El regresor del monte Hua - Capítulo 360

La Banda del Caballo Blanco, una de las Nueve Bandas Acuáticas, había sido destruida.

«¡Nos rendimos!»

«¡Por favor, perdónanos, Gran Héroe!»

El Jefe de la Banda del Caballo Blanco era uno de los dieciocho expertos reconocidos entre las Dieciocho Guarniciones del Bosque Rojo. Todos estaban aterrados al ver que fue derrotado con tanta facilidad.

Sobre todo, ¿quién había sido el responsable de esa destrucción? Uno de los Maestros Absolutos entre los Seis Soberanos Celestiales —la cima del murim—.

Ya fuera bajo el agua o no, se movía como un meteoro. Pero lo más impactante era verlo correr sobre el agua como si no fuera humano.

El miedo aumentó cuando escucharon lo que contaban los compañeros que guiaron a Zhou Xuchuan hasta la Cueva del Caballo Blanco.

«Está bien, los perdonaré… pero hagan lo que les diga.»

Su prioridad era rescatar a los prisioneros encerrados en la cueva.

«Ha…»

Se enfureció cuando vio salir a la gente de ese antro de piratas.

«¿Cuántas personas tenían ahí adentro?»

Había alrededor de doscientas personas cautivas.

Desde niños hasta ancianos, sin importar edad ni género. Todos compartían algo: el terror en sus rostros.

Era una escena espantosa.

«¡Todo fue bajo órdenes del jefe!» dijo rápido el Subjefe al notar cómo se endurecía la expresión de Zhou.

«Y-¡maldito traidor…!»

El Jefe tembló de rabia al ver cómo lo traicionaban.

«¿Qué dijiste, bastardo demoníaco? ¿Acaso estoy mintiendo?» gritó el Subjefe.

La lealtad entre ladrones solo existe en las historias.

«¡Maldito perro—!»

«Si vuelven a gritar, les van a volar los dedos.»

«…»

Ambos guardaron silencio al instante.

Zhou se acercó a una persona entre los prisioneros que parecía ser el representante del grupo.

«No vengo a hacerles daño. Vengo a salvarlos. No se preocupen. Mi nombre es Zhou Xuchuan.»

«¿Zhou Xuchuan? ¿Eres el Dios de la Espada?»

«Sí.»

«¡Gloria al cielo!»

El grupo de rehenes, al confirmar su nombre, se abrazó y celebró. Por fin sentían alivio.

Para quienes habían sido encerrados, esperando morir cada día, esto era como un milagro.

«¿Saben algo sobre la Banda del Caballo Blanco?»

«Estábamos encerrados, así que no mucho…»

«Está bien. Digan todo lo que sepan.»

Zhou no creía en las palabras de unos bandidos comunes.

Un ladrón mentiría sin dudar para salvarse. Necesitaba otra perspectiva, por si algo estaba siendo ocultado.

«Nos secuestraron de varios lugares. Algunos venimos de Yichang, otros trabajábamos en el río Yangtsé o venimos de regiones montañosas y ribereñas.»

«¿De otras regiones?»

«Sí, sí. Escuchamos que, cuando les faltaba gente o suministros, nos mandaban como esclavos a otras bandas que lo pedían.»

«Ya veo…»

Zhou frunció el ceño.

Aunque la rabia le hervía por dentro, se contuvo por respeto a los cautivos.

«Gracias por contármelo. Han sufrido mucho.»

«Disculpe, Gran Héroe. ¿Qué pasará con nosotros?»

«Los ayudaré a volver a sus hogares. También les daré dinero para el viaje, así que no se preocupen.»

Zhou puso una bolsa de oro y plata en las manos del representante.

«Aunque agradecemos que nos haya salvado, ¿esto es…?»

«Considérenlo una compensación por todo lo que han pasado. Acéptenlo. Si reúnen a las personas según sus lugares de origen o destino, daré a cada representante los recursos para el viaje y una indemnización.»

Luego, pateó al Subjefe y a un grupo de piratas, ordenándoles que trajeran todos los objetos de valor que tuvieran.

«Elijan a algunos de los más sanos y mándenlos a pueblos cercanos a avisar a la Alianza Justa y Maligna o a los Comerciantes de Voluntad Dorada. Si dicen mi nombre y entregan esta carta, lo entenderán.»

Tras anotar rápidamente la situación, Zhou escribió los códigos de comunicación de la Alianza Justa, la Maligna y la Marcial.

Después de la traición de Tang Mingren, el estratega Zhuge Xiang había reorganizado todos los documentos y claves, y se los dio a Zhou por separado.

«¡Gracias, gracias!»

Los prisioneros, con lágrimas en los ojos, agradecieron de corazón.

«Ah, y no se preocupen por notificar al gobierno imperial. La Alianza Justa y Maligna se encargará de eso.»

Normalmente, el murim y el gobierno no se metían entre sí. Pero esta era una excepción.

Como en el caso de la Banda del Dragón Verde, había piratas involucrados que atacaban a civiles inocentes.

«Como ya se habrán dado cuenta, los tesoros que les di son los que la Banda del Caballo Blanco robó por toda la Llanura Central. Si el gobierno los detecta, podrían confiscar todo.»

«¡Entendido!»

Los piratas serían entregados más tarde al ejército imperial.

Pero antes había trabajo que hacer.

Zhou se encargó de los prisioneros y luego encerró a todos los piratas.

En ese instante, los papeles de cautivos y captores se invirtieron por completo.

Zhou sacó al Jefe, al Subjefe y a algunos más para confirmar si lo que habían dicho era cierto.

Obviamente, era para interrogarlos.

«Jefe de la Banda del Caballo Blanco. Sabes muy bien qué quiero que digas.»

«¡S-sí, claro!»

El Jefe se tocó la venda donde antes tenía un dedo.

«Cuéntame todo lo que pasó desde la muerte del anterior Jefe de Bastión, Meng Gang.»

Zhou escuchó la historia de las Dieciocho Guarniciones del Bosque Rojo, y también sobre el nuevo Jefe, Hong Xialang.

Qué molestia…

Hong Xialang, actual Jefe del Bastión del Bosque Rojo.

Ese lugar era de supervivencia pura, como el Culto Demoníaco. No hacía falta mencionar su habilidad marcial, pero por lo que oía, también era increíblemente inteligente… Otro dolor de cabeza más que se unía a la Asociación de los Cielos Oscuros.

Zhou ya había investigado a Hong Xialang cuando el Bosque Rojo se convirtió en problema. Lo que descubrió coincidía con lo que contaba el Jefe de la Banda.

La única diferencia era que ahora tenía más detalles.

Si Meng Gang era formidable, Hong Xialang no se quedaba atrás.

«¿Qué sabes sobre la Asociación de los Cielos Oscuros?»

«Eso…»

El Jefe, valorando su vida, respondió con honestidad.

No era mucho, la verdad. Hasta hace poco tenía roces con el Jefe del Bastión y guardaba rencor, así que no era raro que no le contaran cosas importantes.

Por si acaso, Zhou también interrogó al Subjefe y a otros piratas, pero sus respuestas fueron parecidas.

Zhou los miró con sospecha, preguntándose si mentían. Pero todos estaban visiblemente asustados, rogando que ya lo habían contado todo. No parecía que escondieran más.

A cambio, obtuvo otra cosa.

«¿Esta información es confiable?» preguntó Zhou, mirando el mapa que le dieron.

«¡S-sí! Los lugares marcados son escondites y rutas que usamos nosotros y otras bandas acuáticas.»

El Subjefe forzó una sonrisa, mitad por miedo y mitad por cobardía. Se notaba que quería sobrevivir a toda costa.

«Bien. Eso me gusta.»

«¡Jejeje, gracias!»

Zhou sonrió, y el Subjefe también se animó.

«¿Y qué… qué va a pasar con nosotros?»

El Jefe preguntó con cautela.

«Tendré que destruirles el dantian.»

«¿Perdón?»

Ambos preguntaron al mismo tiempo, horrorizados.

Para un artista marcial, el dantian era como un segundo corazón.

Si se destruía, no solo perdían su qi, sino también su energía vital. Quedaban débiles por mucho tiempo y jamás podrían volver a pelear.

«Como prometí, no los mataré. Pero los entregaré a la gente que ustedes encerraron, así que no se preocupen.»

«N-no… eso es una locura…»

El Subjefe intentó levantarse, con rabia en el rostro.

¡Bam!

«¡Ugh!»

Zhou le dio una patada directo al abdomen.

«¿Qué, de verdad pensaban que sus crímenes quedarían perdonados solo por cooperar?»

La mirada que les lanzó era helada.

«Dejen de soñar, ladrones.»

—

Banda del Río.

«¿…Qué?» preguntó Hong Xialang mientras sostenía una calabaza de licor.

«Destruyeron a la Banda del Caballo Blanco,» respondió su mano derecha, Ye Piao.

«¡¿Qué demonios dices?!»

¡Crack!

La calabaza se rompió en su mano.

El licor se derramó y el aroma llenó el aire.

«Acaba de llegar el informe. Lo verifiqué varias veces por la gravedad del asunto.»

«Esto es absurdo.»

Hong Xialang frunció el ceño y se sentó.

«El Jefe del Caballo Blanco… ese bastardo no tendrá modales, pero es un genio y un experto.»

Hace poco lo habían considerado como candidato para ser el próximo Jefe del Bastión junto con ella.

Era de los mejores talentos.

«No entiendo cómo lo vencieron sin hacer ruido, teniendo quinientos hombres con él. Con esa cantidad, el enemigo necesitaba un ejército tres veces mayor.»

Además, pelearon en el río, no en tierra. Un entorno difícil, incluso para expertos.

«Si movilizaron un ejército tan grande, lo habríamos notado, ya fuera por tierra o por agua…»

«No fue un ejército.»

«¿Qué?»

«Fue solo uno.»

«¿Uno solo? ¿Qué estás diciendo?»

El rostro de Hong Xialang se endureció.

«Fue Zhou Xuchuan. Dicen que el Dios de la Espada lo hizo solo.»

¡BOOM!

Golpeó la mesa frente a ella.

Se hizo añicos. El suelo casi se hunde.

«Zhou Xuchuan, ese maldito mocoso…»

Ya tenía una mala relación con él. Lo odiaba tanto como la Asociación de los Cielos Oscuros. Su furia era descomunal.

Sabía que los Soberanos eran monstruos… pero esto no tiene sentido.

Los Seis Soberanos Celestiales eran la cima del murim, pero no eran dioses. Seguían siendo humanos. Se suponía que el sentido común aplicaba.

¿Cómo demonios destruyó una banda entera él solo?

Incluso un maestro como Zhou no debería poder usar todo su poder en el agua sin dominar técnicas acuáticas.

Y sus enemigos eran piratas.

Con quinientos enemigos, hasta un Soberano debería tener dificultades. Eso era lo lógico. Era sentido común.

«Nuna… digo, Jefa del Bastión. ¿Qué hacemos?» preguntó Ye Piao con cautela.

Hong Xialang se calmó un poco, aunque aún furiosa.

«Es probable que se hayan revelado rutas y escondites del Yangtsé. Contacta a los demás para que tengan cuidado.»

«Entendido. ¿Y la Asociación de los Cielos Oscuros?»

«Si nosotros lo sabemos, ellos también. Seguro mandan un mensaje pronto con instrucciones. Espera.»

—

Hefei, sede de la Asociación de los Cielos Oscuros.

«¿Qué estupidez es esta…? ¡Agh!»

El rostro de Existencia Bendita se puso rojo.

Se agarró la nuca, sintiendo cómo la presión le subía.

«¡Después de que le advertí tantas veces, hace una idiotez como esta!»

La debilidad del Jefe del Caballo Blanco era la avaricia. Nunca intentó controlarla.

Y por eso ocurrió esta desgracia.

Desde el principio, debió huir al recibir el informe de los barcos enemigos.

Si Hong Xialang o él mismo hubieran recibido ese informe, habrían sospechado y actuado con precaución.

Pero ni siquiera Existencia Bendita podía controlar completamente a un grupo de piratas que ni eran sus subordinados, sino aliados temporales.

Y sí, lo sabía. Como Zhou sospechaba, nunca compartieron información vital con ellos.

Quizás habría sido mejor no poner al Jefe en una posición tan alta. Pero no había otro en el Bosque Rojo con tanto talento.

Ya fuera Hong Xialang o Existencia Bendita, eliminarlo así nomás era una pérdida.

Así que intentaron controlarlo y negociar.

No, la verdad… Zhou Xuchuan era un factor demasiado fuera de lo común.

Él rompía las reglas. Desafiaba la lógica.

Si hubiera una forma normal de vencerlo, la Alianza Justa y Maligna no habría sufrido tanto.

«Maldito perro…»

Las maldiciones de Existencia Bendita siguieron por un buen rato.