El regresor del monte Hua - Capítulo 28

El banquete continuó durante dos días. El primer día fue sólo para los cultivadores. No se permitían visitas, y lo celebraron durante toda la noche.

El segundo día, el lugar estaba lleno de actividad con la llegada de mercaderes y vagabundos.

«Indique el motivo de su visita».

«Felicitar a los guerreros por su victoria. Me gustaría enviar un regalo al Decimocuarto Héroe Espada».

Un experto en el Reino Absoluto no era alguien común, especialmente si era alguien afiliado a una gran secta como la Secta del Monte Hua. Ser capaz de hacer que tales personas recordaran sus nombres sería un gran beneficio para los visitantes.

No sólo Qiu Feng, también podrían establecer conexiones con individuos de la Familia Zhuge o del Pabellón del Loto si tenían suerte. Sin duda sería beneficioso en el futuro. Los visitantes venían con todo tipo de riquezas, por lo que causarían una impresión duradera.

Algunos incluso traían bellas hijas de sus ciudades natales. Si podían asegurar un matrimonio con la familia Zhuge, ascenderían en la escala social.

El Monte Hua era un poco más oscuro en ese sentido, pero no del todo descartable. Los miembros de la secta tenían hijos si no ocupaban un puesto importante en la secta. Sin embargo, tenían prohibido enseñar a sus propios hijos artes marciales con el mismo rigor que a los discípulos oficiales, independientemente de su talento. A los hijos de los miembros de la secta sólo se les enseñaba lo que los discípulos seculares podían aprender.

Aunque la Secta del Monte Hua tenía rasgos relativamente seculares comparados con los de la Secta Wudang, no era laxa. Tenían sus propias restricciones.

Sin embargo, a pesar de esas restricciones, los matrimonios no eran del todo inauditos y ocurrían ocasionalmente. Los visitantes hacían todo lo posible por alardear de su riqueza para no perder una oportunidad como esa.

«Hoy, os enseñaré cómo manejar a la gente», dijo Qiu Feng, habiendo reunido a los miembros del Pabellón del Loto.

Sería muy problemático que un discípulo de la secta que habían criado con tanto esfuerzo fuera seducido o cegado por la riqueza. Claro, cada persona era libre de enamorarse de los demás, pero ¿qué sabrían estos niños? Sería problemático que fueran víctimas de engaños cuando aún no habían madurado.

Por esto, Qiu Feng se enfrentó a docenas de personas el mismo día a pesar de los problemas. Los discípulos del Pabellón del Loto no dijeron mucho detrás de Qiu Feng y sólo presentaron sus nombres y edades.

«Eres libre de aceptar regalos, pero es mejor negarse si te piden un favor. Además, los deseos materiales son tabú para un cultivador. Limítate a recibir lo que sea aceptable como muestra de gratitud. La gente lo verá de otra manera si es demasiado excesivo».

«Entendido.»

«Además, evita cualquier cosa con una promesa. Las promesas tienen tanto peso e importancia como el pago de gracias y el resentimiento para nosotros los cultivadores de la Facción Ortodoxa.»

«Lo tendremos en cuenta».

Zhang Hong y Zhang Xuen se concentraron y lo memorizaron todo. Zhou Xuchuan, por su parte, sólo fingía escuchar.

Él era originalmente uno de los Cinco Altos Ancianos del Monte Hua. Él tenía su parte justa de interactuar con otras personas. De hecho, tenía más experiencia conversando que luchando.

‘Hm, el Tío Mayor es realmente algo’.

Aparte de su destreza marcial, su sociabilidad también estaba al nivel de un experto del Reino Absoluto. Era tan impecable que Zhou Xuchuan no pudo evitar sorprenderse.

«Soy de Sichuan y.…»

«¡El Pabellón del Loto del Monte Hua! He oído hablar de sus hazañas en Kai’An.»

«La gente alaba la Sala del Dragón Marcial de la Secta Wudang como la mejor, pero el Pabellón del Loto es el mejor después de todo».

«Una vez más quedé profundamente impresionado por la espada de…»

Escuchaban docenas, si no cientos, de cumplidos diariamente. Zhang Hong y Zhang Xuen parecían orgullosos al principio, pero al cabo de un rato estaban agotados.

Entre los visitantes estaban los de sectas más pequeñas de la Facción Ortodoxa que residían en Guizhou, no sólo vagabundos y comerciantes. A veces, incluso los maestros de secta traían a sus hijos e hijas para presentárselos.

¿Dónde está…?

Zhou Xuchuan buscaba ansiosamente a una persona mientras Zhang Hong, Zhang Xuen e incluso Qiu Feng estaban agotados. Ignoró bastante a los vagabundos y a los maestros de secta locales. Sólo escuchaba sus nombres, relajaba su mente y descansaba.

Sin embargo, se concentraba cada vez que llegaban mercaderes y prestaba atención a lo que decían.

Debía de estar por aquí.

Li Yicai, el Rey Mercader -intentó gritar el nombre y el título en su corazón.

Por lo que sabía, el Rey Mercader estaba sin duda en la provincia de Guizhou por esas fechas. Era un comerciante sin fondos, así que estaba buscando un patrocinador. Esa era la razón por la que estaba en un lugar peligroso como la provincia de Guizhou, sin guardias adecuados. Debido a lo peligroso que era, muchos artistas marciales venían de visita. Si lograba atrapar a uno solo de ellos, tendría la oportunidad de mostrar todas sus habilidades.

Maldita sea, me he preparado para ayudarte. Ahora aparece frente a mí.

El sol también había empezado a ponerse. El tiempo se agotaba y no tardarían en dejar de recibir visitas. Aunque había mucha gente esperando, había un límite en el número de personas que podían recibir.

Zhou Xuchuan tampoco podía escabullirse por la noche para encontrar visitas. Qiu Feng lo vigilaba con firmeza porque pensaba que casi había perdido a Zhou Xuchuan debido a lo sucedido en Weng’An.

No podía haber acudido a la Familia Zhuge, ¿verdad?

La Familia Zhuge también había logrado grandes hazañas en Kai’An, pero era insignificante comparado con lo que hizo Qiu Feng. Zhou Xuchuan estaba seguro de que el Rey Mercader visitaría primero la Secta Monte Hua, ya que le importaban mucho las ganancias.

Así que estaba muy sorprendido. Sin mencionar a Li Yicai, no había visto a nadie con un nombre similar. A medida que pasaba el tiempo, Zhou Xuchuan empezó a sentirse ansioso.

«Jejeje, saludos a todos. Encantado de volver a veros».

Cuando el sol casi se había puesto, un hombre de aspecto familiar hizo una visita. Era demasiado servil, tanto en apariencia como en actitud. Les incomodaba.

El pequeño mercader, se hacía llamar, ¿eh? Definitivamente no era él.

Era el procurador excesivamente humilde que habían conocido nada más llegar a Ciudad Kaiyang.

Zhou Xuchuan predijo que el Rey Mercader podría haberse cambiado el nombre. Por ello, enumeró mentalmente algunos rasgos conocidos del Rey Mercader y los comparó con las personas que había conocido.

El Rey Mercader era supuestamente tan gordo como su obsesión por la riqueza. Su espíritu alcanzaba los cielos y nunca cedía ni siquiera frente al Jefe de la Alianza Marcial.

Como resultado de su actitud arrogante, a pesar de ser un mercader, tanto los cultivadores ortodoxos como los malvados lo criticaban. Al menos, no era como el pequeño mercader, que era excesivamente servil y tenía una estatura ordinaria.

Zhou Xuchuan perdió inmediatamente el interés y empezó a pensar en otras cosas.

Ya que es así, debería comprobar el libro de visitas después de esto.

Si el Rey Mercader no acudió a ellos, debió ir a ver a la Familia Zhuge. De lo contrario, las cosas serían muy problemáticas.

Sin señales del Rey Mercader, Zhou Xuchuan rezó para que este evento de visitantes terminara rápidamente.

«Como era de esperar de los miembros del Monte Hua. Este pequeño mercader quedó profundamente impresionado tras escuchar las noticias hace un rato. La secta del Monte Hua es realmente famosa por su destreza con la espada, debe ser la primera y más poderosa secta de las diez mayores…»

El pequeño mercader seguía halagando sin ir al grano. Todas eran palabras de elogio hacia Qiu Feng o el Monte Hua. El problema era que sus intenciones eran tan obvias que les cansaba.

«Disculpe, Sr. Pequeño Comerciante. ¿Podría terminar y marcharse? He hablado con demasiada gente hoy y estoy bastante fatigado. Espero que pueda entenderlo».

Finalmente, incluso Qiu Feng interrumpió sus palabras.

«P-por favor, no digas eso. ¿Puedes concederme un momento?»

El pequeño mercader estaba visiblemente nervioso. Parecía decir: «He preparado muchas cosas y no puedo irme con las manos vacías». Sus ojos parecían desesperados.

«Lo siento. Deberías volver». La intención de Qiu Feng era clara, incitando a los cultivadores de la entrada a intervenir.

«¡Por favor, esperad un momento! Tengo una lucrativa propuesta de negocios. Sólo deme quince minutos, no, ¡sólo la mitad! No se arrepentirá».

«¿No puedes regañar a alguien así?» Zhang Hong intervino.

Qiu Feng se sentía agotado, así que no había manera de que Zhang Hong no lo estuviera. Tenía una expresión molesta en su rostro.

«¡Ven aquí!»

«¡Lunático! ¡Deberías considerar tu identidad antes de comportarte imprudentemente!»

También había niveles para los visitantes. El orden de sus visitas dependía de su reputación. El hecho de que llegara tarde en ese orden significaba que era insignificante. Por eso los cultivadores lo arrastraron sin vacilar.

«¡Soltadme! ¿Sabéis quién soy?»

«¿Y tú sabes quién soy yo? ¡Soy un cultivador de la Alianza Marcial, rama Kaiyang!»

«Tsk, tsk.»

Los cultivadores chasquearon sus lenguas y arrastraron al comerciante lejos.

«¡Mercaderes de la Voluntad de Oro!»

Zhou Xuchuan se detuvo abruptamente justo cuando seguía a Qiu Feng. Vio a Zhang Hong y Zhang Xuen siguiendo a Qiu Feng para irse.

De ninguna manera.

El tiempo pareció ralentizarse de repente. Todo su cultivo se concentró en su oído. La última palabra resonó en su mente.

Zhou Xuchuan abandonó los pensamientos sobre el libro de visitas y se dio la vuelta lentamente.

Sus ojos estaban llenos de codicia y desesperación. La codicia era tan desbordante que cualquier cultivador chasquearía la lengua. Por alguna razón, Zhou Xuchuan sintió que sus ojos veían oro.

«Este pequeño mercader dirige una pequeña empresa mercantil llamada Mercaderes de la Voluntad de Oro. Mi nombre es Li Yicai…»

Su voz se hacía más indistinguible cuanto más se alejaba. Zhou Xuchuan observó cómo se llevaban al hombre y dejó escapar una risita, sintiéndose absurdo.

«Sí que está oscuro debajo de la lámpara. ¿Quién me iba a decir que ya le había conocido?».

*

Ser gordo significaba ser próspero. Los que poseían más eran más gordos. Este rasgo era más pronunciado en los comerciantes.

Sin embargo, Li Yicai carecía de él. Buscaba patrocinadores, así que no había forma de que gastara mucho dinero en comida. Aunque no se moría de hambre, tampoco comía en exceso. No estaba ni demasiado gordo ni demasiado delgado.

También había circunstancias detrás de su personalidad. Cuando Zhou Xuchuan se enteró de la existencia del hombre conocido como el Rey Mercader, Li Yicai ya estaba fuera de su alcance. Aunque solía ser excesivamente sumiso, nadie sería capaz de atenerse a las consecuencias en caso de propagar semejante rumor. No era extraño que algo así se mantuviera en secreto.

Además, había unos sesenta años de diferencia entre el Li Yicai que él conocía y el actual. Sería extraño que su pasado fuera conocido sin ninguna distorsión.

Ese era mi error.

Era probable que las historias de los supervivientes de la Era de la Guerra y el Caos fueran inventadas, pero no lo tuvo en cuenta. Había información a la que no tenía acceso ni siquiera como uno de los Cinco Altos Ancianos del Monte Hua.

Zhou Xuchuan reflexionó sobre sí mismo por tener fe ciega en su conocimiento del futuro.

*

El banquete concluyó al día siguiente. Li Yicai hizo otra visita, pero naturalmente, Qiu Feng se negó a recibirlo. Las horas de visita habían terminado.

Aunque Li Yicai suplicó desesperadamente, no tuvo más remedio que regresar porque los cultivadores de la Alianza Marcial no le dejaron entrar.

Sin embargo…

«Hola, mercader.»

Li Yicai se encontró con alguien totalmente inesperado.