El regresor del monte Hua - Capítulo 29

«¿Z-Zhou Xuchuan?» Li Yicai murmuró su nombre sorprendido. Pronto se dio cuenta de su error y se disculpó. «Lo siento, Gran Héroe Zhou. Cometí un grave error debido a mi sorpresa».

Se dirigió naturalmente a Zhou Xuchuan con el título de «gran héroe». No había ni una pizca de incomodidad.

«Pero ¿qué te trae por aquí? ¿Acaso el Decimocuarto Héroe de la Espada quizás…?» Un destello de esperanza brilló en los ojos de Li Yicai.

«No.»

Zhou Xuchuan negó con la cabeza sin vacilar.

«Ya veo…»

La decepción de Li Yicai era evidente. La esperanza de sus ojos se había convertido en desesperación.

«Pero tengo algunos asuntos contigo». Zhou Xuchuan sonrió, frotando sus dedos pulgar, índice y corazón.

«¿Qué quieres decir?» preguntó Li Yicai, ladeando la cabeza confundido.

«Cambiemos de lugar por ahora. Este no es el lugar adecuado para nuestra discusión».

«S-sí, de acuerdo.»

¡Tiene algo!

Li Yicai se dio cuenta instintivamente de que el «asunto» de Zhou Xuchuan no era algo sencillo. Podía oler algo.

¡Es el olor del dinero!

Empezando por su olfato, todos sus sentidos le decían que por fin había llegado la tan esperada oportunidad. Por lo que podía ver, no, incluso objetivamente, Zhou Xuchuan no era un chico corriente. El hecho de que fuera miembro del Pabellón del Loto lo elevaba por encima de la mayoría de la gente. Sin embargo, tenía la sensación de que Zhou Xuchuan era aún más especial que eso.

Por lo que sabía, Zhou Xuchuan sólo tenía doce años. Podía aparentar quince, pero el aire maduro que le rodeaba, así como su aura, eran extraordinarios. Sencillamente, no parecía un niño de doce años, sino un hombre de mediana edad, o incluso un anciano que lo sabía todo sobre el mundo.

Incluso su forma de caminar demostraba su clase, y su porte seguro y su lenguaje corporal eran cualquier cosa menos ordinario.

No era así la última vez que lo vi. No me lo perdí. Lo ocultaba.

Verdaderamente, era el futuro Rey Mercader; se dio cuenta enseguida. Li Yicai se dio cuenta de que Zhou Xucuan no era ordinario e inmediatamente preparó un lugar aparte.

«Dejaré a un lado las formalidades e iré directamente al grano. Tampoco hace falta que me halague tan descaradamente, señor mercader», dijo Zhou Xuchuan en cuanto se sentó.

«E-ejem. Por favor, hable con tranquilidad».

A Li Yicai pareció gustarle la actitud educada de Zhou Xuchuan y le miró con buenos ojos. La mayoría de los artistas marciales tendían a ser arrogantes, aunque fueran jóvenes. Impulsados por su orgullo, este rasgo era aún más pronunciado en los miembros de las grandes sectas.

Li Yicai había recibido el desdén de muchos artistas marciales, por lo que la actitud de Zhou Xuchuan le causó una profunda impresión.

«No pasa nada. ¿No se trata el comercio de confianza y etiqueta? Lo que estoy haciendo es natural».

Zhou Xuchuan no pudo evitar sonreír para sus adentros mientras la situación se desarrollaba según su plan. Li Yicai, que más tarde sería llamado el Rey Mercader, no era definitivamente alguien de un estatus inferior al suyo. Esto seguía siendo cierto incluso en esta segunda vida.

El Rey Mercader era alguien que había sobrevivido ganando dinero entre la Facción Ortodoxa, la Facción Maligna, e incluso las dos Facciones Demoníacas y la facción oculta.

Su talento era indiscutible. Para recibir su ayuda en el futuro, era mejor empezar con un estatus igualitario que desigual. Después de todo, una relación desigual podría ofender fácilmente a la otra parte. Eso era demasiado arriesgado.

«¿Cuándo dices el punto?»

«Estoy interesado en la propuesta de negocios que tenías para mi Tío Mayor», declaró, revelando su curiosidad».

Los ojos de Li Yicai se abrieron de par en par ante las palabras de Zhou Xuchuan. Parecía totalmente sorprendido.

«¿Es cierto?»

«Sí.»

«Hmm…»

Li Yicai se acarició la barba. Parecía estar sumido en sus pensamientos. No, parecía estar en completa incredulidad. Zhou Xuchuan estaba satisfecho con la respuesta de Li Yicai.

Bien, ahora sé que no es un simplón. Estaba un poco preocupado…

Sería extraño que Li Yicai no sospechara de Zhou Xuchuan.

«Para serte sincero, este pequeño comerciante no es nadie significativo. No entiendo qué viste en mí para escuchar mi propuesta. Además, parece que te reúnes conmigo en secreto, evitando al Decimocuarto Héroe Espada o a los otros miembros del Pabellón del Loto».

Li Yicai pensó si Zhou Xuchuan estaba aquí sólo para humillarle o para conspirar contra él. Por supuesto, lo dudaba ya que Zhou Xuchuan sólo tenía doce años, pero existía la posibilidad de que la Familia Zhuge estuviera detrás de esto, ya que les gustaba orquestar los acontecimientos desde detrás de las escenas.

Por otra parte, no podía evitar pensar que esa gente no se esforzaría tanto en conspirar contra un comerciante menor como él.

«Es porque yo también tengo una propuesta para ti».

«¿Una propuesta?»

«Sí. Sin embargo, antes de que hablemos de eso, deseo escuchar primero tus planes. ¿Te parece bien?»

«Por supuesto.

Estaba perplejo, pero no desconfiado.

«En realidad, lo llamo plan de negocios, pero no es nada importante».

Zhou Xuchuan esperó tranquilamente a que Li Yicai continuara. Li Yicai miró la respuesta de Zhou Xuchuan y suspiró aliviado al ver que éste no se ponía rígido y continuó hablando.

«El principal artículo de comercio para nosotros, los Comerciantes de la Voluntad de Oro, son los granos. Es un producto que se puede ver en cualquier parte. Sin embargo, pienso vender estos granos como provisiones».

Lo sabía.

Era tal y como Zhou Xuchuan esperaba. Parecía que el evento que hizo famoso a Li Yicai no le había sido reportado falsamente.

«Ya veo. Así que necesitas una oportunidad para convertirte en un mercader de guerra.»

«…Sí, ese es el caso». Li Yicai asintió sorprendido.

No sabía que podía pensar tan rápido.

Los artistas marciales rara vez se aventuraban en el comercio. Sería una historia ligeramente diferente para aquellos en posiciones importantes de una organización, pero este jovencito sólo tenía doce años. A pesar de ello, se dio cuenta de lo que Li Yicai estaba pensando, para su sorpresa.

Por supuesto, desde la perspectiva de Zhou Xuchuan, él lo sabía desde el principio, pero no había forma de que Li Yicai lo supiera.

«¿Necesitas apoyo financiero?»

«Estaría agradecido si pudiera conseguir algo, pero si no es muy descortés de mi parte…» Li Yicai sondeó con cautela.

«Sí, por desgracia, no puedo ayudarte económicamente. ¿Cuánto dinero puede tener un niño?». Zhou Xuchuan sonrió amargamente.

«En absoluto, está bien».

Li Yicai tragó saliva. Aunque había un atisbo de decepción en su rostro, su respuesta parecía sincera.

«Más allá de las finanzas, hay muchas cosas con las que puedes patrocinarme».

«Continúe, por favor.»

«…Esto puede ser un asunto un poco delicado. Así que gran héroe, por favor, escúcheme hasta el final», dijo Li Yicai nervioso, sorbiendo agua antes de explicarse. «Para ir directo al grano, necesito conexiones. No importa dónde sea, así que espero que puedas darme los derechos para comerciar con provisiones. La cantidad que poseo no es grande, pero puedo preparar lo suficiente para una secta de tamaño medio».

Aunque esto pudiera parecer obvio, no había forma de que la Facción Ortodoxa, incluyendo la Alianza Marcial, se involucrara en la agricultura. Aunque lo hicieran, sólo cultivaban lo suficiente para alimentarse.

En consecuencia, dependían de los mercaderes para procurarse provisiones. La mayoría de las veces, estos artículos se negociaban a través de los familiares de los miembros de la secta, ya fueran discípulos de la secta secular o discípulos del núcleo.

Debido a la gran cantidad de dinero que implicaba el comercio, no podía dejarse en manos de cualquiera. Por lo general, requería una presentación.

«Además…»

Li Yicai se mostró muy cauteloso y miró varias veces a la cara de Zhou Xuchuan. Quería decir algo, pero abría y cerraba la boca sin poder expresar lo que pensaba.

Zhou Xuchuan sabía lo que hacía dudar a Li Yicai, pero se hizo el desentendido.

«No me enfadaré, así que, por favor, dímelo. Decidiré después de oírlo todo».

Al oír eso, Li Yicai se armó de valor.

«…Debes haber asistido a la gran reunión organizada por el Jefe de la Rama Kaiyang junto al Decimocuarto Héroe Espada como miembro del Pabellón del Loto. ¿Estoy en lo cierto?»

«Sí.»

«En ese caso, es probable que estés al tanto de los conflictos en curso en la provincia de Guizhou. Siendo ese el caso… ¿Podrías proporcionarme información sobre lugares o individuos que estén aislados o tengan dificultades para encontrar suministros?»

Los ojos de Li Yicai se cerraron con fuerza tras pronunciar estas palabras. Temía la reacción de Zhou Xuchuan. Hasta un niño de diez años entendería el problema de su petición. Li Yicai estaba pidiendo descaradamente lo que podría ser información clasificada.

Sus intenciones eran obvias. La venta de sus granos a las zonas que enfrentan escasez de suministros o necesidades urgentes produciría mayores beneficios.

Ha, es tal como lo oí. Su codicia no tiene límites. Pero si lo pienso bien, la persona que originalmente ayudó al Rey Mercader tampoco era alguien ordinario.

Según lo que se sabía de él, Li Yicai descubría lugares que requerían sus provisiones con una precisión aterradora y ganaba mucho dinero vendiéndolas a un alto precio.

Puede que tuviera suerte una o dos veces, pero era imposible que la tuviera siempre, lo que significaba que tenía su fuente de información. Compartir tal información con él definitivamente no era lo correcto.

Para empezar, el Rey Mercader no es alguien que pueda diferenciar el bien del mal. Su compañía mercantil no se llama «Gold Will» sin razón. Su única lealtad es la riqueza. Ya me lo esperaba.

La única motivación de Li Yicai era el dinero y la codicia. Las ideologías de las Facciones Ortodoxa y Malvada, o la locura y crueldad de las dos Facciones Demoníacas, no significaban nada para él.

Lo único que le importaba era si una empresa le reportaba dinero o no. Zhou Xuchuan se convenció de ello después de esta conversación.

«En el caso de lo primero, puedo ayudarte. Sin embargo, como mucho, puedo presentarte a Weng’An».

La sucursal de Weng’An estaba en deuda con Zhou Xuchuan. Unido a su condición de miembro del Pabellón del Loto, podían hacer tanto por él.

«¡Eso está bien!» El rostro de Li Yicai se iluminó de emoción.

Weng’An era una de las líneas del frente incluso en la provincia de Guizhou. Lo que significaba que los suministros se producían con frecuencia. Él podría maximizar sus ganancias allí.

«Sin embargo, en el caso de esto último, me niego. Creo que entiendes por qué.»

Aunque necesitara al Rey Mercader de su lado, había una línea que no podía cruzar. Si se revelaba que le había filtrado información, ni siquiera él, miembro del Pabellón del Loto, podría salir impune. El riesgo era demasiado alto. Así que se negó sin dudarlo.

«Gracias por escucharme. Sinceramente, me sorprende que aún tenga la cabeza en el cuello». confesó Li Yicai, con el rostro bañado en sudor.

«Si lo sabes, entonces deberías sopesar tus acciones con cuidado, independientemente de la urgencia. Sinceramente, sigues vivo porque te enfrentaste a mí. Si hubiera sido cualquier otro, ahora mismo estarían apuntándote con sus espadas», advirtió Zhou Xuchuan. Li Yicai podría conseguir que le mataran en el instante en que dijera algo así a otra persona.

«Sólo tuve el valor de decirlo porque eras tú, gran héroe. Confío en mi juicio sobre las personas. Es porque tú generosidad es tan amplia como el río Yangtsé, así que creí que al menos no me matarías. Eres realmente un gran héroe».

Li Yicai sonrió torpemente y aduló a Zhou Xuchuan. Parecía aún más servil ahora que podía haber perdido la vida.

«Bien entonces, déjame decir mi parte.»

«Sí, por favor, continúa.»

«¿Quizás conozcas al Ladrón Divino de Tres Ojos?»