El regresor del monte Hua - Capítulo 253

Lo primero que hizo Zhou Xuchuan tras abandonar Shandong fue cambiar su identidad. Decidió empezar por su rostro, así que acudió al mismo artesano de antes y le pidió que elaborara otra máscara de rostro humano.

«Uf, cuánto tiempo». Zhou Xuchuan miró el rostro reflejado en el agua y se acarició la mejilla. Hacía tiempo que no veía la cara del Espadachín del Arco Fantasma.

«Ahora, tendré que empezar a moverme en serio».

Había estado ocultando su identidad y permaneciendo callado durante un tiempo, pero ya no tenía que hacerlo. Ahora, podía actuar libremente.

No queda mucho tiempo.

La Gran Guerra del Bien y el Demonio seguía su curso. Tenía que calmarse y ajustar su estado mental para poder luchar junto a ellos durante la guerra. Tenía que correr como un loco, así que tenía que usar su arte de la ligereza todo el día.

«Fantasmita, consume esto primero. Si no, te será difícil seguirme el ritmo».

Hizo que Fantasmita tomara dos elixires que los Comerciantes Voluntad de Oro le procuraron, y mejoró su eficacia usando lo que había aprendido del Médico Divino.

Gracias a esos dos elixires, Fantasmita ganó casi un año de qi. Aunque seguía sin poder pasar al siguiente reino debido a la Matanza Mental, sus reservas de qi eran, a todos los efectos, comparables a las del siguiente reino.

Si le faltaba potencia bruta, podía aprovechar el Arte de Hechicería de la Marca Perforante para abrirse paso hasta el Reino de la Armonía. Por lo tanto, su incapacidad para hacer un gran avance no era realmente un problema.

«Por cierto, ¿necesitas algo?»

Zhou Xuchuan habría muerto si Fantasma Pequeño no le hubiera ayudado en ese momento. Después de todo, tenía el corazón perforado. Además, su cabeza habría salido volando antes de poder usar la Regresión de no haber sido por ella.

A Zhou Xuchuan le parecía raro dar órdenes a su benefactora, pero aunque quisiera hacerle la vida más fácil, no podía hacer nada al respecto.

«No entiendo muy bien el sentido de la pregunta».

Fantasmita era una marioneta que no haría nada a menos que él se lo ordenara. Aunque Zhou Xuchuan quisiera arreglar su mente, no podría hacerlo. De hecho, lo había intentado varias veces, pero se dio cuenta de que sus esfuerzos eran inútiles.

«El Ladrón Divino de Tres Ojos realmente es el demonio».

Las secuelas del Asesinato Mental eran realmente horribles.

«Empecemos buscando al Soldado Destructor».

Zhou Xuchuan comenzó a investigar al Comisionado Militar Regional de la Provincia de Gansu, o el oficial de alto rango de segunda categoría que había ordenado la apertura del Paso de Yumen.

Sin embargo, inmediatamente se encontró con un obstáculo.

«¿El Comisionado Militar Regional murió?»

Durante la Gran Guerra del Bien y de la Sangre, encontró rastros del Soldado Destructor, pero la única pista de Zhou Xuchuan había desaparecido, dejándole desconcertado.

Mirando la causa de la muerte del Comisionado Militar Regional, de todas las cosas, fue caerse de un caballo.

«¿Caerse de un caballo?»

Zhou Xuchuan frunció el ceño.

El Comisionado Militar Regional estaba bajo el mando de las Cinco Comisiones Militares. Además, estar a cargo de tal comisión en la frontera significaba que el Comisario habría sido un oficial.

Caerse de un caballo era raro, y también era extraño que un oficial tan capaz hubiera muerto durante el entrenamiento.

«¡Así que te has cortado la cola, Bendita Existencia!»

Parecía que esto no iba a ser fácil. Incluso el rastro de la Bendita Existencia fue cortado limpiamente. Además, era sorprendente que casualmente matara a un individuo de tan alto rango.

Estoy seguro de que es algo más que caerse de un caballo. Teniendo en cuenta su rango, al menos habría intentado usar una técnica de caída mientras caía al suelo.

Zhou Xuchuan hizo que los Fantasmas de la Rama Gansu investigaran lo más intensamente posible el accidente de la caída del caballo.

Había pasado bastante tiempo desde el accidente en sí, pero teniendo en cuenta el estado del fallecido, los Fantasmas apenas consiguieron descubrir más información.

Es difícil aceptar que un caballo se volviera loco de repente y se desbocara durante el entrenamiento. Teniendo en cuenta que era el caballo del comisario, habrían tenido aún más cuidado.

En el imperio, los altos funcionarios tenían un poder comparable al de un rey. El caballo de un alto funcionario seguramente tendría tres o cuatro cuidadores y encargados.

No había casi ninguna posibilidad de que un caballo que había sido minuciosamente revisado de antemano por tales expertos se volviera loco de repente y se desbocara.

Zhou Xuchuan se preguntó si el caballo había enloquecido por culpa del veneno o de algún arma oculta, pero tampoco era eso. Tras investigar con recelo, surgieron pistas adicionales.

«Era un arte sonoro».

Como su nombre sugería, un arte sonoro era una técnica realizada a través del sonido.

Como el Rugido del León, algunas técnicas sólo podían ejecutarse a través del sonido, y utilizaban ondas sonoras para destruir a sus objetivos. También era posible utilizar las vibraciones del sonido para atacar, y era similar a las técnicas de penetración del qi.

Era versátil, como las artes del veneno, pero la mayoría de los artistas marciales la discriminaban en favor de técnicas más convencionales. Como nadie practicaba activamente un arte sonoro, sus linajes desaparecieron, y sólo había un lugar especializado en artes sonoras.

«Las Cuatro Puertas del Dao del Mal: ¡La Puerta de la Melodía!»

***

Las fuerzas de la Facción Justa estacionadas en el Lago Qinghai habían crecido. Mirando desde arriba, la escala de los cuarteles instalados era bastante grande. Era muy diferente de su aspecto anterior, que lo hacía parecer un campo de refugiados.

Entre ellos había un barracón envuelto en un extraño calor. Era una tienda de campaña con una bandera en forma de flor de ciruelo erigida sobre ella.

«…!»

Clang.

La espada de Luo Xiaoyue cayó al suelo.

«Niño».

Shen Yulian se acercó y palmeó la mano de Luo Xiaoyue. La niña había estado blandiendo una espada desde que era joven, por lo que había callos en su mano. Sin embargo, su mano estaba completamente magullada y maltratada. Los callos estaban desgarrados y sangraban de tanto blandir la espada.

Shen Yulian sacó una venda de su pecho y vendó la mano de Luo Xiaoyue.

«Estoy bien».

Luo Xiaoyue sonrió débilmente como si intentara tranquilizar a su maestro, pero su sonrisa la hacía parecer lamentable. Era una sonrisa forzada, y cualquiera podía verlo, por eso era aún más desgarradora.

«Descansa un poco». Aquellos que conocían a Shen Yulian se sorprenderían por sus palabras, ya que era conocida por ser estricta incluso dentro de la Secta Monte Hua.

Era el tipo de maestra que decía a sus discípulos que estudiaran siempre que tuvieran tiempo libre. De hecho, los aprendices eran los que más la odiaban. El hecho de que unas palabras tan suaves hubieran salido de su boca demostraba que la condición de Luo Xiaoyue era extremadamente mala.

Zhou Xuchuan…

Había pasado casi un mes desde aquel incidente, y cuando la Secta del Monte Hua se enteró de la noticia, se quedaron estupefactos. Al principio, también lo habían descartado como un mero rumor, negándose a creerlo.

Con el paso del tiempo, el paradero de Zhou Xuchuan se hizo aún más confuso, y los rumores ganaron fuerza, no dejándoles otra opción que aceptarlo.

Los discípulos de la Secta del Monte Hua estaban tristes y enfadados.

Desde entonces, el comportamiento de Luo Xiaoyue se volvió extraño. Comenzó a entrenar hasta el punto de torturarse a sí misma, hasta el punto de provocar el desconcierto de aquellos que la conocían.

La gente intentaba detenerla, pero ella se negaba a hacerlo. Aunque se viera obligada a descansar, volvía a entrenar al día siguiente. Los callos de sus manos se habían desgarrado hacía tiempo, pero ella continuaría hasta lacerárselas.

Incapaz de aguantar más, Shen Yulian la regañó, diciéndole que no se esforzara demasiado, pero fue en vano. Luo Xiaoyue seguía blandiendo su espada como si hubiera perdido la cabeza.

¿Tan triste es la muerte de ese niño?

Había una sutil ira en la espada de Luo Xiaoyue, y Shen Yulian no tardó en comprender por qué se estaba esforzando tanto.

El héroe de la Facción Justa y el mayor discípulo del Monte Hua-Zhou Xuchuan.

Shen Yulian echaba de menos a Zhou Xuchuan, pero al mismo tiempo estaba resentida con él.

Como uno de los Cinco Altos Ancianos del Monte Hua, le estaba agradecida, y le decepcionaba que hubiera muerto tan pronto.

Shen Yulian suspiró. Quería decirle que se detuviera; quería quitarle la espada y hacer que se enfrentara a la realidad, pero no podía hacerlo. Al final, sólo podía observar a su discípula desde lejos, y sólo la detendría cuando pensara que Luo Xiaoyue estaba al borde de la muerte.

Sin embargo, los esfuerzos de Shen Yulian eran inútiles porque Luo Xiaoyue se despertaba antes que nadie y volvía a entrenar con la espada al día siguiente.

La maestra no se alegró en absoluto al ver a su discípula trabajando tan incansablemente y, al mismo tiempo, se sintió arrepentida al verlo.

***

Jiangxi, Nanchang…

Era una ciudad rica en recursos naturales, incluidos los fértiles arrozales de la cuenca de Jiangxi. También era famosa por el arroz, el té, el algodón, el tabaco, el cáñamo, la madera y la porcelana.

Entre sus increíbles recursos, había un lugar famoso mencionado a menudo en todo el mundo: el Pabellón del Príncipe Teng.

Era uno de los tres famosos pabellones de Nanchang. Se fundó en la dinastía Tang y se reconstruyó con el tiempo. Tenía tres pisos y medía unos nueve zhang de alto y cinco de ancho.

Además de su valor histórico, era el edificio más llamativo de Nanchang.

Una mirada más de cerca abrumaría fácilmente a cualquiera por su grandeza, y uno también quedaría deslumbrado por su majestuosidad.

El sonido de las cítaras y el punteo de las cuerdas atraían los pasos de la gente.

El Pabellón del Príncipe Teng era donde el Emperador Zhu Yuanzhang, el Emperador Fundador de la Dinastía Ming, había celebrado un banquete para elogiar los méritos de sus ministros, junto con poetas y bardos que escribían poemas y ensayos para entretener a los nobles.

Sin embargo, eso era un cuento de hacía mucho tiempo.

El Pabellón del Príncipe Teng era una casa de recreo destinada a entretener a los funcionarios del gobierno, pero había sido destruida varias veces a lo largo de los años debido a diversas guerras.

Cada vez que se reconstruía, el emperador y otros funcionarios del gobierno visitaban otros lugares y, con el tiempo, dejaron de visitar sus salones.

Después, el Pabellón del Príncipe Teng se convirtió en un burdel, dirigido a gente corriente y comerciantes ricos, todo por el bien de la supervivencia. Sin embargo, incluso la nueva versión de burdel del Pabellón del Príncipe Teng fue finalmente destruida hasta quedar irreconocible, sólo para que una secta marcial pagara para hacerse cargo de ella.

La secta marcial no era otra que la Puerta de la Melodía.

«Wow~ Es el Pabellón del Príncipe Teng. ¡El Pabellón del Príncipe Teng!»

«Mi sueño es subir al segundo piso.»

La brecha entre los pisos del Pabellón del Príncipe Teng era tan amplia como la brecha entre guerreros y expertos.

La gente corriente tendría que renunciar a los ahorros de toda su vida para llegar al segundo piso y disfrutar de la bebida y el baile proporcionados. En cuanto a la tercera planta, era imposible llegar sólo con dinero.

Sus principales clientes eran los miembros de la clase alta, por lo que los visitantes necesitaban la dignidad, la cortesía y la reputación adecuadas. Aunque no se pudiera llegar a la tercera planta, en la segunda había cortesanas capaces de robar el alma de un hombre y dejarlo completamente satisfecho.

Además, aunque el primer piso no era tan espléndido como el segundo, la calidad de las cortesanas era superior a la de la mayoría. Por supuesto, su precio estaba a la altura de su servicio.

El Pabellón del Príncipe Teng estaba rodeado de hombres que querían divertirse pero estaban demasiado arruinados, así que decidieron quedarse aquí para, como mínimo, echar un vistazo a las caras de las cortesanas.

«Pequeño Fantasma», murmuró Zhou Xuchuan mientras miraba hacia el Pabellón del Príncipe Teng.

«Espero tus órdenes».

«No me sigas y espera cerca».

«Entendido.»

Zhou Xuchuan subió las escaleras del Pabellón del Príncipe Teng y se dirigió hacia la puerta principal.

«¡Mira a ese tonto! Debe haber vendido la escritura de su casa, ¿verdad?»

«¡Kekeke!»

Zhou Xuchuan miraba a su alrededor mientras ascendía, por lo que los demás se dieron cuenta al instante de que era la primera vez que estaba aquí. Los hombres cercanos se burlaron de él.

Cuando Zhou Xuchuan atravesó la entrada principal, al instante se vio inundado por fuertes ruidos.

«¡Bwahahaha!»

«¡Bebe, bebe, bebe!»

«¡Ven aquí!»

Había asistentes corriendo afanosamente, cortesanas riendo con las mangas tapándose la boca y clientes murmurando cosas al azar mientras arrastraban las palabras.

«Bienvenidos al Pabellón del Príncipe Teng».

Las cortesanas de la entrada se inclinaron y saludaron a Zhou Xuchuan.

Cada movimiento que hacían estaba lleno de gracia.

Como era de esperar, esta es realmente la guarida del murim de la Facción del Mal.

Las cortesanas y los asistentes eran claramente artistas marciales entrenados y la mayoría de ellos eran expertos de segunda o tercera clase. Zhou Xuchuan también observó algunas figuras estratégicamente ocultas en el pabellón, la mayoría de las cuales eran expertos de Primera Clase o del Reino Cima.

Ni siquiera las Casas Roja y Azul de la Secta Xia Wu estaban a este nivel.

Como era de esperar del dominio de la Puerta de la Melodía, no eran ordinarios.

Bueno, el Maestro de la Puerta es un maestro de la puerta, después de todo.

Zhou Xuchuan no tenía intención de armar jaleo en el Pabellón del Príncipe Teng. Buscó en su bolsillo y sacó un yuanbao de oro que pesaba la friolera de diez taels[1].

«¡Ah!»

Cuando apareció el yuanbao de oro, la gente jadeó y algunos mostraron codicia al verlo.

«Te guiaré hasta el segundo piso», dijo cuidadosamente una cortesana mientras cogía el yuanbao de oro.

«No». Zhou Xuchuan hizo un gesto con la mano. «Al tercer piso».

¡Swoosh!

Se oyó un movimiento desde arriba. Las miradas de la gente que disfrutaba bebiendo y bailando a su alrededor se desplazaron ligeramente. La cortesana que había recibido el yuanbao de oro se inclinó, aparentemente avergonzada.

«Disculpe, Gran Héroe, pero ¿puedo preguntarle su nombre?»

«El Espadachín del Arco Fantasma».

Chasquido.

El tiempo se detuvo chirriantemente, y descendió un silencio ensordecedor. Los ojos de todos se posaron en un solo lugar. No miraban al nuevo invitado, sino a un guerrero que bebía alcohol rodeado de cortesanas en un rincón del primer piso.

«¡¿Qué clase de bastardo se atreve a hacerse pasar por Eldest Hyungnim?!»

Eran nueve. Todos eran guerreros con expresiones feroces y cicatrices de espadas. También había espadas colgando de sus cinturas.

«¿Suplantar?» Zhou Xuchuan ladeó la cabeza.

«Soy Jin Ba, y soy el mayor de los nueve hermanos menores del Espadachín del Arco Fantasma. Soy un héroe del Valle del Mal, ¡y contribuí a la supresión de la rebelión de las Cuatro Puertas!».

«¡Maldita sea! El nombre de Eldest Hyungnim debe haberse extendido ya por toda la Llanura Central, ¡ya que en realidad hay algún bastardo haciéndose pasar por Eldest Hyungnim!»

Los guerreros que estaban detrás de Jin Ba lanzaron duras maldiciones.

«Nunca he tenido hermanos menores como tú».

Zhou Xuchuan soltó una risita al ver a Jin Ba y a los otros ocho.

«¡Jajaja!» Jin Ba rió con incredulidad. «Este estafador realmente es bueno hablando con el culo. Supongo que no valora su vida».

«Tiene razón; no valora su vida». Zhou Xuchuan sonrió ligeramente a Jin Ba.

1. Aproximadamente unos 33 MIL USD. Wtf. Además, un Yuanbao, más comúnmente conocido como Sycee, era un tipo de lingote utilizado en la Antigua China de mayor cantidad monetaria que un tael. ☜