El regresor del monte Hua - Capítulo 135

Zhou Xuchuan y Jiang Nengchu regresaron sanos y salvos a la Casa Azul.

Puerta Vasto estaba muerto. Zhou Xuchuan no sólo había empalado el corazón de Puerta Vasto, sino que incluso la decapitó después para asegurarse de que estaba muerta.

Se llevó el cadáver y lo incineró por separado en preparación para la inevitable investigación de la Asociación Cielo Oscuro. En el proceso, adquirió algunos botines de guerra.

La resistencia de la Ramera Asesina en el piso superior terminó cuando se enteró de la muerte del Maestro de la Secta Xia Wu. Se rindió después de confirmar la verdad.

Al principio no creía en la muerte de un monstruo como el Maestro de la Secta Xia Wu, pero se rindió tras inspeccionar el cadáver personalmente.

Por supuesto, Zhou Xuchuan no tenía intención de dejarla con vida. Como único testigo, había que deshacerse de la Ramera Asesina para proteger su secreto.

Jiang Nengchu arrojó a la Ramera Asesina a la misma habitación donde estaba encerrada la Espada Víbora, prometiendo a Zhou Xuchuan que la mataría después de torturarla primero.

Efectivamente, murió durante una sesión de tortura dos días después.

Afortunadamente, no hubo más testigos. Todas las cortesanas presentes aquella noche huyeron cuando comenzó el Caos.

En cuanto a los sospechosos de ser espías, los Fantasmas se encargaron de ellos.

La incineración del Parque de Bomberos del Sur y la misteriosa desaparición de la Ramera Asesina obligaron a varias facciones que vigilaban el Sur a quedarse atrás y observar la situación.

Sin embargo, eso fue todo lo que hicieron. Ninguna se atrevió a mover ficha. Temían demasiado al culpable de la desaparición de la Ramera Asesina y de la destrucción del Hogar del Fuego del Sur.

¡El Duro Bastardo, Jiang Nengchu!

Ahora todo el mundo en Zhengzhou, no, la Mano Negra, conocía ese nombre. Incluso los niños que vivían bajo los puentes lo sabían ahora.

¡Un tirano que lo había conseguido todo sólo con su fuerza!

Todos se estremecieron de pavor ante la nueva leyenda que sólo necesitó unos días para crearse.

Incluso las facciones con cierta influencia en el centro de la Mano Negra, Zhengzhou, no se atrevieron a provocarle y se comportaron.

Esto era bueno, ya que Zhou Xuchuan no quería provocar a nadie, ya que el enfrentamiento con los tres más fuertes de Zhengzhou ocurrió no hace mucho tiempo, y la gente aún debería estar nerviosa.

Como si hubiera estado esperando esto, Jiang Nengchu actuó con rapidez y entusiasmo para reorganizar su facción.

****

La oficina estaba llena de pilas de documentos.

Zhou Xuchuan comentó: «Te has vuelto demacrado desde la última vez que nos vimos».

Las ojeras de Jiang Nengchu eran la prueba de su duro trabajo.

«Bienvenido», dijo, dejando temporalmente el pincel.

«Has conseguido el puesto que querías, así que podrías haberte dado unas breves vacaciones. Pero pensar que estarías demasiado ocupado torturándote con el papeleo en vez de celebrarlo».

Zhou Xuchuan estaba realmente impresionado. Literalmente, un duro bastardo. Jiang Nengchu hacía honor a su título.

«¿Has aprendido algo nuevo sobre la Secta Xia Wu Maestro?» Preguntó Zhou Xuchuan.

No estaba interesado en la riqueza oculta del anterior Maestro de la Secta Xia Wu. Sólo quería información sobre esa persona.

«Como era de esperar, la identidad de la cortesana de la Casa Roja del Sur era falsa», dijo Jiang Nengchu. «No ha quedado ninguna prueba útil. Tanto que tengo que preguntarme si esa mujer siquiera existió».

Jiang Nengchu se preguntó si tendrían una oficina oculta en alguna parte, pero no había ninguna. Aparentemente, la Ramera Asesina recibía órdenes a través de correspondencia escrita. O, en caso de que quisiera un encuentro cara a cara, Puerta Vasto venía personalmente a hablar con ella.

«Como era de esperar».

Zhou Xuchuan no tenía grandes esperanzas desde el principio. Una mujer tan reservada como Vast Gate no habría ocultado algo en un lugar tan grande como Zhengzhou.

En cuanto a los espías de Vast Gate, debían de estar cumpliendo sus misiones en otras partes del país.

«¿Planeas dejar el distrito rojo cómo está?» preguntó Zhou Xuchuan.

«Así es. Ya es difícil gestionar la arena subterránea y el mercado negro yo solo. Mi plan es centrarme en este lugar».

Gestionar no sólo una, sino dos fuentes de ingresos altamente rentables no era tarea fácil. Con la Señora Principal y los proxenetas alrededor, gestionar la Casa Azul y la Casa Roja no debería ser tan difícil.

Pero la arena subterránea del este sufría una escasez crónica de mano de obra. Reasignar a la gente y gestionar sus operaciones debería consumir mucho tiempo y esfuerzo.

«Si quieres, te cedo el distrito rojo», dijo Jiang Nengchu. «Pensaba suprimir a quien se hiciera cargo de él, igual que había hecho el anterior Maestro de la Secta Xia Wu».

«No, estoy bien. Puedes quedártelo».

No sería mala idea hacerse cargo de ese lugar, pero el riesgo era demasiado grande. Involucrarse significaría que la verdadera identidad de Zhou Xuchuan quedaría expuesta.

Sobre todo, los Comerciantes de la Voluntad de Oro podrían ser puestos en peligro.

¡Asociación Cielo Oscuro…!

El que había muerto era uno de los jefes, Vast Gate, no un soldado cualquiera de la División Siete Estrellas. Tampoco un jefe cualquiera, sino alguien que gestionaba el flujo de información de la Asociación Cielo Oscuro.

Con su muerte, la Asociación Cielo Oscuro había perdido sus ojos y sus oídos. Zhou Xuchuan no podría haber pedido un resultado mejor que ese. Sólo este acontecimiento ya le facilitaba mucho las cosas.

Ya era hora de que la Bendita Existencia se diera cuenta de que algo iba mal y actuara.

Vast Gate no había informado de nada porque quería ocuparse de ello preventivamente. Eso se debía a que la gente que periódicamente desafiaba a la autoridad y causaba una conmoción interna no era nada nuevo. Pero, sobre todo, no quería que la regañaran por ello.

Zhou Xuchuan utilizó un apoderado llamado el Bastardo Duro para hacer que Puerta Vasto bajara la guardia. Incluso cuando la gente le conocía como el Mensajero Silencioso, cedía deliberadamente su derecho a elegir a su apoderado, como si quisiera que otro decidiera por él.

Aunque puede que no ocurriera inmediatamente, alguien tan astuto como la Bendita Existencia debería hacer un movimiento al final de la noche.

Por eso había estado borrando todos los cabos sueltos que pudieran conducirle a él.

El Rey Mercader se alegrará mucho si le entrego el control del distrito rojo, pero el riesgo no vale lo que podemos sacar de él.

Los ingresos del distrito rojo no eran nada desdeñable. Pero el problema era que la Asociación Cielo Oscuro pondría en su punto de mira a los Comerciantes de la Voluntad de Oro por ello.

Después de todo, ya estaban bajo estrecha vigilancia.

Jiang Nengchu preguntó: «¿Vas a dejar este lugar?»

«¿Hoh-oh?»

La expresión de Zhou Xuchuan parecía preguntar cómo sabía eso.

«No se puede sobrevivir en la Mano Negra sin un sentido para esas cosas. Sobre todo, no podía entender por qué causaste tal conmoción a pesar de decirme que querías esconderte de los Fantasmas. Espera, ¿eso también es mentira?».

Jiang Nengchu no había presenciado la batalla en el piso superior desde el principio, pero había visto el qi Vajra de Zhou Xuchuan. ¿Un asesino que había alcanzado el reino de la Armonía? Algo así era inaudito.

«Bueno, en realidad no importa. Pero me gustaría saber cómo puedo ayudarte. Sin embargo, aunque tu petición sea modesta, estoy ocupado esta semana. Déjalo para más tarde».

«¡Jajaja!» Zhou Xuchuan no pudo contenerse y rió.

«¿Qué es tan gracioso?»

«No, no es nada.»

Jiang Nengchu era mejor persona de lo que Zhou Xuchuan había pensado.

Mientras se preparaba para partir, en lo que más reflexionaba era en su relación con Jiang Nengchu.

Gracias a la meticulosidad de Zhou Xuchuan, su verdadera identidad debía permanecer en secreto. Además, su Rompehielos Haze Violeta debería haber sido demasiado rápido para que Jiang Nengchu lo viera.

La mayoría de los cultivadores no habrían notado nada, lo que convertía a Puerta Vasto en un cultivador extraordinario por darse cuenta de la verdad cuando ni siquiera era el vívido tono púrpura, sólo una luz opaca.

En cualquier caso…

Zhou Xuchuan planeó originalmente cortar sus lazos con Jiang Nengchu antes de marcharse. Pero cambió de opinión cuando el ambicioso hombre que había elegido como marioneta demostró tener mucho más talento del que había previsto. Reflexionó profundamente sobre qué hacer a continuación.

Ya que las cosas habían acabado así, quizá no fuera tan mala idea tener al actual Maestro de la Secta Xia Wu en deuda con él, lo que podría serle útil más adelante.

Vast Gate no había ocupado el puesto de Maestro de la Secta Xia Wu durante tanto tiempo sin motivo. En cuanto a la red de información, esta secta rivalizaba con la Banda de los Mendigos.

Zhou Xuchuan rió entre dientes. «Por ahora, no tengo ninguna petición. Sin embargo, cuando contacte contigo en el futuro, préstame tu ayuda».

Jiang Nengchu asintió. «Muy bien. Hagámoslo».

«Además…»

¡Snap!

Zhou Xuchuan chasqueó los dedos, provocando que dos Fantasmas aparecieran prácticamente de la nada para montar guardia junto a Jiang Nengchu.

«Serán tus guardias a partir de ahora. Úsalos como creas conveniente. Te servirán mientras tus órdenes no me perjudiquen».

Zhou Xuchuan acababa de experimentar un acontecimiento decisivo que puso fin a sus cavilaciones.

Durante sus esfuerzos de reorganización, Jiang Nengchu acogió a varios niños que apenas sobrevivían en las calles.

Estos niños no tenían padres. A causa de la inanición constante, ni siquiera tenían fuerzas para realizar trabajos serviles.

Preguntándose por qué Jiang Nengchu acogería a semejantes niños bajo su protección, Zhou Xuchuan investigó la situación, y sus hallazgos le hicieron sonreír satisfecho.

«Ahora tienes que cuidar de bastantes niños, así que deberías tener más en cuenta tu seguridad, tío Padrino», comentó Zhou Xuchuan.

«No llega al extremo de llamarme padrino», replicó Jiang Nengchu, frunciendo las cejas. «Además, no es mi voluntad, sino la de ella».

El hombre sentado en la silla de este despacho murmuró melancólicamente en cierta dirección.

****

La noche, aparentemente interminable, llegó por fin a su fin.

Tras concluir sus negocios, Zhou Xuchuan abandonó Zhengzhou como un hombre en fuga. Permaneció vigilante a su alrededor para asegurarse de que no le perseguían.

Afortunadamente, no se encontró con ningún problema. Después de quitarse la máscara de piel congestionada, se dirigió hacia el oeste.

Inicialmente pensó en entregar primero el Arte Divina Prajna. Sin embargo, como la rama de Hainan del Valle de los Fantasmas no estaba demasiado lejos, decidió ocuparse primero de la situación allí.

Viajando directamente al oeste de Hainan, le llevaría a uno a la ciudad de Luoyang, que estaba situada entre el Río Amarillo y el Río Luo.

No sólo era famosa por ser la capital de nueve dinastías, así como una etapa de los Registros de los Tres Reinos, sino que gracias a la presencia de varios eruditos como Laozi, Li Bai y Du Fu, sus ojos para la cultura y la literatura se habían desarrollado tempranamente.

Luoyang fue también el hogar de las Grutas de Longmen, las mayores cuevas artificiales que tardaron unos cuatro siglos en completarse. El número de grutas ascendía a la asombrosa cifra de 1.350.

«Es por aquí, señor».

Cuando Fantasma Pequeño le guió hasta las Grutas Longmen, Zhou Xuchuan se quedó sorprendido. A pesar de diferencias mínimas, todos los Valles de los Fantasmas que había visto hasta entonces estaban situados dentro de valles, pero esta vez no.

Su rama de Hainan estaba oculta en las Grutas. Como era de esperar, los Fantasmas no utilizaban una sola gruta, sino varias.

«¡Prestamos respeto al Soberano Fantasma!»

Los Fantasmas de Hainan se componían de treinta hombres y mujeres. Mientras tanto, el número de Fantasmas en formación era menor que en otras ramas.

Sin embargo, excluyendo a los aprendices, la fuerza de combate de esta rama era comparable a la de las demás, con una buena mezcla de asesinos de Primera Clase y Trascendentes.

Zhou Xuchuan se dirigió a los Fantasmas. «Estaré a vuestro cuidado durante los próximos días».

Decidió quedarse aquí de momento, no por ningún asunto urgente, sino para intercambiar algunos movimientos con los Fantasmas de Hainan.

Ni el Arte de la Daga Voladora del Inframundo Oculto ni el Arte de los Pasos Fantasma habían alcanzado aún la quinta etapa. Quería entrenar diligentemente hasta que lo hicieran.

Se preguntaba si las distintas ramas entrenaban de forma diferente, pero no había mucha diferencia.

Tiene sentido. Sería extraño si fuera diferente.

Una vez que un Fantasma completaba su entrenamiento, abandonaba su propia voluntad, a menos que se rindiera a mitad de camino durante el proceso de Matanza Mental y se convirtiera en pseudo-Fantasma.

Apegándose al Arte Fantasma y a los manuales heredados sobre la conducta de un Fantasma, no se podía progresar más allá de cierta etapa.

Esto bloqueaba el camino hacia el reino de la Armonía, que requería una iluminación para alcanzarlo. Como prueba de ello, ningún Fantasma había superado el reino Trascendente para entrar en el reino de la Armonía en los tres siglos de historia de la organización.

«Además de todo eso. Independientemente de donde vaya, siempre han sido píldoras de grano. Pensar que estoy destinado a comer esto por el resto de mi vida. No me extraña que mi corazón no pueda soportarlo más».

Zhou Xuchuan reflexionó seriamente sobre si el proceso de Matar la Mente incluía consumir píldoras de grano y nada más como comida.

Casi derramó una lágrima de lástima por Fantasmita y los demás Fantasmas, que desconocían la alegría de la buena comida.

«Ya es suficiente entrenamiento. ¿Empiezo ya a reunir información?»

Esa era una de las cosas que Zhou Xuchuan tenía que hacer cuando visitaba una nueva sucursal. Al menos en este aspecto, había diferencias notables entre las distintas sucursales.

La información que buscaba eran los registros de clientes y todos los asesinatos que se habían llevado a cabo, además de otra información que cada sucursal había recopilado.

Las sucursales intercambiaban entre sí correspondencia con información clave. Pero este método no era eficaz para compartir información diversa.

Por eso, la información considerada de bajo nivel sólo se intercambiaba cuando era necesario o a petición de otra rama.

«Hyah, por algo es el Rey Mercader».

El nombre de Li Yicai aparecía con frecuencia en la reciente lista de solicitudes. Teniendo en cuenta que tenía intereses comerciales en todo el país y ganaba mucho dinero, no era de extrañar que también se viera envuelto en muchos asuntos.

Como resultado, los comerciantes de la competencia a menudo solicitaban su asesinato.

«Entrega esta información al mercader jefe», dijo Zhou Xuchuan.

Por eso compiló una lista de personas que suponían una amenaza potencial y se la confió a los Fantasmas de Hainan. No podía confiar en las palomas mensajeras y quería que los Fantasmas entregaran la lista personalmente.

«Además, quiero que alguien de esta rama observe Zhengzhou desde lejos».

Si tuviera que priorizar lo que quería aprender, Zhou Xuchuan quería estar al tanto de las noticias de Jiang Nengchu, sobre todo de los individuos que se le acercaban.

Ya que la Bendita Existencia es un hombre cauteloso, no hará ningún movimiento precipitado. No hay necesidad de preocuparse por él por ahora.

Bendita Existencia, no, la Asociación Cielo Oscuro había perdido sus ojos y oídos. En ese sentido, se podría decir que Zhou Xuchuan tenía la sartén por el mango en la red de información.

¡Las cosas no se desarrollarán según tus planes, Asociación Cielo Oscuro!