El regresor del monte Hua - Capítulo 34
Tres semanas después, en la ciudad de Weng’An, provincia de Guizhou.
«¡Jajaja, esto es genial! Excelente!» Li Yicai bailaba y reía de alegría, celebrando el peso de la bolsa que llevaba en el bolsillo del pecho.
Durante las últimas tres semanas, los Comerciantes de la Voluntad de Oro se habían encargado de las provisiones en Weng’An. Esto provocó la rápida expansión de su empresa.
La provincia de Guizhou era peligrosa para los comerciantes. Sin embargo, al mismo tiempo, estaba llena de oportunidades. Debido a los constantes conflictos, el consumo de provisiones era rápido.
Eso significaba que los suministros eran igual de frecuentes, y eso, a su vez, significaba que el comercio aumentaría, lo que suponía una gran bendición para él.
La riqueza de Li Yicai crecía cuanto más comerciaba.
En las últimas dos o tres semanas, la confianza en Li Yicai y en los Comerciantes de la Voluntad de Oro a sus órdenes había aumentado significativamente. Ya se habían hecho bastante famosos.
Li Yicai, como era de esperar de alguien que más tarde seria llamado el Rey Mercader, era un mercader increíble. Utilizaba al máximo su talento en el comercio para ganar dinero, suministrando constantemente las provisiones adecuadas en el momento oportuno. Además, nunca decepcionaba a nadie con la calidad.
Lo que Li Yicai hacía era sencillo: compraba artículos de alta calidad a precios asequibles y los vendía a precios adecuados. Sus habilidades eran inigualables.
Shen Tujun, el jefe de la sucursal de Kaiyang de la Alianza Marcial, se había interesado recientemente por sus habilidades, y Li Yicai consiguió que le hiciera un pedido.
Sólo habían pasado tres semanas desde que empezó a comerciar en Weng’An, pero ya había escalado hasta Kaiyang. Parecía que no faltaba mucho para que se expandiera por todo Guizhou.
También utilizaba otros métodos para ganar dinero. Con el tiempo, los Comerciantes de la Voluntad de Oro empezaron a comerciar con armas. Aún no era nada especial; simplemente recogían armas desechadas del campo de batalla y las vendían a las herrerías de la capital provincial. Luego, compraban armas de baja calidad en esas herrerías a precios baratos y las vendían a los vagabundos y otros cultivadores en el frente.
Aunque algunos vagabundos estaban cegados por la riqueza, o algunos grupos de matones solían atacar a los mercaderes, desistieron al enterarse de que tenían vínculos con la rama Weng’An de la Alianza Marcial y Shen Tujun.
En Guizhou, sólo el Valle del Mal, que se oponía a la Alianza Marcial, representaba una amenaza para los Comerciantes de la Voluntad de Oro.
¡»Jejeje! Es dinero!» Li Yicai soltó una risita extraña, regocijándose.
El dinero, especialmente el oro, satisfacía cierta parte de su corazón. Prefería contar dinero a acostarse con mujeres. Sinceramente, no sabía por qué a la gente le gustaba beber y el sexo.
«Si quieres oler o jugar con algo, deberías hacerlo con dinero. Hehe, mis adorables pequeños. Podría morirme».
Li Yicai enterró la cara en el montón de monedas de plata que tenía delante, frotándolas suavemente con la cara. Sus ojos estaban llenos de dicha.
Al principio le dolió un poco, pero pronto se convirtió en placer.
«¡Buhihi! Jejeje…»
Era un tipo de locura que incluso el Culto Demoníaco y el Culto de Sangre encontrarían alarmante.
«Ah, estoy realmente en deuda con el Gran Héroe Zhou. Sin él, todavía estaría chupándole el culo a otro ahora mismo.»
Li Yicai apartó su cara del montón de monedas de plata.
«Desearía poder pagar mi deuda, pero él ya no está en este mundo, gran héroe, ehem, Joven Maestro Zhou».
Su forma de llamar a Zhou Xuchuan comenzó a deteriorarse.
«Joven Maestro Zhou. Espero que alcances los cielos. Te ofrezco una moneda de plata en recuerdo… espera, no, una moneda de plata es demasiado. Él ya no es de este mundo de todos modos, ¿verdad? ¿Entonces tres cobres? ¿Dos cobres? En realidad, incluso un cobre es demasiado. No es que los muertos necesiten dinero. Enviémosle mis condolencias».
Li Yicai juntó las manos.
«Zhou… ¿cómo se llamaba? Ni siquiera lo recuerdo.»
Li Yicai se olvidó de este Zhou-algo.
Toc, toc…
«¿Quién está ahí?» Li Yicai preguntó, guardando sus monedas de plata.
«Jefe mercader, algún artista marcial desea conocerle», dijo el cultivador que estaba al otro lado de la puerta.
«¿Esa persona parece rica?»
«Parece muy pobre.
«¿Dijo que es de las diez organizaciones principales, de los cinco clanes familiares principales o de la Alianza Marcial?».
«Es un vagabundo.»
«¿Es famoso?»
«No tiene nombre.»
«¡Persíganlo!»
Si hubiera sido antes, podría haberlos entretenido, pero ahora no tenía tiempo para esa gente. Era mucho mejor encontrar otra cosa que valiera más la pena hacer.
«Sí», respondió secamente el cultivador, dando por concluida la conversación.
Esta vez, Li Yicai sacó sus monedas de oro y empezó a contarlas. La mueca de sus labios llegó hasta sus oídos y parecía desagradable.
Toc toc-
«¡Caramba, ¿y ahora qué?» Li Yicai se levantó.
«¿Puedo pasar?»
Pidió una voz desde fuera, aunque pertenecía a un individuo diferente al de antes.
«¡De acuerdo, entra!»
Sin embargo, la voz le resultaba familiar, lo que le hizo suponer que se trataba de otro escolta de la empresa.
Crujido
La puerta se abrió y entró un joven que parecía tener quince años.
«¡Ack!» Li Yicai gritó y cayó de culo. «¡Tú eres…!»
Señaló al chico con manos temblorosas.
«Parece que lo estás haciendo bien, jefe mercader. ¿Estás listo para robar el tesoro?»
«¡Aaaack! ¡Es un fantasma! Debe ser un fantasma!»
Li Yicai aferró sus bolsas de dinero, encogiéndose de miedo.
«No vayamos por ahí dando por hecho que los demás están muertos, ¿vale?». Zhou Xuchuan sonrió y se dio la vuelta. «Adelante».
«¿Qué debo hacer con este cultivador caído?».
Detrás de Zhou Xuchuan había un niño que parecía tener unos nueve o diez años. También parecía más frágil que sus compañeros.
«No me digas que él es…» Las cejas de Li Yicai temblaron al ver al niño.
«Es Zhuge Shengji. ¿Le conoces?»
«¡Hay dos fantasmas aquí! ¡Largo! No tengo dinero para ti!»
Li Yicai entró en pánico y comenzó a gritar de nuevo.
«¡¿No hay nadie fuera?!»
«Eres ruidoso, jefe mercader.»
Zhou Xuchuan blandió su puño, haciendo un agujero en la pared con un sonoro golpe.
«Estoy vivo y bien, así que por favor cállate. Tengo algo que discutir».
Li Yicai levantó la cabeza, mirando la pared que ahora tenía un agujero. Luego, se levantó de su posición e hizo una reverencia como si no se hubiera comportado de forma errática momentos antes.
«¡El mundo dijo que habías muerto, gran héroe, pero yo nunca he dudado de tu supervivencia!».
Li Yicai no tenía vergüenza.
*
Hace tres semanas, una noticia sacudió a todo el mundo marcial.
El Lancero de la Cima del Agua Lu Dalang, uno de los Cien Expertos Bajo el Cielo, había muerto en manos del Decimocuarto Héroe Espada Qiu Feng.
Las noticias sobre expertos siempre atraían mucha atención en el mundo marcial. Como resultado, los eventos de ese día se propagaron rápidamente.
«Pero ¿por qué lucharon?»
«¿Acaso esos bandidos del río no piden peaje cuando alguien cruza el Río Yangtze? Parece que los hijos de la Secta del Monte Hua y la Familia Zhuge no pudieron tolerar la humillación y atacaron primero.»
«Vaya, definitivamente son el futuro de las diez grandes organizaciones y los cinco grandes clanes. Es genial que hayan entrado en acción. Son verdaderos cultivadores de la Facción Ortodoxa. Hicieron un buen trabajo».
Las Nueve Bandas de Agua se hacían llamar protectores y ladrones justos, pero todo eran tonterías. Al fin y al cabo no eran más que ladrones que robaban a otras personas.
No sólo los artistas marciales, incluso los ciudadanos normales parecían aliviados tras escuchar las noticias.
«Pero eso resultó en la muerte de dos grandes niños, ¿no?»
«Es realmente desafortunado».
Zhou Xuchuan y Zhuge Shengji fueron clasificados como desaparecidos. Esto provocó un alboroto en el mundo marcial ortodoxo. Uno era miembro del distinguido Pabellón del Loto de la Secta del Monte Hua, y el otro era el hijo del jefe del clan de la Familia Zhuge. El hecho de que ambos fueran asesinados por bandidos del río fue una gran noticia.
La Secta del Monte Hua, y la Familia Zhuge, siendo las víctimas, aparecieron listas para atacar a los bandidos de inmediato.
«¿Sabes algo de esto?» Li Yicai hizo una pausa, tomando un sorbo de té.
«Sí, he oído rumores al respecto. Pero no sé qué pasó después».
«Ya veo.» Li Yicai asintió y continuó. «Antes de que la Secta del Monte Hua y la Familia Zhuge pudieran actuar, las Nueve Bandas de Agua afirmaron que fue en defensa propia justificada».
«Están mintiendo. No hubo tal cosa».
«La mayoría de la gente debería saberlo. Tu muerte causó grandes olas aquí en Weng’An también. Debido a eso, me las arreglé para escuchar algunos detalles adicionales.»
El problema era que la Secta Monte Hua y la Familia Zhuge no negaban sus afirmaciones. Esto era debido a los rumores generalizados.
Además, los cultivadores, e incluso la mayoría de la gente que vivía en las Llanuras Centrales, creían que el grupo de la Secta del Monte Hua y la Familia Zhuge habían atacado primero a las Nueve Bandas de Agua sin poder ignorar la injusticia. Por eso también se les alababa.
Sin embargo, si refutaran eso, entonces las dos organizaciones se pondrían en una posición incómoda. Podría implicar que normalmente hacen la vista gorda ante la injusticia causada por las Nueve Bandas de Agua. Si eso ocurriera, recibirían más críticas. Por eso se abstuvieron de refutar las afirmaciones de los bandidos del río.
Los estatus de Zhou Xuchuan y Zhuge Shengji no eran ordinarios, pero no eran lo suficientemente importantes como para que las dos organizaciones emprendieran tal controversia.
«Al final, ambas partes no hicieron nada. Como sabes, debido a las otras facciones en el mundo marcial, ni la Secta Monte Hua ni la Familia Zhuge pueden actuar libremente, ¿verdad?»
Enfrentarse directamente a las Nueve Bandas de Agua resultaría en un daño tremendo. Eso rompería el equilibrio, y potencialmente llevaría a una guerra que tendría como objetivo a la debilitada Facción Ortodoxa.
«Y ahora, tú y el Joven Maestro Zhuge han regresado. ¿Qué demonios ha pasado?» Li Yicai los miró, todavía incrédulo.
«Fuimos arrastrados mucho más lejos que el resto de nuestro grupo tras caer en el río Yangtsé. Casi llegamos a Hubei».
Fue difícil cuidar de Zhuge Shengji, que estaba herido y había perdido el conocimiento, pero, afortunadamente, lograron sobrevivir.
«Luego, viajamos hacia el sur desde Hubei hasta Hunan antes de regresar a Guizhou. Eso nos llevó un tiempo».
«No, pero ¿por qué volvisteis? Hubei es el dominio de la Facción Ortodoxa… y la Familia Zhuge está allí, ¿verdad?»
«Exactamente.» Zhou Xuchuan respondió con una sonrisa misteriosa. Antes de que Li Yicai pudiera decir nada, añadió: «Si Shengji o yo fuéramos descubiertos, se armaría un revuelo, y seríamos devueltos a nuestras respectivas sectas y clanes y recibiríamos protección. Eso significaría que no podríamos marcharnos durante mucho tiempo. Si hacemos eso, dejaríamos el tesoro del Ladrón de Dioses de Tres Ojos durante años.»
«¡Oh!» Exclamó Li Yicai. «Pero… no, no importa».
El tesoro no se iba a ninguna parte. Sin embargo, existía la posibilidad de que alguien más lo descubriera si lo retrasaban unos años más.
Si llegaba tan lejos, entonces sí que podría haber algo.
Se había enterado hacía tres semanas, no, un mes entero, pero seguía medio escéptico. Para ser exactos, no había pensado mucho en ello. Sólo tenía las cosas preparadas para poder obtener los derechos de las provisiones comerciales.
Hoy, sin embargo, había cambiado de opinión después de ver que Zhou Xuchuan le había visitado en secreto.
«¿Has traído aquí al Joven Maestro Zhuge por confidencialidad? Sí que eres meticuloso. Salvaste a una persona, e incluso preparaste el plan. Realmente eres un gran héroe». Li Yicai se frotó las manos y se sintió halagado.
«No, no es así. Shengji es nuestro socio. Sin él, es imposible robar el tesoro».
Zhou Xuchuan le habló a Li Yicai de los mecanismos instalados en el tesoro.
«¿Estás seguro de que hay un tesoro ahí dentro?» Zhuge Shengji, que escuchaba desde un lado, preguntó dubitativo.
«Esté seguro o no, deberías seguirme. Hermanito, no ignorarías la petición de alguien que te salvó la vida, ¿verdad?»
«…Urgh.»
Zhuge Shengji parecía que tenía algo que decir, pero prefirió permanecer en silencio. Desde que Zhou Xuchuan salvó a Zhuge Shengji, había obligado a éste a seguirle con la excusa de que le había salvado la vida. Shengji lo odiaba, pero se sentía en deuda, así que siguió a Zhou Xuchuan a pesar de todo.
«Bien, mercader jefe. ¿Estás listo?» Preguntó Zhou Xuchuan, con una leve sonrisa en los labios.
«¡Te seguiré, gran héroe!»