El Regreso de la Secta del Monte Hua - Capítulo 1617

Dentro de la sala de reuniones, los labios de Jo Gul emitieron involuntariamente un gemido.

«Ugh, ese maldito bastardo….»

Al final, Chung Myung no regresó hasta el amanecer. Los que le habían estado esperando en su ausencia, sentados en su habitación como una jauría de perros ansiosos, finalmente salieron uno a uno y tomaron asiento en la sala de reuniones.

«¿No hay algo exasperante en el trato con la gente? ¿No es así, Sahyung?»

Jo Gul murmuró un chiste en voz baja, pero Yoon Jong no respondió. Éste se quedó con los brazos cruzados, ensimismado.

Jo Gul pensó en hacer otro comentario, pero decidió no hacerlo.

‘El ambiente es de todo menos alegre’.

No sólo estaban ellos, sino también los líderes de la Alianza de Camaradas Celestiales. Además, sus rostros eran uniformemente serios.

Incluso era difícil para Jo Gul, que normalmente no prestaba mucha atención a la atmósfera, hablar con facilidad.

Era comprensible. Francamente, lo que Chung Myung les había lanzado no era un asunto sencillo.

‘Me pregunto cómo acabará esto’.

Si hubiera podido conocer a Chung Myung aunque fuera brevemente ayer por la mañana, podría haber tenido alguna idea de qué esperar, pero esta vez, no había oído ni una palabra de él de antemano. No tenía ni idea de cómo se desarrollarían las cosas.

Fue entonces cuando, rascándose la cabeza con frustración, se abrió la puerta y entró Chung Myung. Al instante, la atención de todos se centró en él.

«Tú….»

Jo Gol se levantó por reflejo para decir algo, pero Yoon Jong le agarró el hombro y se lo apretó con firmeza, indicándole que se sentara y guardara silencio. Jo Gul se tragó sus palabras y volvió a sentarse.

Chung Myung ocupó sin decir palabra el asiento que le habían asignado con cara inexpresiva.

¿Qué está pensando?

Jo Gul se quedó aún más perplejo. Francamente, era imposible adivinar lo que estaba pensando sólo por su expresión exterior.

Los otros miembros también miraron a Chung Myung, que guardaba silencio. Estaba claro que ellos también tenían pensamientos similares a los de Jo Gul.

Entonces, la puerta se abrió de par en par una vez más, y Hyun Jong y Tang Gunak entraron.

«Buenos días».

Hyun Jong saludó suavemente a los miembros mientras se dirigía a su asiento. Luego, miró a su alrededor a los que estaban sentados.

«¿Están todos aquí?»

Jaegal Jain, que había llegado antes y tomado asiento, indicó un lugar vacío.

«El Líder de la Secta del Borde del Sur aún no ha llegado».

«…Hmm, ¿es así?»

El tiempo pasaba lentamente. El hecho de que Jong Rigok no hubiera llegado a tiempo sugería una falta de intención de participar en esta reunión desde el principio. Hyun Jong dejó escapar un pequeño suspiro sin darse cuenta y asintió.

«Bien entonces, procedamos con la reunión sin esperar al Borde del Sur».

«Sí.»

Hyun Jong respiró profundamente.

«Creo que todos ustedes… han contemplado profundamente durante la noche. ¿Cuáles son sus pensamientos sobre la propuesta presentada por el Jefe?»

Se hizo el silencio en la sala de reuniones una vez más. Aunque seguramente todos habían reflexionado profundamente durante la noche, nadie estaba dispuesto a ser el primero en hablar.

Tras un momento de espera, Hyun Jong volvió a hablar suavemente.

«Personalmente, entiendo que la opinión del Jefe pueda parecer algo irrazonable, pero desde la perspectiva de la Alianza de Camaradas Celestiales, es algo que merece la pena considerar. Por supuesto, para hacerlo, necesitaríamos la cooperación de varios Líderes de Secta….»

«¿Puedo decir algo?»

En ese momento, la voz de alguien habló inesperadamente. La mirada de Hyun Jong se volvió hacia el orador. Había una tenue tensión en sus ojos. La primera opinión expresada al principio de una reunión a menudo tenía un impacto significativo en el resultado, por lo que era comprensible que estuviera nervioso.

Cuando sus miradas se cruzaron, Hyun Jong respiró aliviado en secreto. Mucho más alto que los demás. Era Maeng So, el Señor del Palacio de la Bestia. ¿No tenía una relación particularmente cercana con Chung Myung? En ese caso, podría sentirse aliviado.

«Por favor, hable, Señor del Palacio.»

«Nadie parece dispuesto a hablar primero, así que expresaré la posición del Palacio de la Bestia primero. En conclusión.»

Maeng So comenzó, su voz profunda y retumbante. Al final de su mirada de barrido sobre la audiencia, se posó en Chung Myung.

«El Palacio de la Bestia se opone a la propuesta del Jefe».

«…¿Sí?»

Hyun Jong, que murmuró inadvertidamente en respuesta, cerró rápidamente la boca, sintiéndose turbado. Fueran cuales fueran las palabras, era un error reaccionar o responder imprudentemente. Pero la respuesta de Maeng So fue demasiado inesperada, haciéndole cometer un error sin querer.

Maeng So continuó hablando sin prestar atención a la incomodidad de Hyun Jong.

«Entiendo perfectamente lo que ha dicho el Jefe. También reconocemos que tales medidas pueden ser necesarias para la Alianza de Camaradas Celestiales. Sin embargo, ‘necesario’ y ‘posible’ son diferentes».

Cuando los ojos de Maeng So se encontraron con los de Chung Myung en el aire, Im Sobyeong planteó la pregunta que debía hacerse.

«¿Puedo preguntar la razón?».

Maeng So asintió.

«No hay una gran razón. Es sólo… una cuestión de confianza».

«¿Cuando dices confianza?»

La mirada de Maeng So se volvió hacia los miembros de nivel medio sentados.

«Aunque estoy aquí y sentado, en última instancia soy un forastero. No puedo seguir siendo una figura central indefinidamente. Aunque no lo diga en voz alta, estoy seguro de que hay gente aquí que no se siente cómoda con mi presencia.»

Varias caras cambiaron ligeramente. Era difícil saber si era porque la declaración en sí era desagradable o porque se sentían escocidos por dentro.

Hyun Jong habló con una expresión ligeramente incómoda.

«Señor del Palacio».

«No, no estoy culpando a nadie».

Maeng So le cortó antes de escuchar más.

«Estábamos en la misma situación. Hasta que el Jefe visitó Yunnan, construimos muros y rechazamos a la gente de las Llanuras Centrales. Porque creíamos que era necesario hacerlo».

«Hmm.»

Algunos murmuraron de acuerdo. Maeng So habló firmemente con una mirada decidida.

«Yo ya no pienso así. Creo que es hora de cambiar. Pero… el muro sigue existiendo. Un muro innegable».

«…»

«El Palacio de la Bestia puede intentar superar ese muro. Pero si el Palacio de la Bestia se dispersa, los discípulos serán etiquetados como nada más que gente de Yunnan, no como miembros del Palacio de la Bestia. No estoy convencido de que los discípulos reciban el mismo trato que otros pueblos de las Llanuras Centrales en ese estado.»

Esta vez, la mirada de Maeng So se dirigió directamente a Hyun Jong.

«La razón por la que el Palacio de la Bestia dejó Yunnan y vino aquí fue porque confiaban en la Alianza del Camarada Celestial y en el Monte Hua. Sin embargo… es inaceptable que mostremos la misma confianza a otros».

Hyun Jong suspiró débilmente. Francamente, no había considerado la perspectiva de Maeng So en absoluto. Quizás la relación entre los Palacios Exteriores y las sectas de las Llanuras Centrales era incluso más distante que la que había entre las Diez Grandes Sectas y la Alianza de Camaradas Celestiales…

En ese momento, alguien levantó sutilmente la mano.

«Nosotros también….»

«Por favor hable, Príncipe Seol.»

Seol So Baek miró a Hyun Jong y Chung Myung antes de continuar.

«Lo siento… pero nuestro Palacio de Hielo está en una posición similar al Palacio de la Bestia. La razón….»

Seol So Baek continuó, bajando ligeramente la cabeza.

«Si bien es cierto que el Palacio de Hielo recibió el favor del Monte Hua y se unió a la Alianza de Camaradas Celestiales, no hemos recibido tal favor de otros pueblos de las Llanuras Centrales, ni somos cercanos a ellos….»

La afirmación de que no eran cercanos era incorrecta. Sería más exacto decir que eran distantes. Hasta hace unos años, el Palacio de Hielo sólo rechazaba a los habitantes de las Llanuras Centrales que entraban en el Mar del Norte.

«No es fácil para nosotros recibir la aprobación de esa gente. B, Bueno, si podemos movernos con el Monte Hua o el Palacio de la Bestia de Yunnan, no nos opondremos a este asunto en sí. Si consideras tales aspectos….»

Hyun Jong cerró los ojos con fuerza. Aunque había espacio para el acuerdo, en última instancia no había más remedio que oponerse. Si algunos tenían que aceptar las órdenes de una persona indeseada, y si otros podían aceptar las órdenes de una persona deseada, entonces se levantaría un nuevo muro, y eso era inaceptable.

«…Entendido.»

Pero Hyun Jong entendió muy bien los sentimientos de Seol So Baek. Al mismo tiempo, se dio cuenta de su propio error de nuevo.

Su atención se centró por completo en los que se habían unido recientemente a la Alianza Camarada Celestial. Si era un verdadero Señor de la Alianza de Camaradas Celestiales, debería haberse dado cuenta de que tenían sus propias circunstancias y perspectivas. Debería haberse reunido con ellos anoche y haber mantenido una conversación abierta….

Un breve silencio llenó la sala de reuniones. No podía seguir así. Como si lo percibiera, Tang Gunak rompió el silencio y habló.

«La Familia Tang de Sichuan apoya la opinión del Jefe».

Como de costumbre, su conclusión fue concisa. Pero sintiendo las miradas interrogantes, Tang Gunak elaboró.

«Y personalmente, tengo la intención de renunciar al cargo de Vice Señor de la Alianza del Camarada Celestial».

«¿Vice Señor?»

Hyun Jong se sobresaltó. La expresión de Tang Gunak no cambió.

«Eso sería lo justo. Si la Familia Tang de Sichuan pudiera asegurar su posición a través de la Alianza de Camaradas Celestiales mientras otros renuncian a su autoridad, no sería justo. Mi decisión es firme, así que espero que Maengju-nim no se oponga».

Era un tono resuelto sin espacio para que resbalara una aguja. Y reforzaba claramente el argumento de Chung Myung.

«¿Qué hay de la Familia Namgung?»

Tang Gunak pareció sugerir que su turno había terminado y se volvió hacia Namgung Myung. Namgung Myung pareció avergonzado y asintió.

«Como no soy quien toma las decisiones de la Familia Namgung, he informado a Sogaju de los asuntos relevantes. Pero… aún no hemos recibido respuesta».

Por supuesto. No era un asunto que pudiera decidirse en sólo medio día.

«Así que por ahora, Namgung retendrá su decisión.»

«¿Es difícil para el Anciano decidir?»

«Como usted sabe….»

Tang Gunak asintió con impotencia.

Si incluso Namgung Myung, una de las personas más comprensivas de la Alianza del Camarada Celestial, se echaba atrás, significaba que entre las sectas restantes, apenas quedaba alguna amistosa con Chung Myung.

Reflexionando en silencio, Tang Gunak involuntariamente suprimió una sonrisa amarga.

‘Instintivamente estaba dividiendo de nuevo’.

A pesar de derribar muros, incluso en este momento, Tang Gunak estaba dividiendo en derecha e izquierda basándose en Chung Myung. Era tan natural como respirar.

Esto le hizo pensar de nuevo. ¿Era esto realmente posible? ¿Tenía sentido? Incluso él, que debería ser uno de los mejores en entender la mente de Chung Myung, no podía moverse de acuerdo a la voluntad de Chung Myung.

Incluso los colegas de fuera de las Llanuras Centrales que cruzaron juntos el fuego y el agua estaban trazando nuevas líneas sólo porque la situación cambió un poco.

‘Esto….’

La mirada arrepentida de Tang Gunak se volvió hacia Chung Myung. Seguía con la mirada perdida en el espacio con una expresión que no revelaba nada.

Tang Gunak se mordió el labio inconscientemente.

Si esta reunión terminaba con incertidumbre, sin duda, la Alianza del Camarada Celestial no podría volver a su estado anterior. Sería como desnudar los sentimientos internos que habían albergado y dejar al descubierto las heridas acumuladas.

Y tal vez este mismo acto podría convertirse en el mayor obstáculo en la próxima guerra. Chung Myung seguramente debe ser consciente de ello. Sin embargo, a pesar de observar todas estas circunstancias, permaneció completamente inmóvil. Incluso cuando todas las corrientes en la sala de conferencias fluían desfavorablemente para él.

‘¿Qué estás pensando?’

Inquieto, Tang Gunak se golpeó el muslo con la punta de los dedos.

La gente tiende a inclinarse hacia el lado con más cabezas. Generalmente, cuando las voces de la oposición se hacen más fuertes, los que se inclinan tienden a decidirse. En este momento, alguien debería levantar la mano en apoyo de Chung Myung….

Fue precisamente en ese momento.

Con un sonido chirriante, la puerta cerrada se abrió lentamente, revelando una figura.

«Llego un poco tarde.»

Todos los ojos se centraron en la figura recién llegada.

Era Jong Rigok.

Al ver entrar al Líder de la Secta del Borde del Sur con un rostro decidido y sereno, la mirada de Tang Gunak se oscureció con una sensación de presentimiento.