El Regreso de la Secta del Monte Hua - Capítulo 1088

«… ¿Diez veces?»

Los rostros de las Cinco Espadas se pusieron rígidos al instante.

Por supuesto, ya habían sospechado que los individuos a los que se enfrentaban esta vez no eran la fuerza principal del Culto Demoníaco. Sólo la existencia del Verdugo Celestial ya era suficiente para hacerles especular.

«Pero…»

Baek Cheon se volvió hacia Chung Myung, con los ojos llenos de desesperación.

Sólo la presencia de los miembros del Culto Demoníaco allí presentes había puesto en crisis a las fuerzas de élite de la Facción Malvada…

¿Pero diez veces ese poder?

Era realmente una afirmación increíble.

Hyun Jong, aparentemente sintiendo las mismas emociones que las Cinco Espadas, asintió repetidamente.

«…Está más allá de la imaginación. No, para ser honesto, es casi imposible de creer».

Su voz transmitía a todos una sensación de desconcierto y frustración.

«Por supuesto, el Culto Demoníaco… fue el lugar que llevó a los enemigos fuertes al borde de la destrucción en el pasado. Sin embargo… han pasado más de cien años desde entonces».

«Por eso.»

La serena respuesta de Chung Myung volvió. Cuando Hyun Jong le miró, como preguntando qué quería decir, Chung Myung añadió más detalles.

«Considerando eso, son unas diez veces. Si no fuera por eso, no habría acabado con sólo diez veces».

Hyun Jong todavía tenía una cara difícil de creer. Sin embargo, en los ojos de Chung Myung, no había ni un parpadeo de duda. En el momento en que Hyun Jong vio esa expresión de confianza, no pudo evitar creer todas esas palabras. Siempre que ese niño hablaba con esa cara, había una base para ello.

«¿Puedes explicarme un poco más las razones de todo esto?».

«Es muy sencillo. Es por culpa del Obispo».

«¿El Obispo?»

«Sí.»

Chung Myung asintió y continuó hablando.

«El obispo al que nos enfrentamos era joven. En otras palabras, significa que el Culto Demoníaco, que fue expulsada de las Llanuras Centrales en el pasado, está actualmente reforzando su control, creando nuevas fuerzas de cualquier manera posible.»

Chung Myung miró alrededor a la gente sentada cerca antes de hablar de nuevo.

«Y eso significa que… en la actualidad, podría haber tantos jóvenes Obispos como ese en el Culto Demoníaco».

Se hizo el silencio.

Im Sobyeong, presionando firmemente su mejilla con su abanico, levantó una mano.

«No. Espera un momento, Líder de Secta».

Su frente estaba arrugada.

«Hay una posibilidad, por supuesto. Dado que sólo hemos visto dos obispos, podría haber cualquier número de otros obispos. Pero sacar conclusiones así…»

«El Culto Demoníaco tiene diecisiete ramas».

Im Sobyeong selló fuertemente sus labios.

Esta declaración era vagamente familiar. Se decía que en el pasado, el Demonio Celestial dirigió un Culto Demoníaco compuesto por diecisiete ramas e invadió las Llanuras Centrales.

«Y cada rama está comandada por un Obispo. En otras palabras, en el Culto Demoníaco propiamente dicho, hay diecisiete Obispos.»

«Diecisiete…»

Por un momento, Baek Cheon sintió un escalofrío.

La imagen de Danjagang escupiendo energía demoníaca como una tormenta pasó por su mente. Una presencia aterradora que abrumaba incluso al Gran Maestro de los Diez Mil Oros, Jang Ilso, e incluso a Chung Myung.

«Ese tipo… ¿diecisiete como ellos?»

Las yemas de sus dedos temblaban.

En el sofocante silencio, los ojos de Chung Myung se oscurecieron.

Normalmente, se sabía que el número de Obispos era de unos diez. Sin embargo, esto se basaba en información incompleta, ya que el Culto Demoníaco, como cualquier otra secta, perdía Obispos en las guerras y no se conocía el número exacto.

Si el Culto Demoníaco tuviera una fuerza adecuada, el número de Obispos sería de diecisiete. O incluso más, teniendo en cuenta que aquellos que sólo sirven al Demonio Celestial sin liderar una rama también eran llamados Obispos.

«Um… Pero, Espada Caballerosa del Monte Hua…».

Tang Gunak también expresó su desacuerdo con esta afirmación, su rostro severo.

«El Culto Demoníaco actual es diferente a la del pasado. ¿No fueron expulsados de las Llanuras Centrales? Decir que han recuperado su fuerza…»

«¿Entonces qué hay de antes?»

«¿Qué… quieres decir?»

«¿Estaba antes el Culto Demoníaco en las Llanuras Centrales?»

Tang Gunak cerró la boca. Era una lógica que parecía tan natural, y sin embargo algo en lo que nunca había pensado hasta ahora.

Como señalando eso, Chung Myung habló.

«El anterior Culto Demoníaco también fortaleció su poder en un lugar distinto a las Llanuras Centrales. Sin embargo, consiguieron reunir su fuerza alrededor del Demonio Celestial para invadir sin problemas las Llanuras Centrales. ¿Hay alguna garantía de que esta vez será diferente?»

«…No hay ninguna.»

Ante el reconocimiento de Tang Gunak, Chung Myung asintió.

«Ahora están acumulando fuerzas de nuevo para invadir las Llanuras Centrales. En ese caso, por encima de todo, deben estar volcando todos sus esfuerzos en cultivar Obispos adecuados. Tener un solo Obispo, que pueda ejercer un poder más formidable que mil cultistas mediocres, es crucial.»

En el Murim, se consideraba más importante asegurarse al menos un maestro absoluto que simplemente aumentar el número de discípulos.

«Y han tenido cien años para hacerlo».

La mirada de Chung Myung se volvió ligeramente más fría.

«Mientras las Llanuras Centrales olvidaban el pasado y se entregaban a la paz, ellos se lamían las heridas, esperando pacientemente el día de la venganza. Durante todo un siglo».

«…»

«¿Puede haber realmente sólo un Obispo recién cultivado entre ellos? ¿Puede ser?»

Tang Gunak suspiró profundamente.

Cultivar un maestro absoluto no era en absoluto una tarea fácil. Incluso si una facción pone todos sus esfuerzos en ello a nivel de secta, puede considerarse un éxito si consiguen cultivar uno en una generación.

Pero… ¿dados cien años?

¿Si ellos, que se retiraron de las Llanuras Centrales, volcaron todas sus fuerzas en cultivar a sus descendientes desde ese momento hasta ahora? ¿Si el Culto Demoníaco que por sí solo empujó a toda la Llanura Central al borde de la destrucción dedicó un siglo a cultivar a sus descendientes?

‘…Parece lejos de ser imposible’.

Comprendiendo la situación, Tang Gunak miró a Chung Myung con rostro severo.

«Entonces… ¿crees que el Culto Demoníaco ha recuperado completamente su fuerza?»

«Para ser honesto…»

Chung Myung cerró la boca, reflexionó un momento y volvió a hablar.

«En términos de cantidad, no creo que hayan podido alcanzar su fuerza pasada. Como mucho, podría haber unos diez Obispos. Si queremos ser optimistas».

Todos asintieron.

Era espeluznante que hubiera diez personas del nivel de Danjagang, pero comparado con diecisiete, era un número más realista.

«El problema radica en la calidad de los Obispos».

«¿Hmm?»

«Los Obispos que sobrevivieron cuando el Demonio Celestial murió en el pasado todavía están en el Culto Demoníaco. ¿Entiendes lo que eso significa?»

«…¿Estás diciendo que los obispos de entonces siguen vivos? Entonces, ¿cuántos años tienen exactamente?»

El shock no disimulado en los ojos de Tang Gunak era inconfundible.

«Eso no es lo importante. Lo que importa es que se han vuelto más fuertes que antes».

El cuerpo físico decae naturalmente con la edad.

Incluso para los expertos que desafían los principios del cielo, es inevitable. Sin embargo, la energía interna se acumula con el tiempo. Si esas figuras formidables que casi llevaron a las Llanuras Centrales a la destrucción continuaron su cultivo durante los últimos cien años, era imposible calibrar su nivel actual.

«Los jóvenes obispos llamaban a esos bastardos Grandes Obispos o Arzobispos».

«…¿Y además hay un Arzobispo? Entonces, ¿eso significa que ha habido al menos un par de Obispos supervivientes desde el pasado hasta ahora?»

«Sí, como mínimo».

Chung Myung se mordió ligeramente el labio.

«Sólo su existencia debería hacernos creer que la fuerza general de los Obispos, incluidos los del pasado, se ha hecho más fuerte que antes».

Todos callaron, y Chung Myung comprendió este silencio.

¿Quién habría imaginado que alguien sobreviviera durante tanto tiempo? Cuando Chung Myung murió, Tang Jopyeong, que entonces era sólo un niño, se había convertido en el adulto de mayor rango de la Familia Tang. Una cantidad significativa de tiempo ha pasado desde entonces.

Pero incluso entonces, los Obispos no eran jóvenes. ¿Podrían estar vivos ahora?

Por supuesto, no podía considerarse del todo imposible. ¿No había visto ya Chung Myung con sus propios ojos a un Obispo superviviente del Mar del Norte, un superviviente de la pasada guerra?

Sin embargo, esta situación era diferente. El obispo del Mar del Norte era simplemente una figura insertada apresuradamente para llenar el grave vacío dejado por los Obispos de aquella época. En circunstancias normales, no podía atreverse a reclamar el título de obispo.

Pero…

«Verdugo Celestial».

Ese tipo era demasiado diferente, incluso en circunstancias diferentes.

Era particularmente notorio entre los terroríficos Obispos del pasado. Tal figura todavía estaba viva. Y sin embargo, no había ascendido a la posición de Arzobispo.

El significado de ese hecho era inmenso.

«Se los puedo asegurar.»

Tan pronto como esas palabras fueron pronunciadas, todos miraron a Chung Myung con caras tensas.

«Si el Culto Demoníaco vuelve a invadir las Llanuras Centrales esta vez, su poder será sin duda formidable, no menos que en el pasado».

Durante todo el discurso, había una sensación de hormigueo en la punta de la lengua. Incluso para Chung Myung, pronunciar estas palabras no era una tarea fácil. No hace mucho, no habría reunido el valor para decir estas palabras delante de ellos.

Mientras que un adversario adecuado podía avivar el espíritu competitivo, un enemigo abrumadoramente poderoso podía incluso erosionar la voluntad de lucha restante.

Chung Myung había evitado mencionar al Culto Demoníaco todo lo posible, no sólo para ocultar su identidad sino porque no estaban preparados para aceptar la existencia del Culto Demoníaco.

Pero ahora, era inevitable.

Habiendo visto y sentido con sus propios ojos, y con su fin acercándose, necesitaban saber la verdad. ¿Cómo de grande y poderoso era el enemigo al que se iban a enfrentar?

Había llegado el momento de la verdad.

‘Si hay alguna esperanza…’

Fue ese momento…

«Hay algo que quiero comprobar.»

La mirada de Chung Myung se desvió hacia un lado. No era otro que Baek Cheon quien había abierto la boca a través de la pesada atmósfera.

«De acuerdo a lo que dijiste, y como ellos mencionaron… ¿No era más de la mitad del poder del Culto Demoníaco en el pasado debido a la existencia de ese Demonio Celestial?»

«…Así es.»

Baek Cheon frunció las cejas y preguntó: «Entonces, cuando dices que el Culto Demoníaco no será menos que en el pasado, ¿te refieres bajo la suposición de que el Demonio Celestial regrese con el mismo poder que antes? ¿Verdad?»

Chung Myung asintió lentamente.

«¿Estás seguro?»

«…»

«¿Es realmente que si el Demonio Celestial resucita, volverá con el mismo poder que antes? No… la resurrección en sí es absurda, pero es aún más extraño resucitar con ese poder intacto».

En respuesta a la pregunta de Baek Cheon, todos asintieron con caras mostrando comprensión.

Quizás lo más importante en esta discusión era el Demonio Celestial. Paradójicamente, se habían perdido algo crucial porque sabían muy poco sobre el Demonio Celestial.

Sin embargo, la respuesta de Chung Myung fue algo diferente a sus expectativas.

«No lo sé.»

«¿Qué?»

«Yo tampoco lo sé».

Chung Myung dijo firmemente con una expresión calmada.

«No sé cómo uno puede resucitar. Por lo tanto, no puedo predecirlo. Si necesita tiempo para recuperar ese poder tras la resurrección, o si, nada más resucitar, se convierte en un ser digno del nombre de ‘Demonio Celestial’.»

«…»

«Una cosa es cierta. Independientemente de cómo resucite… si se le da tiempo, el resultado será el mismo».

La Espada Caballerosa del Monte Hua. Al mismo tiempo, el Santo de la Espada de la Flor de Ciruelo.

Chung Myung.

Como si fuera el destino, las palabras fluían de su boca mientras vivía dos vidas con dos identidades.

«Si no podemos detener al Demonio Celestial y al Culto Demoníaco, lo que presenciamos en Hangzhou se repetirá en toda la Llanura Central. No, tal vez más allá de las Llanuras Centrales y en el mundo».

Tal vez una profecía. Simultáneamente, una maldición.

«La destrucción se acerca.»

La inevitable realidad fluyó de los labios de Chung Myung.