El regresor del monte Hua - Capítulo 122

Jinan, Provincia de Shandong.

El prestigio de los Mercaderes de la Voluntad de Oro crecía día a día. De hecho, había crecido tanto que era irreconocible para Zhou Xuchuan cuando llegó a Jinan.

Al parecer, en el medio año transcurrido desde su marcha, habían acumulado aún más riqueza y se habían expandido.

Él y su grupo, que incluía a Luo Xiaoyue y cinco Fantasmas, se dirigieron directamente a los Comerciantes Voluntad de Oro.

«Eh, mira allí.»

«Eso es…»

Los visitantes que habían hecho cola en la entrada desde primera hora de la mañana susurraron entre ellos al fijarse en Zhou Xuchuan.

«Jeje. Bueno, esto es lo malo de ser famoso.»

Ahora que lo pensaba, había regresado al Monte Hua antes de tener la oportunidad de disfrutar plenamente de la fama que venía con su nuevo título, la Espada de la Orden Flor de Ciruelo.

Aunque la gente en el Monte Hua lo reconocía, ya que eran como su familia, no se sentía real.

Se sentía extraño pero bueno que completos extraños lo reconocieran a simple vista y lo elogiaran[1].

Esto era algo que jamás habría soñado en su vida pasada, y no pudo evitar sentirse orgulloso de sí mismo.

«¿Pero no te parece un poco extraño?». Luo Xiaoyue murmuró, su voz mezclada con duda.

«¿Qué cosa?»

«Sus miradas».

«Eso es porque te estás tapando la cara. No te enfades tanto sólo porque tú atención habitual haya desaparecido».

«No es así…»

Luo Xiaoyue suspiró como si no hubiera nada que pudiera decirle a Zhou Xuchuan.

«La forma en que te reconocen parece extraña, hermano mayor. Casi como… ¿hermano mayor?»

Zhou Xuchuan dejó de caminar en cuanto entró en el jardín.

Apenas unos segundos después de escribir su nombre en la entrada y adentrarse en el pabellón, algo extraño en el centro del bien cuidado jardín llamó su atención.

Fue entonces cuando los dos se dieron cuenta de la razón de las peculiares miradas que habían sentido antes en la puerta principal.

«… hermano mayor».

«No preguntes.»

Podían sentir las agudas miradas de los que les rodeaban, pero las ignoraron.

Delante de ellos había una estatua de unos dos metros y medio de altura. Su rostro era tan detallado, que las habilidades del escultor tenían que ser impresionantes. Lo más sorprendente, sin embargo, es que la estatua no era de piedra ni de hierro, sino de oro puro.

Aún más importante era el modelo de la estatua.

«¡Oh querido! Eres tú, Gran Héroe!»

¡GOLPE, GOLPE, GOLPE!

Li Yicai, que parecía haber engordado aún más en el medio año que Zhou Xuchuan llevaba sin verle, salió corriendo descalzo al jardín. El sudor caía por su papada como la lluvia mientras se apresuraba a acercarse.

Antes tenía el aspecto de cualquier viejo mercader, pero ahora que se había hecho increíblemente rico, había ganado una considerable cantidad de peso.

«¡Yo, el Comerciante Jefe de la Voluntad de Oro Li Yicai, he estado esperando al Gran Héroe como una mujer que envió a su marido a la guerra! Jejeje!»

Aunque su apariencia había cambiado, su personalidad y actitud seguían siendo las mismas.

Se frotaba las manos mientras reía siniestramente, pareciéndose exactamente a uno de esos traicioneros criados de los teatros. Su sonrisa prácticamente goteaba miel.

«Te echaba tanto de menos, Gran Héroe, que hice una estatua tuya en el jardín y me inclinaba ante ella cada mañana. ¿No es maravillosa? Mírala».

Li Yicai sonrió alegremente y acarició la base de la estatua dorada. La forma en que movía las manos hizo estremecerse a Zhou Xuchuan.

Ahora comprendía por qué la gente le había reconocido y susurraba a su paso.

Zhou Xuchuan caminó lentamente hacia la estatua dorada y se detuvo frente a ella. Como si hubiera estado esperando, Li Yicai abrió la boca y empezó a hablar.

«¡Sí, Gran Héroe! Ahora, para explicar los orígenes de esta estatua dorada…»

Sus palabras se convirtieron rápidamente en gritos.

«¡¡AGK!! ¡GRAN HÉROE! ¿CUÁNTO CREES QUE COSTÓ ESTO? ¡GRAN HÉROE! ¡GRAN HÉROE!»

«¡Voy a destruir esto!»

***

Zhou Xuchuan se paró frente a caras familiares.

«Ha pasado mucho tiempo, todos.»

Jinan se había convertido en su segunda ciudad natal.

Los días que pasó en los Mercaderes de la Voluntad de Oro siempre habían sido extremadamente cómodos. Más que nada, estaba feliz de ver las caras familiares de nuevo.

«Sob, sob… Realmente ha pasado mucho tiempo. Me alegro de verte. Sob. ¡Gran Héroe! Sob!»

Li Yicai le saludó formalmente mientras lloraba y sostenía los trozos rotos de la estatua dorada. Era extraño verle así, acariciando suavemente la cabeza de la estatua.

«Deja de llorar y dame un informe general de lo que ha pasado».

«Entendido…»

Aunque Zhou Xuchuan pidió un informe, no había mucho de lo que Li Yicai pudiera informar. Ya había enviado a Zhou Xuchuan los detalles aproximados de los asuntos importantes a través de cartas.

Los Comerciantes de la Voluntad de Oro habían ampliado gradualmente su territorio y los lugares donde realizaban sus negocios.

Además de sus entregas de grano, se habían expandido a nuevas empresas, comenzando con la producción de armas y, finalmente, estableciendo posadas y puestos de avanzada. Por supuesto, al tratarse de empresas secundarias, no eran a gran escala.

Hasta ahora, se centraban principalmente en suministros y equipamiento militar.

La Secta de la Espada de la Voluntad de Oro también crecía a un ritmo constante, y a cada uno de los tres cuerpos le iba bastante bien. Después de todo, ¿no era el ojo del Rey Mercader para el talento incomparable?

Expulsaba inmediatamente a cualquiera en cuanto había algún problema y lo sustituía rápidamente para mantener la máxima calidad.

Era frío pero eficiente.

«Sir Wu Qu ha estado participando en el entrenamiento desde hace unos tres meses y ha estado enseñando con frecuencia a los reclutas».

«¿En serio?»

Eso no era algo malo. En realidad, al contrario, era algo que había que recibir con los brazos abiertos.

Después de todo, ¿no estaban recibiendo lecciones de un hombre casi a la altura de los Diez Señores del Imperio, el Demonio Espada? Zhou Xuchuan estaba satisfecho y esperaba buenos resultados.

«Sí. Al principio, los reclutas se enfadaron porque un invitado viniera a enseñarles, pero después de recibir una buena paliza, mantuvieron la boca cerrada y acataron las órdenes».

«¿Estás diciendo que atacaron al anciano? Entonces debe estar tomándose las cosas en serio».

Zhou Xuchuan no estaba bromeando. Estaba hablando en serio.

«¿Y qué está haciendo Shengji ahora?»

«Está durmiendo.

«¿Cuándo el sol está tan alto en el cielo?»

«Mencionó el desarrollo de algo nuevo hace un rato y ha estado despierto toda la noche durante varios días. Aunque probablemente ya sea hora de que se levante, llamaré a un asistente para que le despierte».

«Está bien. No es que no tengamos tiempo, así que déjale dormir. En cambio, hay alguien que me gustaría presentarte».

La mirada de Li Yicai se desvió naturalmente hacia un lado.

«La heroína del gangho, la discípula de la Espada Ciruela de Sangre de Hierro de los Cinco Altos Ancianos del Monte Hua, la Joven Dama Luo Xiaoyue. Es un honor conocerte. Los rumores eran ciertos, realmente eres la Belleza Número Uno Bajo el Cielo. Mis ojos estaban casi cegados por tu belleza».

Luo Xiaoyue se sorprendió no sólo por los halagos que parecían fluir como el agua, sino también por cómo Li Yicai la reconoció incluso sin que ella se presentara.

«¿Sabes quién soy?»

«Por supuesto que lo sé. Nadie que visite la Secta del Monte Hua puede permanecer indiferente ante la belleza de la Joven Dama. Por encima de todo, eres la persona preciada del Gran Héroe, incluso si no estás siempre a su lado. Entonces, ¿cómo podría no saber quién eres? Después de todo, sé todo sobre el Gran Héroe».

«Hasta el punto en que es un poco molesto».

«Hehe. Gran Héroe. No sé qué hacer conmigo mismo cuando me elogias así», respondió desvergonzadamente Li Yicai.

«Ya le he hablado de ti, hermana menor. Además, los Mercaderes de la Voluntad de Oro son muy capaces. No sólo conocen bien el mundo de los mercaderes, sino que también están bien informados sobre los murim. Lo más probable es que estén más informados que nosotros».

«Como el conocimiento es dinero».

«¿No es el conocimiento poder?»

«¡Para un mercader, el dinero es poder!»

En efecto, era una afirmación razonable.

«Bueno, aunque es una pena que no haya tenido la oportunidad de presentarme, es conveniente que ya sepas quién soy. Estaré a tu cuidado». Luo Xiaoyue se inclinó y saludó cortésmente.

«Oh querido, oh querido. No hay necesidad de que una Joven Dama como tú sea tan cortés con un mercader como yo. Por favor, siéntase libre de tratarme como desee».

Li Yicai agitó la mano como avergonzada, pero una leve sonrisa se dibujó en su rostro, traicionando su felicidad.

Como era de esperar de la hermana menor del Gran Héroe. Aunque he visto muchos talentos de la generación más joven a medida que la reputación de la compañía aumentaba, sólo había unos pocos que me trataran así sin mirarme por encima del hombro.’

Los artistas marciales generalmente miraban por encima del hombro a los mercaderes, y los Mercaderes de la Voluntad Dorada no eran una excepción.

Para empezar, no esperaban que los trataran bien, y la mayoría de la gente con la que se encontraban los trataba con hostilidad y desprecio, tal y como era de esperar.

En particular, entre los talentos de la Facción Justa había muchos jóvenes llenos de arrogancia y orgullo.

Sólo unos pocos, como Zhou Xuchuan y Zhuge Shengji, pertenecían a esa categoría especial que trataba a todo el mundo con respeto. Y hoy, Luo Xiaoyue también se añadía a esa categoría.

Hacía mucho tiempo que Li Yicai no pensaba en la frase «los pájaros se juntan» en un sentido positivo.

«Oh, hay alguien más que me gustaría presentarte.»

«Oh, ¿tienes otro compañero? He estado tan concentrada en tu apuesto rostro, Gran Héroe, que me olvidé de mí misma. Si me dices dónde están, enviaré a alguien a recogerlos enseguida».

«No es necesario. Ya están aquí».

Zhou Xuchuan golpeó el suelo con sus dedos índice y corazón. Al instante, como si siempre hubieran estado allí, un hombre y una mujer aparecieron a ambos lados de él.

«¡Agh!»

Li Yicai gritó y cayó al suelo. Le parecía que habían aparecido de la nada.

«Estos dos serán tus manos y tus pies a partir de ahora».

«¿Mis manos y mis pies?» Preguntó Li Yicai, aún conmocionado.

Eran un hombre y una mujer. Ambos vestían ropas reveladoras y tenían rostros sin emociones. Una tela negra les cubría los ojos.

Eran dos de los cinco Fantasmas que habían seguido a Zhou Xuchuan y Luo Xiaoyue desde el Valle de los Fantasmas.

«Si los dos unen sus fuerzas, pueden matar fácilmente a un experto de la Cima. Si van a por todas, tampoco es imposible matar a un experto Trascendente. Estos dos son principalmente expertos en asesinatos y recopilación de información, así que úsalos como tus sirvientes.»

Li Yicai ya no era un Mercader Jefe de poca monta. Estaba recibiendo una atención considerable.

Aunque tenía guardias a su alrededor, no eran suficientes, y no era como si el Demonio Espada pudiera permanecer siempre a su lado.

«Ya les he dado órdenes, así que seguirán cualquier orden que les des. Sin embargo, por favor, trátalos como personas, no como herramientas. Han tenido vidas lamentables».

«E-Entendido.»

Aunque hubieran pasado por el Asesinato Mental, seguían siendo personas, no herramientas.

En cierto modo, también eran víctimas.

Los pecados que habían cometido no desaparecerían, pero era difícil decir que todo era culpa suya.

Aunque ser víctimas del Valle no era una excusa para sus acciones, seguía siendo demasiado lamentable para ellos vivir vidas en las que sólo eran utilizados.

Aunque hubieran perdido la cabeza y no tuviera sentido, Zhou Xuchuan seguía queriendo que recibieran algún tipo de compensación.

«Esos dos siempre estarán a tu lado, Jefe Mercader. Como no tienen nombre, le agradecería que los nombrara por mí».

El hombre y la mujer se movieron del lado de Zhou Xuchuan para situarse junto a Li Yicai.

Como sus rostros carecían de emoción, ni siquiera parecían personas.

«Entonces, terminemos aquí por hoy. Estoy un poco cansado de viajar. Volveré a visitarte mañana».

«Entendido. Por favor, descansa un poco.»

Tras intercambiar sus despedidas y abrir la puerta, un criado y una criada les saludaron y les guiaron a sus respectivas habitaciones.

Una hora más tarde, Zhou Xuchuan regresó.

«¿En qué puedo ayudarle?» preguntó Li Yicai, sin sorprenderse, como si lo hubiera estado esperando.

Zhou Xuchuan comprobó si alguien le escuchaba antes de ir directo al grano.

«He venido a buscar los manuales secretos que me dejé».

«Entendido. Me preguntaba por qué el Templo Shaolin estaba tan tranquilo».

‘Como era de esperar, su perspicacia e intuición son aterradoras’.

Aunque Zhou Xuchuan no le dio ningún detalle, Li Yicai se había dado cuenta de todo.

El manual del Monje de Sangre, la Alianza Marcial y el Templo Shaolin, el Arte Divino Prajna.

La habilidad de Li Yicai para comprender la situación era extraordinaria.

No en vano reinó como Rey Mercader durante la Era de la Guerra y el Caos.

‘Estoy tan contento de que sea mi aliado’.

Ser confiado por él era como ganar mil tropas.

«¡Ha sido tan difícil guardarme este secreto!» Li Yicai suspiró, sus manos tanteando el suelo.

Después de buscar un rato, sus dedos encontraron un hueco demasiado estrecho para ser visto. Incluso con sus gruesos dedos, consiguió agarrarlo con firmeza.

A continuación, sacó una brocheta de madera de su pecho, la introdujo en el estrecho hueco y abrió el panel del suelo.

«Lo cambio de sitio al menos una vez cada dos días, y soy el único que sabe dónde está escondido. He tenido que reformar bastante mi casa por culpa de esto».

El manual, cuidadosamente sostenido entre sus dedos hinchados, fue devuelto a su legítimo propietario, el saqueador de tumbas Zhou Xuchuan.

«Gracias por tu duro trabajo para mantenerlo a salvo».

Tras comprobar el contenido para confirmar su autenticidad, Zhou Xuchuan se guardó el manual en el pecho. Aunque no era especialmente desconfiado, sólo le preocupaba que pudiera haber sido cambiado en secreto por un tercero.

«Por favor, envía un mensaje al Templo Shaolin. Diles que lo traigo. Como el Líder de la Alianza Marcial ya les ha hecho una promesa, entenderán el mensaje. Ahora, realmente me despediré esta vez para ir a descansar».

1. El ? es parte de los raws.