El padre carne de cañón de tres pequeños villanos - Capítulo 116
Los tres pequeños villanos ya estaban asistiendo a la escuela, y además sus colegios quedaban muy cerca unos de otros. Como un padre amoroso ejemplar, Ji Zhiqiu los recogía todos los días sin falta, lloviera o hiciera sol.
Ji Zishen y Ji Sicheng eran algo reservados. Debido a su entorno de crecimiento y a sus propias personalidades, les resultaba difícil aceptar el amor con franqueza y aún más expresarlo directamente. En cambio, Ji Yanyan estaba tan conmovido que casi lloraba de emoción. Antes de dormir, abrazaba su pequeña almohada y juraba en silencio que, cuando creciera, recompensaría a papá y sería muy bueno con él.
Ese día, como de costumbre, Ji Zhiqiu llegó temprano a la salida de la escuela. De hecho, demasiado temprano; tendría que esperar más de media hora.
Siguiendo los deseos de los tres niños, no los había inscrito en una lujosa escuela para la élite, sino en un centro relativamente común pero con excelente calidad educativa. Así podían convivir con niños de su edad, disfrutar de una infancia feliz y, al mismo tiempo, satisfacer las necesidades particulares de cada uno.
Ji Zhiqiu no quería llamar la atención. Siempre se bajaba del coche en la calle de al lado y le pedía al conductor que esperara en el estacionamiento para mantener un perfil bajo.
Quienes conocían la situación pensaban que había puesto mucho empeño en ello. No solo quería profundamente a sus hijos, sino que también sabía educarlos. Su identidad ya atraía suficiente atención; si además actuaba de forma ostentosa, incluso el mundo inocente de los niños terminaría contaminado por las preocupaciones de los adultos, afectando su vida escolar.
Claro que eso significaba que Ji Zhiqiu tenía que caminar más de diez minutos cada vez para recogerlos.
Para todos los que rodeaban a Lu Yuyan, aquello era casi doloroso de ver. Ji Zhiqiu era alguien a quien el presidente Lu trataba como un tesoro, cuidándolo con esmero. En casa no soportaba que caminara ni un paso de más ni que esperara un segundo innecesario. Ahora, sin embargo, hacía tantos sacrificios por sus hijos.
El conductor sintió lástima y sugirió con cautela:
—Señor Ji, ¿qué le parece si lo dejo en la esquina antes de irme? Así tampoco llamaría la atención y usted caminaría menos.
Ji Zhiqiu sonrió suavemente y rechazó amablemente la propuesta.
Sin otra opción, el conductor se marchó.
Con mascarilla y gafas oscuras, iba completamente cubierto; nadie podía reconocerlo. Sin embargo, permaneció de pie sin moverse, mirando alrededor con el ceño fruncido.
Miró la hora en su reloj. Justo cuando iba a hacer una llamada, escuchó una voz pesada detrás de él.
—Vaya, vaya, ¿pero si no es nuestra florecita blanca rota?
Ji Zhiqiu: «…»
Había sido demasiado idiota cuatro años atrás y demasiado despreocupado cuatro años después. Sentía que le debía una disculpa a Jiang Mingchuan. Cuando recuperó la memoria, se disculpó una y otra vez con él y le explicó con detalle todo lo ocurrido cuatro años antes.
Como era su mejor amigo, Jiang Mingchuan lo perdonó de inmediato y no guardó rencor alguno.
Solo que, desde entonces, empezó a llamarlo “Florecita Blanca Rota”.
Lu Yuyan siempre evitaba mencionar los sucesos de hacía cuatro años y se esforzaba por distraerlo con toda clase de novedades. Solo Jiang Mingchuan insistía en echar sal sobre sus heridas para ayudarlo a superar el trauma.
Y, siendo sinceros, funcionaba bastante bien.
Ji Zhiqiu puso los ojos en blanco.
—¿Eres un fantasma? ¿Cómo apareciste detrás de mí sin hacer ruido?
Al escuchar eso, Jiang Mingchuan se enfadó.
—¿Qué clase de ojos tienes? Me miraste tres veces, mantuvimos contacto visual durante tres segundos y hasta te hice señas. ¡Pero apartaste la vista como si no me hubieras visto!
Ji Zhiqiu se quedó pensativo.
Recordándolo bien, realmente había ignorado a su amigo.
Pero tampoco era culpa suya. Jiang Mingchuan tenía más conciencia profesional que él como celebridad. Llevaba una gorra, mascarilla y ropa que no dejaba expuesto ni un centímetro de piel. Ni los fans ni los transeúntes podían reconocerlo; incluso él, después de tantos años de amistad, había sido incapaz de identificarlo.
Ambos discutieron un par de frases, cada uno convencido de que el otro era el culpable.
Hasta que, de repente, callaron al mismo tiempo.
Sus ojos se iluminaron al ver los puestos de comida callejera detrás de ellos.
La saliva comenzó a acumularse en la boca de Ji Zhiqiu. Se lamió los labios y cruzó una mirada con Jiang Mingchuan.
Aunque no podía verle bien la expresión, estaba seguro de que su amigo tenía aún más antojo que él.
Sin necesidad de hablar, llegaron a un acuerdo silencioso.
Y caminaron rápidamente hacia los puestos.
Ji Zhiqiu era cliente habitual del lugar. Aunque iba vestido de forma extraña, la vendedora nunca hacía preguntas y lo reconoció enseguida.
—¡Has venido! ¿Lo de siempre? ¿Con salsa y picante extra?
Ji Zhiqiu asintió y extendió cinco dedos con aire generoso.
—Me llevo toda esta olla. Invito a mi amigo.
Aunque ya tenía edad para ser padre, para la señora seguía siendo un niño.
Ella sonrió alegremente.
—¡Qué generoso! Da gusto tener un amigo como tú. Le pondré un poco más de aceite; así las brochetas quedan más ricas.
Ji Zhiqiu y Jiang Mingchuan asintieron con tanta fuerza que parecía que iban a perder la cabeza.
Después de recoger la bolsa, Ji Zhiqiu fue al siguiente puesto.
Era el cliente más fiel de toda la calle. Iba todos los días, gastaba más dinero que cualquier niño y, muchas veces, era el único comprador.
Tenía una afinidad natural que hacía que todos quisieran hablar con él.
El dueño de un puesto suspiró:
—Los profesores ya no dejan que los niños compren aquí. Dicen que nuestra comida no es higiénica y que podrían enfermarse. Pero yo cambio el aceite todos los días y preparo personalmente los ingredientes. ¿Dónde está lo poco higiénico? Si esto sigue así, tendré que cerrar. Aunque entiendo a los maestros, tampoco lo tienen fácil.
Ji Zhiqiu se puso nervioso de inmediato.
Aquello era prácticamente el fin del mundo.
—¡No diga eso! ¡Sus intestinos fritos son los mejores! Ni los restaurantes de cinco estrellas pueden compararse. Crujientes por fuera, tiernos por dentro y nada grasientos. ¡Podría comerlos toda la vida!
El vendedor se alegró tanto con el elogio que recuperó el ánimo.
—No pasa nada. Si algún día me mudo de sitio, te avisaré.
Antes de que terminara de hablar, Ji Zhiqiu ya había sacado el teléfono.
—¿Por qué no agregamos nuestros WeChat? Así, si cambia de ubicación, lo sabré enseguida.
El hombre soltó una carcajada.
—Tu amigo ya me tiene agregado. Una vez llegué tarde durante varios días porque me sentía perezoso, y me escribió para preguntarme si me había pasado algo. Desde entonces llego puntual todos los días por miedo a que vuelva a insistir.
Jiang Mingchuan miró a Ji Zhiqiu y le levantó el pulgar.
Ji Zhiqiu sonrió con serenidad, ocultando sus méritos.
Entre los dos gastaron varias decenas de yuanes y compraron comida en todos los puestos. Luego buscaron un rincón apartado y se pusieron a comer agachados en el suelo, sin preocuparse por la imagen.
Jiang Mingchuan tenía la boca llena de aceite y parecía estar a punto de desmayarse de felicidad.
—He estado filmando durante semanas y haciendo dieta. Todas las noches me moría de hambre y solo podía comer ensalada. ¡Hasta me deprimí! Esto sí que es comida. ¡Es el sabor de mis sueños!
Ji Zhiqiu asintió con fuerza.
—Los restaurantes elegantes serán muy refinados, pero nada supera la comida callejera junto a una escuela. Tiene exactamente el mismo sabor que en nuestra infancia.
Al mismo tiempo sacaron una salchicha de almidón frita de la bolsa y le dieron un gran mordisco.
(Masticar, masticar, masticar)
—¿De qué estarán hechas estas salchichas? (masticar) ¿Cómo pueden estar tan buenas? (masticar) Se acabó, compramos pocas. (masticar) No va a alcanzar. (masticar)
La boca de Ji Zhiqiu no descansó ni un segundo.
Terminó las brochetas y pasó a los intestinos fritos. Incluso cuando se le entumecieron las piernas de tanto estar agachado, se negó a moverse por miedo a que Jiang Mingchuan, ese fantasma hambriento, se lo comiera todo.
Estaban tan concentrados que ignoraron completamente el entorno.
Una madre pasó por detrás llevando de la mano a su hija.
La niña los observó durante unos segundos y preguntó con inocencia:
—Mamá, ¿ellos están haciendo caca?
La madre también los observó durante unos segundos.
Y guardó silencio.
Desde atrás solo podían verse dos traseros redondos enfundados en pantalones, además de la postura en cuclillas…
La mujer tuvo que contener una mueca.
—No digas tonterías. ¿Quién hace eso con los pantalones puestos? Vamos, no molestes a la gente.
La zona estaba tan silenciosa que ambos escucharon perfectamente la conversación.
Ji Zhiqiu señaló a Jiang Mingchuan.
—¿Lo oíste? Dijo que tú estabas haciendo caca. ¿Así se comporta una gran estrella?
Jiang Mingchuan, con los labios llenos de aceite, se metió otro trozo de intestino en la boca.
—Ojalá fuera verdad. Así tendría más espacio en el estómago para seguir comiendo.
Ji Zhiqiu: «…»
Se rindió ante semejante descaro.
La comida seguía teniendo el sabor de su infancia: deliciosa, abundante y barata.
Con apenas unas decenas de yuanes, terminaron con la boca llena de grasa y el estómago redondo. Cuando se levantaron, tuvieron que sostenerse la cintura.
Ji Zhiqiu observó la barriga claramente abultada de Jiang Mingchuan.
—Eso se nota demasiado. ¿No estabas haciendo dieta? Más vale que tu representante no lo descubra.
Jiang Mingchuan agitó la mano.
—No pasa nada. Ese tipo se fue de viaje de trabajo. Hoy solo viene el asistente a recogerme.
Apenas terminó de hablar, una furgoneta negra se detuvo frente a ellos.
Jiang Mingchuan caminó despreocupadamente hacia ella.
Entonces la puerta se abrió.
Y bajó un hombre extraordinariamente atractivo.
—…
—…
Aunque Ji Zhiqiu nunca lo había visto ni conocía su identidad, percibió de inmediato que aquel hombre no parecía en absoluto un simple asistente.
Volvió la cabeza hacia Jiang Mingchuan.
La reacción de este era aún más evidente.
Parecía haber sido alcanzado por un rayo.
Completamente petrificado.
Antes siquiera de que el hombre llegara a su lado, Jiang Mingchuan retrocedió horrorizado.
—¿No estabas de viaje? ¿Qué haces aquí? ¡Eres un fantasma de verdad! ¡No dejas de perseguirme!
Como había estado comiendo sin preocuparse por nada, no llevaba mascarilla. Las pruebas de su banquete clandestino estaban expuestas por completo.
El representante lo observó en silencio.
No lo reprendió.
Simplemente sacó un pañuelo blanco del bolsillo y comenzó a limpiarle con calma las comisuras de los labios.
Jiang Mingchuan se quedó rígido.
Los ojos se movían de un lado a otro como si llevara escrito en la cara: “Aquí hay un fantasma”.
—¿Compraste comida en los puestos de atrás?
—¿Eh?
—¿Cuál te gusta más?
—¿Qué piensas hacer? ¡Todo esto fue culpa mía! ¡No tiene nada que ver con los vendedores! ¡Si te atreves a molestarlos, no te lo perdonaré!
—Me malinterpretas. Si en el futuro quieres volver a comer, yo puedo comprártelo.
—…
Mientras hablaban, aquel pañuelo no abandonó la boca de Jiang Mingchuan.
¿Qué clase de boca de oro necesitaba tres o cuatro minutos para limpiarse?
Si no estuvieran en plena calle, probablemente ya habría acabado besándolo para hacerlo personalmente.
Ji Zhiqiu observó toda la escena.
Sus cejas se elevaron.
Sus ojos se abrieron cada vez más.
Brillaban como focos.
Vaya, vaya, vaya…
Aquí huele a romance.
¿Este será el famoso perro desgraciado?
Antes había especulado muchas veces sobre la identidad de aquel “perro desgraciado”.
Pero jamás imaginó que fuera el representante de Jiang Mingchuan.
Ni los conejos comen la hierba junto a su madriguera.
Con expresión burlona, observó a ambos sin disimulo.
El representante, que hacía un momento parecía un fantasma sombrío, se volvió de repente educado y refinado al mirar a Ji Zhiqiu.
Extendió la mano.
—Así que tú eres Zhiqiu. El mejor amigo de Mingchuan. Siempre he querido conocerte, pero nunca tuve la oportunidad. Es un placer.
Ji Zhiqiu le estrechó la mano y sonrió cortésmente.
Intercambiaron algunas frases de cortesía.
Entonces Ji Zhiqiu lanzó una mirada de reojo a Jiang Mingchuan.
—Mingchuan suele hablarme de ti. Dice que eres un pe…
Antes de que terminara la palabra, Jiang Mingchuan casi saltó del susto.
Lo miró con unos ojos suplicantes que prácticamente rogaban de rodillas.
Después de soportar tantas burlas durante tanto tiempo, por fin había llegado la oportunidad de vengarse.
Ji Zhiqiu sonrió con malicia.
Los dos intercambiaron un silencioso diálogo visual.
—¿Volverás a llamarme Florecita Blanca Rota?
—¡No! ¡Jamás! ¡Hermano, hermano mayor, te lo suplico! ¡Perdóname esta vez!
Por el bien del trasero de su buen amigo, Ji Zhiqiu decidió callarse.
Aquel representante no era como Lu Yuyan.
Lu Yuyan también podía ser intenso, pero al menos tenía una mentalidad sana y sabía cuidar de la gente.
Este fantasma sombrío…
No necesariamente.
Ji Zhiqiu cruzó los brazos y observó cómo Jiang Mingchuan se subía obedientemente a la furgoneta.
Antes de que la puerta se cerrara, alcanzó a ver cómo Jiang Mingchuan fulminaba con la mirada al representante.
Muy coqueto.
Y con un fuerte olor a romance.
Ji Zhiqiu se burló mentalmente de ellos unas cuantas veces.
Cuando el vehículo desapareció en la distancia, se dirigió hacia la puerta de la escuela.
Justo entonces sonó la salida de clases.
Y vio a sus tres pequeños acercándose.
Aunque cada uno tenía una imagen distinta dentro de la escuela, al ver a Ji Zhiqiu corrieron hacia él como pequeños cachorros y lo rodearon.
Ji Zhiqiu les pellizcó las mejillas uno por uno.
—¿Cómo les fue hoy? ¿Se divirtieron?
Después de responder, Ji Yanyan inclinó la cabeza.
—Papá, ¿por qué estás tan feliz hoy?
Ji Zhiqiu no podía decir que su felicidad provenía del sufrimiento de su mejor amigo.
Además, ese tipo de chismes no eran apropiados para los niños.
Solo deseaba que Lu Yuyan regresara pronto para poder contárselo con lujo de detalles.
—No es nada.
Hizo una pausa y señaló a los tres.
—Veamos… hoy le toca recibir un abrazo a Zishen. Ah, pero el bebé Zishen dice que ya es un niño grande y lo rechaza. Qué pena…
Aunque lo dijo así, aprovechó un momento de descuido para levantarlo en brazos.
Cuando Ji Zishen reaccionó, tenía toda la cara roja.
Se resistió un rato antes de que Ji Zhiqiu finalmente lo soltara.
Ante los demás, Ji Zishen parecía un pequeño adulto, maduro y tranquilo para su edad.
Solo delante de Ji Zhiqiu mostraba su lado más infantil.
Ji Sicheng observó la escena y negó la cabeza con resignación.
Ji Yanyan, por su parte, corrió hacia ellos y ayudó a secarle el sudor a su padre.
Ji Zhiqiu estaba jadeando por tanto alboroto.
Las mejillas le brillaban de salud.
Ji Yanyan lo miró preocupado.
—Papá viene todos los días a recogernos. Debe estar muy cansado. Cuando lleguemos a casa tienes que cenar bien.
De repente recordó algo y frunció el ceño.
—Pero… ¿por qué últimamente comes tan poco en la cena? ¿Estás enfermo?
Ji Sicheng respondió sin piedad:
—No pasa nada. Come menos, pero aun así ha subido tres jin de peso. No sé de dónde sale toda esa carne.
Ji Zhiqiu: «…»
Desvió la mirada con culpabilidad.
Pero no le preocupaba que los niños descubrieran la verdad.
Era un experto en comer a escondidas.
De pequeño ocultaba a sus padres que compraba tiras picantes de olor fuerte.
Ahora, de adulto, usaba la excusa de “ir a recoger a los niños” para barrer toda la calle de puestos de comida.
Tenía técnicas especiales para eliminar los olores.
Aparte de los kilos que aparecían misteriosamente, no quedaba ninguna prueba.
Ji Zhiqiu se frotó la nariz y declaró con solemnidad:
—Eso se llama gordura de la felicidad.
Por supuesto, el verdadero sabor de todo ese picante y esas frituras solo él lo conocía.