El regresor del monte Hua - Capítulo 365

Me agarró en curva… En el momento en que Zhou Xuchuan escuchó las palabras de Leng Yuefei, se sintió dividido. Podía entender lo que estaba pensando la Maestra del Palacio de Hielo del Mar del Norte.

—Esto no te afectará de forma negativa —dijo ella.

No hubo ningún cambio en la expresión de Leng Yuefei.

No mostró una sonrisa de arrepentimiento, ni un dejo de urgencia por salvar al Mar del Norte de su crisis. Era tan fría como el hielo.

¿De verdad es la líder del Mar del Norte?, suspiró Zhou Xuchuan por dentro y se dio la vuelta otra vez.

—Te escucharé. Pero si ocultas algo como lo hiciste con el artefacto antes, me daré la vuelta de inmediato. Así que tenlo presente.

—Por supuesto. Lo juro por mi nombre como Maestra del Palacio de Hielo del Mar del Norte —asintió Leng Yuefei. Su cabello fluyó con el movimiento, haciendo que su aura misteriosa brillara aún más.

—Espada Divina, como viste, el Mar del Norte está sufriendo una hambruna por el clima anormal. Las flores y plantas que florecían hermosamente, adaptadas al frío, y el vasto mar interior se han congelado.

Ya de por sí era una tierra estéril. Tras varios años de un frío despiadado, ya no crece nada. Ni siquiera las plantas especiales, conocidas por su increíble vitalidad, pudieron resistir el clima anormal.

Un dios de la muerte completamente blanco había descendido sobre el Mar del Norte.

No era la grandeza de la naturaleza lo que se sentía, sino su terror.

Era, verdaderamente, el epítome de un desastre natural.

—Los ríos se congelaron, así que fue imposible pescar, recolectar almejas o algas. Como resultado, todos los animales, grandes y pequeños, que dependían de los peces, terminaron muriendo de hambre, dejando a la gente sin nada que comer.

—Este desastre comenzó por culpa del artefacto, la Esencia de Hielo de Diez Mil Años.

—¿Esencia de Hielo de Diez Mil Años? ¿Esa Esencia de Hielo que solo aparece en leyendas? —Zhou Xuchuan alzó la voz sorprendido.

—¿Esencia de Hielo de Diez Mil Años…? —Luo Xiaoyue ladeó la cabeza, como si no entendiera de qué hablaban.

—Es un tesoro creado por la Gran Naturaleza del Mar del Norte —explicó amablemente Leng Yuefei a Luo Xiaoyue.

—¿Sabes qué es una Esencia de Hielo?

Luo Xiaoyue se quedó momentáneamente perpleja por la pregunta directa de una gran senior del murim y una de las Seis Autoridades Celestiales, pero respondió sin dudar:

—Ah, sí. Es la acumulación de aura fría… o sea, entiendo que es la esencia del qi yin helado que se solidificó como hielo.

—Correcto. Si una persona común o incluso un artista marcial promedio la consumiera, su alma se congelaría al instante. Pero para alguien del Mar del Norte que cultiva una Técnica Yin Helada como el Arte de la Desolación Gélida, es más valiosa que cualquier tesoro.

—Y cuando esa Esencia de Hielo absorbe el qi del Mar del Norte por incontables años, se convierte en la Esencia de Hielo de Diez Mil Años —añadió Zhou Xuchuan a la explicación de Leng Yuefei.

—Vaya, sí sabes bastante —Leng Yuefei miró a Zhou Xuchuan con curiosidad.

La Esencia de Hielo de Diez Mil Años era una leyenda del Mar del Norte, así que era sorprendente que alguien de las Llanuras Centrales, con poco contacto con el norte, supiera tanto al respecto.

Porque lo vi en los registros del Archivo de la Asociación de Cielos Oscuros, pensó Zhou Xuchuan. La Esencia de Hielo de Diez Mil Años también estaba en la lista de elixires del Archivo. Sin embargo, por razones geográficas y otras circunstancias complicadas, nunca se investigó.

—Si es tan buena, ¿no sería mejor tomarla en vez de destruirla? —preguntó Luo Xiaoyue con curiosidad.

—Esa pregunta es la que causó la situación actual —las hermosas cejas de Leng Yuefei se fruncieron ligeramente—. Como ves, la Esencia de Hielo de Diez Mil Años contiene tanto aura que puede cambiar el clima solo con mostrarse.

—No es algo que el cuerpo humano pueda soportar, y al contrario, incluso absorbe el Qi Verdadero Yin Frígido que los artistas marciales emiten, como si absorbiera el aura del Mar del Norte.

—El problema es que algunas tribus del Mar del Norte no están de acuerdo.

Incluso una simple Esencia de Hielo era invaluable, así que la Esencia de Hielo de Diez Mil Años era simplemente incalculable. Aunque las tribus sabían que era veneno, no podían renunciar a su deseo por ella.

El pensamiento de “¿y si…?” encendió el fuego en sus corazones congelados.

—Así que a eso te referías —Zhou Xuchuan por fin comprendió la situación. Las tribus del Mar del Norte habían rodeado el artefacto.

En otras palabras, estaban en guerra civil.

Un problema verdaderamente problemático para el Palacio de Hielo del Mar del Norte.

Tenían que lidiar con la Esencia de Hielo de Diez Mil Años lo antes posible, pero no era fácil, ya que las tribus del Mar del Norte estaban cegadas por la codicia. Querían someterlas de inmediato, pero el murim del Mar del Norte estaba lleno de expertos poderosos, lo cual hacía que fuera más fácil decirlo que hacerlo.

—Espada Divina, yo también deseo resolver este problema cuanto antes.

Había más que perder en la guerra que ganar. Si se agotaban las reservas de comida, sería un golpe devastador para el Palacio de Hielo del Mar del Norte. Ellos también estaban preocupados.

—Por eso, pido tu cooperación. Deberíamos unir fuerzas con el Palacio del Mar del Norte y devolver la Esencia de Hielo de Diez Mil Años al seno del Mar del Norte.

—Si me ayudas, te ayudaré en la batalla decisiva contra la Asociación de los Cielos Oscuros y también abriré la tesorería del Palacio de Hielo para darte una recompensa adecuada.

—Además de proporcionarte técnicas ascendentes, me comprometo a darte los fondos militares que tu Alianza Marcial tanto necesita. Lo prometo por mi nombre.

Leng Yuefei miró a Zhou Xuchuan.

Zhou Xuchuan la observó detenidamente por un largo rato y luego suspiró. Responder al llamado del Mar del Norte era una trampa.

Leng Yuefei había ocultado deliberadamente la situación del Mar del Norte. Si hubiera escuchado sobre esto mientras estaba en las Llanuras Centrales, lo habría rechazado sin pensarlo, por falta de tiempo. No importaba lo tentadora que fuera la oferta…

Esto no era diferente a una guerra civil en el Mar del Norte. Nadie sabía cuándo terminaría, así que de haberlo sabido, lo habría rechazado sin dudar.

Sin embargo, precisamente por eso Leng Yuefei había ocultado la verdadera historia y solo mostró la fachada exterior. De hecho, como no dijo nada directamente, no estaba realmente mintiendo, lo que hacía difícil protestar.

Zhou Xuchuan no sabía de quién fue la idea, pero era realmente astuta.

—Si quieres, puedes tomar la decisión después de ver la recompensa —dijo Leng Yuefei con la serenidad de una emperatriz.

¿Acaso prepararon algo tan atractivo que no pueda rechazarlo?

Las preocupaciones de Zhou Xuchuan no duraron mucho. Estaba atrapado, como un pez que ya mordió el anzuelo.

—La oferta… —Zhou Xuchuan se detuvo un momento—. La acepto.

—¡Ufff!

En lugar de Leng Yuefei, fueron los altos mandos del Palacio de Hielo quienes soltaron un suspiro de alivio. Al parecer, había más de uno preocupado por la decisión de Zhou Xuchuan.

—A cambio, aceptaré las recompensas de la tesorería por adelantado.

—No hay problema. Tenemos algo de tiempo antes de partir, así que siéntete libre de elegir mientras tanto.

Aunque la negociación concluyó sin problemas, la expresión de Leng Yuefei no cambió. Era como el Pequeño Fantasma.

—Sin embargo, las técnicas del Palacio de Hielo están excluidas. Además, solo puedes llevarte tres manuales.

—Cuatro manuales.

—…Eres codicioso para alguien en la cima, Espada Divina.

—Cuatro manuales.

—Hmm…

Más del ochenta por ciento de los guerreros del Mar del Norte habían aprendido artes marciales basadas en el Qi Yin Frígido. Sin embargo, no era como si no aprendieran técnicas de otras naturalezas, especialmente si se trataba de técnicas consideradas de lo mejor en las Llanuras Centrales.

Aunque uno se abstuviera de aprender tales técnicas, podían usarse como moneda de cambio en una emergencia, así que era una pena simplemente regalarlas.

Leng Yuefei también parecía tener dudas, así que dirigió su mirada hacia un lado y pidió consejo a sus asistentes.

—Qué descarado. Este mocoso sinvergüenza…

—Mira, son tres manuales. Tres. Además, hasta puede revisarlos antes de elegir. Y hay tesoros dentro del tesoro que puede añadir.

—¿Uno más?

—¿No que los taoístas no tienen deseos materiales?

—Dicen que la gente de las Llanuras Centrales es codiciosa, pero en serio…

Los asistentes intercambiaban opiniones en voz baja.

Por supuesto, aunque bajaran la voz, no podían evitar los oídos de un Maestro Absoluto.

Después de un rato, se tomó una decisión.

—Esto me está volviendo loca… ¡Está bien! ¡Cuatro manuales!

—¡Bien! ¡Bayarlalaa! ¡Cuatro manuales!

Por cierto, «bayarlalaa» era la palabra tártara para “gracias”.

El viaje de Zhou Xuchuan al Mar del Norte se alargó. Para informar a la Alianza Marcial de la situación, decidió enviar una carta.

Después de entregarle la carta a una guerrera del Palacio de Hielo, Zhou Xuchuan siguió a Leng Yuefei hacia la tesorería del Palacio de Hielo del Mar del Norte.

Mientras bajaba las escaleras subterráneas, Zhou Xuchuan tocó la pared clara y transparente y preguntó:

—¿Esto también es mármol?

—No, es hielo —respondió de inmediato Leng Yuefei.

Qué curioso. A ese tío de mal carácter le encantaría ver este palacio.

La cara de Gan Yezi apareció en la mente de Zhou Xuchuan. Había estado tan ocupado negociando con la Maestra del Palacio de Hielo que ni tiempo de mirar había tenido. Ahora que podía hacerlo, se dio cuenta de que el Palacio de Hielo del Mar del Norte era verdaderamente un lugar peculiar.

Primero que nada, por dentro no era tan frío como pensaba. Al contrario, se sentía cálido.

—Según nuestras investigaciones, ese material se debe a una cierta formación natural bajo el palacio.

—¿Una formación natural?

—No estoy muy segura de los detalles tampoco. Es una historia muy antigua, y como involucra los cimientos del palacio, ni siquiera los Maestros del Palacio conocen todo.

—¿Y qué onda con este hielo?

Toc toc toc.

Zhou Xuchuan preguntó mientras golpeaba la pared de hielo con el dorso de la mano.

Era extraño que el hielo dentro del Palacio de Hielo no se derritiera aunque hiciera calor.

—Eres más un explorador que un artista marcial.

—La curiosidad es el punto de partida de todos los descubrimientos.

—Qué frase tan antigua.

En algún punto, la escalera en espiral también se volvió de hielo. Extrañamente, brillaba como el cielo estrellado.

Sin necesidad de antorchas, podían ver con claridad.

Tras bajar por cerca de media hora, la interminable escalera finalmente terminó.

Una puerta de hielo los recibió.

—Saludamos a la Maestra del Palacio.

Las bien entrenadas guardianas del Mar del Norte se encontraban frente a la puerta. Al ver a Leng Yuefei, se postraron de inmediato.

—Venimos a tomar los tesoros de la tesorería. Abran la puerta.

A la orden de Leng Yuefei, la puerta de hielo se abrió de par en par. El interior también estaba lleno de estructuras hechas de hielo.

—No hay límite de tiempo, pero como yo, la Maestra del Palacio, tengo deberes, espero que elijas lo más rápido posible.

Este no era cualquier cuarto, sino la tesorería principal del Palacio de Hielo. La Maestra del Palacio del Mar del Norte no tenía más opción que supervisar personalmente.

Sobre todo porque la única persona en el Mar del Norte capaz de lidiar con un monstruo como el Espada Divina, era ella misma.

—Lo tendré en cuenta.

Los ojos de Zhou Xuchuan brillaban.

Ya que la situación salió así, me tomaré mi tiempo para encontrar lo que realmente me conviene.

No importaba si el trabajo de la Maestra del Palacio se acumulaba o no. Planeaba leer todos los manuales secretos para no arrepentirse de su elección.

El único lugar donde podía moverse dentro de la tesorería era frente a un librero, donde estaban organizados los manuales secretos. Leng Yuefei lo vigilaba de cerca, así que no podía leer otra información o documentos históricos.

Zhou Xuchuan ignoró la mirada que sentía justo al lado y sacó los manuales secretos del librero de hielo.

Realmente hay muchísimos, ¿eh…?

Parecía que la escala de la invasión del Mar del Norte a las Llanuras Centrales había sido bastante grande en su tiempo.

Técnicas marciales tanto de las Facciones Justas como Malvadas estaban ahí, incluso había artes demoníacas y artes sangrientas.

Sin embargo, el nivel era muy variado. Además de técnicas ascendentes, también había técnicas de tercer y segundo nivel.

Aunque Zhou Xuchuan quería decidir solo viendo los nombres, solo podía llevarse un número limitado de manuales, así que revisó y eligió con cuidado.

Después de aproximadamente una hora, Zhou Xuchuan parecía haber tomado una decisión y eligió cuatro manuales secretos. Luego se los mostró a Leng Yuefei.

—¿Ya terminaste?

—Sí.

—Lo repetiré: no toleraré cambios en tu decisión. Ten en cuenta que después de esto no podrás volver a reportarlo.

—Está bien. A cambio, ¿puedo usar un salón de entrenamiento privado por un tiempo?

—No hay problema, pero solo será por cinco días máximo. Sabes tan bien como yo que al Palacio no le queda mucho tiempo, ¿cierto?

Si Leng Yuefei hubiera sido más emocional, probablemente habría fruncido el ceño y lo habría regañado.

—Solo quiero calentar antes de ir a la guerra, así que eso es más que suficiente.

—Si es así, por supuesto que podemos encontrarte un salón de entrenamiento.

Zhou Xuchuan asintió, aparentemente satisfecho con la respuesta de Leng Yuefei. Su rostro mostraba gran expectativa.

Bien. Por fin llené lo que me faltaba.