El príncipe heredero Alfa está demasiado enamorado de mí - Capítulo 90

El Palacio Imperial de Heineken estaba igual de sumido en el caos. A medida que los informes de Lindbergh llegaban uno tras otro, la cúpula del Imperio se encontraba ocupada formulando una contraestrategia.

El duque Hendrick, el canciller, mantenía una actitud serena y compuesta, como un cisne deslizándose sobre un lago en calma. Sin embargo, las montañas de documentos que se acumulaban a diario sobre su escritorio delataban sus frenéticos esfuerzos.

Todos sabían que el objetivo final de Parman no era Lindbergh, sino Heineken.

La oficina del conde Bourbon, centro de la defensa de Heineken, ya había visto un flujo constante de visitantes.

El emperador Glenn se encontraba en ese momento en una reunión privada con el sumo sacerdote.

Parecía absurdo que el sumo sacerdote estuviera disfrutando tranquilamente del té con el emperador en un momento como ese, pero para Glenn era un respiro necesario.

—Así que, mientras estábamos ocupados con otros asuntos, él se estuvo cavando un hormiguero.

Su tono, impregnado de irritación, revelaba su frustración por tener que lidiar con Parman además de preocuparse por la emperatriz.

El sumo sacerdote Daniel dejó su taza de té y le ofreció a Glenn una sonrisa apaciguadora.

—¿Está preocupado, Su Majestad?

Como el Imperio se sostenía gracias a las bendiciones de la diosa, el emperador tenía en gran estima al sumo sacerdote y lo consultaba en todo tipo de asuntos, grandes y pequeños.

El sumo sacerdote no estaba subordinado al emperador. Poseía un poder considerable por derecho propio, pero respetaba la autoridad imperial, reconociendo la responsabilidad compartida que ambos tenían de sostener aquel vasto Imperio.

El Templo y la familia imperial estaban estrechamente conectados, y su cooperación era esencial para la estabilidad de la nación.

—No especialmente.

Glenn, irritado por la sonrisa serena y casi condescendiente de Daniel, que siempre parecía calmarle los nervios, chasqueó la lengua y apartó la mirada.

Ese rostro exasperantemente hermoso.

El mismo rostro que, aunque fuera por poco tiempo, había cautivado a la emperatriz. En su juventud, los celos lo habían consumido tanto que llegó a prohibirle a Daniel la entrada al palacio.

Por supuesto, el cargo de Daniel le otorgaba ciertas inmunidades, así que simplemente había ignorado el decreto y, si era necesario, derribaba las puertas de una patada.

Incluso ahora, Glenn quería desterrarlo del palacio.

El tipo ideal de la emperatriz seguía siendo «un hombre hermoso».

—Entonces, ¿por qué está tan malhumorado, Su Majestad?

Solo el sumo sacerdote tenía la osadía de llamar «malhumorado» al emperador, y encima en su propia cara.

Glenn lo fulminó con la mirada, detestando su sonrisa conocedora y ese tono deliberadamente provocador.

—Porque es agotador. Francamente, preferiría meter piedras mágicas en ese hormiguero y hacerlo volar por los aires.

—Entonces hágalo.

Glenn apretó los puños y luego los aflojó lentamente.

—Eso es más inquietante que si me dijeras que no debería hacerlo.

El sumo sacerdote soltó una risa suave ante su respuesta infantil.

Realmente no había cambiado.

No era de extrañar que la diosa siguiera favoreciéndolo.

El emperador creía en su propia fuerza y en su propósito: proteger a los demás.

El ascenso y la caída del Imperio Lindwyer servían como recordatorio contundente de que la ambición egoísta y la distribución desigual del poder solo conducían a la ruina.

Era una verdad simple.

—Es aterrador pensar que Nikita se acerca más a una diosa de la destrucción. Sus enseñanzas me contienen constantemente. ¿Por qué no puede ser directa? ¿Por qué siempre tiene que ser un arma de doble filo?

Al ver su expresión frustrada, idéntica a la de su yo más joven, Daniel le ofreció la misma respuesta que le había dado años atrás, cuando Glenn era apenas un muchacho.

—Todo en la naturaleza tiene dos caras, Su Majestad. No puede culpar a la diosa.

—No la estoy culpando. Simplemente… estoy llegando a mi límite.

El sumo sacerdote, al mirar la ardiente mirada del emperador Glenn, comprendió su petición no expresada.

La inacción de Glenn Heineken contra Parman era en parte decisión suya y en parte consecuencia de la influencia del Templo.

Después de todo, había sido el sumo sacerdote quien le había enseñado que la violencia sin causa justa embotaba la compasión y engendraba crueldad.

Los diferenciadores eran individuos elegidos, bendecidos por la diosa.

A menudo se los describía como los seres más cercanos a los dioses, pero eso no siempre era algo positivo.

El amor entre Nikita y un humano, idealizado con frecuencia, estaba lejos del cuento de hadas que la gente imaginaba. Esa era una verdad que el Templo mantenía oculta.

Nikita, la diosa de la honestidad, se volvió suspicaz y desconfiada al descubrir que su amante humano no era tan sincero como ella.

Un día lo colmaba de amor y poder divino; al siguiente, lo encerraba mientras le arrojaba acusaciones.

Fue entonces cuando los humanos obtuvieron la capacidad de manejar magia.

Aunque comúnmente se creía que era una bendición concedida a los descendientes de dioses y humanos, en realidad estaba más cerca de ser un fragmento del poder divino que Nikita había derramado sobre su amado.

La prueba estaba en los sacerdotes, los verdaderos descendientes de la diosa, quienes manejaban poder divino, distinto de la magia.

Sus diferencias, el abismo entre sus naturalezas, hicieron imposible la comprensión mutua.

Nikita se retorció, se rompió.

Su amor terminó asfixiando a su amante humano, provocando su muerte prematura.

Cuando Nikita, consumida por la culpa, estaba a punto de desvanecerse, Randy la salvó.

〈Es ridículo decir que Randy salvó a Nikita solo porque se parecía a una antigua amante. ¿Eso significa que se enamoraría de cualquiera que tuviera ese rostro?〉

Glenn, un joven emperador de unos veinte años, había resoplado mientras estudiaba las escrituras.

〈No fue por el parecido. Fue porque Randy estaba tan loca como la propia Nikita. Solo ella podía salvarla.〉

Daniel, entonces más joven, se quedó boquiabierto ante la franqueza del príncipe heredero y luego le mostró otra escritura, una que se mantenía estrictamente confidencial dentro del Templo.

〈No la salvó. La arrastró de vuelta desde el borde del abismo.〉

Por eso Randy era venerada como «santa», no como diosa.

〈Nikita encontró estabilidad en Randy, que era incluso más intensa que ella. Es como si un loco desbocado fuera sometido por otro loco con un látigo en la mano. ¿Por qué cree que existen la diferenciación y la impronta? ¡Randy agarró a la diosa por el cuello y la mordió! La reclamó, la marcó como suya. Una humana atreviéndose a reclamar a una diosa.〉

Cada vez que Glenn recordaba esa historia, imaginaba a Daniel, apasionado, como un avatar de Randy, cargando hacia la diosa a caballo con un látigo en la mano.

Daniel le había dado un sermón, señalándolo con un dedo acusador.

〈Esa unión demencial es el origen de la diferenciación. Por eso ustedes, los diferenciadores, deben controlarse siempre, ejercer moderación. ¡El momento en que pierdan el control será el momento en que Randy, esa loca, se salga con la suya y el mundo sea destruido!〉

Habían logrado elevarla a la categoría de «santa», pero jamás podrían venerarla como diosa. Daniel, cubriéndose los ojos con angustia, se había lamentado por las acciones de Randy, y el emperador Glenn había estado de acuerdo en silencio.

El emperador Glenn miró de reojo al sumo sacerdote.

Sus pestañas pálidas, casi translúcidas, temblaron sobre unos ojos igualmente luminosos antes de alzarse y revelar su mirada.

El Daniel que él conocía, el que había agarrado a incontables Alfas dominantes por los hombros para sacudirlos y gritarles: «¡Deberían avergonzarse! ¡Esa loca, Randy…!», había desaparecido.

Frente a él estaba un hombre que encarnaba la palabra «sagrado», un verdadero siervo de los dioses.

—¿Por qué me mira así, Su Majestad? Si está a punto de insultar mi apariencia otra vez, le sugiero que se abstenga.

Las palabras de Daniel le recordaron a Glenn sus celos juveniles, cuando criticaba abiertamente los ojos apagados y el comportamiento errático de Daniel.

Daniel apretó su bastón.

Si Glenn soltaba otro insulto, le daría unas nalgadas a ese emperador infantil sin importar su edad.

—No. Solo estaba… observando que te has vuelto bastante sereno para tu edad. Es admirable.

Aunque no era exactamente una nalgada, Daniel consideró que su tono era lo bastante irritante. Se limitó a sonreír de forma enigmática.

Una sensación de mal augurio recorrió a Glenn. Se enderezó en su asiento.

—¡Cómo se atreve a hablarme con semejante falta de respeto! ¿Está desperdiciando mi tiempo? ¿Recuerda la Ley Imperial, aquella que exige el permiso del Templo para iniciar una guerra contra una nación extranjera?

—Maldito viejo.

—¿Perdón?

Daniel levantó una ceja inquisitiva cuando Glenn murmuró por lo bajo. Luego se frotó la oreja, fingiendo confusión.

—Nada. Solo expresaba mi gratitud a la diosa por concederme un sumo sacerdote tan vivaz y… entretenido.

Glenn soltó una risa, y Daniel reflejó su sonrisa.

—Entonces, ¿cuento con su permiso, maestro?

—Ya le dije que hace años dejé de ser su maestro.

—Tonterías. ¡Un maestro siempre será un maestro! Mi paciencia se está agotando. Antes de que haga algo imprudente y avergüence a la diosa, concédame permiso para invadir Parman. De manera justa y legítima.

Ese era el único propósito de Glenn en aquella reunión.

Parman se estaba moviendo.

Retorciéndose bajo la superficie, como los insectos que él imaginaba.

Había enviado a sus hijos a Lindbergh como cebo, agitándolos frente a la mirada hambrienta de Parman.

Carl Lindbergh, sin impronta, seguía siendo un bocado tentador para Kitchener, y con el añadido del futuro gobernante de Heineken, no había razón para que Parman se contuviera.

¿Qué era más fácil?

¿Infiltrarse en la bien defendida Heineken, secuestrar a Carl Lindbergh y asesinar a Adrian?

¿O tenderles una emboscada a ambos en el vulnerable Reino de Lindbergh?

La respuesta era obvia.

Era una estrategia tan despiadada que Carl Lindbergh, quien admiraba el noble carácter del emperador Glenn, se desmayaría si alguna vez llegaba a saberlo.

Cuando la emperatriz y sus asesores expresaron preocupación, Glenn se limitó a decir:

—Dos pájaros de un tiro. Un arma de doble filo.

Deseaba sinceramente que sus hijos aprendieran y crecieran a partir de esa experiencia.

Pero también quería provocar a Parman.

Su posición, donde incluso aplastar un insecto insignificante podía acarrear graves consecuencias, exigía esa clase de maquinaciones.

El sumo sacerdote, con su estricto apego a los principios, jamás habría autorizado una guerra iniciada por Heineken sin provocación alguna.

—¿Cuál es la justificación?

Preguntó Daniel.

Glenn respondió:

—Tengo mis sospechas. Y estoy seguro de que descubriremos pruebas irrefutables cuando iniciemos la investigación. ¿Qué sentido tiene podar ramas cuando podemos arrancar el árbol entero de raíz?

Sintió una emoción anticipada al imaginar la captura de Kitchener y la erradicación de todo aquello que llevaba tiempo clavado en su costado como una espina.

—No me rechazarías… ¿verdad?

La sonrisa arrogante de Glenn titubeó cuando la expresión de Daniel se volvió seria.

Daniel soltó una risa baja, con un destello de travesura en la mirada.

Una pequeña venganza.

—Solo bromeaba. Adelante. Creo que la diosa lo aprueba. Veamos qué sucede cuando las bendiciones se retuercen hasta convertirse en maldiciones. A veces, una buena paliza es la única cura para la locura.

A pesar de su aversión a la violencia sin sentido, Daniel era, después de todo, un hijo de la diosa.

El conde Bourbon, convocado por Glenn, entró en la habitación.

Al ver las expresiones idénticas de malicia jubilosa en los rostros del emperador y del sumo sacerdote, supo que había llegado el momento.