El regreso del legendario Maestro de Todo - Capítulo 172
Altair no podía creerlo.
Estaba maldito, ¿y el culpable no era un enemigo sino un aliado?
«Sí. Y parece que lo has estado ingiriendo durante mucho tiempo».
Eso explicaba la somnolencia recurrente.
Los efectos acumulados de la Rosa Durmiente finalmente habían hecho mella.
Sólo porque era Altair había logrado sobrevivir a base de pociones tras el colapso.
Cualquier otro habría superado con creces la dosis letal y habría perdido la vida.
«¿Pero por qué lo llamas maldición en vez de veneno?».
Altair no podía entenderlo.
Normalmente, algo que causaba daño por ingestión se llamaba veneno.
El concepto de maldición por ingestión le resultaba desconocido.
Jeong-Hoon asintió.
«Sí. Para ser precisos, esta Rosa Durmiente es una hierba maldita. Es imposible desintoxicarla».
El consumo de la Rosa Durmiente provocaba un efecto invisible y su potencia aumentaba con la cantidad consumida.
Por lo tanto, la desintoxicación no podía eliminar el efecto de la Rosa Durmiente.
Sin embargo, Altair tuvo que vomitar sangre muerta como efecto secundario del proceso.
«…Hah, ¿quién podría haberme hecho esto?».
Altair frunció el ceño.
«Bueno, tendremos que averiguarlo».
«¿Averiguarlo? ¿Crees que podremos?»
El culpable llevaba mucho tiempo administrándole el veneno en secreto.
No sería fácil atraparlos.
«Sí.»
Jeong-Hoon asintió.
«¿Cómo…?»
«¿Quién se encarga de cocinar aquí?»
«¿Cocinar…?
Los ojos de Altair se entrecerraron.
Roscantor respondió por él.
«Es Hila».
«¿Hila?»
«Sí. Llegó a la ciudad de Arquero hace diez años y empezó a trabajar en la cocina».
Hila.
Oyó que no era originaria de la ciudad de Arquero, sino de un pequeño pueblo llamado Ardion.
Sin embargo, la aldea fue destruida por el ataque de un monstruo, y ella fue la única superviviente.
Era muy hábil con el arco y había trabajado como mercenaria, viajando por todo el país.
Entonces, llamó la atención de Altair y se estableció en la Ciudad de Arquero.
«Te lo digo para que no me malinterpretes, pero Hila nunca podría ser la culpable».
Altair confiaba profundamente en Hila.
Era una subordinada leal que daría su vida por él.
¿La idea de que intentara asesinarlo con la Rosa Durmiente?
Era absurda.
«No estoy diciendo que ella sea definitivamente la culpable».
Jeong-Hoon sonrió satisfecho.
El culpable se esforzaba por no ser atrapado.
El hecho de que la Rosa Durmiente fuera ingerida significaba que alguien había manipulado la comida de Altair. El culpable probablemente lo preparó para levantar sospechas sobre Hila, que era la encargada de cocinar.
«¿Entonces?»
«Primero, filtraremos la información de que el líder ha despertado».
«¿Hmm? ¿No anunciarlo públicamente?»
«Sí.»
«No sé qué método estás planeando, pero lo seguiré incondicionalmente».
Este era Jeong-Hoon, el que lo había curado.
Así que también tenía la intención de confiar plenamente en él para atrapar al culpable.
Roscantor se apresuró a intervenir.
«¡Líder! Entonces, ¿qué debemos hacer con los preparativos de guerra?»
«¿Preparativos de guerra?»
«¡Sí! Tú diste la orden antes de quedarte dormido, y yo he continuado con los preparativos como comandante en funciones».
«…Cancela los preparativos de guerra.»
«¡¿Qué?!»
Los ojos de Roscantor se abrieron de golpe.
Los preparativos ya habían pasado la mitad del camino.
Y ahora decía que todo se echara a perder.
«Siento las molestias. Pero creo que empezar una guerra hará más mal que bien».
Era cierto que antes de colapsar, quería terminar las cosas con la Ciudad de los Guerreros.
Pero después de despertar de un letargo de tres meses, se dio cuenta de lo absurda que era esa orden.
Incluso con todos los preparativos y las fuerzas actuales, eran inevitables innumerables bajas.
Y no sólo eso.
Odiaba admitirlo, pero si se enfrentaban ahora, seguramente perderían.
Al final, sería él, el comandante, quien los enviaría a la muerte.
«Casi me convierto en un comandante incompetente».
Se arrepintió de haber dado esa orden hace seis meses, impulsado por la ira.
Era hora de rectificar.
«…Entendido. Detendré los preparativos inmediatamente».
Roscantor acató la orden.
El líder había despertado y ordenado la cancelación de la guerra.
Como gobernante, sus órdenes eran absolutas, y era natural seguirlas.
«Gracias por comprender».
«Por supuesto… Es natural que un subordinado siga la voluntad de su señor».
Roscantor se arrodilló e inclinó la cabeza.
«¿Entonces puedo quedarme en la cama?»
Altair le preguntó a Jeong-Hoon.
«Sí».
«¿Y el baño? ¿Tengo que hacer mis necesidades aquí?».
Hasta ahora, Roscantor se había ocupado personalmente de las necesidades de Altair en el baño.
«Sí. El líder ha despertado, pero su estado sigue siendo muy malo, y es incapaz de moverse, según la puesta a punto».
«Tengo mi orgullo, sabes…»
«Si insistes…»
Jeong-Hoon trajo un recipiente vacío de cerca.
«¿Para qué es esto?»
«Usa esto para hacer tus necesidades.»
«…»
***
En la cocina del Santuario del Arquero
Quince cocineros, incluyendo a Hila, estaban ocupados preparando las comidas.
Con tanta gente que alimentar, tenían que trabajar deprisa para satisfacer la demanda.
Justo entonces, Roscantor entró en la cocina.
«Hila».
A su llamada, Hila, que dirigía a los demás cocineros, se apresuró a saludarle.
«Sí. ¿Qué te trae por aquí?»
«Oh, no es nada importante. Sólo quería ver si podías dedicarme un momento».
«¿Un momento?»
Hila ladeó la cabeza, confundida.
No había motivo para que mantuviera una conversación privada con ella.
El colapso del actual líder, Altair, la había entristecido profundamente y prácticamente había estado viviendo en la cocina desde entonces.
Roscantor sólo la había observado desde lejos.
Tal vez por eso su convocatoria se sintió un poco incómoda.
«Sí, sólo por un rato».
«…De acuerdo.»
Hila cedió sus funciones a Ter, que estaba a sus órdenes, y siguió a Roscantor fuera de la cocina.
Pero Roscantor se dirigía hacia la sala de recepción.
¿De qué demonios quería hablar para traerla hasta aquí?
«Hay un invitado que quiere conocerte».
«¿Un invitado? ¿Quién es?»
«Ya lo verás cuando llegues».
Roscantor abrió la puerta, y dentro había un extraño sentado.
«…¿Quién es este extraño?»
Era increíblemente poco atractivo.
«…Te he traído aquí, así que me despido.»
Pero Roscantor salió de la habitación sin ninguna explicación.
«¡Espera…!»
Hila se apresuró a intentar agarrarle de la muñeca, pero él iba un paso por delante.
La puerta se cerró rápidamente y quedó bien atrancada.
Ahora, sólo quedaban el desconocido e Hila en la sala de recepción.
«Tengo algo que hablar contigo, así que siéntate, por favor».
El desconocido le indicó con un gesto que se sentara frente a él.
Hila le miró con expresión estupefacta.
«¿Puedo ignorarte e irme si estás soltando tonterías?».
«Sí».
«…Estás muy seguro de ti mismo».
Hila se sentó de mala gana frente al desconocido.
Como si las galanterías innecesarias no tuvieran sentido, fue directamente al tema principal.
***
Al terminar la conversación, las pupilas de Hila temblaban incontrolablemente.
«¿Estás mintiendo…?»
«Todo es verdad. Si no, ¿por qué te traería el comandante en funciones a la sala de recepción y por qué estaría yo aquí sentada?».
«No… ¡Eso es absurdo, lo mires por donde lo mires!»
«¿Es absurdo que alguien se duerma y no despierte en tres meses?»
«…»
Hila, abrumada por la culpa, empezó a tirarse del pelo.
Si lo que decía Jeong-Hoon era cierto, significaba que la comida preparada en la cocina era la causa.
Altair, como líder, tenía sus comidas preparadas por separado usando sólo ingredientes de alta calidad, a diferencia de los arqueros ordinarios.
No hay necesidad de preparar mis comidas por separado. Dadme la misma comida que a los demás’.
Eso no es posible. ¿Cómo podría el líder comer lo mismo que los arqueros normales?
Ella se había opuesto firmemente a la sugerencia de Altair.
Si hubieran seguido sus deseos, no habría sido maldecido.
«¿Estás bien?»
«¡Todo es culpa mía! ¡Es por mis acciones innecesarias…!»
«Todavía puedes rectificar».
«¡El líder ni siquiera puede levantarse debido a la maldición! ¿Cómo puedo rectificarlo?»
«Puedes atrapar al culpable.»
«¡Eso es imposible!»
Gritó frustrada.
Jeong-Hoon suspiró suavemente y sacó una nota de su bolsillo, entregándosela.
«Dale esto a ella».
Era una nota que Altair le había entregado personalmente.
Decía que si ella leía esta nota, se daría cuenta indirectamente de que estaba vivo.
«¿Me crees ahora?»
«…¿Esto es real?»
Las pupilas de Hila temblaban.
«Te explicaré los detalles una vez que todo haya terminado. Primero, tenemos que atrapar al culpable.»
Atrapar al culpable.
Sus ojos se volvieron fríos.
«¿Qué tengo que hacer?»
***
Ter estaba a cargo de la cocina.
En realidad, era más como supervisar que mandar.
Los hábiles cocineros se ocupaban perfectamente de sus respectivas partes, así que él se limitaba a observar.
«¡Ter!»
Hila volvió a la cocina.
«¿Ya has vuelto?»
Ter, que estaba supervisando el trabajo, la saludó.
«¡Sí! Tengo buenas noticias».
«¿Buenas noticias?»
«No te sorprendas. El líder ha despertado».
«¡¿Es cierto?!»
La cara de Ter se iluminó.
El líder, que había estado dormido durante tres meses, ¡por fin había despertado!
«¿En serio?»
«¡Vaya! Qué alivio…»
Los demás cocineros también se alegraron al oír las palabras de Hila.
Algunos incluso tenían lágrimas en los ojos.
«Así que hoy, prepararemos una comida especial por separado. ¿Entendido?»
«¡Sí! ¿Qué debemos preparar?»
«Que sea una dieta líquida. La condición del líder es bastante grave después de estar postrado en cama durante tres meses…»
A Hila se le llenaron los ojos de lágrimas.
Nadie en la cocina ignoraba su lealtad a Altair.
Las lágrimas significaban que el estado del líder era peor de lo imaginado.
«Chef…»
«¡Lo prepararemos ahora mismo!»
Los cocineros estaban encendidos.
«¿Recuerdas los hongos que conseguimos hace poco? Las usaremos para hacer una sopa, y calentaremos leche de primera».
A medida que se daban sus instrucciones, los cocineros se movían con rapidez.
Esto debería ser suficiente, ¿no?
El forastero le había ordenado preparar la comida de Altair.
Seguramente estaría ansioso después de escuchar la noticia del despertar de Altair.
‘Espera a que averigüe quién eres. Me aseguraré de que pagues».
Apretó los dientes interiormente y observó a cada uno de los cocineros.
***
¿Qué demonios está pasando?
Hudin luchó por ocultar su expresión de confusión.
El plan había salido terriblemente mal.
Él no era originario de la Ciudad de Arquero, sino de la Ciudad Canalla.
Sólo había una razón por la que había venido a la Ciudad de Arquero.
Sólo unos pocos conocen esta Rosa Durmiente. Úsala para asesinar a Altair».
Para asesinar a Altair.
Entró en la cocina y trabajó diligentemente durante seis meses, ganándose su confianza.
Luego, comenzó a agregar pequeñas cantidades de Rosa Durmiente a las comidas de Altair.
Había estado haciendo esto durante dos años y tres meses.
‘El líder no se ha despertado… Deja de preparar sus comidas por el momento’.
Finalmente, los efectos de la Rosa Durmiente comenzaron a notarse.
Llevaba mucho tiempo sin despertarse, así que era cuestión de tiempo que Altair muriera.
Pero el tipo seguía respirando incluso después de tres meses.
Pensó que era un tipo duro, pero nunca esperó que despertara.
Al principio, estaba nervioso, pero en realidad era algo bueno.
‘Ahora por fin puedo salir de esta espantosa cocina’.
Había intentado añadir la Rosa Durmiente a la poción de mantenimiento de la vida, pero la estricta gestión de Roscantor hacía difícil encontrar una oportunidad.
Al final, Hudin tuvo que seguir trabajando en la cocina hasta que Altair exhaló su último suspiro.
Hudin jugueteaba con el pequeño frasco que guardaba en el bolsillo.
Siempre llevaba consigo la Rosa Durmiente, por si acaso.
Si añadía esto a la comida líquida, Altair moriría de verdad.