El regresor del monte Hua - Capítulo 388

El octavo mes, en pleno verano, también se acercaba a su fin.

La fuerza original de la Asociación de los Cielos Oscuros era de unas nueve mil personas. Sin embargo, durante los últimos meses, habían expandido sus números liberando manuales marciales secretos o fomentando traiciones, principalmente entre sectas pequeñas y medianas. Las nuevas fuerzas que reclutaron con esas estrategias sumaban seis mil.

En un instante, su ejército creció a quince mil.

La Asociación de los Cielos Oscuros dividió audazmente catorce mil de esas quince mil tropas en dos grupos de siete mil y los envió marchando al Norte y al Sur.

Al norte estaba Henan, y al sur, Jiangxi. Su destino, por supuesto, era la base de la Alianza del Bien y el Mal.

Afortunadamente, la Alianza del Bien y el Mal ya había completado su reorganización en preparación para esta batalla decisiva. Sus fuerzas aliadas también se habían desplegado a lo largo de sus respectivas fronteras.

En la zona noreste de Hefei, o más precisamente en Anhui, se habían reunido la Familia Peng de Hebei, el Templo Shaolin, la Secta del Monte Hua, la Secta Zhongnan, la Familia Tang de Sichuan y la Familia Murong.

En el sur, al otro lado de la cuenca del río Yangtsé, se habían reunido la Familia Nangong, la Familia Zhuge, la Secta Wudang, la Secta Emei y la Secta Qingcheng.

La Alianza Marcial, el Valle Maligno y la Secta de la Espada de la Voluntad Dorada estaban distribuidos equitativamente entre el Norte y el Sur.

—¿Estás diciéndome que me una con esos criminales?

—¿Estás diciéndome que me alíe con esos hipócritas?

Como las fuerzas del Bien y el Mal estaban mezcladas, era inevitable que surgieran resentimientos.

Se habían unido por necesidad, pero los rencores acumulados durante cientos de años no desaparecían tan fácilmente.

—Este no es momento de pelear. Recuerden quién es el verdadero enemigo.

—Piensen bien por qué sus cabezas aún están sobre sus hombros.

La situación ya era inestable por el incidente de la Alianza de las Tres Montañas. El liderazgo se esforzaba por evitar que estallaran más conflictos internos.

Frente Norte.

Unas cinco mil tropas estaban estacionadas en el Norte. Originalmente, ese número debía ser de unas ocho mil, pero el total había disminuido.

La Secta del Monte Song y la Secta del Monte Tai habían sido excluidas, y la Secta del Monte Hua había sufrido muchas bajas en el conflicto anterior, así que el número de tropas movilizadas no era alto.

El Comandante del Frente Norte, el Estratega Celestial Zhuge Xiang, volvió a revisar el informe.

Alianza Marcial, mil.

Secta de la Espada de la Voluntad Dorada, mil.

Banda de Mendigos, mil.

Familia Ximen, seiscientos.

Familia Peng, quinientos.

Familia Tang, doscientos.

Secta del Monte Hua, cien.

Templo Shaolin, trescientos.

Secta Zhongnan, trescientos.

En términos de números, la Alianza Marcial, la Secta de la Voluntad Dorada y la Banda de Mendigos destacaban.

La Alianza Marcial era parte de la fuerza principal, y la Banda de Mendigos siempre fue numerosa, por lo que era comprensible. Lo que sorprendía era el fuerte apoyo de la Secta de la Voluntad Dorada.

Aunque su lealtad dependía del dinero, Zhuge Xiang podía estar tranquilo, ya que su empleador era el Rey de los Comerciantes, quien sabía manejar personas.

—Hemos traído más de seiscientas personas de nuestra familia, así que más te vale manejarlas bien, Estratega Celestial —advirtió Ximen Erjin con tono amenazante.

—Mantén las formas, Sable Heredero del Trueno —intervino el Sabio de la Vía Láctea de la Secta Zhongnan, visiblemente molesto—. Aunque sea joven, sigue siendo el Estratega de la Alianza Marcial.

—Sí. Solo es un estratega de la Alianza —respondió Ximen Erjin con indiferencia, dejando claro que no le importaba por ser parte del Valle Maligno.

—Está bien. Gracias por tu preocupación —respondió con calma Zhuge Xiang, sin mostrar molestia.

El Sabio de la Vía Láctea parecía querer replicar, pero recordó la advertencia de no provocar conflictos y se contuvo. Ximen Erjin tampoco dijo nada más. Quizás alguien del Valle Maligno le había pedido que se moderara.

Al menos, ese nivel de tensión era manejable.

—Pero, ¿la Familia Ximen no está basada en Zhejiang?

La pregunta vino de Peng Zihu, jefe de la Familia Peng de Hebei. Era alto, con cabello áspero pero bien peinado, y una cicatriz horizontal cerca de la nariz. Aunque parecía tener poco más de treinta, en realidad tenía más de cuarenta.

—Escuché que estaban estacionados aquí desde antes para ayudar a suprimir rebeldes… pero tengo curiosidad de por qué dejaron el sur para venir tan lejos a apoyar el frente norte.

No era una acusación, sino una pregunta genuina.

Dado que los dueños del río Yangtsé, los Dieciséis Bastiones del Bosque Rojo, se habían aliado con la Asociación de los Cielos Oscuros, moverse al norte del río se volvió peligroso.

Había que arriesgar la vida para cruzarlo o rodearlo. En el caso de Zhejiang, tenían acceso al mar, por lo que podían llegar al norte vía Jiangsu o Shandong con ayuda de comerciantes.

—Aunque nos hayamos unido al Bando Justo, prefiero morir antes que luchar junto a esas cosas.

—¿»Esas cosas»?

—La Familia Nangong.

—Ah, entiendo.

La Familia Nangong de Anhui.

La Familia Seomun de Zhejiang.

Como Familias Antiguas representantes de los Bandos Justo y Maligno respectivamente, sus tendencias eran totalmente opuestas, y al estar geográficamente cercanas, solían chocar.

En particular, Ximen Erjin era conocido como el enemigo de Nangong Caiying, hermano menor del jefe actual de la Familia Nangong.

Incluso durante la Guerra de las Siete Espadas, lucharon a muerte. Con tanto rencor acumulado, sin importar la orden, no tenían intención de luchar codo a codo.

El Maestro del Valle Maligno lo sabía bien y temía que ocurriera un incidente, por eso envió a la Familia Ximen al Norte. En el pasado, también los enviaron a suprimir disturbios del Bando Justo, pero afortunadamente, esta vez eran de ayuda.

—Por cierto, nunca pensé que vería al jefe de la Familia Peng.

Ximen Erjin miró a Peng Zihu con curiosidad.

La Familia Peng rara vez bajaba del río Yangtsé.

Incluso cuando en el pasado persiguieron al Guardián Yang del Sur, que traicionó al Culto Demoníaco, fue solo para proteger el Norte.

Por eso, era difícil ver a miembros de la Familia Peng, especialmente figuras clave, debido a la naturaleza del Bando Maligno que dominaba el sur.

—Eso muestra lo urgente que es esta situación.

—Bueno, hasta que el Norte se una al Dios de la Espada, estamos indefensos. ¿No debería dar un paso al frente el Rey Tigre de Hebei? —dijo Ximen Erjin a Wei Zhijie, representante de la Secta del Monte Hua.

—Namu Amitabha. No hay duda de que el Dios de la Espada representa el poder del Bando Justo, pero no es nuestra única fuerza. Aun así, ya que tu preocupación parece sincera, lo tomaré como tal —murmuró Hong Jin, actual jefe del Templo Shaolin.

—Así que, por favor, que ambos bandos se calmen —agregó, haciendo girar su rosario.

De no haber intervenido, otros —especialmente fuera de la Secta del Monte Hua— podrían haberlo hecho, y todo habría escalado.

El orgullo ya había sido herido con los informes de que la Existencia Bendita había menospreciado la fuerza del Bando Justo, afirmando que, aparte de Zhou Xuchuan, no había nada de qué preocuparse.

Incluso ahora, ese resentimiento persistía.

Vaya lío el que tenemos.

Zhuge Xiang suspiró para sí.

Frente Sur.

Ubicado en la región sur de Hefei, cerca de Jiangxi.

Como era de esperarse en el sur de las Llanuras Centrales, zona dominada por el Bando Maligno, el Valle Maligno era mayoría.

Desde el aire, las Fuerzas Aliadas del Sur parecían una marea de hormigas. A simple vista, sumaban unas diez mil personas.

Dentro del cuartel de mando.

La Comandante del Frente Sur, Zhuge Xiuluan, verificaba el informe.

Valle Maligno, cinco mil quinientos.

Puerta de la Espada de la Familia Miao, mil.

Puerta de la Melodía, doscientos.

Puerta de los Cuatro Venenos, mil.

Familia Nangong, quinientos.

Secta Diancang, trescientos.

Secta Wudang, quinientos.

Secta Emei, quinientos.

Secta Qingcheng, quinientos.

La distribución era distinta al Frente Norte. Quedaba claro por qué eran llamados el Bando Maligno.

Solo la fuerza principal del Valle Maligno tenía cinco mil quinientos miembros.

En el caso de la Puerta de la Espada Miao, tras su victoria contra la Puerta del Sable de la Cascada Brillante, su reputación creció y pudieron reponer discípulos rápidamente.

Además, luego de la Rebelión de las Cuatro Puertas, ganaron la confianza del Maestro del Valle Maligno, lo que fortaleció su influencia.

Gracias a eso, pudieron movilizar más de mil discípulos.

Las Puertas principales del Valle Maligno juraban lealtad a su líder para ganar poder.

Sin embargo, la Puerta de la Melodía —antes parte de la Asociación de los Cielos Oscuros— era distinta.

Habían decaído tras la pérdida del Dios del Sonido, su anterior maestro y Soberano Empíreo.

Gracias a su técnica de sonido no convencional, pudieron sobrevivir bajo su liderazgo, pero ahora apenas subsistían bajo protección del Valle Maligno.

En cualquier caso, a diferencia del Bando Justo, el Bando Maligno no había sufrido traiciones desde la Rebelión, así que su poder militar permanecía intacto.

—Señorita Estratega Fénix.

Alguien entró en el cuartel.

—¿Qué sucede, Gran Héroe Dragón Sin Límites?

Era Nangong Shanxu, el Dragón Sin Límites.

—Informan que el ejército del Sur de la Asociación de los Cielos Oscuros ha cruzado el río Yangtsé con más de siete mil hombres.

La expresión de Shanxu era solemne.

Aunque este frente no sería decisivo, el destino de la Familia Nangong estaba en juego.

Su prestigio cayó en picada por culpa del anterior Líder de la Alianza Marcial, la mancha oscura y mayor villano del mundo: el Diablo de la Espada.

Aunque se decía que fueron víctimas de su intimidación, el murim no era compasivo. Debían lograr una hazaña para reivindicarse.

De lo contrario, serían burlados como los que vivieron a la sombra de Nangong Weiwu.

Glup.

La Estratega Fénix, Zhuge Xiuluan, asintió.

Tras ordenar el informe en sus manos, salió del cuartel.

El guardia del Valle Maligno la saludó.

Zhuge Xiuluan rompió el informe con sus delicados dedos y lo quemó.

Luego se giró y contempló el escenario frente a ella.

Impresionante…

A diferencia de la Alianza Marcial, el Valle Maligno tenía un ambiente más relajado.

Como era de esperarse, no les gustaba el orden ni la disciplina del Bando Justo, así que normalmente eran caóticos y ruidosos.

Pero ahora no era así. A pesar de haber casi ocho mil miembros del Bando Maligno reunidos, no se escuchaba una sola voz.

Lejos de mostrarse frívolos, se los veía serios.

El silencio era tan denso que costaba respirar. Era el típico momento de calma antes de la tormenta.

Y no era porque la batalla fuera inminente.

Hasta hace poco, el Frente Sur estaba en caos. Zhuge Xiuluan no podía controlarlo sola.

Pero hace unos días, apareció alguien que, supuestamente, no participaría por una misión especial del Maestro del Valle Maligno.

No era del Bando Justo, ni Maligno, ni Demoníaco.

Era del Camino de la Dominación.

El Maestro Absoluto del Camino de la Dominación imponía su presencia solo con aparecer.

Monarca Dios de la Dominación…

El abanderado del Ejército Aliado del Sur, que ahora llegaba a diez mil.

El más misterioso de los Seis Soberanos Empíreos.

Asociación de los Cielos Oscuros.

—Monarca Dios de la Dominación… —musitó la Existencia Bendita entrecerrando los ojos.

—Por fin apareces.

El héroe del Bando Maligno que surgió como cometa en el murim.

Apenas apareció, ya figuraba entre los Cien Mejores del Mundo como el Espadachín del Arco Fantasma. La siguiente vez, ya había ascendido a Soberano Empíreo.

Aunque no era tan molesto como Zhou Xuchuan, seguía siendo un obstáculo. Su mayor problema era lo hermético que era.

Incluso movilizando a la Estrella de la Puerta Inmensa y usando todos sus recursos, no lograron obtener información sobre él.

Ni siquiera tenía conocidos. Absurdo.

Se decía que estaba en una misión especial del Valle Maligno, pero nadie sabía en qué consistía.

—Enviaron al Dios de la Espada al Norte y al Monarca Dios de la Dominación al Sur.

La Existencia Bendita soltó una risita.

—¿Creían que no lo preveía?

Una guerra con las fuerzas divididas. No iba a mover solo una pieza. Esto también lo había anticipado.

Los ancianos de la Alianza Marcial lo consideraron. Él también.

—El Líder de la Alianza y el Maestro del Valle Maligno no pueden dejar sus bases, así que al final, solo dos Soberanos Empíreos estarán en el frente.

El Dios de la Espada del Bando Justo.

El Monarca Dios de la Dominación del Bando Maligno.

—Haré que paguen por interferir con la gran obra de nuestra Asociación.

Ante su mirada, se extendía un mapa de las Llanuras Centrales.

—Si los Soberanos Empíreos están por encima del murim… entonces los Cielos Oscuros están por encima de los Soberanos.