El regreso del legendario Maestro de Todo - Capítulo 1
Seúl, 2048.
Antaño conocida como megaciudad, ahora es una metrópolis devastada.
Todo -carreteras, edificios, casas, apartamentos, zonas comerciales- estaba en ruinas.
El cielo estaba cubierto de nubes oscuras, y la lluvia que contenía maná contaminado caía con fuerza.
En medio de esta escena, Jeong-hoon estaba de rodillas, tosiendo sangre.
[Intentando recuperarse.]
[Falló.]
[La fuerza vital está por debajo del 5%. Si no te recuperas, morirás.]
Ni siquiera el poder de la benévola Diosa Tara pudo salvarlo.
«¿Por qué…?»
Jeong-hoon miró a los culpables que le habían llevado a este estado con ojos temblorosos.
No eran otros que los humanos.
Antaño sus camaradas, eran como su familia, con los que se había enfrentado a las catástrofes que asolaron la Tierra.
«¿No deberías saberlo mejor?»
El hombre que sostenía una espada y un escudo habló con frialdad.
James Marcus.
El paladín más fuerte del continente americano.
«¿Qué…?»
Jeong-hoon trató de controlar el maná dentro de él, pero se sentía rígido y sin respuesta.
Al mismo tiempo, sintió que su sangre retrocedía, haciendo que su visión se nublara.
¡Tos!
Escupió más sangre negra.
«Asombroso. Luchando por vivir incluso en ese estado.»
La que maldecía a Jeong-hoon, de pie delante con una mueca de desprecio, era Sophia Stephanie Agaret.
Una maga oscura francesa y también un ser trascendental.
Era una maestra del debuff entre los magos oscuros.
Lanzó más de veinte maldiciones sobre Jeong-hoon, casi todas las que conocía.
Normalmente, él podía resistirlas, pero Jeong-hoon había agotado la mayor parte de su poder intentando evitar el apocalipsis.
En ese estado, le habían asolado cosas como la Lanza del Fuego Infernal, la Flecha de la Aniquilación y el Colmillo de Verdandi.
Llamar a las puertas de la muerte era inevitable.
Maldita sea.
Sólo faltaba un paso para escapar de este desdichado desastre y recuperar la paz.
Su puño cerrado se clavó las uñas en la carne y la sangre goteó.
En su interior se arremolinaban emociones complejas como el vacío y la rabia.
«¿Desde cuándo planeas todo esto…?».
La respuesta vino de un hombre con un bastón y la capucha baja.
También era un sabio y un ser trascendental.
Alessandro Bryden.
«¿Desde el momento en que dijiste que querías acabar con este juego, quizás?».
«¿Qué…?»
La razón por la que el mundo se había vuelto así.
Ese maldito juego, ‘Nuevo Mundo’.
El primer juego de realidad virtual que cautivó a dos mil millones de personas en todo el mundo, con una popularidad explosiva.
Cuando el juego se hizo realidad, la vida de Jeong-hoon se desmoronó.
Había corrido desesperadamente para detener el desastre.
Sólo para vengar a su difunta madre.
«Ciertamente te dimos una oportunidad. La rechazaste.»
No tenían intención de terminar este juego.
Si el juego terminaba, todos excepto el número uno perderían su poder.
Y ese número uno aún no estaba decidido.
Sin embargo, todos estaban tácitamente de acuerdo en que Jeong-hoon ocuparía el primer puesto.
Así que propusieron mantener el juego.
Por supuesto, Jeong-hoon se negó, lo que provocó su traición.
«Ha… ¿Por eso me apuñalaste por la espalda?»
Jeong-hoon murmuró con incredulidad.
Sus camaradas eran su única familia tras la muerte de su madre.
El shock de la traición de aquellos en los que confiaba le rompió mentalmente mucho más que el dolor físico.
¿«Eso»? Jeong-hoon, parece que has pasado algo por alto. Nunca tuvimos la intención de terminar el juego desde el momento en que se hizo realidad.»
«¿Qué…?»
El rostro de Jeong-hoon estaba inexpresivo por la conmoción que le causaron las palabras de James.
Los demás se estaban burlando de Jeong-hoon.
James continuó como su representante.
«Ves, no se trata sólo de habilidad. Se trata de poder. La fuente que te permite gobernar el mundo».
«…»
«¿Y sugieres tirar ese poder por la borda? Que tonto. Por eso tienes que morir. Idiota.»
En términos simples, no querían perder su sustento.
Le rechinaron los dientes.
Sintió asco de sí mismo por pensar en ellos como familia.
«Te mataré…»
«¿En ese estado? Jeong-hoon, eres realmente tenaz. Estoy cansado de ver tu asquerosa cara… De acuerdo, respetaré tu orgullo. Usa la espada que tienes en la cintura para cortarte el cuello».
James hizo un gesto simulado de rebanarse el cuello con una sonrisa burlona.
«Yo… ¡tengo que acabar con este juego!»
Jeong-hoon se levantó con dificultad.
Le temblaban las piernas y la cabeza le daba vueltas.
Su visión se nubló como si fuera a desmayarse en cualquier momento.
«Vaya… ¿De pie otra vez? Estás realmente loco».
«Lo correcto era apuñalarle por la espalda. No tendríamos ninguna oportunidad de frente».
«Un Maestro de Todo sigue siendo un Maestro de Todo, ¿eh?»
El apodo de Jeong-hoon era Maestro de Todo.
Había entrenado varias armas hasta el extremo, ostentando un nivel de maestría en todas.
Incluso si no podía usar maná, estaba bien.
Tenía un último movimiento secreto escondido.
Algo que escondí por si acaso.
En lo profundo de su dantian había un mana rojo.
Era un misterioso poder que obtuvo hace un mes mientras prevenía un cataclismo.
Jeong-hoon canalizó ese poder.
A diferencia del mana, la energía se movía por su cuerpo, envolviéndolo.
«¿Qué es eso…?»
Los traidores temblaron y retrocedieron ante el maná rojo sangre.
«¡No pasa nada! Ya está en su límite!»
Como dijo la Santa Amelie, Jeong-hoon volvió a toser sangre y se desplomó sin siquiera usar la energía.
‘Maldita sea, ni siquiera pude asestar un solo golpe’.
El cuerpo de Jeong-hoon había llegado a su límite.
No podía moverse aunque quisiera.
No podía mantener su promesa de terminar el juego.
‘Lo siento, Madre.’
Tu desvergonzado hijo viene a ti ahora.
[Una misteriosa fuerza desconocida te está protegiendo.]
[Una misteriosa fuerza desconocida te está enviando de vuelta al pasado.]
[¡Advertencia! Intento de intervención del sistema… fallido.]
[¡Advertencia! ¡Advertencia! Intento de intervención del sistema… fallido.]
[¡Advertencia! ¡Advertencia! ¡Advertencia! Intento de intervención del sistema… fallido.]
¿Qué es todo esto…?
Jeong-hoon perdió el conocimiento antes de poder leer todos los mensajes.
–
Su pérdida de consciencia volvió lentamente.
Cuando Jeong-hoon abrió los ojos, lo primero que vio fue un techo blanco.
«¿Dónde… estoy…?»
Se levantó y vio un espejo de cuerpo entero.
Jeong-hoon se acercó a él.
En el espejo estaba su yo más joven, de unos veinte años.
Su rostro no tenía la marca de la quemadura en la frente derecha ni la larga cicatriz sobre el ojo izquierdo.
«¿Cómo ha pasado esto…?».
Estaba seguro de haber muerto por la traición de sus camaradas.
¿Cómo había vuelto al pasado?
Jeong-hoon sacó su teléfono para comprobar la fecha.
[2 de Mayo de 2033]
«¿Volver a hace 15 años?»
Jeong-hoon se apresuró a salir de la habitación.
En el salón, su madre, Lee Na-yeon, estaba preparando el desayuno.
Al verla, se le llenaron los ojos de lágrimas.
«¿Qué haces levantada tan temprano? ¿Qué haces levantada tan temprano?»
«Madre…»
Jeong-hoon corrió hacia su madre y la abrazó.
«Vaya, ¿qué te pasa de repente? ¿Has tenido una pesadilla?»
Ella acarició el hombro de su lloroso hijo, confundida pero consolándolo.
Sólo después de un largo abrazo, Jeong-hoon se soltó.
Tenía los ojos hinchados de tanto llorar.
«…Tengo hambre».
«Está bien. Comamos rápido.»
El guiso de pasta de soja y huevos fritos que hizo su madre.
El kimchi que hacía ella misma durante el invierno y el salteado de salchichas favorito de Jeong-hoon.
Al ver las guarniciones le dieron ganas de llorar otra vez.
Su madre siempre se aseguraba de prepararle una comida caliente antes de ir a trabajar, incluso cuando tenía que irse temprano.
Él no lo había apreciado entonces, pero se dio cuenta de su valor después de que ella falleciera.
Él debía cambiar el futuro que se suponía que se iba a desarrollar.
«Gracias por la comida.»
Jeong-hoon tomó una gran cucharada de arroz.
«Mastica despacio y bien.»
«Sí.»
«¿Pero pareces diferente, hijo mío? ¿Más maduro?»
Su madre notó la diferencia en él.
«Voy a cambiar a partir de ahora.»
Si actuaba como en el pasado, le esperaba el mismo futuro.
–
Un juego de realidad virtual que goza de una popularidad explosiva en todo el mundo.
‘Nuevo Mundo’.
[El primer juego de realidad virtual, ¡Nuevo Mundo!]
[¡Disfruta de Nuevo Mundo, tan realista que no parece un juego!]
El mercado mundial de juegos está dominado por Nuevo Mundo.
Por supuesto, no fue un éxito desde el principio.
-¿Te has enterado? Una cápsula para el juego cuesta 20 millones de won. 20 millones.
-¿Estás bromeando? ¿20 millones? ¿Quién pagaría eso por un juego?
-¿Existe la realidad virtual? Probablemente es sólo un VR mejorado. Pagar 20 millones por eso es absurdo.
El juego se enfrentó a muchas críticas y fue descartado antes de su lanzamiento.
Muchos predijeron confiadamente su fracaso.
Al principio tenían razón.
Una semana después del lanzamiento, las ventas cayeron en picado y parecía que el juego estaba condenado.
La barrera de entrada era demasiado alta.
Sin embargo, la evaluación cambió en una semana.
-¡Vaya! ¡Esto es una locura!
-¡Este juego es increíble! Pensar que algo así existe… ¡Es alucinante!
-Es tan realista… La tecnología es increíble…
Los usuarios que jugaron al juego empezaron a correr la voz, y pronto los vídeos del Nuevo Mundo empezaron a ser tendencia en Internet.
-¡Cariño! ¿Cómo has podido pedir un préstamo para comprar la cápsula?
-¡Pero esto es realmente increíble! ¡Mira esta emisión!
-Bien… Pero yo tengo que jugar primero.
-¡Mamá! ¡Cómprame una cápsula!
-¡Wahhh! ¡Quiero jugar a eso!
Desde adultos a niños, todo el mundo se sintió atraído por Nuevo Mundo, y los PC cafés evolucionaron hasta convertirse en salas cápsula.
El elevado precio de la cápsula hizo que la mayoría de la gente utilizara las salas cápsula, lo que provocó un auge de su negocio.
Como resultado, al año de su lanzamiento, el número de usuarios de la cápsula superó los 50 millones.
La cifra siguió creciendo cada año, hasta alcanzar los dos mil millones en todo el mundo.
Sólo Jeong-hoon sabía que este juego pronto se haría realidad.
Crear un juego de realidad virtual con la tecnología actual era absurdo desde el principio».
Desarrollador de Nuevo Mundo.
Tierra.
El precio de las acciones de Tierra seguía alcanzando nuevos máximos.
La capitalización bursátil de la empresa superó los 8.000 billones de wones.
Existía, y los desarrolladores trabajaban incansablemente en las actualizaciones.
Incluso si la tecnología estaba siglos por delante, ¿alguien lo dudaría?
«Oye, ¿de verdad vas a la sala de la cápsula? ¡¿Dijiste que lo harías?!»
El entrometido amigo de Jeong-hoon, Jang Ha-jin, parloteaba a su lado.
«Sí. Así que cállate».
«¿No necesitas una explicación? Es tu primera vez, ¿verdad?»
A diferencia de Jeong-hoon, Ha-jin era adicto al Nuevo Mundo y pasaba doce horas al día en la sala de cápsulas.
Su nivel ya había superado el 150.
¡Tos! He pagado mi deuda con esto’.
Ha-jin, que no pudo sobrevivir un año después de que el Nuevo Mundo se hiciera realidad, había perdido la vida en lugar de Jeong-hoon, alegando que su mayor nivel le daba ventaja.
Espero nacer con una cuchara de plata en mi próxima vida, y además ser ridículamente guapo’.
Incluso en sus últimos momentos, hizo comentarios absurdos.
Para Jeong-hoon, que había sido traicionado por todos, Ha-jin era el único amigo en quien podía confiar.
Con la determinación de evitar ese futuro, Jeong-hoon palmeó el hombro de Ha-jin.
«¿Qué? ¿Por qué actúas tan raro de repente?»
«Entremos».
Ha-jin, que era miembro de la sala de cápsulas, encontró una cápsula vacía y se sentó mientras Jeong-hoon se registraba como nuevo miembro.
‘5.000 won por hora. Es un poco caro’.
No era una cantidad pequeña.
Estaría bien tener una cápsula personal, pero por ahora, ésta era la mejor opción.
Jeong-hoon no tuvo más remedio que seguir adelante.
«¡Jeong-hoon! ¡Ven aquí!»
Tras terminar el registro, Ha-jin señaló la cápsula vacía que había a su lado.
Jeong-hoon fue y se sentó en ella.
«Empieza primero».
«¿Seguro que no necesitas una explicación?»
«Por última vez, empieza ya».
«De acuerdo.»
Sólo entonces Ha-jin pulsó el botón de arranque.
¡Swoosh!
La tapa de la cápsula se cerró lentamente sobre Ha-jin.
Jeong-hoon también pulsó el botón de arranque.
¡Swoosh!
Cuando la tapa se cerró, todo se oscureció.
Al mismo tiempo, sintió que su cuerpo flotaba.
Entonces unas finas líneas se pegaron a su cuerpo, y algo cubrió sus ojos.
¡Fwoosh!
Salió aire fresco y su visión se aclaró.
Jeong-hoon estaba de pie en una llanura abierta.
El cielo estaba despejado, sin una sola nube, y una brisa refrescante le rozaba.
La primera razón por la que la gente quedaba cautivada.
La sensación de realismo.
[No se han encontrado registros de acceso tras el escaneo corporal.]
[Procediendo a la creación del personaje.]
Una ventana holográfica apareció frente a Jeong-hoon.
Usando este holograma, podía crear su personaje.
«Sí.»
Cuando tocó ligeramente el botón {Sí}, su apariencia se proyectó como un holograma.
En Nuevo Mundo, podías usar tu apariencia real o personalizarla.
Muchas personas con complejos de apariencia modificaron su aspecto para el juego.
Como podían tener su cara ideal sin cirugía, ésta fue otra de las claves del enorme éxito de Nuevo Mundo.
Jeong-hoon ajustó ligeramente su apariencia y pulsó confirmar.
[Por favor, pon tu apodo].
Apareció otra ventana holográfica con un teclado.
Usando este teclado, podía poner su apodo.
«Hoon.»
Terminó de poner su apodo.
[¡Atención! Una vez puestos, los caracteres no se pueden borrar. Por favor, juega con precaución.]
Ahí estaba.
La bola de nieve que se convirtió en una catástrofe, llevando a la gente a la muerte.
Los jugadores novatos suelen aprender cometiendo errores y creando personajes más fuertes en el siguiente intento.
Pero este maldito Nuevo Mundo no permitía eso.
-¿Qué? ¡Elegí la clase equivocada! Déjame cambiarla.
-Vaya… Esa clase es mucho mejor. Mi vida está arruinada.
-Sólo un personaje por persona es una locura…
A pesar de las quejas, la Tierra no cambió el sistema.
‘Hagámoslo de nuevo.’
Incluso en tales circunstancias, Jeong-hoon había llegado a la cima como Maestro de Todo.
Este era su segundo intento.
Ahora no había lugar para el fracaso.