El Regreso de la Secta del Monte Hua - Capítulo 1528

El transformado Hwaeum rebosaba vitalidad.

La razón por la que los refugiados luchan contra la pobreza es porque sus necesidades básicas -alimentación, vivienda y empleo- no están cubiertas. Sin embargo, al menos dentro de Hwaeum, esos problemas no existían.

La mano de obra que se había empleado para establecer el entramado básico de la ciudad volvió a su principal ocupación, el cultivo, lo que provocó un importante vacío en las tareas de la ciudad.

Tang Gunak y Hwang Jongui lo complementaron empleando a refugiados para trabajar.

Para los refugiados, que ya se sentían aliviados por tener comida y cobijo, que les proporcionaran trabajo era una ventaja añadida. Naturalmente, muchos estaban encantados y realizaban con seriedad las tareas asignadas.

El principal objetivo de Hwang Jongui era la recuperación de tierras.

No era tan fácil como podría pensarse.

No se podía simplemente cortar una montaña para crear campos, así que había que encontrar tierra llana adecuada. Incluso si se encontraba tierra fértil, se requería un esfuerzo considerable para convertirla en tierra apta para los cultivos. Además, la selección del terreno no era el único aspecto que requería atención en la recuperación de tierras.

Si todo pudiera resolverse con sólo obtener tierras para cultivar, ¿vivirían en tal pobreza quienes cultivan los campos?

Cuando los humanos ocupan tierras, los animales que viven en ellas pierden su territorio y se ven desplazados. Sin embargo, los animales también tienen territorios distintos, y no pueden pisar libremente el territorio de otro. Por ello, a menudo se producen conflictos y accidentes cuando se difuminan los límites entre los territorios de los humanos y los de los animales. Era de sentido común.

Sin embargo… este sentido común parecía estar ausente en Hwaeum.

«…¿Sigue ahí?»

«Nos dijeron que no nos preocupáramos.»

«Huh, ¿cómo puedo no preocuparme?»

«Bueno, eso es cierto.»

Cada vez que cavaban en la tierra, seguía saliendo grava y raíces de árboles. Los granjeros, que estaban limpiando estos elementos, miraban a su alrededor algo ansiosos, como preocupados por algo.

Un cuerpo liso y aerodinámico. Un rostro triangular y ágil y unos dientes afilados que se dejaban ver de vez en cuando. Cabello oscuro y brillante como el carbón.

Una pantera negra estaba perezosamente tumbada, disfrutando del sol de la tarde.

«¿Puede ser tan negra una pantera?».

«¿No has oído hablar de las panteras negras? ¿No te lo he dicho?»

«Lo oí de pasada…»

Para los que vivían en las pacíficas regiones de Hubei y Shaanxi, ver una pantera negra con sus propios ojos era algo raro. De hecho, incluso para aquellos que vivían en zonas remotas, esta visión sería inusual.

«Entonces, ¿por qué está haciendo eso?»

«¿No has oído? Ese es su trabajo.»

«¿Su trabajo?»

«Deberías saberlo. Normalmente, cuando se recupera una tierra como esta, lobos o leopardos vienen corriendo, atacando a la gente.»

«Cierto. Por aquel entonces, el padre de mi amigo murió así. Fue atacado por un tigre».

«Lo sé. Entonces, ¿te das cuenta de lo peligroso que es para nosotros hacer esto aquí?»

«Bueno…»

El que contestaba ladeó la cabeza.

Ahora que lo pensaba, debían haber ocurrido algunos incidentes para que tuviera sentido, pero extrañamente, aquí no había noticias de que ocurrieran tales incidentes.

«¿No hay animales salvajes aquí?»

«Jaja. Tonterías. Hey, amigo. Esto es Shaanxi. ¡Shaanxi! Si esos tipos de Hubei dicen que no hay animales en Shaanxi, ¿cuánto se reirían los de Shaanxi? ¿Sabes cuántas montañas altas hay aquí donde la gente no puede poner el pie?»

«Eso es verdad. Pero…»

«Esos animales protegen este lugar, así que otros animales no pueden hacer nada».

«¿De verdad? Bueno, no parece tan raro. Pero con uno de esos animales haciendo guardia en esta vasta tierra…»

«Tsk tsk. Tú no sabes nada. Aparentemente, no son animales ordinarios sino criaturas espirituales traídas del Palacio de la Bestia de Yunnan.»

«Ah…»

«Así que, los animales que deberían haber corrido salvajemente tras aprovechar la ausencia de la Alianza del Camarada Celestial no pudieron hacer nada.»

«¿Entonces… entonces? ¿Las bestias nos están protegiendo?»

«Algo así.»

«Huh… Realmente parece como si un fantasma nos estuviera protegiendo».

Por supuesto, no era raro que los animales protegieran a la gente. Sólo tener un perro podía proteger un hogar, y había historias de caballos que bloqueaban enemigos para proteger a sus dueños.

Pero… ¿Qué clase de pantera…

Justo en ese momento.

¡Guau! ¡Grrrrrrr!

En algún lugar, se escuchó el feroz ladrido de un perro.

«Qué es ese ladrido…»

Y en ese momento, la letárgica pantera negra se levantó de repente de su posición de descanso. Sin echar un vistazo a la gente sorprendida, se puso rápidamente en posición defensiva, vigilando la dirección de las montañas.

¡Ladra! ¡Ladridos!

El sonido de los perros ladrando se hizo más fuerte, y pronto, docenas de perros comenzaron a reunirse.

«¿Eh? ¿Qué es eso?»

«Si miras, lo sabrás. ¿No son perros?»

«¡No! Quiero decir, ¿quién no reconocería a los perros? Es extraño que un grupo de perros aparezca de repente de la nada».

Aunque se podían encontrar manadas de perros callejeros en cualquier parte, había algo peculiar en esta situación. Por muy fieros que fueran los perros callejeros, encontrarse con un leopardo debería hacerles huir, pero estos perros corrían fieramente hacia este lugar.

¡Ladrido! ¡Roar!

En medio de los ásperos sonidos de los perros, los que habían corrido hacia delante se pararon al unísono frente a la pantera. Mientras tanto, la pantera mantenía su postura vigilante sin volver la mirada.

Y…

Crujido.

Los perros retrocedieron a ambos lados. En medio de esto, algo salió caminando.

«…¿Comadreja? ¿Caminando en dos pies?»

«¿Pero qué lleva puesto?»

La comadreja, caminando lentamente entre los perros, miró a la pantera como si estuviera descontenta con algo.

Tic.

Entonces, crispó su pequeña pata delantera.

Mientras mantenía una postura defensiva, ¡la pantera se abalanzó hacia la comadreja como si fuera a morderla de una sola vez!

«¡Eh! ¿Qué dem…?»

Sin embargo, el espectáculo que se desarrolló fue realmente extraño. La pantera, que se había abalanzado como un rayo, fue aplastado delante de una pequeña comadreja.

¡Ki-eek!

La comadreja pisó enérgicamente el suelo con su pata trasera. Entonces, la pantera emitió un quejido como si le hubieran picado.

Por un momento, la pantera, que había estado señalando a la pantera como regañándola, lanzó un grito agudo y la pantera volvió rápidamente a su posición anterior. Su aspecto, con el pelaje erizado, vigilando atentamente los alrededores, era completamente diferente del letárgico de antes.

¡Ki!

La comadreja sacudió la cabeza en señal de desaprobación, mirando a la pantera una vez como si fuera a vigilarle, y luego se alejó trotando.

Los perros de alrededor, como si lo escoltaran, siguieron rápidamente a la comadreja.

Los que habían observado este proceso murmuraban palabras distraídamente.

«…¿Qué clase de lugar es este, en serio?»

«Shaanxi… Es bastante diferente de Hubei.»

«…¿Es porque es Shaanxi?»

«¿Podría ser?»

Los que habían estado observando rígidamente comenzaron a trabajar de nuevo. Hasta que terminaron su trabajo, la pantera no aflojó su postura ni una sola vez.

En el bullicioso Hwaeum, no sólo los refugiados estaban ocupados construyendo los cimientos de sus vidas. Los artistas marciales que habían sentado las bases para los refugiados vivían vidas más ocupadas que ellos, hasta el punto de que no se podían comparar.

Sin embargo, el método era algo… peculiar.

Casa de Huéspedes Flor Azul de Hwaeum (靑華客棧). Esta casa de huéspedes había sido alquilada por la Alianza del Camarada Celestial, sirviendo como sustituto del restaurante aún no terminado.

Dentro, personas vestidas con atuendos del Monte Hua estaban sentadas alrededor de una mesa redonda sin intercambiar palabra, jugueteando con algo y haciendo un ruido de crujido.

«Ugh…»

El silencio fue roto por el gemido de Jo Gol. Sus ojos muy abiertos temblaban violentamente.

Clavó los ojos en el trapo que tenía en la mano, como si fuera a quemarlo con la mirada, pero pronto se decidió y dirigió con fiereza la aguja que tenía en la otra mano hacia el trapo.

¡Phook!

«¡Aaaargh!»

«Cálmate, Gul.»

«No, ¿qué le pasa a este tío? ¿Por qué se clava el dedo cada vez que cose?».

«Si piensas en el propósito del entrenamiento, ¿no es la acción correcta?»

«Qué… Raro».

Jo Gul, refunfuñando con descaro, tiró el trapo manchado de sangre y la aguja sobre la mesa.

«¡Eh, por qué tengo que hacer esto!».

«¡Bueno, cállate!»

«¡No…!»

Interrumpido por una bofetada voladora, Jo Gul giró la cabeza sobresaltado. Sin embargo, se quedó momentáneamente aturdido.

Baek Cheon, que se había subido la diadema que le envolvía la frente, con el flequillo suelto, la estaba cosiendo meticulosamente de una manera que le hacía parecer un maestro artesano.

Para un observador no familiarizado, parecería como si estuviera bordando tranquilamente. Su compostura parecía tan despreocupada y sin esfuerzo.

«Deja de culpar a los demás de lo que no puedes hacer».

«¿Soy el único que no puede hacerlo? ¿Sólo yo?»

Un enfurecido Jo Gol señaló con el dedo a Yoo Iseol, que estaba sentado enfrente.

«¡Mira a Sago! Está perdiendo los dedos haciendo eso».

Como era de esperar, los diez dedos de Yoo Iseol estaban envueltos en vendas. Yoo Iseol, con una cara sin emoción pero extrañamente hosca, habló brevemente.

«No pasa nada. Estoy bien».

«¡No, no está bien! No está bien en absoluto. ¿Y si tienes problemas para sostener una espada por culpa de esto? ¿Qué clase de dedos son los de Sagu?»

«No sabía que te preocupabas tanto por Samae. En fin… Lo diré por última vez. Siéntate en silencio porque estás siendo ruidoso».

«¡Uf!»

Jo Gul se sentó de mala gana en su silla. Por supuesto, las preguntas no pararon.

«¿Por qué estamos… haciendo esto?»

«Gul-ah, si sigues quejándote así, te enviaré al campo de entrenamiento».

Jo Gul se apresuró a cerrar la boca ante las palabras de Yoon Jong. Luego, con ojos temblorosos, miró a Baek Cheon.

«Ninguno, ¿verdad?»

«Si no quieres aprender de Soso, cállate y hazlo».

«Ugh.»

Jo Gul, cuya rebelión diaria había sido sometida, no era el único que sufría en esta situación.

«¡Ay! Mi dedo!»

«Tsk, tsk. Te dije que no pusieras demasiada fuerza en la aguja».

«¡Es tan fácil como dices! ¡He sujetado, apuñalado y cortado cosas con mis manos toda mi vida!»

«…¿Tienes que hablar como un bastardo de la Facción Malvada?»

«¡Ay!»

Gritos esporádicos resonaron aquí y allá. Baek Cheon sacudió la cabeza con un suspiro.

«…Esto no es tan fácil como crees, Sasuk».

«¿Qué tiene de difícil?»

«Creo que le conviene a Sasuk».

«¿Medicina?»

«No, bordado.»

«¿Este tipo?»

Evitando los ojos fulminantes de Baek Cheon, Yoon Jong suspiró.

«Coser en sí no es particularmente difícil, pero poner fuerza interior en la aguja para hacerlo rápido es más fácil decirlo que hacerlo».

«Con razón el bordado de Soso parecía asombroso».

Perforar algo con una aguja imbuida de fuerza interior era fácil.

Sin embargo, insertar con precisión una aguja imbuida de fuerza interior hasta la mitad de algo era bastante difícil.

Requería un control preciso de la energía interna, apoyado por una manipulación de la energía interna similar a una espada.

«…Si se practica así desde una edad temprana, es inevitable que las habilidades con armas ocultas de la Familia Tang no tengan parangón».

«Sí, eso tiene sentido. Entiendo por qué Soso dominó rápidamente la espada. Después de todo, una espada requiere un delicado control de la fuerza interior.»

«Así es.»

Esto significaba que este aparentemente inútil proceso de entrenamiento afilaría la espada aún más. Sin embargo, Baek Cheon no mencionó explícitamente este hecho.

«¡Ay! ¡Mi uña! ¡Está perforada! ¡Sangre!»

«¡Sangre! ¡Sangre!»

Bueno… no había ninguna razón particularmente válida. Simplemente era agradable ver a esos tipos sufriendo.

«¿Dónde está el que causó esta situación? No lo he visto desde la mañana.»

«…Probablemente en algún lugar bebiendo solo.»

«Después de causar todos estos problemas, ¿hablas así?»

«¿Desde cuándo ese tipo se preocupa por esas cosas?»

Yoon Jong dejó escapar un gemido. Baek Cheon tampoco pudo contener un suspiro.

Los recuerdos de hace unos días, la reunión que desencadenó todos estos acontecimientos, volvieron a él.