El regresor del monte Hua - Capítulo 31

«Creo que estás demasiado sensible por lo que pasó en Weng’An. ¿Por qué no entras y descansas?»

«No es para tanto. Gracias por cuidarme». Qiu Feng se lo quitó de encima, aceptando que estaba siendo demasiado sensible.

Se calmó y empezó a disfrutar del paisaje. Aunque no tenía vino en la mano, el magnífico paisaje del río Yangtsé era suficiente para divertirse. Las hileras de acantilados sólo podían verse bien si miraba hacia arriba, y el espeso bosque situado encima le hacía sentir como si estuviera en otro mundo.

Cuando vino al mundo y vio el río Yangtsé por primera vez, se sintió sobrecogido y abrumado por la madre naturaleza.

Aunque ya se había acostumbrado, el paisaje del río Yangtsé era un verdadero espectáculo.

Mientras contemplaba el río, cautivado por los peces que nadaban debajo, Qiu Feng de repente llamó su atención.

«¡Hombres de la Alianza Marcial! ¡Escuchad!»

La espada en la cintura de Qiu Feng fue desenvainada suavemente. Un aura áspera y afilada emanaba de la espada.

«¡Guardad inmediatamente a los miembros del Pabellón del Loto y a la Familia Zhuge!»

«¿Decimocuarto Héroe Espada?» Zhuge Xiao preguntó sorprendido.

Antes de que pudiera hacer más preguntas, los cultivadores de la Alianza Marcial se colocaron a su alrededor en una formación protectora.

«¡Hmph! ¡Como era de esperar del Decimocuarto Héroe de la Espada! Te das cuenta rápido!»

La cara de Zhuge Xiao se puso rígida al instante. Rápidamente miró a su alrededor para localizar de dónde provenía la voz. En lo alto del acantilado, el espeso bosque a través del cual no podía ver parecía moverse antes de que aparecieran hombres vestidos de azul uno tras otro.

«¡Salta!», la voz de alguien resonó en el aire.

¡Splash, splash-!

«¡Vaya!»

El tranquilo río se disparó de repente hacia arriba cuando unos hombres de aspecto feroz con armas en la mano subieron a bordo del barco. Había unos treinta o cuarenta a primera vista.

«¡Oh, no!»

«¡El barco está temblando!»

Con una capacidad máxima de unas sesenta personas, el barco empezó a perder el equilibrio con demasiada gente a bordo.

«¡Las Nueve Bandas de Agua!» gritó Zhuge Xiao, con el rostro pálido.

No había mucha gente que pudiera nadar en el río Yangtsé debido a la caótica corriente. Además, un cultivador necesitaría entrenamiento en artes acuáticas para poder alcanzar a un barco sumergido. En el río Yangtsé, sólo los bandidos fluviales se entrenaban en eso.

«Si os habéis equivocado de barco, os dejaremos marchar, así que bajad inmediatamente», advirtió Qiu Feng, mostrando el dibujo de la Flor del Ciruelo en sus mangas.

«Jaja. Tú y yo somos viejos conocidos, así que no hay forma de que me equivoque de barco, ¿verdad?».

El hombre de complexión más corpulenta entre los bandidos del río dio un paso al frente.

«Tú eres…»

El rostro del hombre estaba cubierto de cicatrices. No mucha gente tenía tales rasgos en el mundo.

«No debes reconocerme ya que no me presenté entonces. Soy Lu Dalang. Gracias por la tarifa de protección que nos diste la última vez. Jeje».

Lu Dalang sonrió maliciosamente, mostrando sus dientes amarillos.

«¡Ah! ¡El bandido del río de antes!» Zhang Hong reconoció a Lu Dalang.

Sólo entonces Qiu Feng, Zhang Xuen y Zhou Xuchuan se dieron cuenta de quién era. Era el jefe de los bandidos del río que conocieron cuando cruzaron el río Yangtsé en la provincia de Chongqing.

«¿Lu-Lu Dalang? Eso significa que eres…» Murmuró Zhuge Xiao con voz temblorosa. «¡Uno de los Cien Expertos Bajo el Cielo, el Lancero de la Cima del Agua!».

«Oho, estoy tan conmovido de que un orgulloso hombre de las Cinco Grandes Familias me haya reconocido que me conmueve hasta las lágrimas», sonrió insidiosamente Lu Dalang.

El ambiente se volvió sombrío, especialmente entre los cultivadores de la Alianza Marcial, que parecían abatidos.

Lu Dalang sacó la larga lanza que llevaba a la espalda y la hizo girar una vez antes de clavarla en el suelo, deteniendo el violento temblor de la nave como si nada.

Es el verdadero», pensó Qiu Feng, tragando saliva.

«¿Qué negocios tiene el Lancero de la Cima del Agua con nosotros en este barco?».

«¿Qué asuntos? Jajaja!»

Lu Dalang echó la cabeza hacia atrás y se rió. Estaba desprovista de cualquier calidez.

«Le preguntas a un bandido de río qué negocio tiene abordando el barco de otro. ¿Es eso siquiera una pregunta?» El tono de Lu Dalang se volvió gélido, provocándoles escalofríos.

«Lancero de la Cima del Agua, ¡¿estás loco?!» Zhuge Xiao gritó entre los escoltas, llamando la atención de todos.

«¿Loco, dices?»

«Te atreves a atacar a los futuros talentos del Monte Hua y de la Familia Zhuge. No te saldrás con la tuya!»

«Huh, eres de la Familia Zhuge. Eres hábil en maquinar contra alguien». Lu Dalang sonrió desagradablemente. «Escuchad. Somos las Nueve Bandas de Agua, los protectores del Río Yangtze. Desde tiempos inmemoriales, es costumbre pagar un peaje a los protectores del río Yangtsé si quieres cruzarlo. Sin embargo, fuiste tú quien nos llamó ladrones y se negó a pagar el peaje. Fuiste tú quien se peleó con nosotros».

«¿Eh? ¿Qué clase de tontería es…»

Zhuge Xiao se detuvo a mitad de la frase, dándose cuenta de las intenciones de Lu Dalang tras verle sonreír.

«Los primeros en oponerse al peaje fueron los insolentes chicos del Pabellón del Loto y la Familia Zhuge, ¿no? Nos apuntaron con sus espadas, diciendo que se negaban a transigir con los bandidos del río».

Lu Dalang levantó su lanza, dirigiéndola al centro de los guardias.

«Tío, parece que algo va mal. No piensan dejarnos ir».

Zhuge Xiang palpó cautelosamente la espada en su cintura. No sabía lo útil que sería, pero la situación era así de grave.

«¿La razón por la que no había barcos en el astillero era… por esto?». Qiu Feng rechinó los dientes.

«¿No es un ‘suceso común’ cometer errores durante el primer viaje de uno al mundo marcial debido a la falta de conocimiento sobre la situación en el mundo marcial?».

Lu Dalang apretó con fuerza la lanza, y los músculos de su brazo y hombro empezaron a hincharse.

«Lo diré de nuevo, pero el río Yangtsé es el dominio de las Nueve Bandas de Agua. Habéis causado problemas aquí, así que, como protectores de este lugar, nos aseguraremos de que se restablezca la ley y el orden. ¡Jajaja!»

Sonó la voz de Lu Dalang. «¡No dejéis a nadie con vida!»

«¡Keheheh!»

Los bandidos del río cargaron.

*

«¿Eh?» una voz de sorpresa escapó de la boca de Zhou Xuchuan, su expresión reflejaba su incomprensión sobre el desarrollo de los acontecimientos.

«¡Hermano aprendiz, escóndete detrás de mí!» Zhang Hong se adelantó.

«¡Xiuluan! ¡Shengji!»

Zhuge Xiang también protegió a los miembros más jóvenes de su familia detrás de él.

Zhou Xuchuan, Zhuge Xiuluan y Zhuge Shengji estaban en el centro de la formación, mientras que Zhang Hong, Zhang Xuen y Zhuge Xiang los rodeaban. Por último, los cultivadores de la Alianza Marcial estaban en una formación protectora. Todos ellos parecían decididos.

¿Qué demonios está pasando?

Sintió que todos los problemas se habían acabado cuando subió al barco. Incluso se preguntó si debería tirarse a sí mismo y a Zhuge Shengji por la borda.

Sin embargo, ocurrió algo totalmente inesperado.

Si hubieran luchado aquí contra el Lancero de la Cima del Agua, no habría forma de que no lo recordara… ¿Sucedió algo así?

Los Cien Expertos Bajo el Cielo cambiaban con frecuencia, especialmente durante la Era de la Guerra y el Caos. Los constantes cambios hacían casi imposible seguirles la pista.

Sin embargo, entre ellos, había unas pocas personas cuyas posiciones no cambiaban. Uno de ellos era Lu Dalang, el Lancero de la Cima del Agua.

Lu Dalang pertenecía a la armada fluvial. Sin embargo, un día, en un arrebato de ira, se enfrentó a su superior y acabó matándolo, lo que le obligó a huir y convertirse en un criminal acuático.

Una cosa llevó a la otra y acabó buscando asilo en las Nueve Bandas de Agua. En un principio, planeaba quedarse allí temporalmente, pero tras pasar un tiempo con ellos, descubrió que ser un bandido de río le sentaba bien.

Aquí, ya no necesitaba contener su personalidad de pacotilla y, gracias a su destreza marcial, ascendió rápidamente en el escalafón, estableciéndose firmemente como bandido de río.

Había dos razones por las que Zhou Xuchuan recordaba a Lu Dalang. La primera era que las Nueve Bandas de Agua no contaban con tantos expertos, y la segunda era que Lu Dalang consiguió vivir una larga vida.

Las Nueve Bandas de Agua eran una facción contra la que ni siquiera el gobierno podía hacer nada, a pesar de sus molestias. Para erradicar a los bandidos era necesario el poder, pero el gobierno de la dinastía Ming concentraba principalmente sus fuerzas en el ejército para hacer frente a los invasores del norte, descuidando su armada. Tampoco tenían intención de invertir nada en la marina.

Aunque crearan una armada fluvial, a lo sumo estaría estacionada en el río Yangtsé, y el río Yangtsé estaba dentro del país. Era mucho mejor centrar su atención en la defensa contra las fuerzas extranjeras.

De todos modos, como resultado de estas circunstancias, el gobierno no tenía fuerzas suficientes para dar caza a las Nueve Bandas de Agua, y Lu Dalang, que nunca abandonó el río Yangtsé, era aún más difícil de atrapar.

Debido a los rasgos especiales de las artes acuáticas, Lu Dalang podía ser considerado superior en las filas de los Cien Expertos Bajo el Cielo si luchaba contra las Pandillas del Yangtsé. Siendo realistas, se necesitaría mucha mano de obra y tiempo para atraparlo, por lo que el gobierno decidió rendirse.

Si por casualidad Qiu Feng luchaba contra un hombre tan famoso, era imposible que no se extendieran los rumores al respecto. Era extraño que Zhou Xuchuan no recordara nada de esto.

¡Era un futuro que no había vivido!

Su mente corrió con deducciones.

«¡Arrgh!»

Entre los gritos y el chocar de metales, se dio cuenta de la urgencia de la situación actual.

¡No es momento de pensar!

Por lo que parecía, todos los bandidos del agua parecían débiles. Como mucho, eran de segunda clase. ¿Cómo de fuertes podían ser los ladrones?

Todos estaban aterrorizados por la aparición del Lancero de la Cima del Agua, pero en realidad, tenían fuerzas suficientes para acabar con los otros bandidos del agua.

¡C-c-clang-!

«¡Urgh!»

«¡Jajajajaja!»

Sin embargo, el problema lo tenían Qiu Feng y Lu Dalang. Ni siquiera había pasado tanto tiempo desde que empezó la lucha, pero Zhou Xuchuan ya podía decir que Qiu Feng estaba exhausto.

El Tío Mayor está en desventaja en la lucha.

En primer lugar, las artes acuáticas eran artes marciales diseñadas para el combate dentro del agua y encima de un barco que se balanceaba. Era obvio que Lu Dalang tendría ventaja. Además, solía pertenecer a la marina fluvial y había pasado casi la mitad de su vida encima de un barco.

Por el contrario, Qiu Feng se veía fácilmente afectado por el balanceo del barco, y no estaba acostumbrado a luchar en cubierta. Podría haber ganado si Lu Dalang fuera débil, pero por desgracia, el enemigo era uno de los Cien Expertos Bajo el Cielo, ¡igual que él!

Debo ayudarle.

Zhou Xuchuan empuñó su espada. No importaba si sus verdaderas habilidades quedaban expuestas aquí. Bajar la guardia por un momento podría costarle la vida después de todo.

¡No puedo morir aquí! La expresión de Zhou Xuchuan se volvió viciosa.

«¡Argh!»

¡Splash-!

Mientras pensaba, uno de los cultivadores de la Alianza Marcial fue empujado fuera del barco por los bandidos del agua.

«¡No matéis a las mujeres!»

«¡Hur hur, pareces maduro para la cosecha!»

Miradas siniestras se posaron en Zhuge Xiuluan. Incluso ella, que hasta ahora se había mostrado inexpresiva, tembló ante las desagradables miradas y frunció el ceño.

«¡Kehehe!»

Un bandido del río aprovechó la oportunidad para alcanzar a Zhuge Xiuluan.

«¡No!»

Zhuge Xiang cambió apresuradamente el curso de su ataque. Sin embargo, llegó demasiado tarde. La mano del bandido del río era demasiado rápida.

Bajaré al agua como… ¿eh?

Los ojos del bandido del río se abrieron con incredulidad. No pudo ver la mano que estaba a punto de agarrar las delgadas muñecas de Zhuge Xiuluan.

«¡Qué es… urgh!»

El bandido del río se agarró el pecho y dio un paso atrás. Se había hecho un pequeño agujero en el pecho.

«¿Aprendiz-hermano?»

El shock de Zhang Xuen era evidente en su mirada mientras miraba a Zhou Xuchuan. Zhou Xuchuan blandió su espada para sacudirse la sangre.

«Me voy.»