El regresor del monte Hua - Capítulo 157
¿Quién era el cultivador actual más famoso de Murim?
Si a cien personas se les hiciera esa pregunta, responderían con el mismo nombre.
«¡Es Zhou Xuchuan!»
La fama de Zhou Xuchuan se había extendido por todos los rincones de las Llanuras Centrales, y era el tema más candente de estos días.
Todos despreciaban al Bosque Rojo por ser un grupo de bandidos, pero todos estaban de acuerdo en que el Bosque Rojo era una facción poderosa en Murim. Por ello, cualquier problema que surgiera en su seno atraería la atención del público.
Sin embargo, dos facciones conocidas por ser las más fuertes dentro de las Dieciocho Empalizadas del Bosque Rojo -el Gran Tigre y el Dragón Verde- fueron aniquiladas por un grupo de cultivadores que no llegaba al centenar.
No era extraño que el interés del público fuera, como mínimo, explosivo. Al principio, la noticia de la destrucción del Gran Tigre y el Dragón Verde no hizo más que entusiasmar al público.
¿Habían intervenido por fin las fuerzas de élite de la Alianza Murim? Si no eran ellos los autores, ¿quizá un poderoso experto desconocido era el autor de su destrucción?
Muchas conjeturas de este tipo corrieron como la pólvora entre el público, pero ninguna de ellas consiguió dar en el clavo.
Para estupefacción de todos, una fuerza punitiva de menos de cien cultivadores era la culpable de la caída de la Gran Bolsa del Tigre. Aún más increíble era que hubieran aplastado por completo la «inexpugnable» fortaleza de la Fortaleza del Dragón Verde.
La noticia llevó a la gente a preguntarse si la fuerza punitiva estaba llena de expertos famosos, ya que eran muy pocos. Sin embargo, ¡todos se quedaron estupefactos al descubrir que los miembros de la fuerza punitiva eran cultivadores menores de cuarenta años!
«¿Cómo lo han conseguido?»
«¿Quizás la Empalizada del Dragón Verde, o quizás incluso el Bosque Rojo, no son realmente tan temibles en primer lugar?».
«¡Ajá! Amigo, ¿se quedarían quietos las facciones justas y el gobierno imperial si eso fuera cierto?»
«¡Ese Meng Gang también estaba allí!»
«Cierto, el jefe del Bosque Rojo, ¡Meng Gang! He oído que ha muerto. ¿Puede alguien decirme cómo murió?»
«He oído que Zhou Xuchuan se enfrentó a él él solo y ganó.»
«¡Huh! Déjate de tonterías, ¿quieres? Meng Gang no es un bandido sin nombre. ¿No es un experto en el Reino de la Armonía?»
«¡Más de unos cuantos expertos de la facción justa habían perdido sus vidas ante Meng Gang, y uno de ellos era un antiguo experto de los Cien Expertos Bajo el Cielo!».
«Claro, claro, pero sigo pensando que has oído mal».
Todos pensaron que era otro típico rumor adornado de gangho.
Sin embargo, había demasiados testigos presenciales, desde los bandidos del Dragón Verde supervivientes hasta los rehenes de los bandidos. Por supuesto, los testigos más importantes eran los miembros de la fuerza punitiva que lucharon junto a Zhou Xuchuan.
Además de eso, gente de la Familia Tang y de la Familia Zhuge dieron un paso adelante para proporcionar testimonios, dejando al público sin otra opción que creer la historia.
«¡Meng Gang del Bosque Rojo perdió contra Zhou Xuchuan del Monte Hua!».
«Uno de mis primos era un guerrero afiliado a la Secta Espada Voluntad de Oro, y participó en el sometimiento. Nos dijo que Zhou Xuchuan estuvo al mando de las tropas desde el principio hasta el final, ¡y luchó cara a cara con Meng Gang!»
«Derrotó a la Palma de Dispersión de Flores el año pasado sólo con sus habilidades. ¡No fue ninguna casualidad! ¿Pero cómo puede un joven de veinte años ser tan fuerte?»
«No, espera. Zhou Xuchuan ni siquiera tiene veinte años todavía. Sí, ¡sólo tiene diecinueve!»
«¿Diecinueve? ¿Es eso cierto? ¡Imposible!
Era inaudito que un chico de diecinueve años se enfrentara cara a cara a un experto del Reino Armonía, y mucho menos que ganara. Incluso si hubiera un prodigio como ese con una increíble destreza marcial, normalmente carecería de la experiencia necesaria en batalla y perdería inevitablemente.
«Hyah~ ¿no significa eso que ha estado ocultando su gran destreza marcial hasta ahora? La gente se reía de él por ser un imbécil, no, un vástago privilegiado que no sabe nada, pero él siempre ha hecho a un lado esas críticas con poca preocupación. Tiene una paciencia extraordinaria».
«¿Crees que es sólo su paciencia? He oído que siempre es humilde, esté donde esté. Nunca desprecia a los cultivadores con reinos de cultivo más bajos que él. También es respetuoso con ellos».
«Lo que pasó en la Empalizada del Dragón Verde es más asombroso…»
«¿Ah, sí? ¿Qué pasó?»
«¿Qué harías si encontraras una montaña de tesoros que te pudiera establecer de por vida? No, también fijará a tus descendientes para el resto de sus vidas. ¿Qué harás?»
«Bueno, probablemente cogeré todo lo que pueda y saldré corriendo».
«¡Eso es; definitivamente harás eso! Pero el Gran Héroe Zhou ni siquiera pestañeó ante semejante tesoro y priorizó rescatar a los rehenes primero. Te lo digo, ¡él es diferente de esos hipócritas de la facción justa que no pueden hacer nada más que hablar!»
La gente de Murim-no, los habitantes de las Llanuras Centrales todos cantaban alabanzas de Zhou Xuchuan. Las historias de sus hazañas se extendieron por todas partes, llegando a aldeas remotas con poca población.
No era exactamente un resultado sorprendente. Después de todo, Zhou Xuchuan había liderado una pequeña fuerza punitiva para destruir la Fortaleza del Dragón Verde, famosa por su invencibilidad, y luego luchó contra el líder del Bosque Rojo él solo y ganó.
Además, se centró en rescatar a los pobres cautivos, aparentemente indiferente al tesoro que tenía ante sí. Las hazañas de Zhou Xuchuan eran similares a las de los héroes de los cuentos heroicos, por lo que la gente de las Llanuras Centrales estaba comprensiblemente emocionada al oírlas.
Sus acciones -que recordaban a las de un héroe- siguieron siendo un tema candente para todos durante bastante tiempo.
«¡El Monte Hua ha producido un héroe!»
«A este paso, el honor y la gloria del Monte Hua traspasarán los cielos».
El prestigio del Monte Hua subió aún más alto, y todo fue gracias a la creciente fama de Zhou Xuchuan.
«Mi querido esposo, ¿qué tal si enviamos a nuestros hijos al Monte Hua en lugar de dejar que se conviertan en discípulos seculares de Shaolin?».
«Tu sugerencia es realmente sabia, querida. Yo también estaba pensando lo mismo».
«¡Mamá, quiero aprender artes marciales en el Monte Hua!»
«Estaba convencida de que tendríamos problemas más adelante en nuestras vidas dejando que nuestro tercer hijo creciera de esa manera, pero… ¿deberíamos enviarlo al Monte Hua?».
El Monte Hua pronto tendría un cambio generacional. En poco tiempo, la secta empezaría a aceptar nuevos miembros. Así, el interés del público en las posiciones de discípulo secular y sucesor legítimo del Monte Hua aumentó explosivamente.
Familias famosas y casas de mercaderes comenzaron sus preparativos con mucha antelación.
***
El centro de atención de Murim -Zhou Xuchuan y los miembros de su fuerza punitiva- se mantuvieron ocupados durante las dos últimas semanas en algún lugar del condado de Fang, en la provincia de Hubei.
El tiempo pasó volando, y pronto habían transcurrido tres semanas desde la caída de la empalizada del Dragón Verde.
Después de entregar el cuidado de los cautivos a las fuerzas gubernamentales, que estaban ocupadas limpiando la montaña alrededor de la Gran Empalizada del Tigre, la fuerza punitiva disfrutó de su tan necesario descanso.
Exactamente tres días después, se dirigieron a la oficina gubernamental más cercana bajo las miradas de la gente que participaba en la despedida a gran escala de Zhou Xuchuan y los miembros de su fuerza punitiva.
«¡A-Aigoo, Gran Héroe! Por favor, ¡no hagas esto! ¡No puedes llevarme a la oficina del gobierno! Por favor!», suplicó el subjefe para librarse de lo inevitable, pero Zhou Xuchuan ignoró la súplica del hombre y lo entregó a los funcionarios del gobierno.
Resultó que el subjefe tenía una buena recompensa por su cabeza. Zhou Xuchuan dividió la cuantiosa recompensa en cuatro partes iguales y la repartió entre la gente del Monte Hua, la Familia Tang, la Familia Zhuge y la Secta Espada Voluntad de Oro.
Una semana pasó volando mientras se ocupaban de algunos asuntos menores. Una vez que terminaron, pasaron otra semana viajando tranquilamente por el Condado Fang.
El grupo alquiló una lujosa posada y pasó el tiempo charlando y desahogándose unos con otros. El tiempo pasó volando mientras hacían esto y aquello.
«Es hora de despedirnos», dijo Zhang Hong, con aspecto reacio y conmovido. No estaba aquí en viaje de cultivo sino para participar en la subyugación, así que Zhang Hong y otros discípulos del Monte Hua no podían quedarse indefinidamente en el gangho.
«Nosotras las chicas finalmente tuvimos la oportunidad de reunirnos, así que esto es realmente decepcionante», dijo Zhang Xuen. Sonrió amargamente mientras cogía la mano de Luo Xiaoyue.
«Yo también lo encuentro decepcionante, Hermana Mayor». Luo Xiaoyue tampoco pudo ocultar su decepción.
Zhou Xuchuan disfrutaba moviéndose solo, por lo que él y Luo Xiaoyue raramente se encontraban con discípulos del Monte Hua. Obviamente, encontrarse con otros miembros femeninos del mismo grupo de edad que ellos era extremadamente raro.
Incluso mientras estaban con los miembros de la Secta Espada Voluntad de Oro, las únicas personas de su grupo de edad con las que entabló amistad fueron Wu Zhenhua y Chu Lian.
«Oh, vamos. Puedes ver a la Hermana Menor Luo el año que viene o el siguiente, ¿no?» dijo Zhang Hong. Incluso se encogió de hombros consternado.
El viaje de cultivo de Luo Xiaoyue difería del de los discípulos del Monte Hua; era más corto, ya que había sido mimada desde que era joven, y ya se había convertido en una Espada Flor de Ciruelo no oficial.
Como muy tarde, tendría que volver al Monte Hua el año que viene y recibir entrenamiento como la más nueva Espada Flor de Ciruelo.
«Hermana Hui, Hermana Xiuluan, ustedes dos deben mantenerse saludables, ¿de acuerdo?» Zhang Xuen dijo suavemente a Tang Hui y Zhuge Xiuluan.
¿Desde cuándo estaban tan unidas? ¡Como era de esperar de la Hermana Mayor Xuen!
Zhang Hong y Zhang Xuen eran muy sociables; con personalidades brillantes y cálidas, se hacían fácilmente amigos de otras personas. Su estatus o su fuerza no eran lo suficientemente altos, pero su maravilloso carácter y su aún más maravillosa moral hacían que muchos condiscípulos les siguieran.
«Por cierto, Hermana Hui. Sinceramente, creo que deberías controlar un poco más tu mal genio. De lo contrario, la gente empezará a odiarte», dijo Zhang Xuen juguetonamente.
«Y tú deberías pensar en frenar esa excesiva amabilidad tuya. Eres tan simpático que haces que a la gente le duela el estómago». Tang Hui replicó, sin piedad ni siquiera con sus compañeras.
«Hohoho~, estoy tan contenta de que te preocupes tanto por mí, Hermana Hui. Siempre he sabido que eres una persona amable, a pesar de tu tosca forma de hablar», comentó Zhang Xuen.
«…» La frente de Tang Hui se arrugó un poco justo en ese momento.
«¡Uh-whew, además de todo eso! Con un hermano menor tan excelente, podría hablar con orgullo de ti, pero ¿cuándo tendré mi momento de brillar, me pregunto?» comentó Zhang Hong. Luego miró fijamente a Zhou Xuchuan y sacudió la cabeza teatralmente.
«Por favor, no digas eso, Hermano Mayor Zhang», replicó Zhou Xuchuan. “Las hazañas que tú y la Hermana Mayor habéis conseguido también son dignas de elogio”.
Zhou Xuchuan no mentía. Zhang Hong y Zhang Xuen tuvieron un excelente mando durante todas las batallas. La forma en que ejecutaron la Formación Espada Flor de Ciruelo hacia el final de la batalla fue realmente increíble también.
La hazaña de Zhou Xuchuan había robado la mayor parte de la atención durante esta subyugación, pero no era como si los demás hubieran sido arrastrados a la oscuridad. El público alababa a Zhang Hong y Zhang Xuen como genios que seguramente se convertirían en Espadachines Flor de Ciruelo algún día.
«¡Aun así! Este excelente hermano menor realmente me ha puesto en un aprieto», dijo Zhang Hong.
A pesar de lo que dijo, no parecía disgustado en absoluto. Sin importarle estar disgustado, sonrió con orgullo y golpeó con entusiasmo el hombro de Zhou Xuchuan.
«Si tuviéramos un poco más de tiempo, me encantaría intercambiar movimientos contigo y aprender algunas cosas. Pero parece que tendré que dejarlo para otro día».
«Realmente tenemos que irnos ahora. Cuídate, hermano menor».
«¡Fue un honor luchar a tu lado, Hermano Mayor Zhou!»
«Viajaremos al gangho el año que viene. Por favor, no dudes en llamarnos si necesitas nuestra ayuda.»
Empezando por Zhang Hong y Zhang Xuen, todos los discípulos del Monte Hua se despidieron. Aunque Zhou Xuchuan había pasado más de diez-no, décadas en este punto en el Monte Hua, nunca había recibido tantos saludos y despedidas de sus compañeros de secta hasta ahora.
«¡Gracias por todo vuestro duro trabajo, jóvenes héroes!»
«Si vuelvo a tener la oportunidad de viajar en el gangho, permitidme que os invite a un buen alcohol».
Las despedidas de la Familia Tang, la Familia Zhuge y la Secta Espada Voluntad de Oro siguieron a continuación. El esfuerzo de subyugación los había transformado en compañeros de guerra que se protegían las espaldas mutuamente, estrechando los lazos entre ellos.
El grupo del monte Hua partió del condado de Fang, y los demás lo hicieron en dirección noreste. El plan era salir de Hubei, cruzar Henan y regresar a Shandong.
«Nosotros también partiremos de aquí», dijo Zhuge Xiuluan.
Cuando el grupo llegó a una aldea llamada Yangyang, más o menos a mitad de camino, la familia Zhuge reveló su intención de separarse. A diferencia de su hermano menor, Zhuge Xiuluan sólo estaba aquí para someter a los bandidos, por lo que debía regresar con su familia.
«Gracias por ayudarnos, Hermana Mayor», dijo Zhuge Shengji incluso antes de que Zhou Xuchuan tuviera oportunidad de hacerlo.
Después, Zhou Xuchuan se volvió hacia Zhuge Xiuluan y dijo: «No esperaba que la joven de la Familia Zhuge nos ayudara personalmente».
«Bueno, tenemos un deber que cumplir y una conexión con el gran héroe, Espada de la Orden Flor de Ciruelo, que considerar, después de todo».
«Por favor, no merezco el título tan grandioso de ‘gran héroe’», dijo Zhou Xuchuan, sonriendo irónicamente. Gesticuló juguetonamente mientras añadía: «Me avergüenza que me llamen así, así que les imploro que en su lugar me llamen “joven maestro”.»
«Ya veo. Entonces, así lo haré. Ah, y por cierto…»
«…?»
«La guía que me diste antes. Me ayudó mucho».
«…¡Oh!»
Era una historia de cuando Zhou Xuchuan visitó a la Familia Zhuge para llevar a Zhuge Shengji en su viaje. Había impartido un poco de su conocimiento «futuro» con respecto a las formaciones de array de pasada, pero parecía que Zhuge Xiuluan había aprendido algo de ello.
«Me alegro de haber sido de ayuda», dijo Zhou Xuchuan.
«Tengo verdadera curiosidad por saber de dónde has sacado esos conocimientos. Si tenemos otra oportunidad en el futuro, me encantaría que nos sentáramos y habláramos largo y tendido sobre las formaciones de matrices», dijo Zhuge Xiuluan.
«Ajá… jajaja…» Zhou Xuchuan rió torpemente. Él realmente no sabía mucho acerca de las formaciones de matriz aparte de lo básico. Mientras los dos conversaban, los guerreros escolta de la Familia Zhuge no podían cerrar la boca.
¡Pensar que la Joven Dama Xiuluan ha hablado largo y tendido con alguien así!
A menos que esté charlando con alguien de la familia, rara vez habla más de diez palabras en un día con extraños, así que esto… ¡Esto…!
Estoy tan celosa. ¡Celoso, digo! ¡Pensar que el Gran Héroe Zhou es tan cercano a dos de los Tres Fénix!
No era como si Zhuge Xiuluan nunca hubiera hablado con extraños. Ella era simplemente del tipo de no decir nada a menos que fuera necesario. De hecho, hablaba más que nadie cuando se trataba de asuntos relacionados con formaciones o tácticas de batalla.
Sin embargo, no podía molestarse en hablar de otra cosa.
¡Keuh-huh! Le habría regañado hasta la muerte si hubiera sido alguien con intenciones nefastas, pero conociendo al Joven Héroe Zhou… ¡No puedo!
¿No se convirtió el Joven Héroe Zhou Xuchuan en uno de los Cien Expertos Bajo el Cielo?
Ya sea en cultivo o en su carácter, ¡es genial! ¡Y también está cerca de la belleza número uno de Hubei! ¡Estoy tan celoso que me duele el estómago!
Y sin más, prometieron volver a verse en el futuro antes de separarse en medio de un ambiente cálido y amistoso.
«¡Muy bien! No perdamos el tiempo y volvamos enseguida. He oído que el comerciante jefe nos ha preparado un banquete en Shandong».
«¡Woaaah!»