El regresor del monte Hua - Capítulo 147

Al día siguiente.

El gangho, ya alborotado por la recuperación del Arte Divino Prajna, se agitó una vez más.

La caída de la Empalizada del Gran Tigre, una de las Nueve Pandillas del Bosque, fue la causa de esta conmoción.

Aquellos que habían quedado atrapados en la Gran Empalizada del Tigre fueron tratados la noche anterior, y todos ellos fueron llevados montaña abajo. Además, un guerrero de la Secta de la Espada de la Voluntad de Oro había ido a la oficina del gobierno imperial e informado al funcionario sobre el sometimiento de la Gran Empalizada del Tigre.

En cuanto salió el sol, las tropas del gobierno imperial se pusieron en marcha.

Mientras que una supresión a gran escala habría limitado sus movimientos, derribar una Empalizada del Bosque rendida era otra historia.

Por el contrario, estaban ansiosos por tener la oportunidad de ganar méritos.

«Gran Empalizada del Tigre, dónde he oído ese nombre…»

«No, ¿en qué clase de chabola de montaña han vivido estos tipos?»

«Eh, eh, todos los bandidos son así. Después de todo, ¿no son sólo parásitos que se alimentan de la sangre de la gente?»

«Ese parásito del que hablas, el Gran Tigre Jefe de la Empalizada, el Tigre Sangriento de la Montaña, es uno de los Cien Expertos bajo el Cielo y el hermano menor del Jefe de la Empalizada del Bosque Rojo. Por encima de todo, el Gran Tigre Stockade es un grupo de bastardos que secuestran a la gente y los utilizan como alimento para los tigres.»

«¡Jadeo!»

«Con la Secta del Monte Hua, la Familia Tang y la Secta de la Espada Voluntad de Oro adelantándose para acabar con ellos, puedo relajarme y descansar tranquilo».

«¡No es por nada que se llaman las Nueve Sectas y Una Pandilla y las Cinco Grandes Familias Antiguas!».

No sólo los artistas marciales, sino incluso los plebeyos mostraron interés.

Era natural que los plebeyos se alegraran de que los bandidos que les habían estado acosando hubieran desaparecido.

La gente común alabó a la fuerza punitiva.

«¿Has oído quién estaba en la fuerza punitiva?»

«Por supuesto que sí. ¿No eran el Espada de la Orden Flor de Ciruelo Zhou Xuchuan, el Fénix Venenoso Tang Hui, el Caballero Espada de Ciruelo Zhang Hong, el Flor de Ciruelo de Jade Zhang Xuen, y el Segundo Vendaval de los Espadachines de los Diez Vendavales Chu Lian?».

Aunque la fuerza general de la fuerza punitiva era impresionante, los cinco miembros clave eran tan famosos que los demás se vieron eclipsados.

«Realmente no hay lugar en el que el Gran Héroe Zhou Xuchuan no se involucre».

«Eso debe significar que tiene un gran sentido de la justicia. Es verdaderamente un Gran Héroe, ¡un Gran Héroe!»

Ni siquiera había pasado un día, pero tan pronto como llegó la mañana, los rumores se extendieron como la pólvora.

Dicen que las palabras pueden viajar mil millas incluso sin piernas. A la hora de comer, los rumores ya habían llegado a otras regiones.

Aunque algunos habían querido apoderarse de los tesoros que se habían repartido entre los secuestrados tras enterarse de la decisión de Zhou Xuchuan respecto al botín, eso estaba totalmente descartado debido a la intervención del gobierno imperial.

Si las cosas hubieran transcurrido con normalidad, las tropas y los funcionarios podrían haber confiscado el dinero, alegando que pertenecía a la nación. Sin embargo, al enterarse de que aún quedaban tesoros en la Empalizada del Gran Tigre, las tropas dejaron en paz a los plebeyos. Además, los rumores se habían extendido tan rápidamente que resultaba difícil confiscar el tesoro de todos modos, lo que significaba que no había razón para tomarse la molestia.

Mientras tanto, las noticias sobre la fuerza punitiva y la caída de la Gran Aldea del Tigre causaban revuelo en todo el mundo, y las Dieciocho Aldeas del Bosque Rojo también estaban alborotadas.

El Palacio del Dragón Verde.

Era grande para ser la guarida de un bandido.

Su magnífica puerta, que recordaba a la puerta principal de un castillo, era una enorme estructura de madera. Aunque era de madera, era tan gruesa que parecía imposible abrirla por la fuerza desde el exterior sin un arma de asedio.

La muralla exterior conectada a la puerta rodeaba la empalizada, lo suficientemente ancha como para impedir la intrusión. Con una altura de al menos tres zhang, parecía una fortaleza impenetrable.

La torre de vigilancia instalada en todas direcciones les permitía vigilar a los enemigos que se acercaban a más de un li de distancia, con guardias de ojos de águila que se turnaban para trabajar en doce turnos.

¿«La Gran Empalizada del Tigre» ha caído? ¡¿De qué clase de locura estás hablando?!»

En lo más profundo de la empalizada, donde ni siquiera la luz del sol podía penetrar, había una habitación que parecía tan luminosa como el día por la gran cantidad de costosas Perlas Luminosas Nocturnas instaladas en las paredes. Suaves sedas, lo bastante gruesas como para llegar hasta los tobillos, servían de alfombras, mientras que en la pared estaba colgada la cabeza de una bestia disecada.

En medio de la opulencia había artículos de lujo que sólo los fuertes o poderosos se atreverían a desear, lo que aumentaba el ambiente de la estancia.

Sin embargo, lo que atrajo la atención de la gente no fueron los objetos caros ni siquiera la belleza cuyas ropas la hacían parecer prácticamente desnuda.

Era un hombre con la mandíbula afilada típica de un hombre varonil, con una barba espesa como la melena de un león y un aura feroz que, naturalmente, hacía que uno se sintiera intimidado.

Sus cejas gruesas y afiladas no hacían sino realzar su ya de por sí temible porte.

«¡Jefe de Stockade! Era ese bastardo, Zhou Xuchuan. La Orden Espada Flor de Ciruelo no sólo movilizó a la Secta Espada Voluntad de Oro, ¡sino también a la Secta Monte Hua y a la Familia Tang!»

El Jefe del Bosque Rojo, Meng Gang. Era el gobernante de la coalición de las Nueve Bandas del Bosque y las Nueve Bandas del Agua.

«¿Qué?»

Meng Gang finalmente volvió en sí y escuchó.

«Es imposible que no me hubiera enterado si esas dos fuerzas hubieran hecho un movimiento, ¿qué ha pasado? Sigue hablando.»

«La Secta Monte Hua y la Familia Tang no encabezaron la subyugación».

«¿Entonces?»

«Ese bastardo de Zhou Xuchuan usó sus conexiones personales.»

La fuerza punitiva tenía menos de cien miembros. Debido a su pequeño tamaño, sus movimientos eran silenciosos y rápidos, lo que dificultaba su detección.

Y lo que es más importante, las Dieciocho Empalizadas del Bosque Rojo subestimaron a la fuerza punitiva. Ignoraron su existencia sin pensárselo dos veces.

Además, las Empalizadas estaban centradas en hacer frente a los Mercaderes de la Voluntad de Oro, lo que significaba que sus fuerzas estaban considerablemente mermadas. Dado que estaban bajando la guardia, no era de extrañar que cayeran cuando estaban más débiles.

«No, aun así, incluso teniendo eso en cuenta, esto es ridículo. La mayoría de ellos eran sólo mocosos, ¿cómo pudieron caer ante ellos en menos de un día?». Meng Gang rió con incredulidad.

«Gua, ¿qué estaba haciendo ese bastardo para ser derrotado tan fácilmente? ¿Estaba teniendo sexo con un tigre o algo así?».

Sus palabras eran extremadamente elocuentes, como si quisiera recordar a todo el mundo que era un bandido.

«Perdió contra Zhou Xuchuan», respondió el subjefe de la empalizada del Dragón Verde.

«Tsk tsk. Es obvio que fue derrotado porque subestimó al mocoso por ser un niño».

«Según rumores de los aldeanos, lo mataron de un solo golpe…»

«¿Qué sabrán los que ni siquiera han cultivado? Quizá exageraron el rumor para asustarte.»

Meng Gang no derramó ni una sola lágrima incluso después de que su hermano pequeño con el que había compartido vino hubiera muerto. Al contrario, le maldijo por ser tonto.

Incluso si hubiera habido alguna semblanza de lealtad entre las Empalizadas del Bosque, no significaba nada para Meng Gang. ¿Lealtad a otros bandidos? Daba risa y vergüenza mencionarlo.

Si no fuera por sus subordinados sentados frente a él, incluso se habría reído a carcajadas.

«Qué lástima. Realmente me gustaban sus tributos».

Meng Gang se lamió los labios con pesar.

«¿Deberíamos enviar a algunos mocosos a la Empalizada del Gran Tigre?» preguntó cautelosamente el subjefe, midiendo el estado de ánimo del jefe de la empalizada.

Meng Gang se mostró apenado por los tesoros de la Reserva del Gran Tigre.

«Las tropas del gobierno imperial ya deberían estar haciendo su movimiento, e incluso si hiciéramos un movimiento ahora, ya sería demasiado tarde. Dejémoslo así por ahora. Más importante aún, ¿dónde está esa gran fuerza punitiva?»

«Dicen que salieron de la empalizada del Gran Tigre esta mañana. Sin embargo, parece que se dirigen hacia… nosotros, la Fortaleza del Dragón Verde.»

«¿Eh?»

Meng Gang tenía una expresión de desconcierto en su rostro. El subjefe tuvo una reacción similar.

Sería un grave error considerar la Empalizada del Dragón Verde como una empalizada más. La cantidad de dinero que se había gastado en sus defensas y seguridad era incomparable a la de otras empalizadas.

Además, la empalizada estaba situada en un terreno escarpado, lo que la convertía en el lugar perfecto para rechazar un asedio.

Una de las razones por las que las tropas del gobierno imperial y las fuerzas murim habían dudado en atacar la Empalizada del Dragón Verde era esta fortaleza impenetrable.

Y lo que es más importante, como era de esperar de la empalizada del Jefe de Empalizada de las Dieciocho Empalizadas del Bosque Rojo, la Empalizada del Dragón Verde estaba llena de expertos.

Sólo el Jefe de la Empalizada era uno de los expertos más fuertes del murim.

Por lo tanto, era absurdo pensar que menos de cien personas venían a someter la Empalizada del Dragón Verde.

«¿Qué debemos hacer?»

«¡Hmph!»

Meng Gang se rascó la barba y musitó.

¿Qué demonios podrían estar planeando?

A menos que estuvieran locos, no había forma de que intentaran atacar la Empalizada del Dragón Verde con tan poca gente.

Sí, la empalizada había enviado a la mayoría de sus fuerzas a asaltar a los Mercaderes de la Voluntad de Oro, pero aún tenían fuerzas más que suficientes para hacer frente a cien personas.

No había pasado ni un día desde la caída de la Fortaleza del Gran Tigre, así que era demasiado pronto para tomar una decisión sobre qué hacer.

Las cosas podrían ponerse molestas si los mocosos son sólo un cebo y una distracción. Deberíamos esperar y ver antes de hacer movimientos precipitados.

La fuerza punitiva que partió de la empalizada del Gran Tigre se dirigió hacia el sur, a la empalizada del Dragón Verde.

Aunque pudieron recuperar toda su resistencia y qi descansando adecuadamente durante el viaje, su velocidad fue más lenta.

Si hubieran marchado sin parar, podrían haber llegado a su destino en uno o dos días. Sin embargo, mantener ese ritmo era imposible, así que tardaron cuatro días en llegar.

Para que quede claro, en realidad no fueron hasta la empalizada del Dragón Verde. En su lugar, se detuvieron a una media hora o una hora de distancia y acamparon.

«No sé en qué demonios están pensando», murmuró Meng Gang mientras miraba a su campamento desde la atalaya.

Habían pasado dos días desde la llegada de la fuerza punitiva, pero no habían hecho ningún movimiento, y mucho menos atacado.

Como no sabía lo que estaban pensando, Meng Gang no podía actuar precipitadamente.

Aunque la fuerza punitiva en sí no era una amenaza, sospechaba que podía ser una trampa.

«¡Jefe Stockade!»

Habían pasado dos días desde la llegada de la fuerza punitiva, pero no habían hecho ningún movimiento, y mucho menos atacado.

«¿Qué está pasando?»

Meng Gang saltó de la torre de vigilancia como si hubiera estado esperando este preciso momento.

Aunque la torre estaba a unos cuatro zhang de altura, no le importaba en absoluto.

¡Bum!

Se sintió como si una roca del tamaño de una casa hubiera caído en lugar de una persona aterrizando.

«Hemos recibido un informe de los exploradores. Han encontrado un grupo de más de doscientas personas a medio día de distancia hacia el sur.»

«¡Por supuesto que hay otro grupo!».

Los ojos de Meng Gang brillaron con energía, sintiéndose aliviado al liberar su frustración contenida.

«¿Confirmaste su afiliación?».

«A juzgar por sus auras y sus pasos, definitivamente son artistas marciales[1] Sin embargo, es difícil decir de dónde vienen.»

«Tsk. No hay nada que podamos hacer al respecto.»

Aunque no sabía quiénes eran, ya que estaban apuntando a la Empalizada del Dragón Verde, Meng Gang asumió que eran como mucho artistas marciales de Primera Clase.

No importaba lo fortificada que se dijera que estaba la Empalizada del Dragón Verde contra los ladrones, aún tenía sus límites. Si la Facción Justa hubiera enviado deliberadamente sólo a sus élites, habría sido difícil para los exploradores siquiera acercarse.

Bueno, al menos puedo adivinar lo que están tramando.

Doscientos soldados no era una gran fuerza. Simplemente eran demasiado pocos para enfrentarse a la totalidad de las Dieciocho Empalizadas del Bosque Rojo.

Su mente se aceleró, casi emitiendo calor por lo rápido que funcionaba.

Deben estar intentando matarme y causar luchas internas, ¡apuntando a la autodestrucción del Bosque Rojo!

Los ojos de Meng Gang se abrieron de par en par.

«¡Su campamento de enfrente es un señuelo!»

El sentido común les decía que menos de cien personas no se habrían atrevido a cargar a través de la puerta principal.

«Deben haber planeado algo, usando una fuerza de élite para acercarse por detrás mientras sus fuerzas principales llamaban nuestra atención, pero todo fue en vano. Anticipé esto y posicioné exploradores para asegurarme de que estaríamos al tanto de su aproximación!»

Meng Gang hizo una mueca siniestra, después se giró y bajó la voz para que los de fuera no pudieran oírle mientras daba una orden.

«Moved nuestras fuerzas hacia la puerta trasera, pero manteneos agachados para que no puedan veros desde fuera. Las cosas podrían complicarse si se percatan de vuestra presencia y huyen. Personalmente cortaré la cabeza de cualquiera de vosotros que meta la pata».

«¿Y la puerta principal?»

«Dejen unas veinte personas atrás. A menos que traigan caballería, no podrán atravesar la puerta principal».

«¡Sí, entendido!» respondió el subjefe, con la voz llena de respeto.

Como era de esperar del jefe de la empalizada. Es incomparable a los otros líderes que hemos tenido hasta ahora. No sólo es increíblemente fuerte, ¡sino que también es sabio y hábil en estrategia!

El propio Meng Gang fue una razón clave por la que a la Alianza Marcial y al Valle del Mal les resultó difícil atacar las Dieciocho Empalizadas del Bosque Rojo.

La razón de que los bandidos y ladrones, que sólo sabían luchar y recibir palizas, fueran capaces de mejorar sus habilidades se debía únicamente al Jefe de las Empalizadas.

Antes de Meng Gang, el Bosque Rojo se había limitado a vivir día a día. Sin embargo, después de que él se convirtiera en su líder, se dieron el lujo de planear el mañana.

Sin embargo, ese lujo sólo iba a durar un momento.

Cuando el grupo que Meng Gang supuso que era la fuerza de élite llegó a la puerta trasera, apareció como si les hubiera estado esperando y se rió ruidosamente.

«¡Ahahaha! Bastardos, debéis haber pensado que no sabía lo que estabais planeando…»

¡BOOM-!

Un fuerte ruido sacudió los cielos y la tierra.

Cuando se giró para ver qué ocurría, fue recibido por la visión de un humo negro que salía de la puerta principal.

«¡Puahaha! Yo, el genio de los mecanismos, Zhuge Shengji, ¡he llegado!».

1. Existe la creencia de que los artistas marciales caminan de forma diferente, por eso pueden caminar sobre el agua e incluso sobre el aire. ☜