos mil combatientes más que nosotros —advirtió Shen Tujun con cautela, midiendo el humor de Peng Zihu.

—Solo bromeaba —respondió Peng Zihu.

Se decía que la Familia Peng estaba llena de cabezas huecas, pero alguien que dirigía el clan como patriarca no sería tan insensato. Aunque no podía ocultar su naturaleza por completo, Peng Zihu al menos trataba de apegarse al sentido común.

—¿Pero tenemos algún plan específico para contrarrestarlos?

—Sí, señor —respondió Shen Tujun, poniéndose serio.

Le encantaría alejarse del frente de batalla lo más pronto posible y pasar los días relajado, pero cuando se trataba de su trabajo, siempre era estricto y meticuloso. Como muestra de que no lo habían traído desde Guizhou solo para ser el asistente de Peng Zihu, Shen Tujun demostró su excelente capacidad para manejar tareas.

—Planeamos utilizar el dispositivo del Dragón Mecánico.

—¿Te refieres al artefacto de Zhuge Shengji?

—Sí, señor.

—¿Hmm…?

La técnica para desplegar mecanismos había estado perdida hasta hace apenas unos años. Si fuera ese entonces, Peng Zihu le habría volado la cabeza a Shen Tujun por decir semejante estupidez.

Sin embargo, la actitud general hacia los mecanismos ya había cambiado.

Las hazañas de Zhuge Shengji en Guizhou eran bien conocidas, pero no solo por eso. Incluso después de que la alianza perdiera su cuartel general en Hefei, sus mecanismos ayudaron a reducir las bajas.

Además, la Montaña y el Bosque de Espadas de Hua también contribuyeron a mejorar la reputación de las técnicas mecánicas.

—Si se trata de un mecanismo de ese hombre, podemos confiar —afirmó Wei Zhijie, como si garantizara su efectividad.

—Permítanme tomar la palabra —intervino Tang Hui.

Toda la atención que estaba en Shen Tujun ahora se centró en ella.

—El mecanismo ya fue instalado a medio camino entre nuestras fuerzas y las del enemigo, así que los atraeremos hacia ahí para reducir su fuerza de combate. Ese es el plan —explicó Tang Hui.

—¿Solo los vamos a atraer?

—Déjenme encargarme de operarlo y calibrarlo. Soy conocida del Dragón Mecánico, incluso fabricamos herramientas juntos en el pasado. Él me explicó cómo usar el dispositivo mecánico cercano y qué precauciones tener.

—Entonces, ¿qué otras cosas deberíamos considerar?

—La cantidad de personas que el mecanismo puede afectar —dijo Tang Hui frunciendo el ceño—. Entre tres mil y cuatro mil es el límite. Si se supera esa cifra, el mecanismo fallará.

—Entonces, ¿eso significa dividir su ejército…? —murmuró Peng Zihu.

—Si dividimos nuestras fuerzas, el enemigo también lo hará, así que eso no debería ser problema, señor —respondió Shen Tujun por Tang Hui.

Era una de esas particularidades de combatir en una llanura donde ambos bandos podían ver claramente los movimientos del otro. Aunque el terreno no ofrecía ventajas notables, las fuerzas aliadas aún confiaban en la existencia del mecanismo oculto.

—Sin embargo, sigue existiendo la posibilidad de que el enemigo descubra nuestro plan. Si reciben refuerzos en medio de la operación, nuestro plan de atraerlos y usar el mecanismo quedaría anulado. Por eso debemos separar tanto como sea posible a sus fuerzas para que no puedan ayudarse aunque se den cuenta de algo raro.

—Mm —gruñó suavemente el Sabio del Río de Plata.

—Entonces, eso significa que nadie nos ayudará si caemos en peligro —comentó Sun Yishan.

—Pero eso también aplicará para el enemigo —respondió Tang Hui de inmediato, cortante.

—Dividir nuestras fuerzas, que rondan los cinco mil, nos dejaría con dos grupos de dos mil quinientos guerreros… mientras que el enemigo tendría tres mil quinientos por bando —murmuró Peng Zihu, con la mirada ardiendo—. Vamos a dividir nuestras fuerzas.

Todos los truenos que retumbaban como si el cielo sollozara cesaron por fin. Y la detestable lluvia monzónica que golpeaba el suelo eventualmente se disipó también. Incluso las nubes oscuras comenzaron a desvanecerse poco a poco.

Las fuerzas aliadas de las Facciones Justa y Maligna en el frente sur clamaron con júbilo para anunciar su victoria.

—¡Hurra! ¡La Secta de la Espada de Hainan, hurra!

—¡El Monarca de la Dominación, hurra! ¡Hurra!

—¡Es nuestra victoria!

Los rugidos y gritos llenos de euforia por la victoria resonaban a lo largo de las riberas del río Yangtsé.

La derrota de la Asociación de los Cielos Oscuros quedó sellada en piedra desde el momento en que quedaron arrinconados contra la orilla. Su moral cayó en picada, y su voluntad de luchar desapareció poco después. En cuanto a los más de mil traidores que les dieron la espalda a las fuerzas aliadas, solo les quedó lamentar amargamente su decisión.

—¡C-compañero, por favor perdóname esta vez!

—¡Lárgate al demonio!

—¡Kuaaaahk!

Las fuerzas del sur, en especial las del Valle Maligno, fueron implacables con los traidores. Excepto por unos cuantos individuos importantes, al resto se les decapitó sin piedad.

Como aún era verano, los cadáveres fueron reunidos en un solo lugar e incinerados para evitar la propagación de enfermedades y el mal olor.

—¡Señor! ¡Buen señor! ¡Le ruego me perdone la vida, por favor!

—¡Ni de chiste! ¡Esto es el precio por olvidar tu lugar como un simple rufián de tercera!

—¡Aaaaaaahk!

La Secta de los Dieciséis Bastiones del Bosque Rojo, o mejor dicho, las Ocho Bandas Acuáticas, también fueron completamente aniquiladas.

—¡Oh, oh…! ¡Señor Dragón…!

—Señor Dragón, le suplicamos que nos perdone. Se lo rogamos…

—¡Kkhueh-huuhk…!

El Imoogi y la Puerta del Dragón del Mar del Sur eran, literalmente, calamidades naturales. A pesar de fanfarronear sobre ser los reyes del Yangtsé, los piratas no tenían con qué hacerles frente. Aunque se resistieron, desde el inicio estaban condenados.

Sus barcos fueron volcados y destrozados sin dejar rastro. Ese fue el precio por haber osado enfrentarse al Imoogi.

Lanzarse al agua tampoco los salvó. Algunos afortunados lograron nadar lejos, solo para morir después cuando la Secta de la Espada de Hainan llegó a escena.

Menos de un día después, el centro de mando se encontraba ocupado lidiando con las secuelas. Aunque exhausto, el personal de asesoría sabía que era el momento de demostrar su utilidad, ya que ellos no habían estado en el fragor del combate.

Ganar la guerra no significaba que todo había terminado. Aún quedaban muchos problemas por resolver.

Enviar los mensajes de victoria, manejar los cadáveres, vigilar los alrededores, e incluso encargarse de los enemigos que seguían con vida. Todavía había una montaña de trabajo por hacer.

Zhou Xuchuan asistía a Zhuge Xiuluan durante las labores de limpieza. No podía quedarse mucho tiempo, pues le preocupaba la situación en el norte, pero irse de inmediato tampoco era una opción: había algo que tenía que hacer primero.

—Oscuridad Presente.

—Kkeuh… Euh-huhk…!

En una cueva desierta, a media hora del campo de batalla y del río Yangtsé, Zhou Xuchuan había arrastrado hasta ahí a Oscuridad Presente Liu Shao y a algunos individuos importantes de la Asociación de los Cielos Oscuros y de las Ocho Bandas Acuáticas.

Obviamente, no lo hizo para tratarlos como prisioneros de guerra con derechos.

—Estás aguantando bastante —dijo Zhou Xuchuan mientras observaba a Liu Shao, hecho una ruina humana—. ¿Debería decir que es lo esperado de alguien cercano a la Existencia Bendita?

Liu Shao era de la confianza de nada menos que esa Existencia Bendita. Siendo así, debía tener información extremadamente valiosa, por lo que matarlo de inmediato sería un desperdicio. Por eso Zhou Xuchuan lo trajo hasta aquí: para interrogarlo. Hacerlo hablar no sería fácil, ¡pero quién iba a pensar que no soltaría ni una palabra! Eso sí que era inesperado.

—Má…tame… —balbuceó Liu Shao con voz apenas audible.

—Qué bastardo tan terco —dijo Zhou Xuchuan chasqueando la lengua—. Piénsalo bien, Liu Shao. Dame cualquier información que pueda ayudarnos, y te perdonaré la…

—Heh… —interrumpió Liu Shao con una risa ronca—. Lo que dices… son mentiras obvias. Por eso jamás hablaré.

Sus párpados hinchados y ennegrecidos apenas se abrieron. La sangre que brotó de su nariz y boca se había secado, formando costras sobre su rostro convertido en un desastre total. Su cabello desordenado lo hacía parecer un vagabundo.

Pero increíblemente, su mirada seguía ardiendo con intensidad.

—Me matarás de todas formas, diga lo que diga. ¿No es así?

—Es cierto. Pero al menos te mataría sin dolor.

—Heh… ¡Heh-hahaha! —Liu Shao soltó una carcajada demente—. ¡Y ahí está la raíz de tus problemas, Monarca de la Dominación!

Una determinación desconocida ardía como llamas en sus ojos entreabiertos.

—¿Por qué crees que hice todo esto? —preguntó Liu Shao—. ¿Porque tú eres el enemigo imperdonable de nuestro clan? ¡No! ¡Si creías que esa era mi motivación, estás muy equivocado!

La caída de la Puerta de la Melodía comenzó con la muerte del Dios del Sonido. Y el responsable fue el propio Monarca de la Dominación, el enemigo jurado de la Puerta.

Zhou Xuchuan no respondió a la pregunta. Solo esperó a que Liu Shao continuara.

—No… Lo hice porque fue divertido —dijo Liu Shao con una sonrisa despectiva—. ¡Fue divertido ver a existencias absolutas como los Seis Soberanos Empíreos bailando al ritmo de alguien apenas un poco más listo y ruidoso que ellos!

Parecía que las ojeras bajo sus ojos se hacían más profundas y oscuras.

—¡La Puerta de la Melodía, constantemente ignorada por las sectas pequeñas y medianas del murim!

La locura de Liu Shao se volvió más fuerte y más ruidosa.

—¡Pero un discípulo de esa Puerta fue reconocido como comandante dentro de la facción que divide el murim! ¡Y hasta hizo que un Soberano Empíreo sudara de los nervios!

Su delirio alimentaba las llamas en sus ojos y su carcajada desquiciada. Se sentía el dolor de un hombre que jamás fue reconocido, y la gratificación de por fin haberlo sido.

—¡Uwa-hahaha! ¿No crees que es un buen final para alguien como yo?

Zhou Xuchuan chasqueó la lengua mientras observaba a Liu Shao riendo como un loco. Esos malditos de la Asociación de los Cielos Oscuros… Sí que sabían cómo corromper los corazones de la gente.