El regresor del monte Hua - Capítulo 233

«¿Mi… ayuda?» Zhuge Xiuluan preguntó con curiosidad.

«Sí.»

Zhou Xuchuan ya no tenía que luchar solo. Era mejor dejar que aquellos capaces de ayudarle supieran la verdad sobre la Asociación Cielo Oscuro. Especialmente cuando Lobo Avaro se escondía dentro de la Facción Justa; había que hacer algo antes de que ese hombre pudiera hacer lo que le viniera en gana.

Para ello, Zhou Xuchuan había alertado con antelación a los ejecutivos de la Alianza Marcial. Debería ser suficiente para mantener el secreto durante un tiempo. Por desgracia, aún no podía compartir la información más importante.

Después de todo, las probabilidades de que Lobo Feroz se escondiera entre los ancianos eran incómodamente altas, lo que obligaba a Zhou Xuchuan a compartir sólo la información mínima necesaria.

Sin embargo, para compensarlo, compartió mucho más con algunas personas en las que podía confiar. Eran Nangong Weiwu, el líder de la Alianza Marcial; Zhuge Zhonghao, el consejero; y Zhuge Xiang, el viceconsejero, así como el futuro Estratega Celestial.

«Joven Señora Zhuge. Lo que estoy a punto de decirte puede sonar un poco… No, mejor dicho, bastante extravagante. Aún así, le imploro que no se lo tome como un cuento chino. Por favor», dijo Zhou Xuchuan con rostro serio.

Zhuge Xiuluan intuyó que pasaba algo y se giró para mirarle de frente.

«Hay una facción secreta que intenta gobernar Murim desde las sombras. Sin embargo, esta organización no pertenece ni a la Facción Justa, ni a la Malvada, ni siquiera a la Demoníaca.»

Zhou Xuchuan sólo comenzó su explicación después de confirmar que estaban solos. Extendió su percepción todo lo posible e incluso escaneó periódicamente los alrededores.

Dejaba de hablar cada vez que sentía que algo iba mal, por trivial que fuera, y reanudaba la conversación sólo después de asegurarse de que el posible problema había pasado de largo.

Así, Zhou Xuchuan reveló a Zhuge Xiuluan la existencia de la Asociación Cielo Oscuro. El contenido de su explicación fue detallado y casi exhaustivo. Le reveló mucha más información a ella que a los cerebros de la Alianza Marcial o a ciertos miembros de su círculo íntimo.

Lo que hacía valiosa a la Táctica Fénix era su ingenio, astucia y mente estratégica. En otras palabras, cuanto más supiera, más útil sería.

Zhou Xuchuan pensó que sería mejor dejar que ella lo supiera todo, salvo aquellos temas que pudieran ponerle en un aprieto.

Zhuge Xiuluan no reaccionó como los demás. No parecía ni aturdida, ni incrédula, ni presa del pánico. Estaba como siempre, escuchando con calma y sin que le temblaran las cejas ni una sola vez.

«Si lo que me has dicho es verdad…» Zhuge Xiuluan rompió su silencio con una voz sin emoción. «Ciertamente es una organización aterradora».

«Sí, lo es».

La reciente Gran Guerra del Bien y la Sangre era toda la prueba que uno necesitaba. ¿Cuántas organizaciones bajo los cielos tendrían los medios para empujar a una de las Dos Facciones Demoníacas a una acción como esa? La guerra demostró que la Asociación Cielo Oscuro era una amenaza sin precedentes.

Lo que hacía a esta organización aún más aterradora era cómo se mantenía persistentemente en las sombras para minimizar sus pérdidas mientras maximizaba sus ganancias. También había que tener en cuenta varias medicinas espirituales y artefactos que poseían. Su valor por sí solo ni siquiera podía calcularse en términos monetarios.

Zhuge Xiuluan preguntó: «¿Te importa… si te pregunto algunas cosas, Joven Maestro Zhou?».

«No, no me importa.»

«¿Por qué necesitas mi ayuda?»

«Es porque necesito tu intelecto, astucia e ingenio», respondió Zhou Xuchuan sin dudarlo.

«Te… agradezco tus grandes elogios. Sin embargo, si basas tu evaluación sólo en mi reputación, debo pedirte disculpas. Me estás sobreestimando enormemente. Las personas con mentes brillantes son tan numerosas como granos de arena en el gangho, así que si buscas un poco más, encontrar a alguien mejor que yo debería…»

«No. No hay nadie mejor que tú», cortó Zhou Xuchuan a Zhuge Xiuluan con voz segura. «Tu fama de Fénix Táctico es bien merecida, mi señora. ¿No has creado revolucionarias técnicas de formación que cambiarán para siempre la forma de desplegar las formaciones en la batalla a partir de ahora?

«No sólo eso, sino que también he sido testigo de tu extraordinario liderazgo en el campo de batalla y durante las reuniones de los comandantes.»

Su ingenio e inteligencia eran polifacéticos. No sólo dominaba la especialidad de la familia Zhuge, las técnicas de formación de conjuntos, sino que también era capaz de idear diversas estrategias y planes militares.

«En ese campo de batalla, incluso los cultivadores más sensatos se habrían vuelto locos por el derramamiento de sangre. Sin embargo, tú mantuviste la compostura. No, hiciste más que eso. Evitaste que nuestra gente entrara en pánico».

Zhou Xuchuan tuvo amplias oportunidades para confirmar la excelencia de Zhuge Xiuluan durante la Gran Guerra del Bien y de la Sangre.

«Dime, Joven Señora Zhuge. En tu sincera opinión, ¿cuántos comandantes o estrategas capaces de responder adecuadamente a situaciones de batalla siempre cambiantes hay por ahí?»

Además de eso, Zhuge Xiuluan también poseía suficiente destreza marcial para protegerse cuando fuera necesario, aunque su fuerza no desafiara al cielo. De hecho, su alta evaluación no estaba fuera de lugar.

El Estratega Celestial, el Fénix Táctico y, por último, el Genio Póstumo; mientras estos tres estuvieran vivos, Zhou Xuchuan estaba convencido de que su bando nunca perdería. Estos tres no tuvieron muchas oportunidades de trabajar juntos durante su vida pasada, pero juró cambiar eso esta vez.

Durante la vida anterior de Zhou Xuchuan, hubo una discusión sobre lo que podría haber pasado si esos tres genios hubieran trabajado juntos.

El trío había sido unos genios tan increíbles que la gente hablaba de sus logros hasta bien entrado el futuro. El resultado de la vida anterior habría sido muy distinto si hubieran sobrevivido a sus tragedias y se les hubiera permitido dar rienda suelta a su intelecto sin limitaciones.

«A veces encontrarás idiotas que te acusen de haberte convertido en uno de los Cinco Dragones y los Tres Fénix sólo por suerte o por tu buena apariencia. Sin embargo, esos individuos de mente estrecha simplemente están celosos de ti, Joven Dama Zhuge.

«No hay necesidad de que te preocupes por esas personas. Ah, por supuesto, no estoy insinuando que tu apariencia no sea enviada por el cielo, tampoco. Si te soy sincero, tu belleza es lo suficientemente abrumadora como para que a veces me cueste respirar, y…»

Zhou Xuchuan tenía mucho que decir. Zhuge Xiuluan ya había conseguido muchas cosas hasta ese momento, y conseguiría muchas más en el futuro.

Por supuesto, muchos genios habían perecido durante la línea temporal anterior, y eso le dio más oportunidades para brillar. Sin embargo, había una razón por la que a alguien tan joven se le había confiado la batuta del comandante.

Zhuge Xiuluan susurró mansamente, «P-por favor, para…»

«No olvidemos que tú… ¿Perdón?» Zhou Xuchuan estaba a punto de colmar de más elogios a Zhuge Xiuluan para atraerla a su causa, pero ella le detuvo de repente.

«S-sí, lo entiendo, así que por favor… No más…»

Con las manos frente a ella y agarrando fuertemente sus mangas, la cabeza de Zhuge Xiuluan vaciló profundamente. Ella también temblaba suavemente, y la visión hizo que Zhou Xuchuan se preguntara si estaba enfadada por algo o no.

Sin embargo, cuando comprobó su expresión, se fijó en su rostro enrojecido: ¡parecía un caqui maduro! Incluso se estaba mordiendo el labio en un intento de aguantar algo.

¿Me habré equivocado en algo? Zhou Xuchuan se dio cuenta tarde de lo que había hecho. Elogiar demasiado a alguien a veces no era la mejor idea. Dependiendo de la gente, algunos se tomarían los elogios como sarcasmo.

Sería lo peor si Zhuge Xiuluan acabara malinterpretándolo. Se entusiasmó demasiado al recordar las hazañas heroicas que ella había logrado en la línea temporal anterior.

«Joven Dama Zhuge, no estaba tratando de congraciarme con usted. Era mi sincera…»

«N-no, lo sé, pero… Pero…» Zhuge Xiuluan volvió a interrumpir a Zhou Xuchuan. Entonces, ella dijo con una voz apenas un susurro, «Yo, yo estoy agradecida por tu… elogio, pero… pero es vergonzoso…»

«¡Ah…!» Zhou Xuchuan jadeó conmocionado. ¿Era realmente la misma Zhuge Xiuluan que él conocía? A pesar de ser un experto en el Reino de Coruscant, tuvo que hacer una doble toma sólo para asegurarse.

Una estratega que personificaba la frialdad glacial y que nunca se dejaba agitar pasara lo que pasara estaba temblando dócilmente con un rostro que se había vuelto rosa brillante.

¿Cómo podía Zhou Xuchuan evitar que se le cayera la mandíbula al suelo?

En cierto modo, esta visión era suficiente para que su respiración se volviera agitada. El corazón de Zhou Xuchuan trató de latir como loco, pero de alguna manera lo calmó en el último momento.

«Ahora te veo bajo una nueva luz, Hermano Mayor».

Y fue entonces cuando Zhou Xuchuan finalmente recordó que alguien más había estado con él todo este tiempo. Se giró para encontrar a Luo Xiaoyue mirándole desde un lado.

«¿Quizá te has estado divirtiendo durante tu viaje por el gangho? Tu habilidad cuando se trata de tirar del corazón de una doncella se ha vuelto bastante extraordinaria, Hermano Mayor.»

«…¿No crees que eso es un poco duro?»

«Hmph.»

La aguda mirada de Luo Xiaoyue le dijo a Zhou Xuchuan que ella estaba muy despechada por algo.

«En cualquier caso. Me disculpo si te hice sentir incómodo. Sin embargo, no te he dicho ni una sola mentira. Yo, no, necesitamos tu fuerza, Joven Dama Zhuge».

«Yo… si estás dispuesta a llegar tan lejos… Entonces lo entiendo», dijo Zhuge Xiuluan.

«¿Eso significa que me crees?»

«Sí. Bueno, viene nada menos que de ti, después de todo.»

Por eso la fama era tan crucial. Aunque Zhou Xuchuan fuera fuerte, sin la fama suficiente para influir en la opinión de la gente, nadie le creería en absoluto.

«¡Muchas gracias!»

Zhou Xuchuan sonrió brillantemente mientras hacía una profunda reverencia.

***

Al día siguiente, los guerreros de la Facción Justa estacionados en Lanzhou se prepararon para regresar a casa, incluido Zhou Xuchuan. Los discípulos del Monte Hua fueron los primeros en partir.

Tan pronto como terminó la batalla, el ayudante Wei Zhijie regresó junto con varios miembros del Monte Hua. Aunque la guerra aún no había terminado oficialmente, y la orden de espera seguía vigente, la situación en la secta era demasiado caótica como para que uno de los Cinco Altos Ancianos se mantuviera alejado durante demasiado tiempo.

Por supuesto, la Alianza Marcial no se opuso.

«Entonces, nos volveremos a ver».

Zhou Xuchuan se despidió de sus camaradas de guerra.

«Fue un honor luchar junto a un gran héroe como tú, Espada de la Orden Flor de Ciruelo. Conservaremos este honor durante generaciones».

Varios guerreros de la Alianza Marcial se despidieron de él con lágrimas de admiración en los ojos. Aunque su admiración era un poco exagerada, Zhou Xuchuan se dio cuenta de que tampoco le sentaba demasiado mal.

«Volveré a hablar contigo la próxima vez», dijo Hong Gao. Su despedida fue bastante sucinta.

Las despedidas de otros guerreros de la Facción de los Justos también fueron breves. Como no tenía mucho tiempo, no podía despedirse de todos. Sin embargo, no había problema, ya que lo habían hecho el día anterior.

El viaje de vuelta al monte Hua no duró demasiado. El grupo avanzó a todo vapor en caballos preparados en Lanzhou. Cuando los animales se cansaban demasiado para correr, los cultivadores desataban sus artes de ligereza para continuar el viaje.

Todos los miembros del grupo eran guerreros de élite más fuertes que los de primera clase, por lo que tanto su velocidad como su resistencia eran extraordinarias. Los Espadachines Flor de Ciruelo eran especialmente superiores en ambos departamentos.

El grupo se encontró con cero bandidos en su camino, pero sería más exacto decir que los bandidos habían decidido esconderse. De hecho, detuvieron su bandidaje temporalmente por si los héroes que pasaban por allí decidían actuar según su sentido de la justicia o algo así.

Pronto, el grupo llegó al Monte Hua.

***

Como era de esperar, el ambiente que les esperaba en el Monte Hua sólo podía describirse con la palabra «agitación».

«Por fin estás en casa, Xuchuan.»

Zhou Xuchuan tenía tantas ganas de saludar a su maestro antes de hacer cualquier otra cosa, pero se contuvo sabiamente, ya que el ambiente dentro de la secta no era realmente bueno. Conociendo la personalidad de Liu Zhengmu, querría que su discípulo hiciera un informe primero, de todos modos.

Zhou Xuchuan quería superar eso primero. No tuvo que esperar demasiado antes de recibir la citación para asistir a la reunión en el Palacio Superior.

«Ahora, cuéntanos todo lo que has oído y presenciado, Xuchuan».

Aunque Wei Zhijie ya había informado a los demás Altos ancianos, oírlo directamente del protagonista siempre era mejor que oírlo de otra persona.

Zhou Xuchuan omitió ciertas cosas sobre el Ataúd Negro o la Manifestación de la Senda de Uno mientras relataba detalladamente lo que había ocurrido.

La sesión informativa duró un rato, pero los Cinco Altos Ancianos del Monte Hua no se distrajeron ni un instante. Era como si no quisieran perderse ni una sola palabra, y prestaron la máxima atención a cada una de las palabras de Zhou Xuchuan.

También hicieron algunas preguntas aquí y allá.

Zhou Xuchuan trató de responder con la mayor sinceridad posible.

«…Y con esto concluye mi informe, Ancianos».

«Wheeew…»

Los ancianos suspiraron. ¡Totalmente impactante! No había otra forma de describirlo.

Los ancianos pasaron a discutir la crisis a la que se enfrentaba la secta en ese momento.

«¿Tenemos que recurrir a conseguir un regente o algo así…?».

«¡Ajá! ¡¿Deseas invitar al desastre a nuestra secta?!»

«Ah…»

Un regente estaba destinado a gobernar en lugar de un monarca que no podía llevar a cabo sus funciones por razones tales como sufrir enfermedades incurables o ser demasiado joven para tomar decisiones informadas.

El término «regente» surgió porque no había una alternativa más adecuada, pero esa palabra seguía implicando el «gobernante de una nación». Pronunciarla tan descaradamente podría hacer que toda la secta fuera tachada de traidora.

«¡Y todavía ni siquiera hemos resuelto el asunto con el Arte Divino de la Bruma Violeta! ¿Por qué nos tiene que pasar esto ahora?»

Los Cinco Altos Ancianos del Monte Hua sólo podían gemir en agonía.

«Me gustaría proponer una solución, si se me permite», dijo Zhou Xuchuan.

«¿Una solución, dices?»

«Sí. Hablaré primero del asunto relacionado con el Arte Divino de la Bruma Violeta».

«Bien. Habla.»

«Antes de nada… Aunque sacar esto ahora pueda sonar extraño, la gente dice que soy un genio».

«¿Ah?»

Los Cinco Altos Ancianos reaccionaron atónitos. Algunos incluso se quedaron mirando a Zhou Xuchuan como si hubiera perdido la cabeza.

Antes de que sus miradas pudieran convertirse en fulminantes, Zhou Xuchuan prosiguió rápidamente. «Esa es la opinión que el público tiene de mí. Los rumores son tan absurdos que algunos incluso dicen que nací con un Físico Celestial o que he consumido incontables medicinas espirituales durante cada comida.

«Algunos incluso afirman que he dominado las Veinticuatro Formas de Espada de la Flor del Ciruelo en menos de una semana.»

No todas esas afirmaciones eran falsas, técnicamente hablando. De hecho, algunas de las conjeturas se acercaban bastante a la verdad a pesar de que la «regresión» era el secreto de todos esos casos.

«¿Y qué? ¿Intentas presumir de ti mismo ante nosotros?».

La cara de Zhao Wuyang se puso roja de ira. Parecía que quería acusar a Zhou Xuchuan de menospreciar a los Altos Ancianos.

«Además, ¿quién creería en rumores tan absurdos? Lógicamente, es…»

Zhou Xuchuan intervino: «Sí, no es lógico en absoluto. De hecho, mi nivel de fuerza debería ser imposible a mi edad, eso es lo que dice la lógica. Por eso creo que podemos hacer que funcione».

Zhou Xuchuan era uno de los Cien Expertos Bajo el Cielo. Estaba en lo más alto de la lista, nada menos. Su fuerza básicamente le hacía inigualable entre los expertos del Reino Armonía.

¿Qué hay de sus otros logros hasta el momento? Todos ellos sonaban absurdos en extremo.

Sin una suerte increíble, como el físico celestial u otras explicaciones lógicas, la gente se quejaría de lo increíbles que eran sus logros.

«Por eso podemos convencer a los demás de que no es extraño que alcance el décimo nivel del Arte Divino de la Bruma Violeta relativamente rápido. Lo hacemos insistiendo en que empecé mi intenso entrenamiento justo después de que mi fama empezara a extenderse en el gangho.»

«Urgh… Parece que tienes un plan aquí, así que deja de crear suspense y dínoslo directamente, Xuchuan». El Boticario de Píldoras Ling Zhen se golpeó el pecho con frustración.

«Sí. Diremos que nuestro Maestro de Secta, el Inmortal de la Espada Exaltada, había sentido que su ascensión al más allá era inminente. Básicamente, mentiremos», dijo Zhou Xuchuan.

«¡Ajá!» exclamó Shen Yulian Espada Ciruela de Sangre de Hierro al darse cuenta de algo.

«Ya veo. Ahora entiendo a dónde quieres llegar con esto», dijo Wei Zhijie. Había permanecido en silencio con los brazos cruzados todo este tiempo. «Estás a punto de ascender y, sin embargo, tu único discípulo es todavía demasiado joven y tiene muchas carencias.

«Eso ciertamente presentará un serio problema como Maestro de la Secta. Cuando se está en una situación tan delicada, sólo se puede recurrir de forma realista a una solución.»

«Sí, Anciano. Es impartir el Arte Divino Haze Violeta a alguien más en la Secta para que esa persona pueda convertirse en el maestro sustituto en su lugar», dijo Zhou Xuchuan.

«Mm… ¡No debería haber ningún problema con que nuestro difunto Maestro de Secta te impartiera en privado el conocimiento del arte divino, pero…! Aunque seas un genio sin par, dejarlo todo sobre tus hombros seguiría sin tener mucho sentido. Haría sospechar a la gente».

«Entiendo. Pero eso tampoco será un problema. Podemos decirle al mundo que no soy el único que ha heredado el arte divino».

«¿Qué? ¿Qué quieres decir…?»

«Diremos que los Cinco Altos Ancianos también lo han heredado».