El padre carne de cañón de tres pequeños villanos - Capítulo 12
Los hechos demostraron que los remedios populares no servían de nada. Después de beber aquel té cargado, el arte del té de Ji Zhiqiu no mejoró ni un poco. En cambio, perdió por completo el sueño y se quedó con los ojos abiertos hasta el amanecer.
Miró a Ji Yanyan, que dormía profundamente a su lado, con la carita regordeta inflada y sonrojada. Sintió un desequilibrio enorme en el corazón. Se contuvo una y otra vez, y solo así logró no pellizcarlo.
Resignado, se levantó y salió de la habitación con pasos ligeros para prepararle el desayuno a Ji Zishen.
El desayuno no tenía gran dificultad. Ji Zhiqiu hizo fácilmente unos cuantos sándwiches y preparó una taza de leche de soya.
Cuando Ji Zishen terminó de asearse y salió con su mochilita a la espalda, lo que vio fue esa escena: Ji Zhiqiu llevaba un delantal rosado, sostenía un plato de porcelana blanca en las manos, tenía el rostro ligeramente pálido y sus hermosos rasgos estaban cubiertos de cansancio. Aun así, le dedicó una sonrisa forzada. Encajaba perfectamente con la imagen de viejo padre sufrido.
Frente a un Ji Zhiqiu así, era muy difícil endurecer el corazón.
Ji Zishen originalmente tenía otros propósitos y quería calcular algo contra él, pero al llegar el momento no pudo abrir la boca. Solo pudo fingir ser un niño inocente y correr sonriendo hacia Ji Zhiqiu.
—Papá, ¿qué hiciste? Huele muy rico.
Ji Zhiqiu no había dormido en toda la noche. Su mente estaba en blanco y sus pasos eran débiles. Sonrió y le acarició el suave mechón rebelde.
—Son sándwiches. Les puse mucha salsa. Pruébalos a ver si están ricos.
Los movimientos fingidos de Ji Zishen eran muy acordes a su edad. Tomó el plato con alegría, fue dando saltitos hasta sentarse en el asiento de enfrente y dio un gran mordisco. Se le manchó un círculo de salsa alrededor de los labios.
Ji Zhiqiu sonrió y le limpió la comisura de la boca, formando una escena de padre amoroso e hijo filial.
Después del desayuno, Ji Zhiqiu quiso llevar a Ji Zishen a la escuela, pero no pasó por alto la fugaz cautela y alerta en su rostro. Así que retiró el paso y solo lo vio salir de casa.
Tenía tanto sueño que no podía mantener los ojos abiertos. Volvió al dormitorio.
Las gruesas cortinas de terciopelo bloqueaban la brillante luz de la mañana. La habitación estaba en penumbra, muy adecuada para volver a dormir. Apenas su cabeza tocó la almohada, se fue felizmente a encontrarse con Zhou Gong.
…
La casa estaba en completo silencio.
No se sabía cuánto tiempo había pasado cuando el pequeño envuelto en la manta se dio la vuelta. Quedó boca abajo, con el trasero levantado y medio arrodillado sobre la cama. Su carita con grasa de bebé se aplastó hasta formar un círculo de carne suave.
Ji Yanyan tenía su propia forma particular de despertar. Infló las mejillas y sopló unas cuantas burbujas antes de abrir los ojos, mirando alrededor con somnolencia.
Quiso sentarse, pero apenas se movió, un brazo pesado cayó sobre él y volvió a presionarlo contra la cama.
Ji Yanyan miró con descontento aquel brazo que tenía encima, como si fuera la montaña de cinco dedos que lo mantenía prisionero. Sacando la pancita, se retorció durante un buen rato, soltando sonidos de esfuerzo. Solo después de usar toda la fuerza que tenía logró levantar la mano de Ji Zhiqiu.
Ji Zhiqiu no notó los movimientos de Ji Yanyan. Se dio la vuelta y siguió durmiendo.
Ji Yanyan, ya despierto, se sintió algo aburrido. Se sentó en la cama y jugó un rato con sus dedos. Luego giró la cabeza para mirar a Ji Zhiqiu.
—Papá, despierta.
Ji Zhiqiu no le hizo caso.
Ji Yanyan pisó con dificultad la manta suave, rodeó la cama y se agachó frente a Ji Zhiqiu. Extendió la mano y le pinchó la mejilla.
—Papá, despierta.
Ji Zhiqiu frunció ligeramente el ceño. Creyó que tenía un mosquito en la cara y levantó la mano para dar un manotazo.
Como todavía estaba dormido, no acertó bien el lugar y la fuerza fue muy ligera. Pero aun así sonó un “pa”. Ji Yanyan retiró la mano de golpe y miró con incredulidad la marca roja en el dorso.
¡¡¡Papá pega, buaaa!!!
Ji Zhiqiu tuvo una pesadilla en la que alguien lo llamaba orangután. Sus ojos se movieron sin control bajo los párpados y por fin logró abrirlos con dificultad. Entonces vio frente a él a un onigiri triangular.
El onigiri triangular se mordía el labio inferior. Su pequeña expresión era extremadamente agraviada. Se cubría la manita y lo miraba al borde del llanto.
Ji Zhiqiu despertó al instante. Se incorporó y preguntó preocupado:
—¿Qué le pasó a Yanyan?
Si no hubiera hablado, todavía habría estado bien. Pero en cuanto abrió la boca, Ji Yanyan lo acusó con voz llorosa:
—¡Papá me pegó!
Ji Zhiqiu quedó completamente confundido. No sabía en absoluto qué acababa de pasar. Sostuvo con cuidado la mano de Ji Yanyan. No había ninguna marca roja en el dorso, solo hoyuelos de lo gordita que era.
—¿Te pegué?
—¡Sí me pegaste!
Al ver que Ji Zhiqiu no admitía su error, Ji Yanyan se levantó furioso y comenzó a gesticular con manos y pies para recrear todo lo ocurrido.
Solo entonces Ji Zhiqiu entendió que aquello de que alguien lo llamaba orangután no había sido un sueño. Resultaba que había sido Ji Yanyan.
—Hace un momento no estaba despierto. Solo tanteé con la mano sin pensar. No quería pegarte a propósito. ¿Te duele? Papá te sopla.
Ji Yanyan se sentó enfadado en la cama, cruzó los brazos y alzó el cuello. Se negó a mirar a Ji Zhiqiu, dejándole solo una espalda fría.
Ji Zhiqiu se acercó para abrazarlo y consolarlo, pero Ji Yanyan retiró la mano con decisión.
Al ver su mejilla inflada de lado, Ji Zhiqiu se arrodilló a medias junto a él con impotencia.
—Aunque papá no lo hizo a propósito, tampoco debió pegarte sin motivo. Te pido disculpas. Después de comer, te llevaré a jugar afuera, ¿de acuerdo?
Al escuchar la palabra “jugar”, las orejas de Ji Yanyan se movieron. Pero por dignidad no podía aceptar tan rápido, así que solo se balanceó emocionado.
Ji Zhiqiu fingió no notar el cambio y contuvo la risa.
—Yanyan, dale a papá esta oportunidad para compensarte.
Ji Yanyan finalmente no pudo resistirse. Resopló.
—Bueno, está bien.
Ni siquiera había terminado de hablar cuando ya giró la cabeza con impaciencia y miró a Ji Zhiqiu con ojos brillantes.
—¿A dónde vamos a jugar?
—A tu su-su favorito.
Solo entonces Ji Yanyan quedó satisfecho. Se incorporó de inmediato en la cama y, sin preocuparse por nada, quiso saltar al suelo.
Ji Zhiqiu frunció el ceño y lo sujetó a tiempo por el cuello de la ropa, evitando que cayera de cara.
—Ten cuidado.
Las piernitas cortas de Ji Yanyan patalearon en el aire. Apenas tocaron el suelo firme, salió disparado como un cohete.
Ji Zhiqiu lo siguió con resignación.
Tenía intención de desarrollar la capacidad de autocuidado de Ji Yanyan, pero al final no era más que un niño de tres años. Hacía las cosas con torpeza. Al lavarse la cara casi metió la cabeza entera en el lavabo, y al comer terminó convertido en un gatito manchado. Todo fue un caos, y Ji Zhiqiu tuvo que encargarse de limpiar el desastre detrás de él con agotamiento.
Se dio cuenta de que la educación de Ji Yanyan era una tarea larga y difícil. Quiso aprovechar la ocasión para darle algunas indicaciones, pero al ver que Ji Yanyan estaba tan animado, no tuvo corazón para echarle agua fría en ese momento. Solo le tocó la frente con el dedo.
—Cuando volvamos de jugar, tengo algo que decirte. Debes escucharme con atención.
Con tal de salir a jugar, Ji Yanyan asintió una y otra vez. Habría aceptado cualquier cosa que Ji Zhiqiu le dijera.
Solo entonces Ji Zhiqiu tomó al pequeño de la mano y lo llevó al área de juegos infantil.
Él disfrutó de un baño de sol a un lado mientras veía a Ji Yanyan saltar de un lado a otro como un monito.
Quizá él también había llegado a cierta edad. Antes, al ver una escena así solo habría pensado que era ruidosa, pero ahora se sentía contagiado por esa energía vital tan intensa.
Tenía que admitir que ese mocoso era realmente adorable cuando no hacía berrinches.
Como él.
Ji Zhiqiu observó a Ji Yanyan liberar su naturaleza sin interferir. Solo cuando el tiempo casi se acababa se acercó.
Ji Yanyan aún no había jugado suficiente. Escondió las manos detrás de la espalda para impedir que Ji Zhiqiu lo tomara.
—Todavía quiero hacer su-su.
Ji Zhiqiu arqueó levemente una ceja.
—¿Cuánto tiempo necesitas para que sea suficiente? Creo que querrías vivir en el tobogán. Sé obediente. Otro día te traeré de nuevo.
—¿Qué día es otro día?
—Mientras haga buen clima, te traeré a jugar. No dejaré que te aburras encerrado en casa.
—¿De verdad?
Ji Zhiqiu resopló dos veces y le limpió el polvo de la cara con un pañuelo.
—¿Cuándo te he mentido?
Ji Yanyan entrelazó los dedos, algo conflictuado.
Podía sentir que papá había cambiado. Ya no era tan bueno con él como antes. Pero no odiaba a este papá.
Esa fue la primera vez que Ji Yanyan enfrentó sus emociones con calma. No armó berrinche ni perdió los estribos. Solo extendió su manita de mala gana.
—Está bien.
Ji Zhiqiu miró su pequeña mano sucia con un destello de disgusto en los ojos. Extendió un dedo y apenas permitió que Ji Yanyan lo sujetara.
—Primero te llevaré a lavarte las manos.
Ji Yanyan:
—Hum. orz.
Después de lavarle las manos, Ji Zhiqiu lo tomó con naturalidad. Solo entonces Ji Yanyan dejó de estar enfadado y empezó a hablar sin parar.
Padre e hijo regresaron al complejo residencial.
Abajo había un gran árbol. Su sombra era frondosa y proporcionaba refugio y frescor a quienes pasaban. La administración del lugar había colocado especialmente un círculo de bancos de madera alrededor para que los residentes descansaran.
De pie frente al árbol, Ji Yanyan se veía diminuto. Levantó la cabeza muy alto y aun así no podía ver las hojas de la copa.
Ji Zhiqiu vio su expresión de asombro, con la boca abierta y la cara atontada, y no pudo evitar reír.
—Este árbol es más viejo que tú. Deberías llamarlo tío.
Ji Yanyan pensó un momento.
—Tío árbol.
—Correcto.
Ji Zhiqiu dijo sonriendo:
—Sería aún mejor si no escupieras mientras lo dices.
Ji Yanyan no lo hacía a propósito. Siempre pronunciaba con demasiada fuerza, frunciendo mucho la boca, y con la vibración del aire también salían gotitas de saliva.
Ji Yanyan miró a Ji Zhiqiu con descontento.
—¡No lo hice!
Ji Zhiqiu bromeó:
—No eres higiénico. Ten cuidado, o los demás niños no querrán jugar contigo.
—Yo sí soy higiénico —dijo Ji Yanyan con firmeza—. Nunca como caca.
Ji Zhiqiu:
—.
Vaya, eso sí que es impresionante.
—De hecho, el noventa y nueve por ciento de las personas tienen esa ventaja.
Al ver que Ji Zhiqiu no cooperaba, Ji Yanyan se enfadó y habló sin pensar.
—No. Papá sí come caca.
Aquella frase fue como un trueno en cielo despejado, electrocutando a Ji Zhiqiu por fuera y por dentro.
La primera reacción de Ji Zhiqiu fue mirar a izquierda y derecha. Al ver que no había extraños, soltó un suspiro de alivio. Luego puso las manos en la cintura y se enfrentó a Ji Yanyan.
—Estás diciendo tonterías. Yo no como caca.
Ji Yanyan también imitó su postura, sacando la pancita redonda. Mintió sin parpadear.
—Sí comes caca.
—¡No!
—¡Sí!
Ji Zhiqiu miró a Ji Yanyan furioso. Incapaz de soportarlo más, dijo:
—¡Entonces tú también comes caca!
Ji Yanyan se quedó atónito. Corrió con pasitos rápidos hacia él e intentó taparle la boca.
—Yo no. Papá está mintiendo.
Ji Zhiqiu miró al pequeño que pataleaba junto a sus pies. Se aclaró la garganta a propósito y elevó la voz:
—¡El niño Ji Yanyan, del edificio ocho, unidad uno, departamento mil quinientos dos, come caca!
Ji Yanyan:
—¡¡¡!!!
Sintió al instante que el cielo se derrumbaba. Casi no pudo mantenerse de pie y cayó sentado al suelo.
—¡No! ¡No comí caca! ¡De verdad no comí! ¡Papá, cómo puedes hacer eso!
Cuanto más hablaba Ji Yanyan, más agraviado se sentía, y sorbió la nariz.
Ji Zhiqiu no cayó en esa trampa. Cruzó los brazos y lo miró con frialdad.
—¿Sabes que eso se llama difamar? Hace mucho daño. Yo solo usé el mismo método contigo y ya no lo soportaste. ¿Ahora entiendes cómo me sentí hace un momento?
Los niños pequeños no entienden grandes principios, pero las experiencias personales siempre dejan una impresión profunda.
Ji Yanyan comprendió claramente el daño que podía causar un rumor dicho al azar. Se mordió con fuerza el labio inferior y abrió mucho los ojos para mirarlo.
—Papá, ya no volveré a decir eso de ti. Entonces, ¿tú también puedes dejar de decirlo de mí?
—Que yo no lo diga no basta. ¿Tratarás así a otras personas?
La cabeza de Ji Yanyan todavía estaba llena del grito de Ji Zhiqiu. La negó como un sonajero.
—No lo haré.
Solo entonces Ji Zhiqiu asintió satisfecho.
Ji Yanyan abrazó su pierna y lo miró lleno de expectativa.
Ji Zhiqiu sabía qué quería. Se esforzó por contener la risa y continuó:
—Hace un momento me equivoqué. El niño Ji Yanyan, del edificio ocho, unidad uno, departamento mil quinientos dos, nunca come caca.
Al escuchar eso, Ji Yanyan por fin soltó un suspiro de alivio.
Padre e hijo hicieron las paces y caminaron de regreso tomados de la mano. Pero justo entonces oyeron un débil maullido.
El equipo recién salido de fábrica funcionaba muy bien. El oído de Ji Yanyan era más agudo, así que se detuvo de inmediato y miró a su alrededor. Ji Zhiqiu, en cambio, pensó que era solo una ilusión traída por el viento.
—Papá, aquí hay un gatito.
Los ojos de Ji Yanyan se iluminaron y señaló el tronco del árbol.
Ji Zhiqiu levantó la cabeza y miró hacia allí. De inmediato frunció el ceño con preocupación.
Era un gatito bebé, más pequeño que el puño de una persona. Estaba sobre una rama relativamente alta, caminando de un lado a otro sin atreverse a saltar. Allí arriba no había agua ni comida, y nadie sabía cuánto tiempo llevaba atrapado.
Ji Zhiqiu frunció el ceño. Realmente no podía fingir no haberlo visto y marcharse con crueldad.
Aunque Ji Yanyan era un niño problemático, aún tenía un corazón suave. Al ver al gatito tan lamentable, empezó a dar vueltas de ansiedad. Lástima que solo era un niño de tres años. Aunque se pusiera de puntillas, ni siquiera llegaba a la altura de la pierna de Ji Zhiqiu.
—Papá, sálvalo.
Ji Yanyan abrazó la pierna de Ji Zhiqiu y lo miró con ojos húmedos.
Ji Zhiqiu ya se estaba preparando para actuar. Apartó a Ji Yanyan a un lado.
—Quédate aquí quieto. No corras por todas partes.
Ji Yanyan sujetó nerviosamente la esquina de su ropa y preguntó en voz baja:
—¿Papá podrá salvar al gatito?
Ji Zhiqiu sonrió y le acarició la mejilla.
—Tú solo espera y mira.
Ese cuerpo ya estaba acercándose a los treinta, pero él se sentía muy joven. Trepar árboles no debería ser ningún problema.
Ji Zhiqiu extendió los brazos y abrazó el tronco áspero. Ajustó el ángulo y empezó su primer intento.
Su técnica no estaba oxidada, pero su resistencia no lo acompañaba. Sus manos y pies temblaban sin control, y le apareció sudor en la punta de la nariz.
Ji Zhiqiu miró la rama que aún estaba a cierta distancia. No quería rendirse a mitad de camino, y mucho menos decepcionar a Ji Yanyan, que lo miraba con tanta expectativa desde abajo. Apretó los dientes y siguió subiendo.
Con el último resto de fuerza, empujó con los pies, estiró el brazo y vio cómo la rama se acercaba cada vez más. Justo cuando estaba a punto de fallar, curvó los dedos y la agarró con fuerza. Aprovechando la inercia, finalmente logró sentarse sobre una rama gruesa.
Soltó un largo suspiro y, sin preocuparse por secarse el sudor, levantó la mirada para revisar el estado del gatito.
El gatito bebé parecía muy inteligente. Parpadeó con sus ojos húmedos y lo miró con súplica, acercándose incluso un poco.
Las ramas de arriba eran más finas y no podían soportar su peso. Ji Zhiqiu ajustó la postura, medio enderezó el cuerpo y estiró el brazo todo lo posible. Dio un paso audaz hacia adelante. Al perder el soporte del tronco, solo podía mantener el equilibrio controlando los músculos. Sus piernas temblaban sin control.
Por suerte, todo salió bien.
Logró atrapar al gatito, bajó lentamente el centro de gravedad y se sentó sobre la horqueta del árbol.
El gatito pareció percibir algo. Su maullido se volvió más fuerte y se soltó directamente de la mano de Ji Zhiqiu, saltando hacia abajo.
Esa altura no era un problema para un gatito. Corrió tambaleándose hasta los arbustos junto al camino. Entre las ramas y las hojas se ocultaba una gata grande, con un pelaje casi idéntico al del gatito. Su maullido transmitía una mezcla de alivio y ansiedad que incluso los humanos podían percibir.
Ji Zhiqiu se relajó por completo.
La mamá del gatito había venido a buscarlo. Después de eso, probablemente no habría más problemas.
La madre y la cría por fin se habían reunido.
Ji Yanyan, sin embargo, no se dio cuenta de eso. Al ver que el gatito desaparecía entre las flores, quiso perseguirlo con urgencia. Pero al recordar la indicación de Ji Zhiqiu, solo pudo quedarse rígidamente en su lugar.
—Papá, baja rápido. Vamos a buscar al gatito.
Extendió la mano con ansiedad, queriendo que Ji Zhiqiu lo tomara.
Ji Yanyan solía vivir una relación de amor y guerra con su viejo padre, pero fuera de casa dependía mucho de él. Toda su sensación de seguridad venía de Ji Zhiqiu. Si Ji Zhiqiu no lo tomaba de la mano, no se atrevía a perseguirlo solo.
Las piernas de Ji Zhiqiu todavía temblaban y estaba tan cansado que casi no podía moverse.
—No te preocupes. La mamá gata llegó. Ella cuidará bien de su bebé, igual que yo cuidaré bien de ti.
Al ver la carita ansiosa de Ji Yanyan, recordó inexplicablemente todo lo ocurrido estos días y sintió un pequeño desequilibrio psicológico.
Ji Yanyan lo había hecho sufrir tanto que al menos debía cobrarle un poco de interés.
Ji Zhiqiu cruzó los brazos y dijo con arrogancia:
—Salvé al gatito. ¿Por qué no me elogias?
Ji Yanyan imitó la forma de Ji Zhiqiu y se esforzó al máximo por elogiarlo:
—Papá es súper guapo. ¿Quién es el papá más increíble del mundo? ¡Resulta que es mi papá!
Cuando Ji Yanyan ya tenía la boca seca de tanto hablar y no podía pensar en más palabras, la actitud de Ji Zhiqiu finalmente se suavizó un poco.
—Está bien. Di: “Gran Rey Miau Miau, por favor baja del árbol”.
Ji Yanyan no entendió e inclinó la cabeza confundido.
—¿Gran lobo Miau Miau?
Ji Zhiqiu corrigió:
—Es Gran Rey Miau Miau.
—Gran guau Miau Miau.
—Gran Rey Miau Miau. ¡Segunda entonación!
Ji Yanyan alargó el tono y se esforzó por pronunciar:
—Gran Rey Miau Miau, por favor baja del árbol.
La vanidad de Ji Zhiqiu quedó enormemente satisfecha. Solo entonces asintió.
—Ahora date la vuelta. No puedes mirar bajo ninguna circunstancia.
Ji Yanyan se cubrió los ojos con las manos y dijo con voz infantil:
—Ya estoy listo.
Después de confirmar que Ji Yanyan obedecía, Ji Zhiqiu se preparó para bajar del árbol.
La postura con la que salvó al gato había sido muy genial, pero el precio fue gastar toda su fuerza. Para no caer de forma ridícula, solo podía elegir la forma más cobarde de bajar: deslizarse con los jeans frotándose contra el tronco.
Con las piernas temblando, bajó con enorme dificultad. Sin embargo, descubrió que su truco no funcionó. Por descuido, terminó atorado entre dos ramas.
Maldición.
No podía salir.
…
Cuando llegó la hora de salida de clases, Ji Zishen se despidió de sus amigos y caminó de regreso con muchas preocupaciones.
En su impresión, Ji Zhiqiu siempre había sido un idiota fácil de usar. No hacía falta protegerse demasiado de él. Por eso la imagen de viejo padre sufriente había logrado engañarlo.
Pero al salir de casa, Ji Zishen se calmó poco a poco y comenzó a notar que algo no estaba bien.
Antes, Ji Zhiqiu complacía en todo a su hijo biológico y era extremadamente parcial. Siempre lo trataba a él como una carga. Entonces, ¿por qué ayer había sido tan amable? ¿Por qué le dio un regalo y le cortó fruta?
Cuanto más pensaba Ji Zishen, más sospechoso le parecía.
Cuando estaba por llegar a casa, de pronto comprendió.
No se había equivocado antes.
El cambio repentino de Ji Zhiqiu debía ocultar malas intenciones. ¡Definitivamente no era tan inútil como aparentaba!
Al pensar en que Ji Zhiqiu mostraba una cara frente a él y otra a sus espaldas, calculándolo en secreto, Ji Zishen sintió una intensa sensación de peligro.
Sus pasos se ralentizaron inconscientemente. Su mente estaba llena de ideas para vengarse de Ji Zhiqiu. Sin darse cuenta, había regresado al complejo residencial cuando, por el rabillo del ojo, captó una figura familiar.
Ji Yanyan estaba de espaldas a él, de pie y solo bajo el árbol.
Ji Zishen frunció el ceño.
Según lo que sabía de Ji Zhiqiu, este valoraba muchísimo a su hijo menor y jamás lo dejaría salir solo.
Siguiendo su intuición, Ji Zishen buscó por todas partes, pero no encontró a ningún adulto caminando erguido. En cambio, entre las hojas, vio un trasero levantado.
¿Un trasero?
Ji Zishen frunció el ceño y miró inconscientemente hacia allí.
La persona atorada entre las ramas era realmente Ji Zhiqiu. Mantenía una postura bastante retorcida. Sus manos agarraban el tronco y su trasero estaba levantado muy alto. Usó toda la fuerza que tenía, pero no logró salir. Incluso perdió el equilibrio, cayó hacia adelante y quedó todavía más firmemente encajado.
Ji Zishen:
—…
En su mente apareció sin control el pensamiento de hacía un momento:
Ji Zhiqiu mostraba una cara por delante y otra por detrás. No era tan…
Se había equivocado.
Ji Zhiqiu realmente era así de tonto e inútil.