El Regreso de la Secta del Monte Hua - Capítulo 1526

«Una oportunidad… La grosería ha ido demasiado lejos».

La insatisfacción en los ojos de Jinpyeong, el señor del Palacio del Sol del Mar del Sur, era evidente.

«¿Un humilde discípulo de la Facción Malvada se atreve a darme una oportunidad? Procede con tus palabras. Vas a morir pronto de todos modos, ¿qué más puedes decir?».

La persona frente a él era de ascendencia real, y este lugar donde estaba el Caballero de las Mil Caras era el reino de esa realeza. Si el señor lo decidía, aunque fuera el Caballero de las Mil Caras, no podría regresar con vida.

Sin embargo, el miedo en los ojos del Caballero de las Mil Caras no se debía a la perspectiva de la muerte.

No hay nada sin sentido en este mundo.

Había fruncido el ceño ante el lujo extravagante de Jang Ilso, pero ahora estaba acostumbrado. Por lo tanto, ni siquiera se sintió intimidado por todas las escenas que se desarrollaban ante sus ojos.

«Como dices, un discípulo de la Facción Malvada no puede ofrecer una oportunidad al Señor del Palacio. ¿No es el que gobierna aquí como un emperador?».

El Señor del Palacio del Sol miró fijamente al Caballero de las Mil Caras sin responder.

«Pero… las ambiciones del Señor del Palacio no se limitan a gobernar esta pequeña ciudad, ¿verdad?».

«Jajaja.»

De repente, una sonora carcajada brotó de los labios del Señor del Palacio del Sol.

«¿Estás intentando insultar mi orgullo?».

«¿Cómo podría? Sólo deduje de lo que observé. La gente siempre desea algo más grande que lo que tiene en sus manos».

«Yo no soy una persona así.»

«Bueno… gracias a alguien, creo que ahora entiendo un poco los deseos de la gente. Hay quienes se contentan con lo que tienen, y hay quienes nunca están satisfechos, no importa cuánto posean.»

Las cejas del Señor del Palacio del Sol se crisparon.

«Ya sólo tener una conversación con el Señor del Palacio es prueba de ello. Dudo que hayas llegado a dominar el chino sólo como pasatiempo».

Fue un comentario agudo. Las esquinas de los ojos del Señor del Palacio del Sol se apretaron. Esta vez, no negó explícitamente las palabras del Caballero de las Mil Caras.

«Señor del Palacio. Sólo estoy transmitiendo las palabras de Ryeonju».

Las cejas del Señor del Palacio del Sol se crisparon de nuevo.

«¿Paegun?»

«Sí.»

«¿Qué dijo?»

«Una oportunidad perdida nunca se repite.»

Antes de que la pregunta del Señor del Palacio del Sol pudiera terminar completamente, el Caballero de las Mil Caras habló con decisión, cortando como una hoja afilada.

«…¿Qué significa?»

«Bueno, puede que no sea capaz de entender completamente las palabras de Ryeonju como una persona ignorante, pero basado en mi breve percepción, parece implicar algo como esto.»

«Continúa.»

«Tanto si gana la Facción Malvada como si ganan las Diez Grandes Sectas, en el momento en que uno de los bandos salga victorioso, la oportunidad de que el Palacio del Sol del Mar del Sur entre en las Llanuras Centrales desaparecerá para siempre».

El rostro del Señor del Palacio Sol del Mar del Sur Jinpyeong se volvió abiertamente rígido.

«Eso es inevitable. El Palacio del Sol no puede penetrar solo en las Llanuras Centrales contra una fuerza unida. Si eso ocurre, el Señor del Palacio podrá disfrutar cómodamente del espectacular paisaje de la Isla Anbin como antes.»

«Hmm.»

Con esas palabras, todas las máscaras que adornaban el rostro del Señor del Palacio del Sol se hicieron añicos. El rostro endurecido reveló sin lugar a dudas sus verdaderas intenciones.

La espectacular Isla Anbin

Para algunos, podría ser la apariencia del paraíso. Pero para el Señor del Palacio del Sol, era nada menos que una vida infernal.

«¿Qué me darás?»

«Dos cosas.»

«…¿Expansión en Yunnan?»

«No. Dominio sobre Yunnan.»

Ante esas palabras, los ojos del Señor del Palacio del Sol se abrieron ligeramente.

«Diancang ya está establecido».

«Lo sé. Pero podría estar el Palacio de la Bestia, ¿verdad?»

«Por supuesto. Pero las élites del Palacio de la Bestia están en las Llanuras Centrales con su Señor de Palacio. En Gangbuk, donde no pueden cruzar Sichuan».

En el momento en que se mencionaron los dos caracteres «Llanuras Centrales», los ojos del Señor del Palacio del Sol se iluminaron sutilmente.

«Aunque todavía hay fuerzas insignificantes que no pueden considerarse formidables, no son más que restos. Seguramente, el Palacio del Sol puede manejar incluso eso, ¿no te parece?».

«Hmm.»

«Te daremos Yunnan».

Preguntó el Señor del Palacio del Sol con la mirada ligeramente ensombrecida.

«Sólo Yunnan… ¿Qué hay de Sichuan?»

«La codicia excesiva suele traer problemas, mi señor».

«Es sólo cuestión de dar y recibir».

El Señor del Palacio del Sol, relamiéndose ligeramente los labios, golpeó su abanico con el dedo índice.

Las palabras del Caballero de las Mil Caras eran correctas. Tanto si ganaban las Diez Grandes Sectas como la Alianza del Tirano, si uno de los bandos salía victorioso y dominaba las Llanuras Centrales, la perspectiva de que el Palacio del Sol del Mar Meridional entrara en las Llanuras Centrales se volvía inevitablemente incierta.

Yunnan…

Perdido en la contemplación, preguntó.

«¿La otra?»

«Seguridad».

¿Seguridad? En respuesta a la mirada inquisitiva del Señor del Palacio del Sol, el Caballero de las Mil Caras habló.

«Si el Palacio del Sol del Mar del Sur coopera, Ryeonju promete garantizar la seguridad eterna del Palacio del Sol».

Sin previo aviso, un calor emanó del cuerpo del Señor del Palacio del Sol, como si hirviera.

«¡Te atreves!»

Su ira sacudió toda la sala.

«¡Cómo te atreves a decir semejantes tonterías delante de mí!».

Parecía como si pudiera despedazar al Caballero de las Mil Caras en cualquier momento. Sin embargo, el Caballero de las Mil Caras frente a él, sin una pizca de vacilación, volvió a hablar.

«Paegun dijo esto. Aquellos que se sientan en la posición del señor no vacilan en sus emociones. Si el señor muestra ira excesiva, es sólo un pretexto para ganar ventaja».

Sorprendentemente, en ese momento, el calor y la vitalidad que habían envuelto el campo de batalla desaparecieron como si hubieran sido arrastrados por la corriente.

El Señor del Palacio del Sol miró fijamente al Caballero de las Mil Caras.

«¿Yunnan y la seguridad?»

«Así es».

Una sonrisa retorcida apareció en la comisura de la boca del Señor del Palacio del Sol.

«La mitad de Sichuan… Es como ponerme la soga al cuello».

«…»

«Yunnan y la seguridad…»

El contemplativo Señor del Palacio del Sol rió entre dientes. Objetivamente, era una condición notable, pero demasiado insignificante para atreverse a manipular el Palacio del Sol de Namhae.

Sin embargo…

«De acuerdo.»

Los ojos del Señor del Palacio del Sol brillaron como el sol.

«Ahora, ¿qué tenemos que hacer?»

Una sonrisa triunfante apareció en el rostro del Caballero de las Mil Caras.

* * *

«¿Cómo crees que irá?»

«Tsk tsk. Gakmyung-ah. ¿No va contra el orden natural que tú preguntes y yo responda? Últimamente, realmente te estás aprovechando de mí».

«Me disculpo. Entonces, ¿qué piensas?»

«Kkueung. De todas formas nunca escuchas».

Jang Ilsu refunfuñó abiertamente y respondió con dureza.

«Él aceptará.»

«Él es de la realeza. No, goza de un estatus más importante que un rey.»

«Entonces, lo aceptará.»

«¿Aceptará porque es de la realeza?»

«Sí. Los que unifican las Llanuras Centrales pretenden someter el norte, y los que someten el norte van en expediciones a lugares lejanos.»

«…»

«¿Entiendes? No hay satisfacción para la gente. No se trata de rechazar porque es como un rey, sino de recibir porque es como un rey. Tsk tsk. Es de sentido común».

Ho Gakmyung asintió ligeramente.

«Pero según tus palabras… él podría convertirse en una semilla de rebelión.»

«Bueno, de hecho podría brotar la flor de la rebelión. Sin embargo… una semilla sólo adquiere significado cuando brota».

Una leve sonrisa se dibujó en los labios rojos. Ho Gakmyung asintió en señal de comprensión.

«Si conseguimos atraer al Palacio del Sol, el retraso del último mes no será nada y traerá enormes beneficios».

«No hay necesidad de ser tan duro. Es sólo una pequeña pérdida. Sólo un Palacio del Sol».

Sólo un Palacio del Sol. ¿Quién más podría decir tales palabras en este mundo sino Jang Ilso?

«Manejar a Diancang también era parte de este plan, ¿verdad?»

«Bueno, algo así.»

Jang Ilso respondió con indiferencia.

Ho Gakmyung bajó ligeramente la cabeza.

Destruir una de las Diez Grandes Sectas, Diancang, era un logro sin precedentes en la historia de la Facción Malvada. Sin embargo, Jang Ilso aseguró un camino para que el Palacio del Sol entrara en las Llanuras Centrales a través de este acto. Por eso, el Señor del Palacio del Sol pudo aliarse con la Facción Malvada.

«Es natural que Ryeongju-nim vea esto como algo natural.»

«Hay uno más. El problemático y perturbado Taoísta.»

Era evidente que se refería al Demonio Espada Flor de Ciruelo, Chung Myung. Ho Gakmyung apretó el puño sin darse cuenta.

«Probablemente ya se lo esperaba. Tal vez lo supo desde el momento en que irrumpimos en Diancang».

«…¿Él?»

«Sí. ¿No es por eso que tiene tanta prisa? Hablando mientras arrastra a esos mendigos. Jajajaja.»

Jang Ilsu se rió entre dientes. Cuanto más pensaba uno en el hecho de que el Demonio Espada Flor de Ciruelo había desmantelado la Unión de Mendigos, más divertido y encantador parecía.

«Debió de ser bastante frustrante para él perder mi rastro. Verle atormentar así a esos mendigos».

Ho Gakmyung no sintió la necesidad de decir nada.

Frente a alguien que resumiría limpiamente la situación como «el Demonio Espada Flor de Ciruelo causó el caos en la Unión de Mendigos y los atrajo», ¿qué más se podía decir?

Ho Gakmyung hizo una pausa antes de añadir algo. A pesar de ser consciente de que podía ser presuntuoso.

«Ryeonju-nim. Aunque sea la misma Unión de Mendigos, ¿no será diferente una vez que caiga en manos del Demonio Espada Flor de Ciruelo?».

«Será diferente».

Jang Ilso también lo admitió sin problemas.

En primer lugar, la información por sí sola tenía poco valor. La capacidad de captar y combinar esa información era lo que añadía valor.

Incluso si se trataba de la burda inteligencia de la Unión de Mendigos, cuando el que la blandía se convertía en el Demonio Espada Flor de Ciruelo, sin duda sería amenazante.

Sin embargo, las palabras de Jang Ilso no se detuvieron ahí.

«No, podría haber sido diferente».

«…»

«Si él hubiera sido cauteloso conmigo unos años antes. Al menos, si hubiera creado la Alianza de Camaradas Celestiales un poco más rápido sólo cinco años antes.»

Era un reconocimiento y un elogio tan grande que otros miembros de la Facción Malvada se quedarían atónitos si lo oyeran. Sin embargo, Ho Gakmyung, que era el que más adoraba a Jang Ilso, no puso ninguna objeción a esas palabras.

«Pero ya es demasiado tarde. Intentar construir un castillo en medio de una marea embravecida puede ser su intención, pero, al final, es sólo un castillo de arena».

La mano de Jang Ilso se alzó lentamente en el aire.

«Por muy convincentemente que decores el exterior, la esencia de un castillo de arena sigue siendo arena».

Squelch.

La mano de Jang Ilso apretó el aire. Al mismo tiempo, un aura fría rozó su rostro.

«Se derrumbará. Fácilmente».

Un sonido sordo y resonante resonó en las articulaciones de sus huesos. Ho Gakmyung bajó ligeramente la cabeza. Después de un momento, la mano de Jang Ilso, como si hubiera estado así todo el tiempo, se aflojó.

«Pronto. Sí, pronto».

Murmurando para sí, se tocó la mandíbula como si reflexionara sobre algo.

«Pero tengo curiosidad».

«¿Sí?»

Una sonrisa infantil se dibujó en su rostro.

«Me pregunto qué expresión tendrá cuando se derrumbe el castillo de arena. Qué clase de grito soltará en el infierno ardiente donde ya no queda nada. Verdaderamente… será un espectáculo precioso que no veremos dos veces».

«…»

«Empieza con la orden 23.»

«Tomará más tiempo para que el Palacio del Sol del Mar del Sur se una.»

«No planeaste esperar a que se unieran desde el principio, ¿verdad?»

Ho Gakmyung también asintió ante esa afirmación.

«No tiene sentido empezar cuando todo el mundo puede predecirlo. Cobra sentido cuando sucede inesperadamente, cogiéndoles desprevenidos».

«Seguiré la orden».

«Bien.»

Jang Ilso respondió lentamente, extendiendo su mano con numerosos anillos y mirándola.

«Vigílalo todo lo que quieras. Me lo llevaré de todos modos».

Sin embargo, sólo sus ojos eran tan sigilosos como una bestia depredadora apuntando a su presa.

Ho Gakmyung cerró los ojos un momento.

Las palabras de Ryeonju eran correctas. El proceso ya había comenzado. Por tontos que fueran, quizá no se dieran cuenta todavía, pero cuando llegara el momento, las llamas reavivadas de las cenizas extinguidas arderían con más fiereza que antes.

«Demonio Espada Flor de Ciruelo».

Ho Gakmyung lo reconoció. Más que nadie en el mundo. Sin embargo…

‘Fue tu desgracia haber nacido en esta era.’

En una era dominada por Paegun.

* * *

«¿Eh? ¿De qué estás hablando?»

«¿Qué está pasando?»

Los ojos de todos se abrieron como monedas. Incluso Yoon Jong parecía desconcertado.

«No estamos defendiendo.»

Todo el mundo sólo podía sentirse incómodo.

¿No defendiendo? ¿Aquí?

«¿Por qué creaste el cuartel general entonces? ¡Y haber trabajado tan duro en ello!»

La pregunta planteada por Tang Gunak era válida. Era verdaderamente extraña. La respuesta que llegó fue aún más peculiar.

«Si tienes un cuartel general, ¿necesitas defenderlo?»

«¡Por supuesto!»

«¿Por qué?»

Todos miraron a Im Sobyeong con ojos interrogantes.

«En primer lugar, no es algo que se encuentra en el arte de la guerra».

En respuesta a las palabras de Im Sobyeong, la mirada de todos se volvió hacia Baek Cheon esta vez. Buscaban el consejo de una figura de autoridad de los Estudios Chung Myung.

«…No parece una tontería por irritación. Por ahora, deberíamos considerarlo sincero».

Tras escuchar las opiniones de los dos maestros evaluadores, todos volvieron a mirar a Chung Myung aturdidos.

«Bueno… explícalo un poco más… o, hazlo más fácil de entender. ¿Qué vas a hacer?»

«¿Cuántas veces tengo que decirlo? Aquí no nos defendemos».

«No, ¿por qué?»

«Ya te lo he dicho. Este lugar es un depósito de suministros y un refugio. ¡Cuántas veces lo he dicho!»

Oh, cierto. Lo dijo.

«Espera, espera un momento.»

Im Sobyeong levantó la mano bruscamente. Luego, como indicándole que hablara, Chung Myung asintió.

«Recibiste tropas y refugiados en Hwaeum, acumulaste provisiones, e incluso conseguiste ojos para vigilar los alrededores».

«Así es.»

«Hwaeum es una tierra familiar tanto para el Monte Hua como para nosotros. Por el contrario, es una tierra desconocida para esos tipos. En términos de terreno, estamos indudablemente en ventaja.»

«Así es, lo conocemos bien.»

«Entonces, ¿no es correcto defendernos basándonos en este lugar? ¡Sólo pueden entrar! El hecho de que la defensa es más ventajosa que el ataque es un hecho bien conocido entre los que estudian las tácticas militares.»

«Pero eso no es correcto.»

«¿Qué?»

«¿Quién dice que la defensa es más ventajosa que el ataque?»

«Todos los estrategas militares lo dicen…»

«Eso lo dicen ellos. No es la mía».

«¿Qué?»

«Me resulta más cómodo atacar.»

Ah… si ese es el caso, bien, entonces. Jaja…

«Y no hay necesidad de discutir estrategias militares. Ya lo hemos hablado, ¿no?»

«¿De qué estás hablando?»

«¿Puedes bloquear todos los ataques de ese bastardo? ¿Mientras estamos sentados aquí con nuestros traseros pegados al suelo?»

La cara de Im Sobyeong se puso rígida. No era una afirmación incorrecta. Para bloquear todos los ataques de Jang Ilso, tendría que entender todas las estrategias que Jang Ilso estaba tramando.

¿No era eso imposible? ¿No lo sentían ya agudamente?

Chung Myung sonrió satisfecho y continuó hablando.

«¿La ventaja del terreno? ¿La ventaja de la defensa? Enfrentándonos a un loco que puede atacar en cualquier momento, en cualquier lugar, de cualquier manera, ¿nos vamos a acobardar aquí? ¿Vamos a rezar a los cielos para que las Diez Grandes Sectas ataquen primero?».

Im Sobyeong se encontró sin palabras.

«En primer lugar, eso es lo que él quiere. ¿Por qué crees que pasó el tiempo agazapado allí?»

En respuesta a la pregunta de Chung Myung, Im Sobyeong, que había estado contemplando por un momento, dejó escapar un pequeño suspiro como si se hubiera dado cuenta de algo.

Esos tipos que habían tomado posiciones justo debajo de la mandíbula, listos para atacar en cualquier momento. ¿Por qué eligieron establecerse allí?

Agacharse. Bloquearlos.

Sólo por tomar posiciones allí, esos tipos estaban forzando los movimientos de las Diez Grandes Sectas y la Alianza de Camaradas Celestiales.

«Pasé por alto esto….»

«Es un experto cuando se trata de manipular a la gente. Y yo soy débil en defensa».

«…»

«Si uso mi debilidad para enfrentarme a la fuerza del enemigo, sólo puedo perder. Probablemente me golpearán de nuevo en la nuca. Ya estoy cansado de eso».

La boca de Chung Myung se torció con infelicidad. Hyun Jong, que había estado escuchando en silencio, preguntó con seriedad.

«Chung Myung. ¿Tienes algo específico en mente?»

«Bueno, es obvio».

Chung Myung agarró despacio y con fuerza la espada de su cintura.

«Lo que construimos es un castillo de arena».

«…»

«Pero es lo mismo para ellos. Si nosotros somos un castillo de arena, entonces la Alianza del Tirano es una torre al revés».

Los ojos de Chung Myung eran tan fríos como el hielo.

La Alianza del Tirano Malvado era anormalmente fuerte. Era capaz de ejercer un poder que no podía ser alcanzado con su fuerza original.

La razón de este absurdo fenómeno era la existencia de Jang Ilso. Pero cuando uno lo piensa al revés…

«Por eso está claro que tenemos que atacar.»

«Chung Myung…»

«Voy a matarlo.»

Sus decididas palabras provocaron escalofríos en todos.

En la quietud silenciosa, la sonrisa siniestra de Chung Myung reveló dientes blancos.

«Ahora es mi turno de atacar».

Sus dos ojos brillaban como los de una bestia feroz.