El príncipe heredero Alfa está demasiado enamorado de mí - Capítulo 145

—¿Sumo sacerdote Daniel?

Belfry, que había salido junto con Leia a recibir a Adrian y a su comitiva, no pudo ocultar la sorpresa al ver aquella figura inesperada.

A diferencia de su reacción desconcertada, Leia Lindbergh lo saludó con una amplia sonrisa.

—Bienvenido. Es un gran honor para mí que el mismísimo sumo sacerdote presida hoy la coronación.

Las austeras vestiduras sacerdotales y su espléndida apariencia producían una discordancia momentánea. Al mismo tiempo, emanaba de él un aura sagrada e inaccesible que atrajo todas las miradas de los sirvientes del castillo de Lindbergh.

—Su Majestad el Emperador podría haber presidido este acontecimiento, pero he venido en su representación, consciente de las miradas vigilantes y las lenguas maliciosas.

Ante las corteses palabras de Daniel, los rostros de los presentes se llenaron de admiración.

Era un secreto a voces que el Reino de Lindbergh, ahora convertido en principado, era un estado vasallo del Imperio Heineken. Sin embargo, aquella era una consideración de Glenn, quien deseaba impedir que los demás países lo menospreciaran abiertamente.

—Solo puedo agradecerle su consideración. Espero que disfrute de tres días tranquilos.

Leia inclinó la cabeza sin vacilar.

Como Daniel poseía un estatus casi equivalente al del emperador, no se trataba de un gesto excesivo. Aun así, Belfry Hendrick se sintió conmovido por la valentía con que ella expresaba su gratitud.

Si Daniel era el representante del emperador, Adrian era quien se encargaría de las cuestiones prácticas. Después de que Leia se marchara para discutir con él los detalles del programa, Belfry almorzó a solas con Carl por primera vez en mucho tiempo.

—¿No deseas regresar al Imperio? —le preguntó Carl.

—Por ahora estoy satisfecho con mi vida aquí. El tiempo que paso con la princesa Leia… no, con Su Alteza la princesa reinante, parece estar ayudándome a madurar.

Al observar a Belfry, quien por alguna razón sonreía con timidez, Carl suspiró aliviado para sus adentros.

Le preocupaba que Belfry, quien quizá continuara enamorado de Adrian, permaneciera en Lindbergh por necesidad y sufriera en silencio debido a un amor no correspondido.

—Entonces me alegro. El duque dijo que no había necesidad de preocuparse, pero… temía que alguna clase de presión te hubiera obligado a quedarte…

—En absoluto. Descubrí que construir algo nuevo con mis propias manos es muy satisfactorio. Hasta ahora solo había estudiado lo que otros ya habían logrado, así que siento como si cada día abriera los ojos a un mundo nuevo.

Belfry, con una expresión despejada, como si acabara de liberar algo que guardaba en su interior, era verdaderamente hermoso.

Carl rio junto con él.

Al comprobar que no sentía celos infantiles ni una compasión innecesaria, parecía que el vínculo entre Carl y Adrian se había consolidado de verdad.

Mientras tanto, Belfry también estaba sorprendido de que su corazón ya no latiera con fuerza cuando miraba a Carl Lindbergh.

Solo pensó que Carl, con el cabello cuidadosamente recortado dejando al descubierto la frente y vestido con un uniforme formal color marfil que resplandecía más que su propia piel, parecía más digno que antes.

No se sintió emocionado ni enojado.

«Aunque todavía no sé si basta con algo así para pensar que amo a Leia».

Después de terminar de comer y enjuagarse la boca, Belfry vaciló antes de hablar.

—Su Alteza parece más maduro que nunca.

Ante aquellas palabras expresadas con sinceridad, el rostro de Carl se iluminó de placer.

—¿En serio? ¿Parezco un poco más el prometido del príncipe heredero?

Carl Lindbergh, quien estaba destinado a convertirse en la princesa heredera sin posibilidad de dar marcha atrás, trataba últimamente de abandonar su manera de hablar y comportarse propia de un plebeyo.

Quizá tuviera carencias en comparación con Belfry, quien había sido educado como noble desde su nacimiento. Sin embargo, Carl también quería renacer como un miembro respetable de la familia imperial.

Se esforzaba para mantenerse al lado de Adrian como un compañero del que no tuviera que avergonzarse ante nadie: alguien que sintiera cariño por el pueblo como Glenn y Theresa, pero que a la vez poseyera la dignidad suficiente para no dejarse intimidar por los demás.

Aspectos aparentemente insignificantes, como su forma de caminar, no inclinar la cabeza ante cualquiera y transmitir respeto aun cuando se dirigía con natural autoridad a sus subordinados. Todo aquello requería una práctica meticulosa.

Sin duda era un progreso admirable. No obstante, Belfry sintió de repente deseos de bromear con Carl por su reacción entusiasmada y respondió con expresión hosca:

—Al verlo preguntar de manera tan abierta, supongo que me equivoqué.

—Oh.

Cuando Carl pareció avergonzarse, Belfry dejó escapar una risita.

—Estoy bromeando. Tiene toda la nobleza que se podría esperar.

Solo entonces, al darse cuenta de que se había burlado de él, Carl Lindbergh frunció los labios.

Belfry, quien pensaba que Carl se limitaría a reír con torpeza como de costumbre, abrió ligeramente la boca y también frunció los labios.

—Aun así, últimamente ya no como en la cocina ni hago cosas semejantes.

Aunque habló con mal humor, en sus labios se insinuaba una leve sonrisa.

—Ah, en aquel entonces estaba completamente convencido de que comía forraje. Aunque al final yo también lo disfruté.

Poder hablar de aquella época con tanta ligereza lo conmovió profundamente.

Aunque ninguno lo expresó en voz alta, ambos se sentían de manera similar.

—Ahora que lo recuerdo, dijo que sería más delicioso con una salsa picante. ¿Cuándo me permitirá probarlo?

Dadas las circunstancias, aquel recuerdo podría haberse desvanecido. Sin embargo, quizá porque la comida de ese día había dejado una impresión profunda, Belfry se alegró al recordarla vagamente y preguntó de inmediato.

—Es cierto. Prometí dejarte probarla. Por desgracia, últimamente estoy tan ocupado que no he podido conseguir los ingredientes. Cuando dispongas de más tiempo, ven al Imperio con mi hermana. Me aseguraré de invitarlos entonces.

—Debe de requerir ingredientes muy difíciles de conseguir.

—Los ingredientes son sencillos, pero para realzar el sabor hay que preparar y fermentar cada uno cuidadosamente. Aunque siga todos los pasos, no sé si podré reproducir el mismo sabor que lograría un maestro. Pero eso también forma parte de la diversión.

Los hombros de Carl Lindbergh se movían con entusiasmo cada vez que surgía el tema de la comida.

«Supongo que esta parte de su personalidad no tiene remedio».

Belfry se sintió aliviado.

Carl ocupaba una posición que le permitía obtener todas las exquisiteces del Imperio, de norte a sur y de este a oeste, e incluso de otros países, sin necesidad de molestarse personalmente.

Belfry deseaba que el pueblo del Imperio respetara a Carl como un digno consorte del príncipe heredero y, más adelante, como emperatriz. Sin embargo, al mismo tiempo, no podía evitar desear que siguiera siendo el Carl Lindbergh de ahora, sin dejarse corromper por el autoritarismo.

Justo entonces, Belfry recordó algo que deseaba preguntarle y abrió la boca.

—Su Alteza, ¿es feliz ahora?

—Soy muy feliz —respondió Carl Lindbergh.

Ante aquella sonrisa luminosa y saludable, la más radiante que jamás había visto en su rostro, Belfry también sonrió.

—Ya veo.

Me alegro. Me alegra poder felicitarte sinceramente por tu felicidad.

Belfry puso finalmente el punto final a su primer amor no correspondido.

La coronación de Leia Lindbergh se celebró a una escala mayor de la esperada.

Al principio, las invitaciones solo se habían enviado a tres países fronterizos, incluido el Imperio Heineken. Sin embargo, debido a la avalancha de solicitudes de muchas naciones que querían presenciar personalmente los cambios de Lindbergh, no tuvieron más remedio que emitir invitaciones adicionales.

El primer día en que se abrieron las fronteras, Carl, un poco abrumado por la interminable procesión de enviados y obsequios, chasqueó la lengua.

—¿Por qué ha venido tanta gente a la coronación de una princesa reinante?

—Probablemente intentan establecer conexiones porque consideran que esta es su oportunidad. Solo una pequeña parte ha venido para celebrar la coronación de Leia Lindbergh. Los demás seguramente la ven como una oportunidad para ponerse en contacto con el Imperio que la respalda.

Adrian respondió que podía ver claramente sus intenciones.

—Vaya, esto es un problema serio. Solo alojarlos debe de resultar abrumador.

Carl manifestó su preocupación mientras contemplaba el castillo, que había quedado considerablemente más pequeño después de la reconstrucción. Adrian lo abrazó por la espalda.

—Ya demostraron su sinceridad al asistir y entregar obsequios, así que la mitad regresará a sus países después de la coronación.

—¿Qué? ¿Sin quedarse siquiera un día? La reputación del principado se verá perjudicada.

Aunque se había convertido en ciudadano del Imperio, Carl continuaba siendo el hermano menor de Leia Lindbergh, por lo que aquello le preocupaba.

La diplomacia era un asunto difícil que podía cambiar de forma incluso por una pequeña grieta.

Sin importar cuáles fueran sus motivos para acudir, obligar a quienes habían viajado durante al menos un día a regresar inmediatamente después de la coronación provocaría comentarios en el futuro.

—El más desesperado es quien pierde.

—Hermana.

Leia Lindbergh, quien se había acercado al balcón donde se encontraban ambos, contempló la larga fila de personas que atravesaban las puertas del castillo con una expresión de leve satisfacción.

—No te preocupes. Antes de enviar las invitaciones, les pedí que comprendieran la situación. Tampoco significa que todos vayan a marcharse. Teniendo en cuenta la distancia recorrida y el tamaño de las delegaciones, algunos se alojarán dentro del castillo y otros fuera.

—¿Qué quieres decir con «fuera del castillo»?

¿Está bien alojar fuera del castillo a invitados distinguidos?

Cuando Carl inclinó la cabeza con desconcierto, Belfry, quien había entrado junto con Leia, añadió una explicación:

—Quienes se alojarán fuera del castillo son los trabajadores que trajeron consigo.

—La capital ha sido acondicionada y se han designado posadas para ellos. Durante la coronación, la capital se convertirá en un animado recinto festivo como nunca se había visto.

—Lo único que queda es que quienes comieron y bebieron hasta quedar satisfechos regresen a sus países y presuman de sus experiencias exagerándolas un poco.

—En la mente de quienes no lo presenciaron con sus propios ojos, Lindbergh se convertirá en una imagen aún más espléndida y maravillosa que la realidad.

El simple hecho de imaginarlo les provocó escalofríos. Como si lo hubieran planeado, los dos sonrieron astutamente al mismo tiempo.

—Ah, bueno. Si es así, me quedo tranquilo.

Carl y Adrian pusieron simultáneamente expresiones poco convencidas.

No solo parecían estar en perfecta sintonía. Al observarlos mejor, también resultaba inquietante que llevaran atuendos similares.

La misma tela de textura acogedora. La única diferencia era una ligera variación en la intensidad del color, lo que hacía que parecieran conjuntos confeccionados para una ceremonia de compromiso.

—Belfry Hendrick, ¿la princesa reinante te propuso matrimonio?

—¡Adrian!

Ante la pregunta directa, Carl tiró del brazo de Adrian y el rostro de Belfry se volvió rojo como una remolacha.

—Bueno, Belfry ya debe de haber pasado por lo menos por un ciclo de celo. Solo pensé que, si la princesa reinante había pasado la noche con él, habría intentado asumir la responsabilidad.

Al ver que el rostro de Belfry parecía a punto de estallar, Carl comenzó a inquietarse y movió las manos con nerviosismo.

Leia sonrió radiante.

—Por desgracia, todavía no ha sucedido nada semejante. No tengo la costumbre de acostarme indiscriminadamente con personas con las que no mantengo una relación. ¿No sucede lo mismo con usted, Su Alteza el príncipe heredero?

¿Están tan compenetrados, visten conjuntos a juego, han vivido bajo el mismo techo durante meses y ni siquiera se han besado?

Carl no dejaba de mirar alternativamente a Leia y Belfry, preguntándose qué clase de relación mantenían aquellos dos.

—Mi objetivo actual es conseguir que Belfry me reconozca como la mejor Alfa. Y ahora estoy frente a la puerta que debo atravesar para conseguirlo: la coronación.

—Así que todavía lo estás cortejando.

Perfeccionarse a uno mismo para cortejar a su pareja.

Adrian, quien conocía demasiado bien aquel sentimiento, chasqueó la lengua con empatía.

—Aun así, siempre estamos juntos, excepto cuando dormimos o resulta inevitable separarnos. Por ahora, eso es suficiente.

Leia entrelazó un brazo con el de Belfry y apoyó suavemente la cabeza sobre su hombro. Belfry permaneció inmóvil, como si hubiera echado raíces en el suelo.

Solo entonces Carl aplaudió mentalmente y llegó a una conclusión.

«¡Los dos todavía están en esa etapa ambigua previa al noviazgo!».

Adrian también asintió.

—Ya veo. Te deseo la victoria.

Aunque parece que él ya está completamente enamorado de ella.

Un signo de exclamación apareció sobre las cabezas de Carl y Adrian.

Belfry acariciaba con naturalidad el dorso de la mano que Leia había enlazado con su brazo, como si ni siquiera fuera consciente de lo que hacía.