El regresor del monte Hua - Capítulo 158

El tiempo se había vuelto un poco más frío. Zhou Xuchuan se preguntaba casualmente si las flores de nieve florecerían pronto.

Su viaje desde Hubei hasta los Mercaderes de la Voluntad de Oro, en la provincia de Shandong, había transcurrido sin incidentes. Tras un viaje tranquilo, el grupo llegó sano y salvo a Jinan.

Como no tenían prisa, el grupo se tomó su tiempo. El Bosque Rojo estaba demasiado ocupado reforzando sus fuerzas para compensar la destrucción de las Empalizadas, dividiendo la riqueza de la Empalizada del Dragón Verde entre ellos, y seleccionando un nuevo líder para dirigirlos.

Si tenían hambre, se detenían brevemente a cazar, y si tenían sueño, buscaban un lugar donde descansar.

A pesar de tomarse su tiempo, sólo tardaron una semana en llegar a Jinan, en la provincia de Shandong. La gente corriente no habría sido capaz de recorrer semejante distancia en ese lapso de tiempo sin montar a caballo, pero el grupo estaba formado íntegramente por cultivadores. Podían caminar rápidamente durante horas sin cansarse.

«¡El Gran Héroe ha llegado! ¡Abran paso!»

Li Yicai debe haber escuchado que venían incluso antes de que llegaran a Jinan porque tenía un gran banquete preparado y se apresuró a recibirlos. ¡Estaba tan impaciente por conocerlos que incluso olvidó ponerse los zapatos!

«¡Estamos en casa!»

Zhuge Shengji sonrió alegremente como si por fin pudiera respirar de nuevo. Para él, la residencia de los Comerciantes Voluntad de Oro se sentía mucho más cómoda que incluso la casa de su propia familia, donde había crecido.

«Todavía le gusta armar jaleo, ¿verdad?».

Zhou Xuchuan rió entre dientes. Sin embargo, no se sentía tan mal al recibir una bienvenida tan grandiosa.

«¡Aigoo~! ¡Gracias por todo vuestro duro trabajo! Todos esos hijos de… ¡Uy, quería decir los bandidos que causan problemas por todas partes han dejado de hacer tonterías y han desaparecido como si huyeran de tus heroicas hazañas, Gran Héroe! Hah~, las pérdidas que hemos sufrido mientras tanto han sido considerables».

Zhou Xuchuan preguntó con curiosidad: «¿Son las pérdidas mucho peores de lo esperado?»

De repente empezó a arrepentirse de no haber cogido unos cuantos tesoros valiosos de las bóvedas del Dragón Verde para compensar las pérdidas.

«De alguna manera hemos conseguido evitar caer en números rojos, todo gracias a tu valentía, Gran Héroe. Sin embargo, eso fue todo lo que pudimos hacer. Después de que esos bandidos empezaran a desbocarse, estábamos demasiado ocupados remendando las posibles pérdidas como para no poder obtener ningún beneficio.»

Li Yicai parecía deprimido por no poder ganar dinero durante un tiempo.

«Varias aventuras empresariales que habíamos planeado en otros lugares tuvieron que ser retrasadas como resultado. Y en algunos lugares, nuestros competidores nos arrebataron los talleres como si hubieran estado esperando una oportunidad, lo que nos obligó a volver a la mesa de dibujo.»

Zhou Xuchuan asintió y contestó: «Al menos es un alivio saber que habéis evitado grandes pérdidas».

Como era de esperar del Rey Mercader. Si a otros mercaderes les hubiera ocurrido lo mismo, ni hablar de sufrir pérdidas, todo su negocio se habría ido a pique.

Los bandidos del Bosque Rojo habían estado asaltando varios lugares, no sólo uno. Li Yicai tuvo que desviar fondos de otros negocios para cubrir los daños de esos ataques.

«Ha habido algunas llamadas cercanas, pero el Anciano Wu Qu vino a mi rescate varias veces, Gran Héroe», dijo Li Yicai. «Ah, y el dúo que me presentaste también era bastante fiable».

El dúo que Li Yicai mencionó eran probablemente los Fantasmas que Zhou Xuchuan dejó como guardaespaldas. El Rey Mercader se anduvo con rodeos, ya que aquí también había otros oídos.

«¡Si dependiera de mí, me encantaría arrastrar a Meng Gang fuera del Infierno eterno de dolor y sufrimiento, y matarle con mis manos otra vez!».

Li Yicai escupió, su voz notablemente más fría ahora. Su ira aumentaba cada vez que pensaba en el tiempo y el dinero que le habían costado los hombres de Meng Gang.

Zhou Xuchuan sonrió y ofreció a Li Yicai una copa de licor. «Las cosas deben de haber sido difíciles para ti. Por favor, toma esta copa conmigo y lava todo el sufrimiento que has padecido».

«¡Aigoo~! No, Gran Héroe. Comparada contigo, mi situación no ha sido difícil en absoluto. De hecho, el que tuvo que trabajar duro esta vez no fue otro que el miembro de los Cien Expertos Bajo el Cielo, ¡Espada de la Orden Flor de Ciruelo! Sí, eres tú, el joven cultivador del Monte Hua, el único Gran Héroe, ¡Zhou Xuchuan! ¡Gran Héroe, huzzah! ¡Zhou Xuchuan la Espada de la Orden Flor de Ciruelo, huzzah! Monte Hua, ¡huzzah!»

Zhou Xuchuan perdió la cuenta de cuántas veces le dieron las gracias mientras compartía una copa de alcohol. Sin embargo, se trataba de Li Yicai siendo sensato y comportándose.

Los miembros de la fuerza de subyugación disfrutaron del banquete, en el que la abundante comida amenazaba con romper las patas de la mesa.

«Aunque nunca he viajado más allá de las fronteras de Shandong, he hecho todo lo posible por mantenerme al día de las hazañas de todos vosotros, los héroes. Desde el Gran Héroe Caballero de la Espada de Ciruela Zhang Hong a la Gran Heroína Flor de Ciruela de Jade Zhang Xuen, y por supuesto, la Gran Heroína Luo Xiaoyue, la Hermosa Flor de Espada, ¡y la Belleza Número Uno del Monte Hua! ¡Pensar que tendría el honor de serviros a todos! Será la gloria eterna de este mercader… No, ¡de esta familia!»

Li Yicai dejó escapar su característica risa de político corrupto.

«Ah, es cierto. Nuestra hermana menor finalmente ganó un nuevo título, por lo que una felicitación está en orden, creo. ¿No estás de acuerdo, Belleza Número Uno del Monte Hua?» Zhou Xuchuan preguntó juguetonamente, luego se rió gentilmente.

«Por favor, perdóname», Luo Xiaoyue suspiró profundamente, como si nunca pudiera acostumbrarse. Sin embargo, sus mejillas se sonrojaron ligeramente por la vergüenza.

«Como era de esperar del Monte Hua. Incluso los únicos Mercaderes de la Voluntad de Oro pueden recordar el Monte Hua y nadie más», dijo Tang Hui aparentemente a nadie en particular. Hasta entonces, había estado sentada en su sitio, bebiendo en silencio copas de licor fuerte como si fueran agua.

¡Euh-huk!

gritó Li Yicai, sintiendo que el corazón se le subía a la boca.

«¡Ah-hahaha! ¡Eso no es cierto en absoluto, Lady Hui! Todos ustedes son Grandes Héroes, ¡así que no debería haber ningún orden jerárquico aquí! Por supuesto, he oído hablar de las hazañas heroicas de Fénix Venenoso… No, de la Familia Tang, ¡tanto que casi se me caen los oídos! Especialmente cuando oí sus hazañas en la Gran Jaula del Tigre, no pude evitar darme una palmada en la rodilla y decir, ¡Kyah, no tenía ni idea de que eso fuera posible! ¡Fue tan increíble, Lady Hui!»

«Jefe Mercader, parece que debes haberte engrasado la lengua con toda la grasa que tienes alrededor de la tripa y la barbilla, a juzgar por lo suave que eres con tus palabras», habló Tang Hui acerbamente.

Sin embargo, a medida que sus cejas se relajaban, su humor parecía haber mejorado.

«¡Este Jefe Mercader no puede contener su emoción ante sus maravillosos elogios, Lady Hui! Muchas gracias. También! Joven Maestro Zhuge, he oído hablar de su inmensa contribución a la subyugación. Dicen que es «El fenómeno de los mecanismos». ¡Kuh-huh! Puede que las masas tontas no hayan comprendido el genio desenfrenado de un hombre y te llamen excéntrico, pero para mí, ese título demuestra lo mucho que te admiran. ¡El Número Uno en el conocimiento de mecanismos trampa, el Joven Maestro Zhuge Shengji, el Gran Genio! ¡Ese eres tú!»

«¡En efecto, señor! ¡Ese soy yo! Cuando dices el Genio Número Uno en mecanismos de trampas, sólo puedo ser yo, Zhuge Shengji. ¡Definitivamente! ¡Como se esperaba de ti, Jefe Mercader! Tienes buen ojo para la gente!»

Zhuge Shengji respondió alegremente, con las orejas levantadas.

¿Eh? ¿No se había quejado hace poco de lo poco que le gustaba ese apodo?

Zhou Xuchuan miró estupefacto a Zhuge Shengji.

«Sin embargo, ¡deberíamos reservar nuestras más sinceras felicitaciones para la Espada de la Orden Flor de Ciruelo, el Gran Héroe Zhou Xuchuan!». Continuó Li Yicai, riendo a carcajadas. «¡Felicidades por convertirte en el mayor experto entre los Cien Expertos Bajo el Cielo, joven maestro!».

«¡Haha! Sabía que llegaría este día cuando te conocí, capitán». replicó Chu Lian, levantando su copa con una carcajada orgullosa.

«¡Claro, claro!»

Se alzaron vítores de varias personas, en su mayoría de los Comerciantes de la Voluntad de Oro, sus emociones y excitación llenaron la sala.

«¡Ya, ya! Por favor, acepta esta copa de mi parte!» Dijo Li Yicai riendo a carcajadas.

Mientras aceptaba la copa, Zhou Xuchuan se quedó pensativo.

Cien Expertos Bajo el Cielo, es…

¡Una posición que sólo se otorga a cien expertos entre miles de cultivadores! Cualquiera que dominara las artes marciales habría soñado con entrar en sus filas algún día.

Honestamente, sigo mirando hacia el pasado. Y me emociona.

Zhou Xuchuan había soñado con ello una vez, pero eso fue hace mucho tiempo. Décadas, incluso. De hecho, ahora formaba parte de su vida anterior. Su pasado.

Por aquel entonces, nunca tuvo la oportunidad de ganarse ese honorable título. Durante la Era de la Guerra y el Caos, la lista de los Cien Expertos cambiaba a diario, ya que había habido muchos genios para reemplazar a los caídos.

Comparado con otros cultivadores, Zhou Xuchuan por aquel entonces no era alguien lo suficientemente destacado. Y cuando la era de paz siguió al final de todas las luchas, no le quedaron más oportunidades para demostrar su valía.

Su trabajo como uno de los Cinco Ancianos del Monte Hua le mantenía ocupado. Y pasaba su tiempo libre puliendo sus artes marciales y leyendo diversos manuales.

Logró alcanzar el Reino de la Armonía hacia el ocaso de su vida, falleciendo poco después.

En resumen, Zhou Xuchuan en su vida anterior era un cultivador olvidado por todos. Un hombre cuyo nombre nunca se registró en los libros de historia que describían la Era de Guerra y Caos sin precedentes.

Nadie estaba a su lado cuando cerró los ojos por última vez. Un cultivador simple y anodino como él… Pero las cosas eran diferentes ahora.

Gran Héroe, ¡gracias desde el fondo de mi corazón!

¡Él es el verdadero héroe! ¡Un gran héroe!

¡Gracias por vengar a mi esposa e hija, joven señor!

Tus artes marciales son extraordinarias.

¡Un experto de los Cien Expertos Bajo el Cielo, Espada de la Orden Flor de Ciruelo Zhou Xuchuan!

Había salvado a gente y, a cambio, le llamaban héroe.

Al principio, se le puso la piel de gallina de vergüenza, pero no podía negar que no era una mala sensación.

Ahora, el título con el que una vez había soñado, Cien Expertos Bajo el Cielo, estaba por fin unido a su nombre. Se sentía bien, y su corazón se llenó de emoción.

Su yo del pasado nunca se habría juntado con gente como el Fénix Espada Flor de Ciruelo, el Genio Póstumo, el Rey Mercader y el Fénix Venenoso. De hecho, los habría mirado desde el suelo, lleno de asombro.

Sin embargo, tales personas ahora le acompañaban. Compartían alcohol con él. Reían y charlaban alegremente con él.

Esto es…

Mientras esta escena, como el sueño de una noche de verano, continuaba desarrollándose, Zhou Xuchuan tomó una decisión.

«Todos, si os parece bien, me gustaría hablar de algo importante en privado».

****

La organización secreta que conspiraba para derrocar a los murim, ¡la Organización de los Cielos Oscuros!

Por muy poderoso que fuera un cultivador, detener por sí solo las maquinaciones de esa organización era sencillamente imposible. La escala de la operación del enemigo era simplemente demasiado vasta.

Las Seis Grandes Artes Prohibidas no eran más que la punta de un iceberg. La Asociación Cielo Oscuro no sólo poseía una montaña de manuales secretos que podrían desencadenar una tormenta de sangre si se revelaban al público, sino que también tenía sus tentáculos envueltos secretamente alrededor de sectas justas y Dos Facciones Demoníacas, así como de varias asociaciones de comerciantes.

Zhou Xuchuan podía tener recuerdos del pasado, que ahora eran información del futuro, pero no podía hacer mucho.

Para conseguir que la gente le ayudara, no debía mentir y decirles la verdad, quizá más de la necesaria.

Es hora de dar un salto de fe.

Sus preparativos aún no habían terminado, pero Zhou Xuchuan decidió que no seguiría agachando la cabeza y ocultándose.

Además, le gustara o no, tras acabar con el jefe máximo del Bosque Rojo, ya estaba en el punto de mira de todos.

Sus actos heroicos debían de haberle colocado en lo más alto de la lista de objetivos a eliminar de la Asociación Cielo Oscuro. Eso significaba que los días en los que actuaba solo habían llegado a su fin.

Sentía la necesidad de buscar ayuda, y las personas que le rodeaban eran las únicas en las que podía confiar para esta misión.

Una vez alejados de los demás, Zhou Xuchuan reveló la verdad a Luo Xiaoyue, Fénix Espada Flor de Ciruelo, Zhuge Shengji, Genio Póstumo, Li Yicai, Rey Mercader, Tang Hui, Fénix Venenoso, y Wu Qu, Demonio Espada.

Por supuesto, no lo reveló todo. Se guardó la verdad de que ésta era su segunda vida. Pero sí reveló la información general sobre la Asociación Cielo Oscuro, como sus esquemas y su estructura organizativa.

Fue con la explicación de descubrir la verdad de la existencia de la Asociación Cielo Oscuro mientras viajaba solo en Gangho, y persiguiendo en secreto su sombra, llegó a aprender varias informaciones sobre ellos.

Como Luo Xiaoyue ya había oído hablar de la organización en el pasado, no se sorprendió tanto como los demás. Los otros cuatro, sin embargo, mostraron reacciones variadas.

«Huh… Entonces, ¿todo el incidente en la tumba del Demonio Ominoso fue obra de ellos?». Zhuge Shengji preguntó incrédulo.

«Sí, lo fue», respondió Zhou Xuchuan.

«Hmm…»

Li Yicai reflexionó profundamente, frotándose la redondeada barbilla. Su habitual comportamiento exagerado y hablador no aparecía por ninguna parte. Sus ojos permanecían estrechos como rendijas, pero la luz ardiente que había en ellos era intensa y grave.

Zhou Xuchuan se dirigió a sus compañeros. «Sé lo repentino que es esto. Debe de ser difícil creerme. Sin embargo, aún necesito todas vuestras fuerzas y os agradeceré que reflexionéis sobre lo que he dicho, al menos una vez».

Hablaba con el corazón. Zhou Xuchuan sabía que había un límite a lo que podía hacer solo. Tenía que vivir y morir una vez para aprender esta valiosa lección.

No importaba si uno había sido bendecido con talentos increíbles que podían enviar ondas por toda la era. Tampoco importaba si uno era un veterano de incontables batallas o uno de los seres absolutos conocidos como los Diez Señores Empíreos que parecían haber trascendido a la humanidad.

Héroes y poderosos, o incluso expertos ocultos, todos cayeron indefensos ante las maquinaciones de la Asociación Cielo Oscuro.

No en vano, todos los expertos murim se unieron bajo un mismo estandarte para luchar contra la Asociación Cielo Oscuro hacia el final de la Era de la Guerra y el Caos. Así de poderosa era esta malvada organización.

«¿Pero no te estamos ayudando ya, hermano?».

A pesar de su sorpresa, Zhuge Shengji fue el primero en levantar la mano para responder a la petición de Zhou Xuchuan.

«Este Zhuge Shengji aún no ha olvidado cómo me estafaste cuando éramos niños, hermano. Mi alma ya ha sido intercambiada por esa medicina espiritual». Zhuge Shengji dijo con una sutil sonrisa.

Como era un hombre apuesto, una sonrisa le sentaba realmente bien. No importaba lo que dijera, ya que se vería genial a pesar de todo.

«Fuiste tú quien vio mi valía, hermano. Ni los murim, ni los cielos. Fuiste tú. Mientras otros me tachaban de inútil e idiota, tú me llamaste genio y me enseñaste el verdadero valor de los mecanismos. Sin eso, nunca me habría convertido en el hombre que soy hoy».

La familia de Zhuge Shengji nunca había apoyado su sueño. No les importaba animarle, ¡intentaban activamente obstaculizar sus estudios!

Se había sentido aislado, como si nadie estuviera allí para ayudarle. Incluso los criados le trataban como a un loco excéntrico.

Su familia, los murim, no, toda la Llanura Central, despreciaban el conocimiento de los mecanismos. A Zhuge Shengji le llamaban idiota por intentar estudiarlo.

Pero entonces, alguien apareció de repente ante él un día. No cualquiera, sino un chico al que llamaban el talento emergente del Monte Hua.

Tenían aproximadamente la misma edad, sin embargo, el comportamiento y el talento de este chico eran completamente diferentes a los de Zhuge Shengji.

Y sin embargo, este genio miraba directamente a Zhuge Shengji, llamándolo asombroso y animándolo a dar lo mejor de sí.

Este chico le dijo que siguiera adelante. Estaría bien que Zhuge Shengji no se preocupara por el cultivo, las formaciones o las estrategias militares, así que debería seguir haciendo lo que más le gustaba.

Eso fue lo que Zhou Xuchuan le dijo entonces.

«Por eso te creo. Aunque sea mentira, te seguiré, hermano. Si me dices que te crea, lo haré. Aunque los murim, las Llanuras Centrales y los cielos de arriba no te crean, ¡yo lo haré! Igual que me aceptaste hace siete años, confiaré en ti y te seguiré».