El Regreso de la Secta del Monte Hua - Capítulo 1502

El anciano miró por la ventana el sol naciente.

Una mañana que llegaba tras una noche en vela. Para cualquiera, no era un amanecer agradable, pero el rostro del anciano que contemplaba la nueva mañana estaba simplemente decidido.

‘Hoy es el día’.

Hoy era el día.

El día en que reclamaría su posición. El día en que restauraría la tambaleante Unión de Mendigos al lugar que le correspondía. Era el día de demostrar que no estaba equivocado.

«…Ahora, la Unión de Mendigos dará la bienvenida a una nueva era.»

El anciano, Gungu Ilho Shin Gae, sonrió suavemente con la comisura de los labios.

«¿Está todo preparado?»

La persona que estaba frente a Ilho Shin Gae respondió con una leve sonrisa, mientras éste observaba la procesión de mendigos hacia la sede.

«No te preocupes, Sahyung. Todo está perfecto. No…»

Miró a Ilho Shin Gae con un deje de amargura.

«¿No debería dirigirme a ti como Líder de la Secta ahora?»

«No actúes precipitadamente».

Ilho Shin Gae habló con voz resuelta. Sin embargo, su expresión no coincidía con la severidad de su tono.

«Incluso una ligera negligencia puede distorsionar la ceremonia. Debe ser impecable hasta el final».

«Lo tendré en cuenta».

Los ojos de Ilho Shin Gae se hundieron ligeramente.

«¿Estás gestionando bien todas las cartas que llegan a la secta?»

«Sí. No te preocupes. No entrarán órdenes en la secta hasta que asciendas al puesto de líder de la secta».

Ilho Shin Gae asintió en silencio.

Pungyeong Shin Gae, acorralado, no tenía muchas opciones. Si Ilho Shin Gae estuviera en la posición de Pungyeong Shin Gae, habría enviado un mensaje sellado por el artificat sagrado para probar su supervivencia.

Pero…

‘Por eso debí haber prestado atención al cuartel general hace mucho tiempo’.

Esa carta nunca sería abierta. La secta ya estaba bajo el control de Ilho Shin Gae. Incluso si esa carta fuera abierta, nadie aquí la reconocería como genuina.

«Debería haber hecho esto antes.»

«Sin embargo, no es culpa de Sahyung. Suele ser un método no considerado».

Ilho Shin Gae chasqueó brevemente la lengua.

«Pero Sahyung, por casualidad… ¿Y si el líder de la secta aparece en persona en la reunión?»

«Eso no ocurrirá».

Ilho Shin Gae sacudió la cabeza con firmeza.

«Si ese tipo tuviera la audacia de hacer eso, la situación no habría llegado a esto en primer lugar».

«Eso es cierto…»

«Y si por casualidad ocurre algo así… yo también debo estar preparado para mancharme las manos de sangre.»

Ante la mención de la sangre, los rostros de los ancianos se endurecieron ligeramente. Aunque sabían lo que significaba «sangre», los ancianos no intentaron detener a Ilho Shin Gae. Ya era un asunto decidido, sólo una confirmación.

«Pero espero que tal situación no se presente. También es mi hermano marcial menor (sajae), después de todo».

Ilho Shin Gae murmuró en voz baja, su expresión recuperando la compostura, y luego abrió la boca de nuevo.

«¿Se han enviado las invitaciones?»

«Sí. Se han enviado a tiempo para la llegada. La gente recibirá las invitaciones, pero no asistirá nadie».

Una leve sonrisa apareció en los labios de Ilho Shin Gae. Parecía apreciar el pulcro manejo del asunto.

Normalmente, invitar a figuras influyentes a la ceremonia de apertura era una gran tradición para las sectas importantes. Por ello, en las sectas de renombre, invitaban a personas distinguidas para iluminar la ocasión.

Sin embargo, este asunto no debía tratarse así.

Ilho Shin Gae también sabía que no era natural que siguiera los pasos de Pungyeong Shin Gae. Invitar a alguien de otra secta a este evento sólo causaría problemas.

«¿Quién está actualmente dentro de la sala?»

«Han entrado varias personas de diversas sectas, pero les he informado de que sólo se recibirá como invitados a los que sean líderes de secta o de estatus equivalente. No hay necesidad de preocuparse; ahora mismo no hay individuos adecuados dentro de la Unión de Mendigos».

Ilho Shin Gae asintió.

Podrían estar presentes líderes de sectas menores, pero tales individuos no se atreverían a entrar en la reunión sin una razón adecuada. No debería haber ningún problema.

«Bien.»

«Gracias, Sahyung.»

Ilho Shin Gae reprimió una sonrisa que estaba a punto de formarse.

Externamente, parecía que tenía que asumir el papel del líder de la secta debido a la agitación causada por la muerte de Pungyeong Shin Gae. Aunque sólo estuvieran él y su hermano marcial junior, no era apropiado revelar eso al mundo exterior.

‘Tiene que ser perfecto’.

Como dicen, «Mil pensamientos, un error» (천려일실). Sin embargo, para él ahora, incluso un solo error no era permisible. Al menos hasta que la posición del líder de la secta estuviera perfectamente asegurada.

«Sahyung.»

«¿Hmm?»

«Estamos listos. ¿Nos vamos?»

«Sí.»

Ilho Shin Gae asintió lentamente.

«Vámonos.»

Con confianza dio un paso hacia la sede de la Unión de Mendigos.

* * *

Era una vista extraña.

Era una sala enorme. Sin embargo, la sala era tan vieja y decrépita que parecía que podría derrumbarse en cualquier momento.

Mendigos sucios, vestidos con harapos, llenaban la desolada sala que había vaciado toda una planta de un gran edificio. Era una sala inmensa, sólo que de grandes dimensiones, sin ninguna practicidad.

A primera vista, podría parecer ridículo, pero cualquiera que presenciara esta escena no se atrevería a burlarse de ella. Los mendigos que llenaban esta sala no eran otros que los ancianos de la Unión de Mendigos y sus discípulos.

«…Alrededor de la mitad de ellos se han reunido.»

«Dado que más de la mitad han venido, los procedimientos están en orden, pero ¿no debería haber más tiempo originalmente?»

«La situación es urgente debido a la repentina muerte del Líder de la Secta. No hay tiempo para reunir a los mendigos dispersos por el mundo.»

«Bueno…»

Los ancianos de la Unión de Mendigos no estaban vinculados a la secta. La mayoría de los ancianos desaparecidos eran aquellos que ni siquiera conocían el paradero de la Unión de Mendigos. Aunque se les podía encontrar si se intentaba, la situación no permitía una búsqueda tan pausada.

Los mendigos que conversaban en voz baja miraban los asientos aún vacíos. Aunque llamarlo asientos era una exageración; sólo había una lápida plana instalada en el vestíbulo plano. Sin embargo, el significado de esta pequeña lápida para ellos no era en absoluto pequeño.

«Al final, resultó así.»

«…El Líder de la Secta ha sido demasiado extravagante».

Chumyeongae ((醜面丐) [‘Mendigo de Cara Fea’], uno de los ancianos, chasqueó la lengua.

«Casi destruyen la Unión de Mendigos».

«¿Qué pueden hacer cuando están enfermos?».

«Entonces, deberían haber nombrado un sucesor rápidamente. ¿No está mal que una persona con tanto dolor no cree un sucesor?»

Chumyeongae chasqueó la lengua de nuevo.

Él, al menos, apoyaba al Líder de la Secta. El descontento de otros ancianos hacia el Líder de la Secta no podía compararse con el suyo. Después de todo, ¿accedería alguien a colocar al Sahyung del Líder de la Secta en la posición de próximo Líder de la Secta?

«Aún así, es una suerte que Jao Gae Sahyung no esté aquí. Si hubiera venido, habría estado en problemas…»

«…¿Qué puede hacer un traidor fugitivo? No podrá entrar en la secta de todos modos».

Chumyeongae chasqueó la lengua brevemente.

El mayor rival de Ilho Shin Gae para el puesto de Líder de la Secta era Jaogae. Si el Líder de la Secta no hubiera atado a Jaogae al Río Yangtze, la situación no habría progresado tan rápidamente.

«¿Por qué tuviste que cortarte tus propias manos y pies, Líder de Secta?

Si Jaogae no hubiera sido confinado, al menos podría haber retrasado la situación.

Pero ya era demasiado tarde. Sólo podía estar resentido con el tonto Líder de Secta.

«Incluso si no deseas lo mejor para el nuevo líder de la secta, Sahyung, ¿no sería mucho mejor tener al Gran Sahyung Ilho Shin Gae que a un sucesor incompetente en tal situación?»

«¿Eso crees?»

«¿Es diferente la opinión de Sahyung? Después de todo, ¿no es él un ‘Tigre entre Perros’?»

«…¿Cómo puede un tigre saber lo que piensa un perro?»

«¿Eh?»

«No importa.»

Chumyeongae agitó la mano desdeñosamente.

‘Tigre entre perros’. Era un buen apodo que encajaba perfectamente con Ilho Shin Gae.

«Pero si ese es el caso, no deberías haberte unido a la Unión de Mendigos».

La Unión de Mendigos no era un lugar liderado por un individuo sobresaliente. Era un lugar donde alguien que pudiera entender mejor a los demás y tuviera sangre en el corazón debería liderar.

‘Supongo que será un desastre’.

Chumyeongae dejó escapar un pesado suspiro. En este momento, no había nada que pudiera hacer.

Y entonces, sucedió.

Un ruido sordo.

Un lado de la puerta de la sala se abrió con fuerza, y unos cuantos mendigos entraron con confianza en la sala.

Ilho Shin Gae y su núcleo de ancianos.

Los mendigos que se alineaban en las paredes de la sala los miraron con ojos serios. Algunos gritaban vítores, mientras que otros expresaban preocupación.

Sin embargo, como si Ilho Shin Gae no prestara atención a las miradas de nadie, se erguía confiado sobre la plataforma no tan alta.

Un escalofrío.

El rostro de Chumyeongae se distorsionó ligeramente. Sólo el líder de la secta podía estar en ese lugar. Esa era la autoridad que sólo se concedía al líder de la secta en la Unión de Mendigos, aunque sólo fuera una plataforma en el suelo llano.

Y, sin embargo, Ilho Shin Gae, que aún no había ascendido a la posición de líder de la secta, estaba allí de pie con sus propios pies.

Cuando Chumyeongae estaba a punto de morderse los labios de frustración, Ilho Shin Gae abrió la boca.

«Estoy seguro de que todos lo habéis oído, pero anoche recibimos la información de que el líder de la secta ha fallecido».

Los mendigos contuvieron la respiración.

«Un problema aún mayor es que no pudimos encontrar el artefacto sagrado del líder de la secta en ninguna parte del cuerpo del líder de la secta. Hemos perdido tanto al líder de la secta como su artefacto sagrado de la noche a la mañana».

La confusión apareció en los rostros de los ancianos.

«¿Perdimos el artefacto sagrado?»

«Así es.»

«No. Cómo pudo esto…»

Antes de que las voces de todos pudieran alzarse, Ilho Shin Gae habló con firmeza.

«Desde que el líder de la secta escondió el artefacto sagrado y falleció, no hay forma de encontrarlo. Incluso los resultados de la confirmación muestran que el líder de la secta no reveló la ubicación del artefacto sagrado a nadie».

Algunos de los rostros de los ancianos estaban llenos de ira.

El artefacto sagrado simbolizaba toda una secta. No debería ser propiedad personal de un individuo, pero ¿cómo podía el líder de la secta tratar el artefacto sagrado tan descuidadamente?

«Entonces, qué debemos hacer…»

«¡Todos somos conscientes!»

La voz firme de Ilho Shin Gae suprimió a los que murmuraban.

«La situación actual en el Kangho es más caótica que nunca. El puesto de líder de la secta no puede quedar vacante ni un solo día. Especialmente ahora, con la pérdida del artefacto sagrado».

Los ancianos contuvieron la respiración.

Todos los ojos se centraron en Ilho Shin Gae.

«Así que, en lugar del difunto líder de la secta, yo, en calidad de anciano de la Unión de Mendigos, tengo la intención de convocar una reunión para elegir al próximo líder de la secta. ¡Aquí mismo!»

Ilho Shin Gae apretó el puño con fuerza.

«¡El próximo líder de secta debe ser alguien que pueda guiar a la Unión de Mendigos a través de la inminente crisis, alguien sobresaliente y, sobre todo, alguien con la capacidad de restaurar la Unión de Mendigos a su estado original, que el anterior líder de secta destruyó!».

«¡Sí!»

«¡Por supuesto!»

Al escuchar los sonoros vítores, Chumyeongae volvió a morderse los labios.

‘Así que se desarrolla como se esperaba’.

Mientras Chumyeongae suspiraba pesadamente, cerró los ojos como si se diera la vuelta.

* * *

«Mantente alerta».

«Vamos, ¿quién viene? Los mendigos están abriendo los ojos sin razón».

«Si pasa algo, el castigo será inevitable. Mantente alerta sólo una hora».

«Dices que no pasará nada. ¿No ves que todos están asustados y no hacen nada? Ya transmitimos que a menos que sea una ceremonia de alto rango, no la aceptaremos, pero quién se atreve…»

El guardia de la puerta principal del cuartel general estaba hablando, pero parpadeó al oír un alboroto. Un grupo de personas se acercaba rápidamente por el frente.

«¿Quién es?»

«Bloquéenlos por ahora».

Los mendigos sacaron armas improvisadas de sus cinturas y las cruzaron por delante como si hicieran una barricada en la entrada.

«¡Alto!»

Los individuos que se acercaban se detuvieron frente a la puerta al oír sus voces.

«Retroceded. La Unión de Mendigos está celebrando la ceremonia de nombramiento del líder interino de la secta. A menos que seas alguien digno de la posición de líder de secta, ¡no puedes entrar!»

Con eso, la persona al frente sonrió socarronamente.

«Si ese es el caso, por favor abra la puerta».

«De acuerdo, entonces… ¿eh? ¿Qué acabas de decir?»

El que estaba al frente levantó la espada de su cintura y la extendió hacia adelante. Luego, ofreció firmemente la espada.

«Soy Baek Cheon, el Líder Adjunto de la Secta del Monte Hua. He venido a felicitar la ceremonia de la Unión de Mendigos. Por favor, transmita esta información y amablemente abra la puerta».

«¿Eh…?»

Ante estas palabras, los mendigos abren los ojos.

¿Baek Cheon? Ese Monte Hua…

«¡Ugh!»

Sólo entonces los mendigos se fijaron en el dibujo de flor de ciruelo grabado en el pecho del joven, y se quedaron muy asombrados.

«¿Baek Cheon?»

«¿El espadachín del Monte Hua? ¿Baek Cheon?»

Mirando a los asombrados mendigos, Baek Cheon habló con calma.

«Si soy el líder adjunto de la secta, no hay escasez de calificaciones en comparación con el líder de la secta. Eso es obvio».

«Eso, eso es…»

Los mendigos parecían desconcertados, volviéndose unos a otros. Cómo demonios…

«¿Hay algún problema?»

«Bueno, espera un momento. Los criterios…»

«¿Criterios?»

Baek Cheon los miró fijamente.

«Hay dos criterios. Uno, la posición debe ser comparable a un líder de secta. Y la secta a la que pertenece debe ser una secta importante».

«…»

«Es un hecho natural que la posición del Líder Adjunto de Secta es equivalente a la de un Líder de Secta, así que ¿estás insinuando que el Monte Hua no es digno de una secta importante?».

Ante estas palabras, los rostros de los miembros de la Unión de Mendigos palidecieron.

Secta Importante.

Era una palabra que no podía ser clasificada con precisión, pero ahora, nadie en el mundo entero se atrevía a llamar a la Secta del Monte Hua una secta menor. Especialmente si se trataba de la Unión de Mendigos.

Si decían una sola palabra equivocada aquí, algo extremadamente serio podría suceder. Los que guardaban la puerta difícilmente podrían manejar tal situación.

«Si eso no es lo que estás pensando».

Con una refinada sonrisa en los labios, Baek Cheon, bañado por la luz del sol, habló suavemente.

«¿Sería tan amable de abrir la puerta?»

«…Um, la abriremos ahora.»

Los mendigos, sudando profusamente, abrieron la puerta como embelesados. Presenciando esta escena, Baek Cheon asintió y dio un paso adelante.

«Entremos».

«¡Sí!»

Los pasos de Baek Cheon resonaron fuertemente al entrar en la antigua sala de la sede de la Unión de Mendigos.