El regresor del monte Hua - Capítulo 362

Se decía que el Palacio de Hielo del Mar del Norte estaba en aprietos por la escasez de alimentos. Entonces, ¿por qué…?

Cuando la guerra comenzó de nuevo, la Alianza Marcial envió una carta al Palacio de Hielo del Mar del Norte solicitando ayuda.

Sin embargo, fueron rechazados. La respuesta indicaba que las nevadas récord que habían comenzado unos años atrás habían provocado una gran escasez de alimentos en el norte.

Cuando Zhou Xuchuan escuchó la noticia en ese entonces, no le dio demasiada importancia.

En su vida anterior, ni el Palacio de Hielo del Mar del Norte ni el propio Mar del Norte —que pertenecía al *murim* de la Frontera— habían participado en la guerra.

Hubo un tiempo en que intentaron conquistar las tierras fértiles de las Llanuras Centrales, pero el clima y el entorno no se adaptaron a su estilo de cultivo como esperaban, lo que los llevó a retirarse.

Después de eso, las interacciones con las Llanuras Centrales se redujeron al mínimo, casi hasta desaparecer.

**Primero hay que leer.**

Los ojos de Zhou Xuchuan se movieron con una chispa de duda.

—Esto es…

Frunció el ceño de manera involuntaria. Se sentía más inquieto que molesto.

—El Palacio de Hielo del Mar del Norte ha solicitado asistencia —comenzó a explicar Zhuge Xiang—.

Según la carta, el Palacio de Hielo, o mejor dicho, todo el Mar del Norte, está en una situación muy grave. Las constantes nevadas extremas y las olas de frío que han durado varios años han sido excepcionalmente duras, incluso para sus estándares, y están sufriendo una severa escasez de alimentos.

La gente del Mar del Norte normalmente resolvía sus problemas alimentarios comiendo plantas adaptadas al frío extremo y mariscos del Mar del Norte.

Pero ahora, incluso esas plantas y mariscos se han vuelto difíciles de encontrar o cultivar.

—El Palacio ha hecho todo lo posible por resolver la crisis alimentaria, y recientemente descubrieron por accidente la causa del clima anormal actual.

—Según la carta, la causa es un artefacto…

—Mientras exploraban el palacio, encontraron un artefacto legendario del que se dice que trae desastres naturales. Puede provocar tormentas de nieve y congelar no solo la tierra, sino también el aire mismo. La Maestra del Palacio intentó destruirlo, pero no tuvo la fuerza suficiente. Por eso solicitan la ayuda de los Maestros Absolutos del nivel Emperador Celestial de la Alianza Marcial.

Zhuge Xiang recitó el contenido de la carta.

—Qué situación tan complicada.

Zhou Xuchuan se veía inquieto.

—Dejando de lado la crisis del Mar del Norte, el mayor problema es que los Maestros Absolutos de la Alianza Marcial no pueden abandonar sus puestos mientras la guerra con la Asociación Cielos Oscuros sigue activa.

La razón por la que pudo ir al Mar del Sur y a la Isla Hainan fue porque la guerra aún no había comenzado.

Además, aunque el mal clima del Mar del Sur y las formaciones naturales obstaculizaron su camino, la isla no estaba tan lejos del continente.

Pero el Mar del Norte sí lo estaba. Se debía viajar al noreste desde la Capital, atravesando tanto el norte como el centro de las Llanuras Centrales.

—Tienes razón, Espada Divina. En condiciones normales, deberíamos rechazar sin pensarlo. Sin embargo…

—Si nos ayudan con la crisis del Mar del Norte, nuestro Palacio también participará en la guerra del *murim* de las Llanuras Centrales y no escatimaremos en apoyar a la Alianza Justa y Maligna. Además, la Maestra del Palacio de Hielo del Mar del Norte, una de las Seis Emperadoras Celestiales, liderará personalmente a los élites del palacio hacia las Llanuras Centrales. Lo prometemos en nombre del Palacio y de su líder.

Zhou Xuchuan recitó el final de la carta y la dobló.

—Dicen que no será cualquier ayuda, sino que su propia Maestra del Palacio liderará a sus élites… —dijo Yun Guang con voz preocupada—.

No sé cuánto sepas sobre ellos, Espada Divina, pero los niveles de cultivo en el Mar del Norte son bastante altos.

—Es como dice el Líder de la Alianza. De hecho, según nuestros registros, el *murim* de las Llanuras Centrales perdió una vez contra los artistas marciales del Palacio de Hielo del Mar del Norte. Lo aterrador fue que ni siquiera pudieron mostrar todo su poder debido al clima de aquí.

El Mar del Norte es helado.

Bajar la guardia, incluso un poco, podría ser fatal por congelamiento.

Para soportar el frío se necesita ropa adecuada, fortaleza mental y una gran reserva de *qi*. Quizá por ese entorno tan extremo, la mayoría de los habitantes del Mar del Norte, incluso fuera del Palacio, son artistas marciales de alto nivel. Aunque, debido a eso mismo, su población es reducida.

—La Maestra del Palacio es poderosa por sí misma, pero si los élites realmente vienen con ella, podrían ignorar por completo el clima de las Llanuras Centrales. Si nos dan ese tipo de apoyo, la Alianza Justa y Maligna se volverá mucho más fuerte.

—Hmm.

Zhou Xuchuan se encontraba indeciso, porque lo entendía perfectamente.

Yun Guang añadió unas palabras más mientras veía que las dudas crecían en el rostro de Zhou.

—La ayuda del Palacio es tentadora, pero como dices, Espada Divina, es arriesgado. Puedes rechazar sin preocuparte. También planeo pedir ayuda al Maestro del Valle Maligno y ofrecer una propuesta al Monarca de la Dominación, así que no cargues con todo tú solo.

**No, eso no funcionará.**

Zhou Xuchuan soltó un suspiro ante el nombre *Monarca de la Dominación*.

**Ahora mismo, soy el único Emperador Celestial que puede ir al Mar del Norte.**

Yun Guang, como Líder de la Alianza Marcial, no puede dejar su puesto.

El Maestro del Valle Maligno tampoco puede irse por la misma razón.

Y el Monarca de la Dominación… es otra de mis identidades. Así que no importa a quién manden, en el fondo, tengo que ir yo mismo.

¿Debería asumir el riesgo y ganarme el apoyo del Mar del Norte o quedarme en las Llanuras Centrales para preparar la batalla decisiva?

Zhou Xuchuan formó una balanza en su mente y empezó a pesar sus opciones.

Después de aproximadamente una hora, tomó su decisión.

—Voy a ir.

La razón por la que la balanza se inclinó hacia el Mar del Norte no fue solo porque la guerra se había calmado temporalmente, sino también porque la Asociación Cielos Oscuros había abierto recientemente el Repositorio Imperial para reforzar sus fuerzas.

—Has tomado una decisión difícil.

Yun Guang sonrió con amargura, sin saber qué decir.

—¿Estás seguro? El viaje al Mar del Norte no será sencillo.

—Sorprende que alguien que ha alcanzado el Reino de la Luminosidad diga eso, Líder. A nuestro nivel, ¿no es la inmunidad a temperaturas extremas algo básico?

Además, Zhou Xuchuan ya había adquirido inmunidad al frío extremo gracias a un “truco”.

—En todo caso, soy yo quien debería preguntar. ¿Podrán manejarlo sin mí?

Zhou Xuchuan se puso serio.

Podré recibir noticias de las Llanuras Centrales desde el Mar del Norte, pero el tiempo de respuesta será mucho más lento. Si la Alianza Justa y Maligna dice que la situación es insostenible, no podré irme.

Si el propio Líder de la Alianza dice que no pueden sostenerse, entonces retiraré mi decisión. El riesgo es muy alto.

Pero la recompensa también lo es. Especialmente si la ayuda viene directamente de la Maestra del Palacio.

En su vida pasada, muchos Emperadores Celestiales se sacrificaron para derrotar al monstruo conocido como el Señor de la Asociación Cielos Oscuros.

—Por supuesto.

Yun Guang respondió con una expresión firme.

—No puedo dejarte toda la carga para siempre, ¿cierto? Como líder, como Espada Taiji, tengo mi orgullo. Protegeré la alianza para que puedas ir y volver con tranquilidad, Espada Divina.

—Escuchar eso me tranquiliza, Líder. Gracias.

La Espada Taiji, Yun Guang…

Honestamente, Zhou Xuchuan no sabía mucho sobre él. Como fue un guerrero activo en la misma época que Jing Bai y Zhuge Zhonghao, ya estaba viejo.

En su vida anterior, por su edad, se había retirado en lo más álgido de la guerra. No había hecho mucho.

Pero en esta vida, desde que tomó el cargo de Líder de la Alianza Marcial, Zhou Xuchuan había notado sus habilidades excepcionales. Pensó que si fuera más joven, habría sido tan famoso como los héroes del futuro.

—No quiero interrumpir la charla entre los dos Maestros Absolutos que sostienen el futuro del *murim*, pero aún tengo algo que decir —comentó Zhuge Xiang con una sonrisa forzada.

—Por favor, adelante.

—Gracias. Más que una historia, es un hecho. Una advertencia.

La sonrisa desapareció de sus labios.

—Tal vez parezca extraño decirlo ahora que ya se decidió el viaje al Mar del Norte, pero todo esto asume que el clima anormal es realmente causado por el artefacto mencionado en la carta.

—¿Qué quieres decir, Estratega? ¿Podría ser una trampa? —preguntó Yun Guang, sorprendido.

—No. Es muy poco probable que la Asociación Cielos Oscuros haya llegado hasta el Palacio. Meterse en una región tan vigilada por el gobierno imperial sería tan riesgoso como ir a las Tierras Altas del Oeste.

—Cierto.

—Así que la carta no es una trampa. No, lo que me preocupa es que su “suposición” sea incorrecta.

Zhou Xuchuan y Yun Guang se veían confundidos.

—Esto afecta el destino del Palacio. Estoy seguro de que lo confirmaron varias veces. Pero no hay garantía absoluta.

—¿Y si el clima no mejora aunque destruyamos el artefacto? —preguntó Yun Guang.

—Las mujeres del Palacio son tan orgullosas como la Familia Tang de Sichuan, así que no te preocupes. Si han hecho esta promesa, la cumplirán. Pero si te piden más ayuda o tiempo, debes negarte de inmediato. Lo que tú debes hacer, Espada Divina, es destruir el artefacto y luego movilizar la fuerza del Palacio.

—Entendido.

El viaje de Zhou Xuchuan al Mar del Norte fue clasificado como **altamente confidencial**. Si se llegaba a saber que el héroe de la facción justa y la mayor fuerza del sector recto—la Espada Divina—había salido de las Llanuras Centrales, podrían surgir graves consecuencias.

La moral del Ejército Aliado podría caer por ansiedad, y la Asociación Cielos Oscuros podría aprovechar esa brecha.

Incluso dentro de la Alianza Marcial, la información fue restringida solo a los ancianos y al liderazgo superior.

—Las Tierras Altas del Oeste, las Selvas del Sur, la Isla Hainan… y ahora el Mar del Norte. ¡No hay lugar al que no me manden! ¿Qué clase de sufrimiento es este?

Zhou Xuchuan se preparó para el viaje, lamentando la serie de penurias que se avecinaban.

La prioridad era dejar todo arreglado en caso de complicaciones durante su ausencia.

—Pequeña Fantasma, dile a todas las sucursales del Valle de los Fantasmas que sigan las órdenes del Jefe de los Comerciantes de la Voluntad Dorada, Li Yicai, y del Dragón Mecánico, Zhuge Shengji, mientras esté en el Mar del Norte.

—Entendido.

Pensó en delegar en Zhuge Xiang, pero decidió que no era buena idea. La Alianza Marcial ya había estado al borde de dividirse debido a grupos oscuros como la División Sombra Negra, así que no podía confiarle el Valle de los Fantasmas.

Además, como la mayoría de los Fantasmas estaban trabajando en la instalación de mecanismos o escoltando cargamentos para los Comerciantes de la Voluntad Dorada, su número disponible para la Alianza Marcial era muy limitado.

También planeó dejarle el resto a Wu Qu y al Jefe de los Comerciantes… y debía informar al Maestro de la Secta Xia Wu y al Maestro del Valle Maligno que, por ciertas circunstancias, no podría responder por un tiempo.

Dado lo delicado del asunto, Zhou Xuchuan prefirió enviar a los Fantasmas directamente en lugar de usar palomas o halcones mensajeros.

Había pedido al Maestro de la Secta Xia Wu que ayudara a controlar la información para evitar filtraciones sobre los movimientos de la Alianza Justa y Maligna.

Si cooperaban con la Banda de Mendigos, podrían incluso ocultar que él abandonaría las Llanuras Centrales.

En cuanto a compañeros… ¿Debería llevar solo a la Pequeña Fantasma?

No planeaba quedarse mucho tiempo en el Mar del Norte. Llevar a más gente solo haría el viaje más pesado.

Aun así, no pensaba ir solo. Por si necesitaba manos adicionales, debía llevar a alguien.

La Pequeña Fantasma era experta en técnicas de ligereza y tenía una reserva de *qi* lo suficientemente amplia para seguirle el paso, así que era una buena opción.

Hmm… espera. Si hablamos de alguien con buena reserva de *qi*… ya sé.

Pensó en el grupo que había dejado atrás durante la purga de la Banda del Caballo Blanco.

**Una lástima no poder llevar la Lanza de Llama Ardiente.**

La Lanza de Llama Ardiente, un artefacto que liberaba fuego cuando se le infundía *qi*, habría sido de gran ayuda en el Mar del Norte.

Sin embargo, Gan Yezi la estaba usando para refinar la Armadura de Hierro Negro, así que era incómodo llevársela.

Aunque hubiera sido útil, no era absolutamente necesaria, así que decidió dejarla atrás.

—Esta maldita nieve apenas se está derritiendo… y ahora tengo que irme hasta el Mar del Norte para ver más. Ja… este es mi destino.

Zhou Xuchuan suspiró y refunfuñó.

—Dicen que en el Mar del Norte hay muchos elixires enterrados bajo la nieve… Debería traerme algunos. Si no, este viaje no valdrá la pena.