El regresor del monte Hua - Capítulo 279

«¿En serio?» Preguntó Nangong Weiwu, con los ojos muy abiertos.

«Así que finalmente lo has descubierto».

La Asociación Cielo Oscuro.

No sólo su líder, sino incluso su estructura general no era claramente conocida. Aparte de su objetivo de conquistar a los murim, casi todo lo demás sobre la organización seguía siendo un misterio. Varias fuerzas de los murim, además de la Alianza Marcial, la habían investigado, pero no había información significativa.

«Sí. Esta información la escuché del Valor Agitado… del Demonio Celestial, así que estoy seguro de que es cierta».

El Demonio Celestial se sometió al poder. Por eso había inclinado su cabeza ante el Señor de la Asociación Cielo Oscuro y se había convertido en Warped Valor, y por eso había compartido esta información con Zhou Xuchuan.

Aunque su corazón fuera malvado, había permanecido fiel a la ideología y creencias del Culto Demoníaco hasta el final.

«Incluso ese terrorífico Demonio Celestial era sólo un ejecutivo de la Asociación Cielo Oscuro. Incluso cuando lo pienso de nuevo, es tan increíble», dijo Nangong Weiwu con una mezcla de exclamaciones.

A su lado, Zhuge Xiang asintió con la cabeza.

Sí, era sorprendente, pero lo más importante era que temían su poder, sobre todo después de haber sometido al líder del Culto Demoníaco de los Cuatro Grandes Poderes y haberlo convertido en su subordinado.

«Como he dicho antes, Soldado Destructivo forma parte del Palacio Imperial. Además, el Señor de la Asociación Cielo Oscuro es el mismo».

«Eso no es realmente sorprendente. Abrió la Puerta de Jade sin la intervención de nadie y envió a las fuerzas del Culto de Sangre. No había forma de que el Soldado Destructor lo hubiera hecho solo…»

«Además… la Asociación Cielo Oscuro es la misma. Sus raíces están en el Palacio Imperial. No, para ser precisos, son oficiales de la era del Emperador Hongwu.»

«¿El Emperador Hongwu? Por el Emperador Hongwu, ¿te refieres al Gran Progenitor de la Dinastía Ming?»

«Así que no ha pasado tanto tiempo, entonces».

Zhuge Xiang se sorprendió por la inesperada noticia.

El Emperador Hongwu había fallecido hacía sólo veinte años. Teniendo en cuenta que el reinado del primer emperador había durado treinta años, esto significaba que la Asociación Cielo Oscuro sólo tenía unos cincuenta años como máximo. No era de extrañar que se sorprendiera.

«Cincuenta años no es poco tiempo, pero tampoco es tanto».

Nangong Weiwu se echó hacia atrás y se acarició la barba.

«La Alianza Marcial, el Valle del Mal, el Culto Demoníaco y el Culto de Sangre… considerando que han acumulado suficiente poder para manipular a los Cuatro Grandes Poderes del murim y a cada grupo de las Llanuras Centrales, han tomado el control de las compañías comerciales, y también han acumulado suficiente poder para mover incluso la burocracia de las Cinco Comisiones Militares, para ser honesto, eso parece increíblemente corto.»

De acuerdo, Zhuge Xiang intervino.

«Así es. Comparado con el poder que han acumulado, su historia no parece lo suficientemente larga.»

Desde el Clásico del Músculo y Tendón de Sangre hasta las técnicas del Emperador del Trueno, pasando por los diversos artefactos, manuales secretos e incluso los elixires y bestias espirituales del Archivo… si alguna de esta información se filtrara, causaría una tormenta de derramamiento de sangre. Sobre todo, las técnicas perdidas de los Maestros Absolutos y los elixires no eran nada fáciles de obtener.

Aunque cincuenta años no era poco tiempo, no era suficiente para acumular todo lo que tenían. Circulaban rumores descabellados sobre la Asociación Cielo Oscuro, afirmando que llevaban cien o doscientos años preparándose para la conquista de los murim, o que monstruos o inmortales estaban implicados de algún modo.

El propio Zhou Xuchuan se había mostrado escéptico cuando oyó por primera vez que se había fundado la Asociación Cielo Oscuro, pero una vez que conoció la historia desde dentro, no tuvo más remedio que aceptarla.

«Si te pidieran que eligieras una de las hazañas más famosas del Emperador Hongwu, además de la fundación del país, ¿cuál elegirías?».

«La purga.»

Cuando se habla del Emperador Hongwu, la purga nunca puede ser olvidada.

El emperador Hongwu estableció una dictadura centralizada y ejerció un poder absoluto, llevando a cabo finalmente una purga del gobierno imperial para mantener y fortalecer su dominio sin dañar el imperio. La magnitud de la purga fue considerable.

Fue tan grande que afectó a treinta mil personas, incluyendo no sólo a sus allegados, que habían pasado por el cielo y el infierno con él antes de la fundación de la nación, sino también a los miembros fundadores del gobierno imperial, incluidos los poderosos ministros y sus familias.

«¿Treinta mil?» exclamó conmocionado Nangong Weiwu.

Aunque sabía algo de las purgas del emperador Hongwu, no tenía ni idea de que hubieran sido de esta magnitud.

Dado que el murim y el gobierno imperial no se involucraban entre sí, no había razón para que él hubiera conocido tales detalles.

«El emperador Hongwu desconfiaba de sus súbditos. Tanto si se trataba de los miembros fundadores que estaban a su lado como de sus generales veteranos que habían conseguido grandes logros, ni siquiera ellos podían escapar a las purgas. Todos los oficiales tenían que temblar de miedo».

El Emperador Hongwu no había hecho tales cosas sin razón. Había razones para las purgas.

En primer lugar, el Emperador Hongwu no era miembro de la familia real, sino un pobre campesino. Había sido tan pobre que sufrió todo tipo de penurias.

En aquella época, el país se encontraba en estado de ruina y él odiaba a los funcionarios corruptos y malvados que habían estado detrás de ello. Tras convertirse en emperador, trabajó activamente para vigilar y castigar a fondo la corrupción. Gracias a ello, desempeñó un papel importante en la práctica eliminación de toda la corrupción.

Además, sabiendo que probablemente sería menospreciado por su origen humilde y su riqueza, tuvo que demostrar su autoridad como emperador mediante purgas.

Incluso en dinastías anteriores, había muchos casos en los que un emperador era incapaz de ejercer un poder real porque sus consejeros le dominaban y era manipulado por sus súbditos meritorios, lo que a menudo provocaba su caída. Él también desconfiaba de ello.

«Tras el establecimiento de la dinastía Ming, se llevaron a cabo numerosas purgas, grandes y pequeñas, durante el reinado del emperador Hongwu. Algunos intentaron renunciar a sus cargos oficiales y retirarse a la reclusión, pero el Emperador Hongwu no permitió ni siquiera eso».

El emperador Hongwu emitió un edicto imperial en el que declaraba que todas las personas y súbditos debían actuar únicamente para el emperador. Sin embargo, si algún súbdito cumplía sus deberes para con el país o el emperador a medias -o incluso dimitía-, no sólo tendría que rendir cuentas él, sino también sus familias.

«Ja… He oído que el emperador Hongwu había sido llamado rey sabio por el pueblo pero tirano por sus súbditos, pero…».

Nangong Weiwu gimió.

«¡Oh, por casualidad…!»

Los ojos de Zhuge Xiang se abrieron de par en par como si de repente se hubiera dado cuenta de algo.

«¿Era la Asociación Cielo Oscuro un grupo de ministros que temían las purgas del Emperador Hongwu en ese momento?».

«Sí.»

¡La Asociación Cielo Oscuro!

Las raíces de la organización oculta que jugaba con el murim no estaban realmente dentro del gangho murim. Más bien, formaban parte del gobierno imperial completamente separado.

Lo que ellos denominaban «cielos oscuros» era el incierto futuro que aguardaba a los ministros de aquella época. Se habían reunido en busca de una forma de sobrevivir, formando finalmente lo que hoy se conoce como la Asociación Cielo Oscuro.

«El emperador Hongwu había desarrollado en secreto una organización de espionaje para vigilar todos los movimientos de los ministros que tuvieran el más mínimo poder, o que tuvieran ambiciones destacadas o habilidades que pudieran utilizarse para usurpar el poder imperial…»

Con esta revelación, muchas preguntas fueron finalmente respondidas. Las piezas dispersas comenzaron a caer en su lugar.

«¡Ah!» exclamó Nangong Weiwu, golpeándose la rodilla al darse cuenta.

«¡Así que eligieron el murim, un lugar donde la influencia del gobierno imperial no podía llegar y donde podían evitar las sospechas del emperador Hongwu!».

Incluso durante la época del Emperador Hongwu, el murim era un reino completamente separado.

Había muchos enemigos extranjeros alrededor del Emperador Hongwu, desde los bárbaros del norte de los Yermos del Norte hasta los Dai Viet de las Selvas del Sur. Quería evitar conflictos innecesarios y le preocupaban más los restos de la Dinastía Yuan y las tribus nativas que los artistas marciales.

Al fin y al cabo, los murim permanecerían ajenos si se les dejaba en paz, y no estaba mal ya que no les importaría cómo subyugara a los molestos bastardos.

Lo mejor para él sería centrarse en los sujetos que podrían tramar una rebelión en cualquier momento en lugar de preocuparse por los murim.

«Ya veo, así es. Ahora lo entiendo», exclamó Nangong Weiwu y enderezó su cuerpo desplomado.

«Aunque no sé cuánta gente simpatizaba con la difícil situación de la Asociación Cielo Oscuro, si había varios funcionarios de alto rango implicados, no habría sido demasiado difícil crear una fuerza que pudiera amenazar a los murim rápidamente». Aunque el dinero era el dinero y el poder era el poder, después de todo, ¿no existía el Depósito Imperial?».

Zhuge Xiang organizó sus pensamientos en palabras.

El Depósito Imperial.

Era un lugar donde, incluidos los murim, se almacenaban los artefactos del mundo, manuales secretos, métodos de cultivo y diversas armas.

Lo importante era que el Depósito Imperial contaba con una larga historia, hasta el punto de que incluso podía decirse que representaba la historia de las propias Llanuras Centrales.

Según los rumores, lo había iniciado el Primer Emperador de Qin, que estaba obsesionado con las supersticiones y coleccionaba todo tipo de libros extraños, artefactos y reliquias relacionadas con el murim.

Se decía que se había transmitido de dinastía en dinastía. Sin embargo, tras el ascenso del emperador Hongwu, fue cerrado y abandonado.

El emperador Hongwu desconfiaba de la posibilidad de que sus súbditos meritorios exigieran técnicas secretas o espadas famosas del Palacio Imperial para aumentar su poder.

Por ello, lo encerró bajo llave.

«Podría haber sido difícil si sólo una o dos personas planearan esto, pero si unos cuantos funcionarios se confabularan para extraer objetos uno a uno, no habría sido tanto problema. Además, el actual Emperador poseía un espíritu marcial especialmente fuerte y había mostrado interés en el Depósito Imperial. Deben haber aprovechado esa oportunidad».

Si los súbditos, especialmente los oficiales militares, mostraban interés por el Palacio Imperial, se les consideraría sospechosos y se opondrían. Sin embargo, la situación era diferente para los parientes. Si sus parientes aumentaban su poder, ¿no se fortalecerían las fuerzas imperiales? Así pues, los parientes tenían permiso, al igual que el emperador.

«Pero, robar en secreto del Depósito Imperial, ¿están en su sano juicio? Eso no está al nivel de robo o malversación. Si no tuvieran cuidado, podría considerarse traición».

«Eso es un asunto menor».

Zhou Xuchuan sacudió la cabeza.

«En el caso de los funcionarios y burócratas del Emperador Hongwu, sus propias habilidades y existencia les convertían en objetivos de purga. En un entorno en el que incluso los miembros fundadores podían ser barridos, ¿quién podía sentirse seguro? Harían cualquier cosa por sobrevivir».

El deseo de supervivencia contribuyó en gran medida a la existencia de la Asociación Cielo Oscuro. Gracias a sus audaces acciones, que incluían arriesgar sus vidas, acabaron acumulando una riqueza y un poder considerables.

«Uf… Me duele la cabeza».

Nangong Weiwu frunció el ceño y se presionó las sienes con los dedos. Había oído demasiadas cosas a la vez.

Lo más preocupante era el hecho de que la implicación del gobierno imperial en el murim había sido mínima: se podía contar con los dedos de una mano. Dado que se trataba de una situación sin precedentes, no estaba seguro del futuro.

«Espera un momento…»

Nangong Weiwu bajó la mano, una nueva pregunta aún rondaba su mente. Aunque los antecedentes y el poder de la Asociación Cielo Oscuro se habían aclarado un poco, surgió una nueva pregunta.

«Si la Asociación Cielo Oscuro surgió para sobrevivir a la purga del Emperador Hongwu, entonces ¿cuál es el objetivo actual de la Asociación Cielo Oscuro?».

Desde una perspectiva orientada a los resultados, la Asociación Cielo Oscuro ya había logrado su propósito original. Si hubieran fracasado y hubieran sido capturados, el Emperador Hongwu no habría tenido piedad. Por tanto, su mera supervivencia ya era un éxito. Al igual que Meng Gang, los miembros principales de la Asociación Cielo Oscuro habían ocultado claramente sus identidades y desaparecido en el murim.

«Pero, no entiendo cómo una facción que fue creada para sobrevivir a la purga del emperador llegaría a planear una conquista del murim».

Nangong Weiwu miró a Zhou Xuchuan, esperando una explicación. Zhuge Xiang parecía sumido en sus pensamientos.

«Lo que voy a decir a continuación es sólo una suposición mía».

Antes de su muerte, el Demonio Celestial dio una breve explicación de los puntos principales. No había habido tiempo suficiente para que el hombre lo explicara todo.

«Teniendo en cuenta que la Asociación Cielo Oscuro no fue revelada hasta ahora, está claro que han logrado su objetivo previsto. La mayoría de los funcionarios y ministros que se habían unido a ellos debieron de conseguir esconderse en lugares fuera del alcance del gobierno. Sin embargo, es imposible que todos lo hayan logrado».

«En efecto», asintió Zhuge Xiang y murmuró.

Sólo Nangong Weiwu parecía frustrado y sin palabras, aún sin comprender.

«La propia existencia de la Asociación Cielo Oscuro es una traición. Así que alguien debe haber permanecido detrás, guardando el secreto hasta el final».

Los ministros del Emperador Hongwu, que fundaron la Asociación Cielo Oscuro, desaparecieron hace mucho tiempo. Tanto si eran artistas marciales como si no, debieron esconderse en algún lugar.

Habían cometido todo tipo de crímenes blasfemos para escapar de la purga, así que lo más probable es que hubieran cortado lazos con el mundo secular por miedo a ser descubiertos.

«Los ministros deberían haber dejado atrás su fuerza militar oculta dentro del murim, la formada mediante el asalto al Depósito Imperial y el poder de los súbditos del Emperador Hongwu. Además, el que se hubiera quedado atrás habría podido manipularlo a su antojo».

Fue una época de guerra sin precedentes en la historia de los murim. Incluso después de que volviera la paz, no surgió ninguna información sobre el Señor de la Asociación Cielo Oscuro; de hecho, nunca se publicó ninguna información sobre él.

Aunque eran de los murim y no del gobierno imperial, si se revelaban los antecedentes y el proceso del nacimiento de la Asociación Cielo Oscuro, todo el murim podría verse envuelto en un complot de traición.

«Entonces, el que se quedó atrás…»

«Es muy probable que sea el Señor de la Asociación Cielo Oscuro.»

«Entonces, ¿quién demonios es?»

«El Señor de la Asociación Cielo Oscuro es…»