El regresor del monte Hua - Capítulo 146

«¡Ugh!»

Gua Dal’e cayó violentamente hacia atrás, su majestuosa estatura no aparecía por ninguna parte.

El gran sable en sus manos cayó al suelo hecho pedazos.

«…»

La ardiente tensión se diluyó en agua fría.

El campo de batalla, que se había llenado de gritos y chillidos, se volvió inquietantemente silencioso.

Nadie se atrevía a hablar.

Todos, tanto la fuerza punitiva como los bandidos del bosque se quedaron boquiabiertos.

¿Estoy soñando?

El más estupefacto de todos era Gua Dal’e.

Después de todo, ¿quién era él?

¿No era un Experto de los Cien Expertos Bajo el Cielo y el Jefe de la Gran Reserva del Tigre, el Tigre Sangriento de la Montaña?

Sin embargo, ¡ni siquiera podía luchar contra un niño de ojos estrellados! Lo más increíble era la espada del joven mocoso.

¿El Reino de la Armonía?

Incluso los Diez Señores del Imperio habían tardado más de treinta años en alcanzar el Reino de la Armonía.

Esto no era algo que un niño como el que tenía delante hubiera sido capaz de lograr. Por mucho talento que tuviera, era una hazaña imposible.

Gua Dal’e aún parecía completamente estupefacto, con la boca abierta, y seguía negando la situación ante sus ojos.

«¡Sí, esto debe ser brujería!».

Gua Dal’e sacudió la cabeza y fulminó con la mirada.

«¡Espada de la Orden Flor de Ciruelo, cobarde bastardo!».

Antes de que pudiera terminar de hablar, un pie voló y le dio una patada en el pecho.

«Te dije que no perdieras el tiempo porque estoy ocupado. Tengo mucho que pedirte, así que ríndete sin resistirte».

Gua Dal’e todavía no podía volver en sí.

El Jefe de la Empalizada del Gran Tigre cayó al suelo patéticamente delante de sus subordinados. Ni siquiera las pesadillas eran tan terroríficas.

Los miembros de la fuerza punitiva y de la empalizada tampoco podían comprender la situación.

Zhou Xuchuan se había desvanecido y, cuando reapareció, Gua Dal’e estaba en el suelo.

Sus hermanos y hermanas discípulos le miraban incrédulos, con los ojos tan abiertos que parecía que iban a estallar. Sólo aquellos que ya conocían el cultivo de Zhou Xuchuan no se sorprendieron.

«Desde la antigüedad, un palo ha sido la mejor medicina para los villanos que no están en sus cabales».

¡Bam!

«AGK!!!!»

Un grito salió de la boca de Gua Dal’e.

¡Maldita sea!

Le dolió.

Dolió tanto que las lágrimas llenaron sus ojos.

Aunque pudiera parecer que Zhou Xuchuan había blandido el palo descuidadamente, no era así. Lo había blandido usando su qi.

Aunque Gua Dal’e intentaba hacer circular su qi para aliviar el dolor, nada de lo que hacía funcionaba. Zhou Xuchuan sólo golpeaba a propósito al bandido en sus puntos de acupuntura, interrumpiendo su concentración.

Zhou Xuchuan agarró a Gua Dal’e por la nuca y lo arrastró hacia delante.

«¡El Gran Tigre Jefe de Empalizada fue derrotado por mí, Zhou Xuchuan!».

La expresión de los bandidos del bosque se ensombreció.

Algunos de ellos ya estaban mirando a su alrededor, buscando una oportunidad para escapar.

Mientras tanto, los miembros de la fuerza punitiva se desinflaron. Justo cuando estaban a punto de lanzar una feroz ofensiva, todo había terminado.

No, ¿era Zhou Xuchuan realmente tan fuerte?

Entonces, ¡no fue suerte que ganara contra la Palma Dispersora de Flores!

Dicen que el Maestro de la Secta enseñó al Hermano Mayor Zhou. ¿Es así como obtuvo la iluminación y se hizo tan fuerte? Le envidio.

¡No puedo creer que un experto de los Cien Expertos Bajo el Cielo fuera derrotado tan fácilmente!

Aunque el nombre, la Espada de la Orden Flor de Ciruelo, era famoso, no mucha gente había sido testigo de su fuerza. Por eso había tanta gente escéptica sobre su destreza.

Los miembros de la Secta del Monte Hua eran especialmente escépticos. Después de todo, como Zhou Xuchuan siempre había actuado solo, ninguno de ellos había podido pasar tiempo con él, y mucho menos verle mostrar su cultivo.

¡La Fortaleza del Gran Tigre ha caído!

¡Clang!

Los bandidos del bosque perdieron sus ganas de luchar. Las armas cayeron de sus manos una a una, haciendo un fuerte ruido metálico.

«¡Gran Héroe! Por favor, perdónanos», suplicó el subjefe, golpeando el suelo con la cabeza e inclinándose.

****

La subyugación de la empalizada del Gran Tigre terminó de una manera ridículamente simple.

Después de todo, ¿no decían que para derrotar a un enemigo había que capturar primero a su líder? El resultado ya estaba decidido en el momento en que el Tigre de Sangre de la Montaña fue derrotado.

Aunque las cosas no habrían ido tan fácilmente si Zhou Xuchuan sólo hubiera traído a la Secta Espada Voluntad de Oro, gracias a que la Secta Monte Hua de las Nueve Sectas y Una Pandilla y la Familia Tang de las Cinco Grandes Familias Antiguas se unieron, la fuerza punitiva pudo manejar fácilmente la rendición.

Por algo eran sectas prestigiosas.

El prestigio de las Nueve Sectas y Una Pandilla y de las Cinco Grandes Familias Antiguas era suficiente para que los bandidos del bosque se rindieran sólo por el peso de sus títulos.

Tras aceptar la rendición de la Gran Aldea del Tigre, los bandidos del bosque fueron atados y reunidos en un solo lugar. Poco después, hordas de bestias salvajes comenzaron a reunirse.

La fuerza punitiva silenció los gritos de auxilio de los bandidos del bosque y luego se ocupó de las bestias salvajes que habían sido atraídas por el cebo.

Mientras la Secta del Monte Hua vigilaba a los bandidos del bosque, los guerreros de la Secta de la Espada Voluntad de Oro y de la Familia Tang rastrearon la empalizada en busca de los bandidos del bosque que quedaban.

Los que se resistieron fueron asesinados, y los que se rindieron fueron atados y llevados al centro de la empalizada. Además, encontraron y liberaron a todos los plebeyos secuestrados.

«¡Larga vida!»

«¡Gracias, gracias!»

«¡Estoy vivo! ¡Estoy vivo!»

Cada día, los prisioneros habían vivido, sin saber cuándo morirían.

Los hombres eran convertidos en presas de bestias salvajes mientras las mujeres eran violadas hasta la muerte.

Mientras algunos se animaban y vitoreaban, otros se quedaban estupefactos y huecos tras haber vivido el infierno.

Cuando el sol estaba alto en el cielo, los miembros de la fuerza punitiva confirmaron que no quedaba ningún bandido oculto en el bosque y se llevaron a los bandidos restantes que se habían rendido a la prisión.

Mientras tanto, Zhou Xuchuan se llevó aparte al jefe y al subjefe de la Prisión del Gran Tigre para interrogarlos.

«Creo que sabéis lo feroces que se supone que son los venenos de la Familia Tang. Así que será mejor que habléis con sinceridad».

«¡Entendido!» tartamudeó el subjefe como si hubiera estado esperando este momento.

Haría cualquier cosa para salvar su vida.

«Ese bastardo nos ordenó hacerlo todo».

Sacó a relucir todo tipo de maldades sin venir a cuento, culpando de todo al jefe. También le dijo a Zhou Xuchuan dónde había escondido la empalizada todo su tesoro. Zhou Xuchuan les había interrogado a él y a Gua Dal’e por separado porque sabía que el subjefe estaría demasiado asustado para soltar ningún detalle si les hubiera interrogado juntos. Fue un plan exitoso.

«Realmente sois los peores bastardos del mundo».

Zhou Xuchuan miró el montón de oro, plata y tesoros. En lugar de admirar su botín, pensó en cuánta gente habían tenido que dañar para conseguir tanta riqueza.

Dado que las Bandas de los Nueve Bosques eran una guarida de bandidos de montaña de nivel medio, cada una de las reservas tenía bastante acumulado.

Incluso sólo con el oro, la plata y los tesoros, la empalizada estaba llena. Zhou Xuchuan rebuscó entre las riquezas ocultas de la empalizada y sacó todas las medicinas y alimentos.

Después de llenar los estómagos de los que habían sido esclavizados por la empalizada y no podían comer bien, él y los demás trataron sus heridas con la medicina.

«Oh querido, sólo te agradezco que me hayas salvado. No tenías que haber llegado tan lejos».

«No es nada. Sólo hemos hecho lo que debíamos como artistas marciales».

Eso no fue todo. Zhou Xuchuan abrió el almacén de la Empalizada del Gran Tigre y distribuyó la riqueza para que la gente pudiera recuperarse. Los prisioneros, que aunque ahora eran libres y estaban a salvo, tenían preocupaciones y una perspectiva sombría sobre cómo iban a sobrevivir en el futuro, derramaron lágrimas de alegría.

También dijo a los que habían perdido sus casas tras ser atacados que se dirigieran a los Gold Will Merchants.

«Con tanto dinero, los Comerciantes de la Voluntad de Oro podrán encontraros lugares donde vivir y cosas que hacer».

«Sob, ¡gracias! Gracias.

Con una nueva esperanza de supervivencia, las emociones de los prisioneros aumentaron mientras finalmente dejaban salir sus lágrimas.

Bien. Con esto, podemos conseguir el apoyo de la gente.

Los Mercaderes de la Voluntad de Oro habían ganado dinero y poder fácilmente gracias a las habilidades del Rey Mercader. Sin embargo, su reputación entre la gente común era menos que favorable.

Era comprensible, ya que habían empezado como mercaderes de guerra que vendían armas y suministros en el campo de batalla desde los primeros días de su compañía mercantil.

Además, su reputación entre los murim dejaba mucho que desear.

Aunque suministrar armas a la Facción de los Justos les granjeó buena voluntad, esa buena voluntad había caído inmediatamente cuando utilizaron el Lanzador de Lanza de Fuego Múltiple durante la Guerra de las Siete Espadas.

No es que Li Yicai no estuviera haciendo caridad, pero su efecto en la mejora de su reputación era mínimo, y le preocupaba qué hacer.

Destruir la Empalizada del Gran Tigre, rescatar a la gente y dejar la limpieza y rehabilitación a los Comerciantes de la Voluntad de Oro debería hacer maravillas para su reputación.

Tras terminar la distribución de la riqueza, Zhou Xuchuan llamó a los guerreros de la Secta de la Espada Voluntad de Oro para que entregaran al gobierno imperial a los bandidos del bosque que se habían rendido.

«Hermano Menor. Estoy realmente orgulloso de ti», dijo Zhang Hong, palmeando ligeramente el hombro de Zhou Xuchuan con expresión seria.

«Aunque sé que la secta te enseñó a no codiciar riquezas, eso no es tan fácil como parece. Me avergüenza decir que cuando vi por primera vez esta montaña de riquezas, llegué a pensar para mis adentros: ‘Con esta cantidad, ¿no estaría bien colar un puñado?».

Era imposible ser un Daoísta sin deseos.

Si uno fuera una persona, tendría deseos.

«Sin embargo, dijiste que debíamos distribuir esta riqueza a la gente que fue capturada sin ninguna vacilación. Realmente estoy orgulloso de ti, Hermano Menor».

«Es tal y como dijo el Hermano Mayor. No hay mucha diferencia en cómo eras en el Pabellón del Loto cuando éramos niños y cómo eres ahora. Ni tu cultivo ni tu temperamento se pueden igualar».

Zhang Xuen sonrió de acuerdo.

Es porque esta cantidad no es nada…

Zhou Xuchuan sintió un ligero pinchazo en su conciencia.

«Hoho».

Luo Xiaoyue sonrió agradablemente, pareciendo tan feliz que uno podría malinterpretar y pensar que ella había sido la elogiada.

«Si bien este ambiente cálido es bueno y todo, ¿no deberíamos discutir lo que va a suceder a continuación?» preguntó Tang Hui, metiéndose en la conversación entre condiscípulos.

«Me gustaría que por fin nos contaras todo lo que has estado guardando en secreto. Nos resultará difícil avanzar si sigues dejándonos en la oscuridad».

Chu Lian asintió de acuerdo con el punto de Tang Hui.

«En realidad, nosotros también estábamos pensando lo mismo».

Después de destruir la Gran Empalizada del Tigre y enviar a los bandidos del bosque al gobierno imperial, la noticia pronto se extendería más allá de las Nueve Bandas del Bosque y llegaría a las Llanuras Centrales.

Ya no había razón para ocultarlo.

«Como todos sabréis, el objetivo de esta fuerza punitiva es destruir las Dieciocho Empalizadas del Bosque Rojo o algo parecido».

Gulp.

«Sin embargo, todos sabemos que eso no es tan fácil como parece».

No en vano la Secta del Monte Hua y la Familia Zhuge tenían rencores del pasado.

La cantidad de mano de obra que perdieron lidiando con las empalizadas no fue pequeña.

Aunque los miembros de la fuerza punitiva no eran débiles, no eran lo suficientemente fuertes como para hacer frente a la totalidad de las Dieciocho Empalizadas del Bosque Rojo.

No siempre podrían aprovecharse de una brecha en las defensas como ésta o aprovechar a las bestias salvajes para crear el Caos.

Si atacaban una empalizada y las fuerzas de apoyo enemigas les rodeaban, estaban acabados.

Aunque un experto como Zhou Xuchuan pudiera escapar de algún modo, las posibilidades de que el resto de la fuerza punitiva sobreviviera eran escasas.

«Si vamos hacia el sur durante medio día, como mucho un día, desde la Empalizada del Gran Tigre, nos encontraremos con la Empalizada del Dragón Verde».

«¡Ah!»

Exclamó la gente, comprendiendo.

«El Jefe de la Empalizada del Dragón Verde, o mejor dicho, el Jefe de la Empalizada del Bosque Rojo, es nuestro objetivo final».

La estructura de las Dieciocho Empalizadas del Bosque Rojo, una confederación de bandidos era similar a la de la Alianza Marcial o el Valle del Mal. Al igual que las fuerzas de la Facción Justa se reunían entre sí y las de la Facción Maligna hacían lo mismo, los bandidos se habían reunido y habían elegido a un representante.

El que lideraba la coalición de las Nueve Bandas del Bosque y las Nueve Bandas del Agua era el Jefe de la Bolsa del Bosque Rojo.

«Es realmente imposible que nos enfrentemos a todo el Bosque Rojo sólo con nuestras fuerzas. Así que planeo tomar la cabeza del Jefe de la Reserva y retirarme».

«¡Ya veo!»

Luo Xiaoyue aplaudió, comprendiendo las intenciones de Zhou Xuchuan.

«Efectivamente, lo entiendo. Tienes la intención de matar a su líder y causar una guerra civil, haciendo que sea imposible para ellos hacer cualquier movimiento por un tiempo.»

La expresión de Tang Hui parecía decir que lo había entendido todo.

«La Hermana Menor Luo y la Joven Dama Fénix Venenoso son ambas realmente inteligentes. Si les parece bien, ¿podría alguno de los dos explicármelo?». Zhang Hong se rascó la parte posterior de la cabeza, parecía confundido.

«¿Estás diciendo que deberíamos aprovecharnos de la lucha garantizada por el trono?». preguntó Zhuge Shengji, buscando claridad.

Zhou Xuchuan asintió en lugar de responder.

«¡Hmph! Maldita sea, ¿puede alguien explicármelo en términos sencillos para nosotros, idiotas?».

Chu Lian se golpeó el pecho con frustración.

«Esos bastardos no tienen sentido de la lealtad. Aunque su jefe muera, no se llenarán de deseos de venganza. Más bien, estarían más preocupados por quién se convertiría en el próximo jefe», Zhuge Shengji dio un paso adelante y explicó amablemente.

«¿Entonces?»

«Si matamos al Jefe de la Empalizada y seguimos luchando, el Bosque Rojo seguirá persiguiéndonos y la guerra se llenará de sed de sangre. Sin embargo, sería otra historia si toda la fuerza punitiva se retira inmediatamente.»

Mientras uno se convirtiera en el Jefe de la Bolsa del Bosque Rojo, comandaría a todos los bandidos de las Nueve Bandas del Bosque y las Nueve Bandas del Agua.

Esa autoridad no era ordinaria.

«En efecto.»

Zhang Hong se dio una palmada en la rodilla, comprendiendo finalmente.

Si la fuerza punitiva se retiraba después de matar al Jefe de la Empalizada, las Dieciocho Empalizadas del Bosque Rojo comenzarían a evaluar sus pérdidas y a reorganizarse. Seguramente surgiría la discordia durante ese tiempo. Después de todo, las ganancias y las pérdidas dependerían de si el nuevo Jefe de la Empalizada era un bandido del bosque o un pirata.

Además, una guerra civil de esa escala no terminaría fácilmente, y mientras tanto, el saqueo persistente de los Mercaderes de la Voluntad de Oro se detendría.

«Me preguntaba por qué tenías como objetivo la Gran Bolsa del Tigre. ¿Era simplemente porque estaba cerca de la Fortaleza del Dragón Verde?» Luo Xiaoyue preguntó.

«Sí.»

La única razón por la que la Fortaleza del Gran Tigre había sufrido tal calamidad era simplemente porque había sido la más cercana a la Fortaleza del Dragón Verde.