El regreso del legendario Maestro de Todo - Capítulo 269
«Debería estar en Texas ahora mismo.»
Los traidores estaban en Texas.
Jeong-hoon sólo tenía 120 horas.
En ese tiempo, planeaba vengarse, evitar más destrucción y reclamar un nuevo poder.
«El Primer Cataclismo. Allí obtuve un poder desconocido».
Se otorgaban recompensas por detener cada Cataclismo.
Una de esas recompensas era el enigmático poder desconocido.
Si podía obtener un nivel similar de recompensa y regresar, jugaría un papel importante en el derrocamiento del destino.
Al parecer, el grupo traidor, incluido James Marcus, estaba impidiendo que se produjera un Cataclismo en Texas.
En otras palabras, no había sólo un Cataclismo.
«Si despejo una mazmorra de nivel Cataclismo, puede que no obtenga un poder desconocido, pero aun así podría ganar algo comparable».
La razón por la que usó el reloj de bolsillo inmediatamente no fue sólo por venganza o para investigar el poder desconocido. En última instancia, era para lograr su objetivo de torcer el destino que se le había impuesto.
[Tu destino no cambiará. Acepta el destino que se te ha dado].
Al oír semejante disparate, ¿cómo no iba a enfurecerse?
A medida que Nuevo Mundo comenzaba a materializarse, el progreso tenía que hacerse paso a paso desde la base, lo que dificultaba de forma realista un crecimiento explosivo.
A pesar de haber adquirido muchas oportunidades, todavía no podía enfrentarse a seres como los Trascendentes de Nivel Rey Demonio.
Esto hacía que el crecimiento rápido fuera aún más crítico, por lo que optó por impedir directamente los Cataclismos y hacerse con un inmenso poder.
Habiendo detenido ya directamente el Primer Cataclismo, no había razón para que los siguientes fueran imposibles de detener.
«Necesito crecer tanto como pueda en estas 120 horas».
Sólo se dieron 120 horas.
Aunque no pudiera descubrir por completo los secretos del poder desconocido, Jeong-hoon estaba decidido a usar este tiempo para crecer, no sólo para vengarse.
Sólo entonces el uso del reloj de bolsillo tendría algún significado.
«Enfrentarme al Arquitecto como un igual, eso es lo que necesito».
Tanto la venganza como el juego, los terminaría con sus propias manos.
Con esa determinación, Jeong-hoon partió inmediatamente hacia Texas.
***
En ese momento.
Dentro de un edificio en Texas, James Marcus y su grupo estaban esperando.
Sus expresiones eran sombrías.
«¡James! ¿Qué vamos a hacer ahora?»
Sophia, la Maga Oscura y Maestra del Debuff, preguntó.
«¿Qué?»
«No, ¿cómo puedes quedarte ahí sentado después de ver lo que está pasando fuera?».
Fuera de la ventana, un enorme portal brillaba siniestramente.
Si no lograban entrar en el portal y evitar el Cataclismo, todo Los Ángeles sería borrado del mapa.
Sin embargo, ninguno de ellos, incluido James Marcus, se atrevió a entrar en el portal.
No era de extrañar: se trataba de una mazmorra de nivel 2.000.
Esto significaba que un ser de una magnitud completamente diferente acechaba en su interior.
«Así es, James. Si seguimos evitando esto, la Tierra será completamente destruida».
«Nunca pensé que esto pasaría justo después de matar a ese tipo…»
Jeong-hoon.
El coreano que mataron hace medio año.
Una vez un camarada que había luchado a su lado, Jeong-hoon estaba decidido a acabar con el juego.
Pero cuando se enteraron de que su poder desaparecería, lo traicionaron en un esfuerzo por detenerlo.
La traición estaba impulsada por la desesperada necesidad de proteger ese poder.
Sin embargo, protegerlo había tenido un grave coste: el cataclismo se cernía sobre ellos.
En sólo medio año, innumerables ciudades habían sido borradas.
Sólo en Estados Unidos, 13 estados ya habían sido aniquilados.
Aunque aún quedaban una treintena de estados, entre ellos Texas, en sólo 20 horas Texas también desaparecería.
El pueblo se aferró a la esperanza, deseando desesperadamente que el partido más fuerte conquistara la mazmorra.
Pero ese supuesto partido más fuerte no hizo más que merodear por el perímetro de la mazmorra.
«Si entramos ahora, moriremos todos», dijo James Marcus con firmeza.
«¿Por qué piensas eso?» contraatacó Sophia, la maga oscura y maestra de las debilidades. «Mira nuestros niveles. El nivel 2.000 es alto, sí, pero no es imposible».
Sus niveles estaban casi en el 1.000, una diferencia desalentadora, pero Sophia creía que si combinaban sus fuerzas, detener el Cataclismo no estaba del todo fuera de su alcance.
James, sin embargo, negó con la cabeza. «Es imposible».
«Ja… Entonces, ¿qué? ¿Estás diciendo que deberíamos sentarnos y ver cómo Texas es arrasada?».
«Si hubiera sabido que llegaríamos a esto, le habría dado la razón a Hoon y habría terminado el partido…».
El silencio se apoderó del grupo.
Cuando Jeong-hoon había insistido en que se podía terminar el juego, la Tierra aún estaba relativamente intacta.
Aunque las mazmorras habían causado devastación, eran daños que aún podían repararse.
En aquel momento, los supervivientes los veneraban como «dioses».
Originalmente, su objetivo había sido acabar pronto con el juego, pero en algún momento habían sucumbido a la embriaguez del poder y habían perdido de vista ese objetivo.
«¿Y qué? ¿Crees que arrepentirte hará que Hoon vuelva a la vida?».
James rompió el silencio con expresión amarga.
Jeong-hoon estaba muerto.
Habían quemado su cadáver y esparcido sus cenizas en el mar.
«Tiene gracia oír eso de ti, teniendo en cuenta que fuiste tú quien lo mató», dijo Lee Hwa-Rang con sorna.
Aunque entre todos habían llevado a Jeong-hoon al límite, fue James Marcus quien asestó el golpe definitivo.
«Lo sé perfectamente, así que no hace falta que me lo recuerdes», replicó James con frialdad.
«¿De verdad? Entonces, ¿no has olvidado que fuiste el primero en afirmar que nuestros poderes desaparecerían si terminábamos el juego?».
«No, no lo he olvidado».
James Marcus había sido el primero en plantear la idea de que terminar el juego significaría perder sus poderes.
Se había dirigido a cada uno de los miembros por separado, convenciéndoles de que se opusieran a terminar el juego.
Al principio, la mayoría de ellos querían poner fin al juego.
Pero James consiguió convencer al miembro con el que había pasado más tiempo: Louis Verdan.
Louis, que poseía habilidades de control mental, utilizó entonces esas habilidades para poner al resto del grupo bajo su influencia.
Una vez que Jeong-hoon fue asesinado, el control mental de Louis Verdan comenzó a disminuir. A medida que sus efectos se disipaban, el grupo empezó a darse cuenta de la gravedad de su fechoría.
Sin embargo, su nueva claridad llegó demasiado tarde: Jeong-hoon, que había luchado para acabar con el juego, ya se había ido.
«…Hwarang, cuidado con lo que dices», advirtió Louis Verdan.
«¿Oh? ¿Y crees que estás en posición de decir eso?».
Ante el comentario mordaz de Amelie Reina, todas las miradas se volvieron hacia Louis.
Sintiendo el peso de sus miradas, Louis dejó escapar un suspiro frustrado.
«Había razones para todo», murmuró.
«¿Razones? ¿Razones que nos parecerían aceptables?», preguntó Paul Raymond, el líder del grupo, con expresión sombría.
Louis asintió. «Sí. Si quieres detalles, pregúntale a James».
Con eso, todas las miradas se desviaron hacia James Marcus.
«…Louis, te dije que te guardaras eso para ti», refunfuñó James, exhalando profundamente.
«¿Y cuánto tiempo pensabas mantenerlo oculto? Todos traicionamos a Jeong-hoon. ¿Quieres que vivamos con esa culpa para siempre?».
«Eso es…» James vaciló, incapaz de responder.
¡Bang!
Las pesadas puertas se abrieron y entró un joven de unos veinte años.
«Te encontré.»
«…!»
Todos los ojos se abrieron de golpe.
Ante ellos estaba Jeong-hoon, que debería estar muerto.
Es más, parecía mucho más joven que la última vez que lo vieron.
***
«Así que aquí es donde te has estado escondiendo», murmuró Jeong-hoon, su mirada goteaba desdén mientras escudriñaba la habitación.
Fuera, el portal que desató la pena de Destrucción brillaba ominosamente.
La única forma de detener el apocalipsis era cerrar la mazmorra vinculada a él.
Sin embargo, estos bastardos estaban sentados aquí, viendo cómo se desarrollaba todo.
«Eh», gritó Jeong-hoon, con la voz cargada de veneno mientras clavaba los ojos en James Marcus. «¿Me extrañaste?»
Fíjate bien. Esto no es sólo poder, es autoridad. Del tipo que pone el mundo bajo mis pies.
James Marcus había escupido semejantes tonterías mientras intentaba acabar con la vida de Jeong-hoon.
Jeong-hoon dio un paso adelante, utilizando el Paso del Señor de los Demonios Celestiales para acortar la distancia en un instante.
Aunque el grupo había alcanzado un nivel de dominio celestial y podía percibir sus movimientos, se encontraron paralizados, incapaces de reaccionar.
Su sorpresa al ver a Jeong-hoon vivo -y más joven- los congeló en su sitio.
«…»
James Marcus, ahora agarrado por el cuello, permaneció en silencio, con el rostro pálido.
«Te daré la oportunidad de decir lo que quieras», se burló Jeong-hoon. «¿Sigues pensando que el juego no debería terminar?».
«…¿Cómo nos has encontrado?» balbuceó James.
Jeong-hoon apretó el puño.
«¿Te dije que hicieras preguntas?».
«Urgh…»
James Marcus gimió, luchando por respirar bajo el apretado agarre de Jeong-hoon.
«Vosotros sois los siguientes, así que no os mováis», gruñó Jeong-hoon, con una voz rebosante de intención asesina. Miró a James con furia en los ojos.
Sin embargo, para sorpresa de Jeong-hoon, la comisura de los labios de James empezó a curvarse en una leve sonrisa.
«Como esperaba… Enviarte fue la decisión correcta».
«¿Qué?»
«Lograste regresar… ¿verdad?».
Al oír esas palabras, Jeong-hoon aflojó el agarre. La conmoción de oír la palabra «regresar» escapar de la boca de James fue más allá de lo que había previsto.
«Tú…»
¡Tos! ¡Tos! James respiró con dificultad. «Gracias… y siento haberte puesto en ese papel…».
Jeong-hoon frunció el ceño, con los pensamientos acelerados.
«¿Cómo lo sabías?»
«Responderé a tu pregunta anterior», dijo James, con la voz ronca. «Creo que este juego debe terminar».
«Ja».
La mente de Jeong-hoon se arremolinaba de confusión. Hace unos momentos, estaba dispuesto a aniquilar a todos los presentes y cerrar el portal de la mazmorra.
Ahora, James Marcus -alguien a quien había marcado como traidor- hablaba de repente de terminar el juego.
«No pondré excusas», dijo James con seriedad. «Aunque me mates, no te culparé».
Su mirada era sincera, desprovista de cualquier engaño, y dejó a Jeong-hoon momentáneamente sin habla.
[Maestro… ¿quién eres realmente?]
‘Un regresor… Eso es. Ahora todo tiene sentido’.
Los murmullos de Mukho y Anima resonaron en la mente de Jeong-hoon, pero apenas los registró. Sus pensamientos eran un caos.
«James Marcus», dijo finalmente Jeong-hoon, con tono frío. «Cuenta todo lo que sepas. Ahora.»
[Activando Control Mental.]
Jeong-hoon intentó usar su habilidad de control mental.
[Control Mental fallido. La resistencia del objetivo es demasiado alta.]
La inmunidad de James Marcus al control mental de nivel épico dejó a Jeong-hoon con una mueca.
«Incluso has conseguido el control mental… Bien. Te lo contaré todo. Pero espera un poco para matarme».
Jeong-hoon asintió en silencio, con los ojos clavados en James.
«Lo que voy a decir es difícil de creer, pero es la verdad».
***
Regresión: la capacidad de volver a vivir la propia vida.
James Marcus era un regresor.
¿La clave de su regresión? El Primer Cataclismo.
«Si se detiene el Primer Cataclismo, se obtiene un poder más allá de la comprensión».
Al principio, James no se había dado cuenta de que este «poder» era la capacidad de regresión.
Al principio, James consideró que la energía era similar a la magia, pero fundamentalmente diferente.
Sin embargo, todo cambió durante el Segundo Cataclismo.
James Marcus pereció en la abrumadora dificultad de la mazmorra, lo que marcó el final de su vida y el comienzo de su primera regresión.
En sentido estricto, la regresión era una fusión de su conciencia en el yo pasado de un mundo paralelo.
Tras su primera regresión, James avanzó rápidamente, reuniendo aliados una vez más para desafiar la inminente fatalidad.
«¡Gah!»
Pero la historia se repitió. Al no poder evitar el Segundo Cataclismo, su grupo fue aniquilado una vez más.
Gracias al poder de regresión adquirido durante el primer Cataclismo, James regresó de nuevo. Decidido, buscó oportunidades fortuitas y continuó haciéndose más fuerte.
«¡Argh!»
Sin embargo, cuando el Segundo Cataclismo se avecinaba de nuevo, James encontró su fin por tercera vez.
Y luego la cuarta, la quinta…
El ciclo de muerte y regresión se repitió tantas veces que perdió la cuenta.
Las incesantes pruebas desgastaron su psique, dejándole consumido por la desesperación. A veces, James contemplaba la posibilidad de abandonarlo todo y sucumbir a la muerte.
«Si esto vuelve a fallar… será el fin. Aceptaré la muerte tranquilamente».
Esa fue su resolución durante su intento más reciente.
Fue entonces cuando conoció a Jeong-hoon, un comodín en medio de los interminables ciclos de aliados y desenlaces familiares.
Jeong-hoon no se parecía a nadie que James hubiera conocido.
Aunque poco impresionante a primera vista, Jeong-hoon poseía un potencial sin explotar que desafiaba la imaginación, un potencial tan vasto que eclipsaba al de todos los demás juntos.
Por desgracia, los otros compañeros de James no vieron las habilidades latentes de Jeong-hoon.
«James, ¿por qué trajiste a alguien como él al grupo?».
«Míralo. Su nivel es bajo, y su rango aún más bajo. Sólo nos arrastrará hacia abajo».
«Por favor, por el bien de todos, desháganse de ese artista marcial».
James conocía sus preocupaciones, pero se mantuvo firme.
«¿No pueden confiar en mí sólo por esta vez? Hoon será un aliado inestimable para nosotros».
Su convicción se demostró acertada.
El crecimiento de Jeong-hoon fue extraordinario. Avanzaba a un ritmo vertiginoso, absorbiendo todo lo que presenciaba en las batallas como una esponja.
El aspecto más asombroso de Jeong-hoon era su memoria eidética. Nunca olvidaba nada, por insignificante que fuera, y recordaba a la perfección hasta el más mínimo detalle.
Para James, esto era un faro de esperanza en medio de su desesperación.
«Si es Hoon… quizá pueda crear un futuro diferente al mío».