El regresor del monte Hua - Capítulo 368

—Por favor, perdona mi rudeza.

Eso fue lo que dijo Dong Xuelian en cuanto recuperó la conciencia.

—Fui grosera por mi falta de visión.

Se inclinó con la cabeza en señal de disculpa. Su voz y sus gestos eran sinceros.

—Creo que hay alguien más a quien deberías disculparte —añadió Zhou Xuchuan.

—También cometí una ofensa contra usted, Dama Espada Flor de Ciruelo Fénix —admitió Dong Xuelian sin dudar y volvió a inclinarse.

—Eres mucho más directa con esto de lo que imaginé… —murmuró Luo Xiaoyue con expresión abatida.

—Eso se debe a que no había reconocido el nivel de cultivación del Dios de la Espada. Así que esto es un resultado natural. Como verdadera guerrera, reconoce y respeta a un oponente fuerte después de cruzar golpes —respondió Hawar.

—Entonces, ¿por qué trataste de detenerla antes? ¿Pensaste que saldrías perjudicada?

—No. Fue porque sus acciones equivalían, en última instancia, a ignorar las órdenes de la Maestra del Palacio.

Hawar era leal. La razón por la que intentó detener a Dong Xuelian fue por sus palabras, que indirectamente ignoraban la orden de la Maestra del Palacio.

—Bien. Entonces yo también te perdono. A partir de ahora, espero que me apoyes como punta de lanza del destacamento.

—Por supuesto. Pero, antes de eso, ¿puedo hacerte unas preguntas?

—¿Sobre qué?

—No sé mucho de las Llanuras Centrales, pero escuché que la Secta del Monte Hua es famosa por su esgrima… Las técnicas de puño y desplazamiento que me derrotaron de un solo golpe, ¿también forman parte de las artes marciales del Monte Hua?

Zhou Xuchuan guardó silencio un momento ante la pregunta de Dong Xuelian antes de responder.

—…Sólo me moví de forma moderada.

—Hmm, qué extraño. Incluso si llamamos a la forma en que te moviste sobre la nieve Paso sin Huellas sobre Nieve… la técnica de palma o el poder del puño con el que me golpeaste, Dios de la Espada…

Dong Xuelian era una maestra del Reino de la Armonía. También era una guerrera nata. Aunque no conocía mucho sobre las artes marciales de las Llanuras Centrales, estaba bien versada en combate y sabía mucho.

Zhou Xuchuan evitó sus preguntas agudas.

—Dong Xuelian, ¿eres una Soberana Empírea?

—Eso… no.

—Entonces eres inferior a mí.

—Sí.

—Entonces, ¿los artistas marciales de bajo nivel del Mar del Norte pueden entender perfectamente los principios y los movimientos de un maestro de nivel superior?

—No.

—Eso fue lo que pasó.

Dong Xuelian tenía más cosas que decir, pero la lógica de Zhou Xuchuan no le dejó espacio para protestar.

—Más importante aún, ya que la tormenta de nieve se ha detenido, preparemos la partida.

—Entendido.

El duelo con Dong Xuelian trajo un cambio en la estructura de mando.

Los quinientos guerreros que lo seguían pero que estaban reacios a obedecer, comenzaron ahora a hacerlo sin quejarse. Los movimientos coordinados complacieron a Zhou Xuchuan.

Mientras los guerreros del Palacio de Hielo se preparaban, Zhou Xuchuan convocó a las figuras clave y aclaró nuevamente su misión.

—Antes de que visitaras el Mar del Norte, Dios de la Espada, nuestro palacio ya había avanzado hacia el Valle de Hielo de Yishan. Sin embargo, había más fuerzas del Mar del Norte de lo esperado, así que nos vimos obligados a retirarnos. La persona que más sabe sobre ellas es nuestro Capitán de Exploradores, Myagmar, quien las describirá ahora.

Myagmar era un joven del Mar del Norte, probablemente de poco más de veinte años, con cabello corto que le cubría el ojo izquierdo. Su ojo derecho visible era azul.

El Palacio de Hielo del Mar del Norte estaba formado por personas de las Llanuras Centrales, los tártaros y los nativos del Mar del Norte, por lo que su aspecto exótico no era extraño. Sin embargo, lo que sorprendió a Zhou Xuchuan fue que, aunque era más hermoso que la mayoría de las mujeres de las Llanuras Centrales, era un hombre.

—Entre las tribus asentadas en el Valle de Hielo, las que hay que vigilar son la Tribu Sakha, formada por nómadas, y la Tribu Xuexue, que son indígenas.

Su voz no era ni grave ni aguda, tenía un tono neutral.

—La Tribu Sakha es una coalición suelta de inmigrantes que se dispersaron después de que el Palacio de Hielo se estableciera en el Mar del Norte, separándose de nosotros tras diferencias de opinión. Son numerosos. La Tribu Xuexue son los habitantes originales del Mar del Norte, viviendo aquí desde la antigüedad. Mucho antes que el Palacio o los Sakha, construyeron hogares de hielo y se entrenaron como guerreros. Aunque son pocos, se les conoce por su espíritu: pueden enfrentar a mil solos.

—Los Sakha y los Xuexue…

—El enemigo que enfrentaremos entre ellos serán los Xuexue.

—Entonces será una lucha entre un pequeño grupo de élite.

—Así es.

La retaguardia liderada por Leng Yuefei competiría en números, no en calidad. Su oponente serían sin duda los Sakha.

—Técnicamente, el Valle de Hielo de Yishan está rodeado por tres cordilleras, pero los acantilados al este y al oeste son especialmente imponentes. Por eso se le llama Valle de Hielo de Yishan. Los Sakha están posicionados en la Montaña Occidental, y los Xuexue en la Montaña Oriental.

—La vanguardia avanzará por la cordillera del sur y atacará la Montaña Oriental.

—Tanto los Sakha como los Xuexue son muy hostiles con los forasteros, así que no habrá alianza entre ellos, lo que significa que no debemos preocuparnos por refuerzos externos. Como la Maestra del Palacio se encargará de los Sakha en la Montaña Occidental, podemos atacar a los Xuexue con confianza —añadió Dong Xuelian.

—El problema es atravesar la cordillera del sur. Ya es conocida por ser accidentada, pero el clima anormal la ha vuelto aún más impredecible. Muchas veces la gente pisa lo que parece tierra firme, pero resulta ser sólo nieve. Caen por acantilados o, peor aún, son golpeados y asesinados al instante por bloques de hielo que se desprenden.

Las hermosas cejas de Myagmar se fruncieron.

El viaje por delante era preocupante en muchos sentidos.

La vanguardia entró en la cordillera sur del Valle de Hielo de Yishan.

La tormenta de hielo se había calmado temporalmente, pero el frío extremo seguía siendo implacable. Cada vez que el viento helado rozaba sus mejillas, se sentía como si una cuchilla los cortara. Claro, esto sólo aplicaba a quienes tenían una cultivación débil.

—Entonces, ¿cómo vas a explicar esa técnica marcial? —preguntó Luo Xiaoyue, con la mirada aguda mientras caminaba junto a Zhou Xuchuan. Su aliento salía en forma de vapor blanco, pero su voz era clara pese al frío.

Esto no es algo que necesariamente deba ocultarle, pero…

Ella era la persona en la que más confiaba en el mundo. Ya sabía que él había dominado el Arte Fantasma Divino.

No importaría si le decía que había aprendido varias artes marciales de distinta naturaleza.

Sin embargo, si escucha que he dominado artes marciales de la Facción Demoníaca, podría impactarse de varias formas…

Aunque Luo Xiaoyue no tuviera la rigidez o la terquedad propia de la Facción Justa, aun así no podría aceptar “eso” con calma.

Zhou Xuchuan estaba preocupado por ese punto. Por supuesto, siendo Luo Xiaoyue, no lo trataría como un traidor sólo por haber aprendido técnicas de la Facción Demoníaca, pero le preocupaba que sufriera un impacto emocional. No quería que su querida hermana menor sintiera un conflicto interno por su culpa.

—Hermana Menor…

Después de pensarlo un momento, Zhou Xuchuan colocó suavemente sus manos sobre los hombros de Luo Xiaoyue y la miró a los ojos.

—¿S-sí?

Luo Xiaoyue se sobresaltó al ver a Zhou Xuchuan acercarse.

Incluso con el frío cortante, el calor subió a sus mejillas. Algo pasó entre ellos cuando sus miradas se cruzaron.

—Te diré esto de antemano. No es que no confíe en ti. Es sólo que hay cosas de las que no puedo hablar por ahora. Espero que lo entiendas.

—E-estás muy cerca, Hermano Mayor…

Las pupilas de Luo Xiaoyue temblaban. Su voz era baja, apenas un susurro.

—Lo siento. Pero… prometo contártelo cuando todo esto haya terminado.

Zhou Xuchuan no quería mentirle a Luo Xiaoyue.

Como era más preciada para él que nadie, no la evitó y la enfrentó de frente.

—Hermano Mayor…

Luo Xiaoyue vaciló, sorprendida por su expresión seria.

—Perdón, pero algo ha ocurrido.

El Capitán de Exploradores, Myagmar, se acercó y les habló.

Sólo entonces Luo Xiaoyue se dio cuenta de que los demás los estaban mirando. Avergonzada, retrocedió rápidamente y se cubrió la cara con las mangas.

—…¿algo? Oh, es el enemigo.

Los sentidos agudos de Zhou Xuchuan detectaron intención asesina.

—Todavía no salimos de las Montañas del Sur… ¿Quiénes son? ¿Sakha? ¿Xuexue?

—Ninguno de los dos.

Myagmar señaló un punto a lo lejos.

—Es un yeti.

¡ROOOAR!

Justo cuando Myagmar terminó de hablar, un rugido retumbó por la montaña nevada.

Rumble.

Las montañas temblaron como si ocurriera un terremoto. Los montones de nieve en las laderas escarpadas mostraban señales de deslizarse.

Todos se estremecieron, pensando que era una avalancha, pero afortunadamente evitaron lo peor. Todos suspiraron aliviados.

En su lugar, cuando la fuente de los rugidos apareció desde diferentes direcciones, sus expresiones se endurecieron y desenvainaron sus armas.

—¿Un yeti?

Zhou Xuchuan murmuró con expresión confundida.

—¿No sabes lo que es un yeti?

—No es que no lo sepa, pero ¿no eran monstruos que sólo aparecían en leyendas…?

Zhou Xuchuan dejó de hablar al ver la escena frente a él.

Pelaje blanco como la nieve cubría todo excepto sus manos, pies y rostro.

Con una altura de ocho chi, resultaban imponentes. Además, no sólo eran grandes, sino también musculosos.

Sus rostros arrugados se parecían más al de un simio que al de un humano, y sus bocas abiertas mostraban colmillos como acero. Era justo como decían las leyendas.

No había sólo uno o dos, sino docenas de yetis bloqueando el paso de la avanzada.

—¿D-de verdad son yetis?

Luo Xiaoyue también sonaba sorprendida.

—…Bueno, considerando que incluso existen Arañas con Rostro Humano, los yetis ya no sorprenden tanto.

Desde la perspectiva de Zhou Xuchuan, ni siquiera era tan impactante. Después de todo, incluso había visto un imugi, al que el Mar del Sur llamaba dragón.

—Aun así, me sorprende un poco que nunca haya oído hablar de alguien que realmente haya visto uno.

—Es nuestra primera vez viendo yetis también —dijo Hawar al ver a los yetis lanzando rugidos feroces—. Escuché que los yetis son muy tímidos y evitan el contacto con las personas. Hay muy pocos avistamientos en el Mar del Norte.

Hawar frunció el ceño.

—Parece que la escasez de alimentos en el Mar del Norte ha afectado no sólo a las personas, sino también a los yetis.

—Y el problema es que el resultado de eso no es bueno.

La espada de Dong Xuelian brilló en su mano.

¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!

Los yetis corrieron. A pesar de sus cuerpos pesados, se movían rápido. Los músculos de sus muslos se contraían y estiraban con fuerza.

Un rugido lleno de hambre surgió de sus gargantas.

¡BOOM!

El yeti al frente se impulsó y saltó al aire.

—¡SCRAH!

El yeti levantó ambos brazos al rugir. Los músculos en sus brazos, más gruesos que un tronco, se hincharon mostrando una fuerza increíble. Al caer desde lo alto, balanceó los brazos como un mazo.

¡BOOM!

—¡Agh!

En el momento en que el yeti cayó, una columna de nieve se elevó y luego se desplomó. Todos se estremecieron por el impacto que sacudió el eje del planeta.

La nieve bajo sus pies se elevó y luego se dispersó como niebla. Debido a eso, la visibilidad era escasa.

—¡Huff!

Los ojos rojos del yeti brillaron de emoción al sonreír. Creía que alguien había sido aplastado bajo su golpe.

Sin embargo…

—Tu fuerza bruta es impresionante.

Los ojos del yeti se abrieron. La neblina de nieve se despejó y Zhou Xuchuan estaba de pie frente a él, ileso.

—Pero elegiste mal el punto de aterrizaje.

Había atrapado el puño del yeti con su mano izquierda. Con la derecha, agarró la gruesa muñeca de la bestia y la torció con todas sus fuerzas.

¡Crunch!

La muñeca del yeti se rompió. Sus músculos se desgarraron y los huesos se hicieron trizas.

Antes de que pudiera gritar, Zhou Xuchuan se deslizó hacia su pecho y lanzó un Puño de Golpe Potente.

¡BANG!

En el momento en que el puño, pesado y reforzado por el Paso del Llano Pesado, se hundió en su pecho, apareció un agujero en el cuerpo del yeti.

—Ahí vienen —dijo Zhou Xuchuan al mirar al grupo de yetis más allá del hueco abierto. Ni siquiera gritó, pero todos escucharon su voz.

—Su fuerza es una cosa, pero parecen inteligentes, ya que se ocultaban en la nieve. Tengan cuidado.

Zhou Xuchuan saltó sobre el cuerpo del yeti.

—Tengan cuidado con las vibraciones para no provocar una avalancha. Como gente del Mar del Norte, probablemente saben más de los yetis que yo, así que dejo los detalles a su propio juicio.

Mantuvo la voz lo más baja posible, temiendo provocar una avalancha.

Zhou Xuchuan apretó los puños y sus ojos brillaron.

Su piel no está nada mal. Aunque camina en dos patas como un humano, no lo es en absoluto. Ya que es un monstruo… ¿podremos usarlo como alimento?