El regresor del monte Hua - Capítulo 376

La vitalidad del Chamán se desmoronó en restos que el viento se llevó.

Su cuerpo, que aún tenía la forma de dragón o de Xuanwu, seguía allí, pero en esencia no era más que un cascarón vacío.

No era distinto a una estatua de hielo. No quedaba carne ni sangre. Casi parecía que la furia desatada momentos antes jamás hubiera ocurrido.

«Hemos registrado la zona a fondo, pero no encontramos nada,» informó Myagmar al regresar con un explorador.

Pensaban que el Chamán podría haber escapado durante el caos, pero no hallaron rastro alguno. Incluso los guerreros apostados en lo alto del valle no vieron nada.

«Parece que fue devorado por la Esencia de Hielo de Diez Mil Años.»

Leng Yuefei examinó la estatua de hielo frente a ella.

El cuerpo, que antes había sido tan negro como el legendario Dragón Negro del Norte, ahora solo tenía un color oscuro, y al frotarlo con la mano se notaba claramente que era de hielo.

Las pupilas, que en su momento brillaron como rendijas verticales, seguían allí. La sed de sangre y el odio en sus ojos no se habían desvanecido.

Incluso los colmillos, que antes desgarraban carne, ahora parecían frágiles carámbanos listos para romperse con un toque.

La Esencia de Hielo de Diez Mil Años absorbía todo lo que el Mar del Norte contenía.

El cielo, la tierra, el mar. Y también a las personas.

«Qué lástima.»

Zhou Xuchuan se humedeció los labios al ver la estatua.

Había planeado preguntarle al Chamán sobre su relación con la Puerta del Dragón del Mar del Sur y otros hechiceros, pero todo había sido en vano.

Así que le preguntó a Leng Yuefei, por si ella sabía algo.

«¿Te refieres a los Reyes Dragón de los Cuatro Mares?»

El Palacio de Hielo del Mar del Norte era una fuerza multiétnica. Tenía una mezcla de culturas de las Llanuras Centrales e incluso leyendas transmitidas por generaciones.

También conocían mucho sobre las historias relacionadas con el Mar del Norte.

«Nunca escuché que el Hechicero de la Tribu Xuexue fuera descendiente de un dragón. Pero desde la antigüedad, ahí prosperaron creencias indígenas. Con el tiempo se volvió un centro de hechicería del Norte. Que se haya transformado en un dragón no me sorprende.»

«¿No te sorprende que se haya transformado en dragón?»

Zhou Xuchuan la miró incrédulo.

«Maestra del Palacio de Hielo, parece que solo tú lo ves así.»

Zhou Xuchuan señaló con el pulgar hacia atrás.

El grupo del Palacio de Hielo no podía acercarse al hielo por el poder de la Esencia de Hielo de Diez Mil Años, así que observaban y murmuraban desde lejos.

«No puedo creerlo ni viéndolo.»

«Sabía que la hechicería de los Xuexue era extraordinaria, pero…»

«No solo crearon una ventisca, ¡también se transformaron en un Xuanwu?»

Incluso para los del Mar del Norte, era difícil de creer.

Ante esas reacciones, la calma de Leng Yuefei resaltaba.

«Si realmente tienes curiosidad, terminemos de limpiar aquí y después preguntamos a los prisioneros de los Xuexue. Además, ¿no hay algo más importante?»

La mirada de Leng Yuefei se posó en la Esencia de Hielo de Diez Mil Años.

Florecía como una flor sobre el caparazón roto.

«Tienes razón.»

La causa del clima anómalo, la Esencia de Hielo de Diez Mil Años.

Era un artefacto, una manifestación de la Gran Naturaleza y un desastre natural al mismo tiempo.

«Por compatibilidad, eres más adecuado que yo. Yo la mantendré a raya, destrúyela.»

Leng Yuefei no mostraba avaricia como Nor o el Chamán.

Lejos de desear poder, su expresión era de repulsión.

Zhou Xuchuan había temido que la Maestra del Palacio se cegara por la ambición, pero sus temores fueron infundados.

«De acuerdo.»

El incidente en el precipicio del Mar del Norte terminó así.

La guerra civil por la Esencia de Hielo de Diez Mil Años llegó a su fin. Nadie traicionó por codicia. Nadie cambió el artefacto por uno falso.

Zhou Xuchuan y Leng Yuefei destruyeron juntos la Esencia con todo su poder ante todos, sin dejar rastro.

Como artefacto supremo, fue necesario que usaran todas sus fuerzas, incluso como miembros de los Seis Señores Empíreos. Pero lo lograron.

El clima anómalo se detuvo en cuanto la Esencia fue destruida. La tormenta cesó como si hubiera sido una ilusión.

Las nubes oscuras que durante tanto tiempo cubrieron el cielo se disiparon, y el sol, que no se veía bien desde hacía años, volvió a brillar.

«¡Viva! ¡Viva!»

«¡Viva el Palacio de Hielo! ¡Viva la Maestra del Palacio!»

«¡Viva el Dios de la Espada, Zhou Xuchuan!»

La noticia del fin de la guerra civil y la destrucción de la Esencia se esparció por todo el Mar del Norte. Como decían, un caballo sin patas podía recorrer mil millas. El rumor se propagó en un instante. Las alabanzas llegaron desde todas partes.

Era raro que los nombres de gente de las Llanuras Centrales se conocieran en el Norte. Como había poco intercambio, sabían poco unos de otros.

Excepto figuras de alto rango como Leng Yuefei, ni siquiera los Seis Señores Empíreos eran conocidos por nombre.

«¿La Secta del Monte Hua? ¿No es la mejor secta de las Llanuras Centrales?»

«Dicen que el cultivo del Dios de la Espada es asombroso…»

«¡Es un héroe! ¡Un héroe!»

Aunque ayudar al Mar del Norte fue por beneficio mutuo, la gente común no conocía la historia real.

Desde su perspectiva, eran héroes que resolvieron la peor escasez de alimentos en su historia.

Con la fama del Palacio de Hielo, la Secta del Monte Hua, Leng Yuefei y Zhou Xuchuan en auge, las alabanzas se multiplicaban.

Los habitantes del Norte salieron por primera vez en mucho tiempo a bañarse o a jugar en la nieve.

Aunque seguía haciendo frío, era cálido para sus estándares, y hasta celebraron un festín.

Mientras tanto, el Palacio de Hielo se centraba en limpiar las secuelas de la guerra civil.

Las tribus Sahka y Xuexue declararon su rendición tras perder a sus líderes, grandes guerreros y ancianos.

Incluso la causa de la guerra había desaparecido. No había razón para luchar más, y estaban agotados.

El Palacio aceptó la rendición, pero bajo ciertas condiciones.

«¿Qué hacemos con los prisioneros?»

«Bueno, deberían pagar.»

«¿Con dinero?»

«Sería mejor con alimentos.»

«No estoy de acuerdo. Los Sahka y Xuexue están peor que nosotros. Especialmente los Xuexue, que han perdido casi todos sus guerreros. Si les pedimos alimentos, se volverán irracionales y atacarán.»

«Coincido. Sería como masacrarlos. Otras tribus nos criticarían.»

El Palacio también debía considerar la situación general del Norte.

Tras deliberar, decidieron que exigir comida era excesivo y optaron por dejarlo como deuda.

Liberaron a la mayoría de los prisioneros, excepto a los cabecillas que más se resistieron.

Dado que ya costaba alimentar a los residentes, mantener muchos prisioneros sería un lastre. Se resolvió rápido.

Por otro lado, antes de liberar a los prisioneros, Zhou Xuchuan fue a interrogar a los cautivos Xuexue sobre el poder del Chamán.

«Es la Puerta del Dragón (龍文).» Respondió uno de los ayudantes del Chamán.

«¿Puerta del Dragón?»

«Sí. Es un hechizo ancestral.»

El prisionero habló claramente, temeroso. Parecía más asustado de otra cosa que de revelar secretos.

«Nosotros, que hemos crecido en la escasez, dependíamos de las oraciones de nuestros líderes y hechiceros. Hubo uno que se transformó en dragón y controlaba la ventisca para cazar. El hechizo que dejó es la Puerta del Dragón.»

«Ya veo.»

Zhou Xuchuan no sabía si era verdad. Pero sabía que se podían crear técnicas imitando el poder de los dragones.

La Puerta del Dragón del Sur también tenía esas técnicas.

Esto planteaba una posibilidad:

¿Los Reyes Dragón de los Cuatro Mares habrían sido humanos?

El Palacio del Dragón del Sur era en realidad una cueva submarina.

El poder del Rey Dragón combinaba artes marciales y de agua.

El Palacio del Dragón del Norte no existía, pero su poder se transmitía como hechicería.

Zhou Xuchuan pensó: quizás los Reyes Dragón fueron humanos que se volvieron mito por sus logros.

Si es así… ¿el Rey Dragón del Este y del Oeste…?

No lo sabía, pero era una posibilidad.

«El máximo logro humano es el Reino de la Armonía. Para ir más allá, hay que cruzar un límite. ¿Renunciar a ser humano para convertirse en dragón…?»

Se perdió en sus pensamientos, olvidando al prisionero, hasta que volvió en sí.

«¿Podría ver algún texto sobre su hechicería?»

«E-eso…»

El prisionero dudó, temeroso.

«No te preocupes. No me enojaré.»

«Solo el Chamán conocía la Puerta del Dragón…»

«Ha…»

Zhou Xuchuan suspiró, con expresión de pesar.

«¿No dejaron sucesor?»

«N-no. El sucesor está en la tesorería de la tribu. Pero no nos acompañó. Sus habilidades son insuficientes. La Puerta del Dragón, que es hechicería avanzada…»

«Ya veo.»

Zhou Xuchuan asintió.

Qué lástima.

Había aprendido la hechicería de las selvas del sur. Pensaba que tal vez ahora podría aprender la del Norte, pero no sería posible.

Más que nada, era lamentable que el secreto del Rey Dragón del Norte quedara sin revelarse.

Ni el Chamán, el mejor hechicero del Norte, había dominado por completo la Puerta del Dragón.

Su transformación final no fue la de un dragón perfecto.

Si lo hubiera sido, habría desaparecido en el mar o el cielo con la Yeouiju.

En términos de artistas marciales, sería el reino de un inmortal.

Más importante aún, no fue posible comunicarse con él mediante el Rugido de Dragón.

El Rugido no era un simple ataque sonoro. Era el lenguaje de los dragones.

Si se hubiera convertido en un dragón completo, la comunicación habría sido posible. La imposibilidad demostraba lo incompleto.

Zhou Xuchuan estuvo de acuerdo, aunque lamentaba no poder saber más. Hizo algunas preguntas más y luego dejó ir al prisionero.

Tres días después, el Palacio quiso honrarlo como héroe, pero él se negó.

Ya había pasado más tiempo del previsto en el Norte. Quería regresar.

El día antes de partir, Zhou Xuchuan se reunió con Leng Yuefei.

«Dios de la Espada, como líder del Palacio, le agradezco sinceramente. Y como prometí, cuando la guerra civil termine, lideraré nuestras fuerzas para unirme a la Alianza.»

Leng Yuefei juntó los puños contra la palma izquierda y se inclinó levemente. Zhou Xuchuan se sorprendió.

Alguien de más de sesenta años, una veterana del gangho y líder del Palacio, inclinándose. No era poca cosa.

«…Maestra del Palacio. ¿Puedo hacerle una pregunta?»

«Por supuesto.»

«¿Cuántos años tiene?»

«Este año cumpliré setenta y siete.»

«¿Setenta y siete?»

Zhou Xuchuan se sorprendió.

Sabía que tenía más de sesenta, pero no esperaba setenta y siete. Era más de lo que pensaba.

«¿Cómo puede tener setenta y siete con esa apariencia?»

Leng Yuefei parecía de veintitantos o treintaitantos. Muy joven para su edad.

Salvo que fuera un caso especial como el Emperador Puño Juvenil, no se explicaba.

«Parte es por las artes marciales del Norte, pero en mi caso es especial. Es por mi Manifestación del Camino.»

«¿La Manifestación…? ¿Ese poder de congelación?»

«Sí.»

Leng Yuefei asintió.

«Cuando superé el extremo, al obtener poder absoluto, también mi cuerpo y mente se congelaron.»

«¿Tu mente se congeló?»

Zhou Xuchuan hizo un gesto de incredulidad.

Alguien apareció detrás de Leng Yuefei.

«Así es, Dios de la Espada. Mis emociones, incluidos mis deseos y pasiones, no funcionan correctamente.»