El regresor del monte Hua - Capítulo 160

El tiempo pasó volando y ya era el undécimo mes del año. Las hojas otoñales teñidas de diversos colores se marchitaban y caían, creando pequeños montones de hojas en el suelo.

Zhou Xuchuan pasó todo este tiempo usando los registros de Meng Gang para buscar la base secreta de la Asociación Cielo Oscuro. El Valle de los Fantasmas y la Secta Xia Wu le ayudaban a analizar la información.

Varias localizaciones habían resultado ser falsos positivos. No se podía evitar, ya que estas localizaciones eran meras suposiciones de Meng Gang. Después de un rato, Zhou Xuchuan consiguió reducir las localizaciones más probables. Eligió uno y comenzó sus preparativos.

«¿Por qué, Hyung-nim? ¿No somos amigos?»

Zhou Xuchuan asintió y respondió: «Sí, lo somos».

«En ese caso, ¿no puedes dejarme en paz? ¿Por qué tienes que atormentarme así?» Preguntó Zhuge Shengji con lágrimas en los ojos y cara de pena.

Los miembros de la incursión a la base secreta habían sido decididos: Zhou Xuchuan, Luo Xiaoyue, Fantasmita y Zhuge Shengji.

«Eso es porque sin duda tropezaremos con mecanismos».

El arte de los mecanismos ya se había desvanecido en la oscuridad en el Murim actual. Sin embargo, la Asociación Cielo Oscuro a menudo dependía de él. Las bases secretas o escondites de la Asociación Cielo Oscuro tendrían sin duda bastantes mecanismos.

«¿Mecanismos, dices? Deberías habérmelo dicho antes!» exclamó Zhuge Shengji, su ceño fruncido se transformó instantáneamente en una sonrisa brillante. «Supongo que la Asociación Cielo Oscuro tiene un ojo perspicaz». Ya lo creo. Necesitan ese nivel de pericia si desean conquistar las Llanuras Centrales».

Su evaluación del grupo villano mejoró al saber que a menudo recurría a mecanismos para proteger sus sucursales y alijos.

«Escucha a este tipo», dijo Zhou Xuchuan, “Probablemente podría irse con la Asociación si le prometen darle un tour por todos sus mecanismos”.

«De ninguna manera, Hermano Mayor. De ninguna manera», respondió Luo Xiaoyue con cara irónica.

Sin embargo, la oreja de Zhuge Shengji se levantó al instante al oír eso.

«¡¿Eh?! ¿Me darán un tour…?».

«…»

Zhou Xuchuan y Luo Xiaoyue se quedaron en silencio; miraban fijamente a Zhuge Shengji con ojos de pez muerto.

«No hay necesidad de preocuparse», dijo Tang Hui. Sonrió burlonamente y explicó: «Aunque el joven maestro Zhuge es tan imbécil que es dudoso que realmente pertenezca a la famosa familia Zhuge, no es un niño pequeño que sigue ciegamente a gente sospechosa.

«En primer lugar, no tiene amigos. Sin nosotros, no tendrá a nadie con quien hablar e incluso jugar, así que nunca nos traicionará. Oh, no tomes lo que he dicho como un insulto, Joven Maestro Zhuge. Simplemente estoy exponiendo los hechos, ¿lo ves?»

«…!»

Luo Xiaoyue se apresuró a defender a Zhuge Shengji, pero…

«Señora Tang, por favor deje de herir al Joven Maestro Zhuge con hechos como ese. Quedará marcado de por vida, ¿sabe?» Dijo Luo Xiaoyue. Desafortunadamente, su defensa no era exactamente una defensa.

«H-Hechos…» Zhuge Shengji tartamudeó al recibir una segunda oleada de daño emocional de Luo Xiaoyue. ¿Cómo es que estos dos son tan despiadados…?

Zhou Xuchuan miró alternativamente a Luo Xiaoyue y a Tang Hui, pero al final se limitó a suspirar.

«Dejando eso a un lado, ¿seréis suficientes los cuatro?». preguntó Tang Hui. Estaban hablando de la base secreta de la Asociación Cielo Oscuro. Tenía que ser un lugar peligroso, por lo que cuatro asaltantes parecían insuficientes.

«Sí, somos suficientes», dijo Zhou Xuchuan. Un grupo con mucha gente sería demasiado llamativo. Hablando de llamar la atención, el ojo espía de alguien había «captado» su atención recientemente.

Zhou Xuchuan quería ocultar su identidad antes de que se llevara a cabo el asalto a la base secreta, por lo que tenía que permanecer de incógnito hasta entonces. Además, si había muchos participantes en la incursión, habría más posibilidades de activar los mecanismos de la base secreta, que seguramente estaba repleta de trampas.

También aumentarían las probabilidades de que aparecieran variables desconocidas. Siendo así, sería mejor viajar sólo con un puñado de personas. De ese modo, Zhou Xuchuan estaría un poco más tranquilo.

«Ocúpate de las cosas mientras no estemos aquí», dijo Zhou Xuchuan, volviéndose hacia Tang Hui.

Los cuatro se despidieron y abandonaron Jinan para dirigirse al sur. Para evitar ser reconocidos, decidieron viajar subrepticiamente. Intentaron por todos los medios no detenerse en los pueblos y se limitaron sobre todo a los bosques, las montañas y los ríos para llenar el estómago y descansar un poco.

También procedieron a utilizar el arte de la ligereza en lugar de viajar a caballo.

El logro de Zhuge Shengji en el arte de la ligereza era insignificante, pero aun así era mejor que simplemente caminar. Más importante aún, su reserva de qi era bastante considerable, todo gracias a la ingesta de medicinas espirituales todos esos años atrás.

Zhuge Shengji lloriqueaba y se quejaba sin parar, pero el grupo le ignoraba limpiamente. Lo único positivo para él era que había podido entrenar a fondo su arte de la ligereza.

Zhuge Shengji no era bueno luchando, pero se había vuelto bueno escapando de esta manera. Para prepararse para cualquier crisis inesperada, Zhou Xuchuan se aseguró de entrenar duramente a Zhuge Shengji.

Gracias a su diligente carrera, el grupo calculó que sólo necesitarían unos días para llegar a la provincia de Jiangsu.

No se toparon con ningún bandido ni ningún problema por el camino. Tal vez se debiera a que habían estado moviéndose subrepticiamente, pero tenían la sensación de que Jiangsu presumía de una mejor seguridad pública que las demás provincias de las Llanuras Centrales.

Al sur estaba la provincia de Zhejiang, el territorio del Valle del Mal. Al oeste estaba la provincia de Anhui, sede de la Coalición Murim.

Y lo que es más importante, la ciudad de Nanjing, en Jiangsu, solía ser la capital durante los primeros tiempos de la dinastía Ming. Por lo tanto, el gobierno imperial aún ejercía una influencia considerable sobre la región.

En cualquier caso, el grupo viajó sin parar y llegó a su destino en menos de una semana.

Su destino era Suzhou, la ciudad de los canales situada al sur de la provincia de Jiangsu.

El Gran Canal se abrió durante la dinastía Tang y propició el drástico crecimiento de Suzhou. Incluso ahora, seguía siendo una de las ciudades más grandes de las Llanuras Centrales.

Estaba situada al sur del delta del Yangtsé, mientras que el Gran Canal y otros canales menores rodeaban la ciudad. Desde la antigüedad, la ciudad siempre había sido famosa por sus hermosos canales y jardines… ¡así como por la abundancia de bellas damas!

Gracias a su suelo fértil, las cosechas de Suzhou eran siempre abundantes, y la gente acabó por llamarla tierra bendita llena de pescado y arroz.

El grupo llegó por la noche y encontró un lugar adecuado para dormir. Una vez salió el sol, fueron a un restaurante famoso por sus especialidades locales para llenarse la barriga.

No habían podido cocinar y sólo habían podido saciar su hambre cazando piezas de caza. Hacía tiempo que se morían de ganas de disfrutar de una buena comida.

Con el dinero del viaje en la mano, no escatimaron en gastos y comieron hasta que tres miembros del grupo quedaron satisfechos. En cuanto a Fantasmita… iba vestida como una adolescente normal y no como un Fantasma.

Por alguna razón, no parecía impresionada por la comida.

«¿Qué te parece la comida?» Preguntó Zhou Xuchuan. Se dio cuenta de que, siempre que comían algo, Fantasmita nunca decía nada. Sintió curiosidad por saber qué le parecía la comida.

«En este plato se utilizó un pescado de agua dulce, señor. Para sazonarlo, se utilizaron sal y otros condimentos. No detecto veneno».

«…»

Menos mal que alquilaron un salón privado. Si el chef o los empleados oyeran a Fantasmita, seguro que se les pondrían los pelos de punta. ¡Pensar que sacaría el tema del veneno mientras disfrutaban de la comida en su restaurante! El comentario no podía ser más grosero.

Ahora que lo pienso, creo que aún no hemos encontrado ninguna pista, aunque ya estamos en Suzhou.

Una base secreta de la Asociación Cielo Oscuro podría estar en esta ciudad. En otras palabras, podrían estar dentro del patio trasero de esa villana organización, por lo que Zhou Xuchuan fue extremadamente cuidadoso durante su viaje a esta ciudad.

Al llegar, no reparó en gastos y reservó habitaciones seguras y aisladas en una posada de alta seguridad para que pasaran sus días aquí. También reservó un comedor privado para comer hoy.

Zhou Xuchuan se aseguró de que el ámbito de actividad de su grupo fuera lo más reducido posible, y tampoco pasó mucho tiempo en un mismo lugar. Llegaron tarde por la noche y durmieron sólo unas horas antes de llenar el estómago lo más rápido posible.

Desde su llegada a Suzhou, Zhou Xuchuan había llevado su percepción al límite para vigilar los alrededores. Por suerte, hasta ahora no había percibido ninguna mirada sospechosa.

«Bien. Esperemos a que anochezca para hacerles una visita», dijo Zhou Xuchuan a los demás. Le encantaría explorar las famosas atracciones turísticas de Suzhou y probar las especialidades locales, pero no habían venido aquí para hacer el turista.

Además, sólo podían disfrutar de este pequeño respiro porque la división de la Puerta Vasto no había cumplido con su deber. En resumen, no podían subestimar a la Asociación Cielo Oscuro.

Después de hacer todos los preparativos necesarios, el grupo de Zhou Xuchuan se dirigió al lugar donde supuestamente se encontraba la base secreta: uno de los famosos jardines de Suzhou, el Jardín de la Arboleda del León.

***

«La sombra proyectada bajo una lámpara» u “ocultándose a plena vista”. Estas palabras encajan perfectamente con la base secreta de la Asociación Cielo Oscuro en Suzhou.

¿Quién podría haber imaginado que una rama de una organización secreta no estaba escondida en un lugar desierto y sin nombre, sino en medio de una ciudad donde los funcionarios del gobierno eran vistos con frecuencia?

El jardín a gran escala se construyó a finales de la dinastía Yuan en memoria del abad Zhongfeng, y era bastante famoso incluso en las Llanuras Centrales.

En otras palabras, infiltrarse en él no era tarea fácil en absoluto. El grupo esperó hasta bien entrada la noche. Hacia la una de la madrugada, las nubes ocultaron la luna, apagando su luz. Al mismo tiempo, el grupo se coló finalmente en el Jardín.

En lugar de atravesar el vestíbulo de entrada del Jardín, eligieron un lugar con menos seguridad y escalaron los muros ocultando su presencia todo lo posible.

El Arte Fantasma Divino mostró su verdadera fuerza en esta situación de sigilo.

El arte de los pasos de Zhuge Shengji era deficiente, por lo que Zhou Xuchuan tuvo que llevarlo entre sus axilas. La efectividad de los Pasos Fantasma se redujo drásticamente, pero evadir la atención de los guardias seguía siendo más que factible para Zhou Xuchuan.

Partiendo de la Sala de los Cipreses del Jardín Central, el grupo cruzó el gran jardín y se dirigió a la Arboleda de los Leones. Contuvieron la respiración y se movieron entre las sombras durante unos quince minutos antes de cruzar finalmente un puente que les condujo a la Arboleda de los Leones.

Las piedras Taihu con forma de león y las colinas de piedra creaban un espectáculo extraño pero memorable.

Al pie de una de las colinas había una caverna hecha de piedras apiladas unas sobre otras. La caverna parecía la entrada a un laberinto subterráneo hecho por el hombre.

Realmente es un lugar extraño, comentó Zhou Xuchuan para sus adentros. El Jardín de la Arboleda del León estaba rodeado de colinas de piedra artificiales, ¡y no había sólo una o dos, sino cientos de ellas! Era un lugar realmente extraño.

Muy bien, Shengji. ¿A dónde vamos ahora?

Llegados a este punto, estaban seguros de que la base secreta estaba en la Arboleda del León, pero su localización exacta seguía siendo un completo misterio.

Por aquí.

Sin embargo, era una preocupación innecesaria. Mientras la entrada estuviera oculta por medios mecánicos, nunca escaparía a los ojos perspicaces de Zhuge Shengji.

Después de caminar un poco, Zhuge Shengji señaló cierta parte de la caverna con la barbilla. Encerró brevemente los ojos con el asistente Zhou Xuchuan antes de presionar la pared y deslizarla cautelosamente hacia un lado.

No se sabía qué le había hecho la Asociación Cielo Oscuro a la pared de piedra, pero se abrió sin generar ningún ruido.

«¿Y? ¿Cómo queda?». Susurró Zhou Xuchuan, tocando el hombro de Zhuge Shengji.

«Parece más o menos bien, hermano», respondió Zhuge Shengji.

Zhou Xuchuan sonrió satisfecho, pero sabía que aún era demasiado pronto para sonreír.

Tenían que permanecer lo más silenciosos posible mientras se deslizaban por la entrada.

La entrada se cerró rápidamente una vez que todos estuvieron dentro. Después de todo, tendrían problemas si otros encontraban la entrada.

«Haaa… Ahora, por fin podemos respirar». Zhou Xuchuan gimió de fatiga.

El interior estaba completamente oscuro, por lo que era imposible ver nada. Zhou Xuchuan sacó una Perla Luminosa Nocturna para iluminar los alrededores.

«¡Ah!» Zhuge Shengji jadeó.

Preguntándose qué había pasado, Zhou Xuchuan iluminó un poco a Zhuge Shengji usando la Perla Luminosa Nocturna, e instantáneamente vio la fea expresión de este último.

«¿Cuál es el ma…?» La cara de Zhou Xuchuan se puso rígida mientras se detenía a mitad de frase.

«¡Esos son…!» Los ojos de Luo Xiaoyue se abrieron de par en par. Había una miríada de agujeros hechos por el hombre en el techo, en las paredes y en el suelo; había agujeros por todas partes.

La luz de la Perla Luminosa Nocturna se deslizaba por esos agujeros, iluminando lo que parecían finas líneas en el interior.

¡Maldita sea!

¡Habían cometido un error!

Zhuge Shengji fue cogido desprevenido. No esperaba que tropezaran con trampas tan pronto en su viaje. Era un genio de los mecanismos, pero aun así le resultaría difícil descifrarlos si no podía verlos bien.

Si hubiera dejado que sus ojos se adaptaran a la oscuridad, Zhuge Shengji habría visto a través de estas trampas. Desafortunadamente, ocurrió lo contrario, lo cual fue un gran error, y ahora, estaban en un dilema.

También se impacientaron al ver una entrada; entraron en ella sin examinar primero los alrededores, y fue otro gran error que habían cometido sin saberlo.

El peor error es utilizar una Perla Luminosa Nocturna sin pensar bien las cosas. ¡Debería haber hecho circular qi por mis ojos y haberme acostumbrado a la oscuridad! pensó Zhou Xuchuan, dándose una patada mental.

Mientras tanto, Zhuge Shengji entrecerró los ojos, escudriñando los alrededores.

«Pero se supone que este lugar es…»

«¡Corre!» Exclamó Zhou Xuchuan, lanzándose hacia delante. Agarró a Zhuge Shengji, que estaba de pie como un muñeco aturdido, y lo sujetó por debajo de la axila antes de desatar su arte de pies hasta el límite.

Luo Xiaoyue y Fantasmita le siguieron un suspiro después.

¡Shwik!

Algo pasó junto a ellos, y el ruido fue reconocido con precisión por sus oídos. Zhou Xuchuan miró hacia atrás y vio que una enorme espada había caído del techo justo delante de la entrada.

Para colmo, no era una espada de aspecto corriente; era curva, como una guadaña.

Además, era tan grande como todo el túnel.

Momentos después, cayó otra espada, y luego otra.

Las espadas caían una tras otra, pero lo peor estaba por llegar. Las mismas espadas estallaron del techo y de las paredes, llenando el túnel hasta los topes.

«¡Mirad al frente; mirad al suelo! ¡Cinco pasos!» Zhuge Shengji gritó mientras sus sentidos se disparaban. Hizo circular su qi rápidamente, mejorando tanto su visión como su oído.

«¡Salta!» Zhuge Shengji exclamó.

No hubo tiempo para cuestionar o reflexionar sobre las palabras de Zhuge Shengji.

Todos simplemente le creyeron y saltaron hacia delante.

Tras aterrizar a más de dos metros de distancia, se levantaron del suelo y corrieron enloquecidos lejos de las espadas. El túnel finalmente se convirtió en cuesta abajo, aumentando su velocidad de carrera.

«¡A la derecha! ¡Izquierda! ¡Izquierda! ¡Izquierda! ¡Derecha! Los ojos de Zhuge Shengji escudriñaban incansable y urgentemente su camino más adelante.

¡Click! ¡Rumble!

El grupo no activó ninguna trampa y las evadió todas.

Sin embargo, el mecanismo de la entrada seguía siendo el mayor problema.

Las estocadas, los cortes y el balanceo de las espadas activaron los mecanismos cercanos, provocando una enorme reacción en cadena.

¡Esto es malo! Zhuge Shengji ya había analizado la disposición del laberinto. Había memorizado los mecanismos por los que habían pasado y los había analizado antes de compararlos con el trazado.

¡Hay demasiados! Zhuge Shengji no estaba seguro del propósito de tantos mecanismos, pero una cosa era segura: simplemente había demasiados en un solo túnel.

Incluso peor, la aguda mente de Zhuge Shengji ya podía decir lo que estaba a punto de suceder.

¡Este túnel iba a colapsar!

¡El túnel que actuaba como pilar central de este laberinto iba a colapsar!

La predicción de Zhuge Shengji se hizo realidad.

Poco después, trozos de tierra cayeron ominosamente desde el techo.

«¡Todo el mundo, cuidado! El techo se está derrumbando!»