El padre carne de cañón de tres pequeños villanos - Capítulo 10

Después de despedirse de sus amigos, Ji Zishen corrió alegremente hacia Ji Zhiqiu, componiendo una escena de padre amoroso e hijo filial.

Los niños eran inocentes y no le dieron demasiada importancia. Sin embargo, gracias a eso se formaron una impresión básica sobre la situación familiar y la relación de Ji Zishen. Jamás habrían imaginado que aquello había sido actuado a propósito para ellos.

Cuando salieron del campo de visión de los demás, la sonrisa de Ji Zishen desapareció. Se distanció de Ji Zhiqiu.

—Papá, ¿qué estabas haciendo hace un momento?

Ji Zhiqiu no reaccionó de inmediato y lo miró aturdido.

Ji Zishen sonrió hasta curvar los ojos. Su mirada era clara y limpia, como si realmente solo fuera un niño ingenuo.

—Parecía que te estabas pegando. ¿Vi mal?

Ji Zhiqiu:

—…

Tosió con torpeza y apartó la mirada.

La culpa había llegado a su punto máximo hace un momento y, olvidándose por completo del lugar, se había dado una bofetada por reflejo. Pensó que nadie lo había visto, pero Ji Zishen acababa de exponerlo en público.

Soltó una risa seca y, en medio de la urgencia, inventó:

—Había un mosquito en mi cara. Estaba intentando matarlo.

Ji Zishen preguntó:

—¿Lo mataste?

Ji Zhiqiu respondió con rigidez:

—No. Quizá vi mal.

Ji Zishen no siguió insistiendo en el tema, y solo entonces Ji Zhiqiu soltó un largo suspiro de alivio.

Padre e hijo caminaron por un sendero apartado sin decir nada. El resplandor del atardecer caía sobre ellos y alargaba sus sombras de forma recta.

De pronto, Ji Zhiqiu recordó algo. Le entregó a Ji Zishen la bolsa de papel que llevaba en la otra mano y dijo misteriosamente:

—Mira qué hay dentro.

Ji Zishen no estaba interesado. Observó a Ji Zhiqiu con intención de analizarlo, pero aun así fingió abrir los ojos con sorpresa.

—Guau, es…

Sacó un osito de peluche y, por un momento, se quedó sin voz.

Esta vez la sorpresa en su rostro no era falsa.

Pasó un buen rato antes de que levantara la cabeza y mirara a Ji Zhiqiu con una expresión difícil de interpretar. Su tono estaba lleno de incredulidad.

—¿Esto es para mí?

Ji Zhiqiu sonrió y asintió.

—Lo compré en el centro comercial de al lado. Elegí especialmente el más adorable. ¿Te gusta?

Ji Zishen apretó los labios y mostró una sonrisa extremadamente sincera.

—Me gusta.

Ji Zhiqiu se contagió de su emoción y le acarició el cabello con ternura.

Ji Zishen abrazó el peluche y bajó ligeramente la cabeza. Al sentir el gesto de Ji Zhiqiu, en un ángulo que este no podía ver, la sonrisa en sus labios fue desapareciendo poco a poco. Sus ojos mostraron una oscuridad que no pertenecía a un niño de su edad, sombría y pesada, sin dejar pasar ni un rastro de luz.

Ji Zhiqiu todavía quería decir algo más, pero el teléfono sonó de repente. Su atención se dispersó. Hizo un gesto a Ji Zishen para que lo esperara y se apartó a contestar.

Apenas Ji Zhiqiu le dio la espalda, el niño detrás de él levantó la cabeza sin previo aviso y clavó la mirada en su espalda.

¿Cómo sabía este idiota que le gustaban los peluches? ¿Y además había comprado uno para dárselo?

¿Qué propósito tenía?

En los ojos de Ji Zishen no había ni una pizca de gratitud. Solo escrutinio y desprecio.

Lástima que Ji Zhiqiu no vio aquella escena. Solo sintió un escalofrío en la espalda, como si algo estuviera a punto de perforarle un agujero.

Colgó aquella llamada publicitaria sin sentido y volvió la cabeza para mirar a Ji Zishen. Vio que el niño abrazaba el osito de peluche con alegría, frotando de vez en cuando la mejilla contra él, con los ojos casi llenos de corazoncitos.

Al ver una escena tan hermosa, las comisuras de Ji Zhiqiu no pudieron evitar elevarse.

Ji Zishen había crecido en un orfanato. En la edad en que más necesitaba amor, fue tratado con crueldad. Noche tras noche no podía dormir y envidiaba muchísimo el osito de peluche de uno de sus compañeros. Pero nunca nadie le compró uno.

Su personalidad ya se había torcido para entonces, así que decidió robarlo, pero lo atraparon en el acto y recibió una fuerte paliza.

Aquello se convirtió en uno de los demonios internos de Ji Zishen.

Por muy precoz que fuera, al final seguía siendo un niño. Aunque una compensación tardía ya no podía traerle la sorpresa de aquel momento, al menos podía servir de consuelo. Poco a poco llenaría el vacío en su corazón y evitaría que quedara atrapado para siempre en una infancia de pesadilla.

Al principio, Ji Zhiqiu había pensado en entregárselo apenas se vieran.

Pero considerando que Ji Zishen no era un niño común, sino alguien demasiado maduro para su edad, un niño pequeño con mente de adulto, extremadamente hostil hacia los mayores y al mismo tiempo ansioso por convertirse en uno, cambió de idea.

Un “adulto” maduro y estable no admitiría que le gustan los peluches adorables.

Si se lo entregaba frente a sus amigos, Ji Zishen sin duda sentiría vergüenza y no experimentaría la menor alegría. Incluso podría guardarle rencor. Por eso Ji Zhiqiu esperó especialmente hasta ese momento.

Al ver la expresión de sorpresa de Ji Zishen, sintió que todo su esfuerzo había valido la pena.

Por un instante se dejó llevar por el orgullo y se acercó para tomarle la mano.

La expresión de Ji Zishen se tensó. Casi no pudo seguir actuando. Pero al ver la sonrisa de Ji Zhiqiu, al final extendió la mano con rigidez y dejó que se la tomara.

Padre e hijo caminaron juntos de regreso, formando una imagen extremadamente cálida.

Pero, en realidad, solo Ji Zhiqiu lo creía así.

Aunque conocía el trasfondo, seguía subestimando las intrigas de Ji Zishen.

Ji Zishen abrazaba el osito de peluche mientras observaba a Ji Zhiqiu sin dejar rastro. No pudo ver a través de la falsa sonrisa de Ji Zhiqiu, pero creyó haber adivinado su verdadero propósito.

Desde que ese idiota tuvo a su hijo biológico, siempre lo consideró una carga y quiso devolverlo al orfanato.

El orfanato hacía visitas periódicas de seguimiento y también investigaba las opiniones de las personas del entorno. Ji Zhiqiu seguramente intentaba remediar las cosas a último momento, apresurándose a complacerlo por miedo a que dijera algo desagradable delante del personal del orfanato.

Venir personalmente a recogerlo y hacerlo cargar el peluche por el camino era todo una actuación para los demás, para crear la ilusión de una relación armoniosa entre padre e hijo.

Ji Zishen hizo sus propios cálculos y bajó lentamente los ojos, mostrando una sonrisa burlona.

Aunque despreciaba a ese idiota y jamás lo había considerado su padre, aquel era el mejor trampolín que podía usar.

Si regresaba al orfanato, no necesariamente volvería a encontrar un tonto tan fácil de manipular.

Pasara lo que pasara, tenía que quedarse en esa casa.

Como si pudiera cambiar de rostro, la profundidad de sus ojos desapareció. Al levantar nuevamente la cabeza, mostró una sonrisa inocente.

—¿Sicheng ya volvió?

Ji Zhiqiu negó con la cabeza.

—Probablemente la próxima semana.

Ji Zishen volvió a bajar la cabeza. La sonrisa en su rostro desapareció al instante.

Ji Sicheng no estaba.

En casa solo quedaban esos dos idiotas, uno grande y uno pequeño.

Entonces las cosas serían fáciles.

…

Ji Zhiqiu llevó a su hijo mayor de regreso a casa y vio que la vecina ya había enviado de vuelta a Ji Yanyan con anticipación.

La memoria de los niños pequeños era limitada. Ji Zishen solo había salido una semana, pero Ji Yanyan parecía ya no reconocerlo del todo. Al ver a ese hermano mayor un poco desconocido, había olvidado por completo lo que Ji Zhiqiu le había encargado y estaba a punto de hacer berrinche.

Ji Zhiqiu vio que la situación no iba bien. Sujetó de inmediato al pequeño demonio por el cuello del destino y lo levantó.

Los pies de Ji Yanyan quedaron en el aire. Se retorció con inconformidad.

—¡Bájame! ¡Papá malo, malo!

Cuando el niño malcriado hacía escándalo, su voz era extremadamente estridente.

Ji Zishen permaneció inmóvil en el sitio, inexpresivo. Ya estaba acostumbrado al favoritismo y a la indulgencia ciega de Ji Zhiqiu.

Pero, para su sorpresa, esta vez Ji Zhiqiu regañó a Ji Yanyan con severidad. Y Ji Yanyan no siguió llorando ni haciendo escándalo. Solo hizo un puchero y sopló una burbuja hacia Ji Zhiqiu.

Ji Zishen se quedó atónito.

No podía creer lo que veía.

Percibió con agudeza que, durante la semana en que se había ido, algo había cambiado en silencio.

Frunció apenas el ceño.

Antes de que pudiera pensarlo con claridad, Ji Zhiqiu giró la cabeza sin previo aviso, le sonrió y le hizo una seña.

—No te quedes parado en la puerta. Ven a sentarte al sofá y descansa un rato.

Ji Zishen se cambió los zapatos y se sentó en el sofá con mucha reserva, como si solo estuviera de visita en casa ajena.

Al ver aquello, Ji Zhiqiu recordó el maltrato anterior y se sintió todavía más culpable. Si esto seguía así, quizá despertaría a medianoche diciendo: “soy culpable”.

Le acarició la mejilla con dolor en el corazón y dijo con voz suave:

—Te preparé una manta nueva. La puse al sol y está calentita. Ve a probarla a ver si te gusta. Yo lavaré fruta para que comas.

Ji Zishen lo miró y forzó una sonrisa inocente. Respondió con voz clara:

—Gracias, papá.

Ji Zhiqiu volvió a acariciarle la mejilla.

Después de que Ji Zishen entró al dormitorio, Ji Zhiqiu fue a la cocina a lavar fruta y preparar la comida. Ji Yanyan corrió hacia él con pasitos rápidos como un ternerito y chocó contra su pierna.

Ji Zhiqiu:

—…

Por poco perdió el equilibrio y cayó dentro del fregadero. Se apoyó rápidamente en la encimera, giró la cabeza y fulminó a Ji Yanyan con la mirada.

—¿Qué comiste? Tienes una fuerza de toro que nunca se acaba.

Ji Yanyan infló las mejillas y quiso volver a embestirlo.

Pero Ji Zhiqiu, estando preparado, lo controló fácilmente. Solo necesitó un dedo para empujar lejos a aquel ternerito.

—Si vuelves a hacer eso, esta noche también te embestiré con la cabeza y te haré rodar por toda la cama.

Cada vez que Ji Yanyan jugaba con Ji Zhiqiu acababa perdiendo miserablemente. Al escuchar eso, se negó de inmediato.

—¡Hazlo suave! ¡Soy un bebé!

Ji Zhiqiu arqueó una ceja y dijo sonriendo:

—¿Lo olvidaste? Yo también soy un bebé.

Ji Yanyan no podía vencer aquella lengua astuta de Ji Zhiqiu y quedó completamente sin palabras. Pero en su corazón seguía inconforme. En un segundo hizo ocho microexpresiones, con la boca muy levantada.

A Ji Zhiqiu le pareció tan adorable que extendió la mano y le pellizcó los labios.

—¿Eres un patito? Haz dos cuac para mí.

—No soy un patito.

—Sí eres un patito.

—¡No soy!

—¡Sí eres!

Ji Zhiqiu prácticamente se había dado a sí mismo un pequeño juguete. Con unas cuantas frases engañó a Ji Yanyan hasta hacerlo graznar dos veces. Mientras tanto, sus manos no se detuvieron. Quería preparar manzanas en forma de conejito para los dos niños.

La cocina estaba llena de ruido y alboroto. Ji Zhiqiu no notó que la puerta del dormitorio detrás de él se abrió dejando una rendija.

Ji Zishen lo miró profundamente a través de la abertura y, sin alertar a nadie, salió a escondidas.

Con el rostro sombrío, caminó sin rumbo por el complejo residencial. Cuando vio a la vecina regresando de comprar verduras, una luz diferente apareció en sus ojos. En un instante se convirtió en un niño lleno de agravios.

Encogió los hombros, bajó la cabeza con fuerza y de vez en cuando se frotaba los ojos con el dorso de la mano. Mordía con fuerza su labio inferior, pero aun así los sollozos reprimidos llegaron a los oídos de la vecina.

La vecina siempre era entusiasta y quería mucho a los niños. Al oírlo, miró de inmediato hacia allí, con el rostro lleno de preocupación.

—Niño, ¿estás bien?

Ji Zishen levantó la cabeza con pánico como un conejito asustado, mostrando unos ojos rojos e hinchados de tanto llorar.

La vecina lo reconoció y soltó un “ay”.

—¿No eres el hijo mayor de la familia de al lado? ¿Por qué estás aquí solo? ¿Y tu papá? ¿Qué pasó?

Al ver que lo habían reconocido, Ji Zishen mordió el labio sin saber qué hacer. Se secó las lágrimas de la cara de forma brusca con el dorso de la mano y forzó una sonrisa.

—Abuela, papá… Fui yo quien quiso hacerlo. Quiero comprarle algodón de azúcar a mi hermanito.

Quien habla no siempre tiene intención, pero quien escucha sí puede darle significado.

La vecina frunció el ceño.

Los niños pequeños son los más inocentes. Aunque intenten fingir fortaleza, siempre terminan revelando sus verdaderas emociones por accidente.

Además, al ver la expresión temblorosa y agraviada de Ji Zishen, bajo una guía deliberada, la vecina empezó a imaginar algo.

La sonrisa amable en su rostro ya no pudo sostenerse. Le hizo una seña a Ji Zishen.

—Ven aquí con la abuela.

Ji Zishen apretó los labios y solo entonces caminó con cautela hacia ella.

La vecina sintió mucha pena por él. Sacó una bolsita de leche de su bolsa.

—Esta leche es sabor chocolate. Es la favorita de mi nieto. Pruébala tú también.

Ji Zishen la miró y escondió las manos detrás de la espalda, negando una y otra vez con la cabeza. Eso hizo que la vecina sintiera aún más lástima por él y le metiera a la fuerza la leche de chocolate en las manos.

Solo entonces Ji Zishen mordió la envoltura con vacilación y bebió en pequeños sorbos. Sus ojos se iluminaron, claramente como alguien que nunca había probado nada bueno.

La vecina observó todo aquello y fue reconstruyendo en su mente la situación original.

Cuando la familia de enfrente se mudó, ya le había sorprendido que Ji Zhiqiu, siendo tan joven, tuviera tres hijos.

Sin necesidad de investigar demasiado, después de convivir un tiempo con ellos, inevitablemente supo que de esos tres niños solo el menor era su hijo biológico.

En ese momento se le encogió el corazón, pensando que con una composición familiar así, probablemente algún niño acabaría sufriendo agravios.

En la convivencia diaria también se veía que Ji Zhiqiu complacía en todo a su hijo biológico, hasta volverlo ingobernable. Incluso ella no podía soportarlo. En cambio, los dos hijos mayores eran muy obedientes.

Pero ¿dónde hay niños que nazcan siendo sensatos y obedientes?

¡Seguramente, para quedarse en esa casa, solo podían verse obligados a portarse bien!

Que no recibieran amor paternal ya era bastante malo. Pero además, siendo tan pequeños, eran forzados a cuidar de su hermano menor.

¡Ellos también eran solo niños!

Justo cuando la vecina estaba más emocionada, Ji Zishen se levantó de repente y empezó a caminar apresuradamente de regreso.

—Eh, no tengas tanta prisa. ¿A dónde vas? —preguntó la vecina con urgencia.

Ji Zishen fingió fortaleza.

—Gracias, abuela. La leche de chocolate está muy rica. Quiero darle a probar a mi hermanito. Además, mi hermanito todavía espera su algodón de azúcar. Si no lo come, se enfadará mucho, y papá también…

Pareció recordar algo aterrador y tembló sin poder controlarse.

A la vecina aún le quedaba un poco de razón, pero al ver aquello la perdió por completo.

También era una persona con conciencia. ¿Cómo podría tolerar que ocurriera algo así?

Hoy tenía que meterse en asuntos ajenos.

La vecina se acercó y tomó la mano de Ji Zishen.

—No tengas miedo. La abuela volverá contigo.

Ji Zishen mostró una expresión confundida y solo asintió. En un ángulo que la vecina no podía ver, apareció una sonrisa satisfecha en su rostro.

¿Ji Zhiqiu no quería actuar para conseguir buena reputación?

Entonces él haría que todo su esfuerzo se viniera abajo.

La vecina, furiosa, llevó a Ji Zishen de regreso y golpeó con fuerza la puerta.

Desde dentro se escuchó una voz, pero a través de la puerta gruesa no se oía con claridad. Unos segundos después, la puerta se abrió.

Ji Zhiqiu, desconcertado, se encontró con la expresión enfadada de la vecina.

—¿Por qué vino?

La vecina, ya prejuiciada y cegada por la ira, estaba a punto de soltarle una reprimenda cuando una voz infantil la interrumpió.

Ji Yanyan salió de la habitación de dentro.

—Papá, mi hermano no está en la habitación.

Ji Zhiqiu se preocupaba muchísimo por los niños. Giró la cabeza de inmediato.

—¿Cómo que no? ¿Tu hermano no estaba descansando adentro?

—De verdad no está. ¿Las manzanas de conejito pueden ser solo para mí?

—No. Hay que esperarlo.

Ji Zhiqiu le mostró una expresión de disculpa a la vecina y se giró ansioso para buscar a Ji Zishen. De pronto, detrás de la vecina, vio un pedazo de ropa.

La vecina también estaba confundida y se apartó un paso.

—¿No fuiste tú quien obligó al niño a salir para comprarle algodón de azúcar a su hermano menor?

Ji Zhiqiu soltó un “ah” y miró incrédulo a Ji Zishen, que estaba fuera de la puerta.

—¿Cuándo saliste? ¿Por qué no me dijiste nada?

Después de decirlo, apenas reaccionó.

—¿Qué algodón de azúcar? ¿Para su hermano? ¡Pero Yanyan no puede comer dulces!

La vecina miró aquel malentendido y la ira en su corazón se apagó bastante. Preguntó con desconcierto:

—Entonces, ¿qué está pasando? El niño desapareció y tú, como padre, ¿cómo pudiste no saberlo? ¿Qué estabas haciendo?

—Zishen fue a la base experimental para entrenamiento militar durante una semana. Me preocupaba que estuviera cansado, así que le pedí que volviera primero a la habitación a descansar. Yo estuve ocupado en la cocina. Cuando terminé de cortar las manzanas, mandé a Yanyan a llamarlo…

Ji Zhiqiu miró aturdido a Ji Zishen.

—¿Por qué estás afuera? ¿Cuándo saliste? ¿Qué algodón de azúcar ibas a comprar?

La mirada de la vecina se movió entre el adulto y el niño, y finalmente cayó sobre Ji Zhiqiu.

Las manos de Ji Zhiqiu todavía estaban húmedas y goteaban. Parecía haber salido tan rápido a abrir la puerta que ni siquiera se había secado las manos.

Su expresión también era extremadamente desconcertada. Sus ojos tenían esa estupidez clara y cristalina, como si perteneciera al grupo de personas más simples e inofensivas del mundo. ¿Dónde podría haber malas intenciones?

Se dio cuenta de que lo había malinterpretado.

Probablemente Ji Zishen había salido por iniciativa propia, queriendo comprarle algodón de azúcar a su hermanito, pero se perdió por accidente y, temiendo que Ji Zhiqiu lo regañara, se puso a llorar.

Ji Zhiqiu era tan joven y aun así tenía que cuidar a tres niños. No podía dividirse en varias partes, por eso había ocurrido ese error. Tampoco era fácil para él.

Al pensar en el malentendido que acababa de tener sobre Ji Zhiqiu, la vecina sintió algo de culpa y le dio unas palmaditas compasivas en el hombro.

—Los tres niños todavía son pequeños. Cuidarlos tú solo no es nada fácil. Si tienes algún problema, díselo a la tía. La tía sin duda te ayudará.

Después, volvió la cabeza. Aunque su expresión era amable, su tono fue severo.

—Zishen, antes de salir tienes que decirle a papá. Salir corriendo sin permiso puede causar accidentes y además hará que papá se preocupe. ¿Me escuchaste?

Ji Zishen no esperaba que todo lo que había construido con tanto cuidado fuera resuelto por Ji Zhiqiu en cuanto se vieron cara a cara.

Apretó los dientes con fuerza y forzó una sonrisa más fea que el llanto.

—Yo… sé que me equivoqué. En el futuro escucharé a papá.