El Padrastro De Repente Se Volvió Popular - Capítulo 9
Lin Yi y Huo Mianmian, padrastro e hijo, se agacharon en el suelo y miraron la montaña de ingredientes frescos que tenían enfrente. Luego se miraron entre sí, igual de confundidos.
¿Y ahora qué?
¿Cómo iban a resolver la cena?
En ese momento, He Nian también recibió su porción y la de Hao Hao.
Seguía algo irritado porque Hao Hao había perdido contra Huo Mianmian, pero frente a la cámara mantuvo la sonrisa impecable. Con una mano sostenía los ingredientes; con la otra, le acarició la cabeza a Hao Hao.
—Hao Hao, eres increíble. ¡Segundo lugar!
Hao Hao se encogió apenas, casi imperceptible.
La mano de He Nian era suave… pero él seguía recordando la mirada fría y decepcionada de hace un rato. Bajó la vista y apretó el borde de su cuenco.
He Nian, sin notar —o fingiendo no notar—, se encaminó a la cocina.
Al pasar cerca de Lin Yi, murmuró como si estuviera preocupado, pero con un filo burlón escondido:
—Parece que mi primo la va a tener difícil con la cena… pero es normal. Siempre lo han consentido. Que no sepa cocinar… se entiende. Solo que Mianmian es muy pequeño; no debería pasar hambre.
El chat se dividió al instante.
“Aww, Nian Nian pensando en el niño.”
“Lin Yi siempre fue inútil, obvio.”
“¿Ven? He Nian sí tiene corazón.”
En realidad, He Nian tampoco sabía cocinar.
Solo que antes del programa había previsto que habría un segmento así y aprendió unos platos “de emergencia” para lucirse.
Por otro lado…
Lin Yi miró los ingredientes un rato más y de pronto se le prendió el foco.
Con todo esto… ¿por qué no hacer una olla caliente?
No era cocinar de verdad.
Era… sobrevivir con estilo.
Lin Yi le dijo a Mianmian:
—Mianmian, ¿qué te parece si hacemos olla caliente? Yo con caldo picante… y tú con caldo de tomate.
Mianmian no era exigente con la comida, pero al ver a Lin Yi emocionado, respondió cooperativo:
—¡Olla caliente!
Lin Yi le frotó la mejilla regordeta, satisfecho.
—Bien. Yo busco la olla y la base. Tú… ¿me ayudas lavando las verduras?
Mianmian frunció los labios, muy serio, y apretó sus puñitos como si recibiera una misión importante.
“Awww, ese puñito de ‘sí puedo’.”
“Quiero apachurrarle la carita.”
Lin Yi le trajo un recipiente con agua y se fue a la cocina.
En la sala…
Mianmian se sentó en un taburete, se arremangó y miró las verduras dentro de la bolsa.
Ladeó la cabeza.
¿Cómo se lavaba… todo eso?
Tras unos segundos de reflexión, intentó sacar un repollo grande. Lo levantó apenas… y volvió a meterlo.
Demasiado pesado.
Entonces encontró algo “a su medida”: una cajita de tomates cherry.
Eso sí podía.
Tomó uno, lo metió al agua y lo frotó con tanta dedicación que parecía que estaba puliendo una joya.
La escena era absurdamente tierna.
“Yo podría ver esto todo el día.”
“Es terapia visual.”
“¿Le va a sacar brillo al tomate?”
Mianmian lavó el tomate con extremo cuidado, lo puso en un plato limpio y tomó otro.
En ese momento, Lin Yi regresó con una olla yin-yang perfecta para dos caldos.
La dejó sobre la mesa y se dispuso a volver por la base.
Pasó cerca de Mianmian, vio el tomate recién lavado… y, sin decir nada, se lo metió a la boca mientras caminaba.
Mianmian no se dio cuenta. Lavó el segundo tomate y al girarse para ponerlo en el plato, se quedó quieto.
¿Eh…?
El plato estaba vacío.
Parpadeó, confundido.
¿Lo había puesto… o lo soñó?
“JAJAJA, Lin Yi ladrón profesional.”
“¡Mianmian, tu papá se lo comió!”
Mianmian decidió que quizá se había equivocado. Puso el tomate nuevo en el plato y siguió con el siguiente.
Un minuto después, Lin Yi volvió con dos paquetes de base para olla caliente.
Vio otro tomate limpio… y se lo comió con toda tranquilidad.
Estaban buenísimos: dulces, jugosos.
Cuando Mianmian se giró otra vez, ahora sí se quedó helado.
El plato… otra vez vacío.
Sus ojos se abrieron un poquito.
Esto ya no podía ser memoria fallando.
“SOS, esto es demasiado gracioso.”
“Lin Yi, deja de robarle los tomates.”
Mianmian puso el tercer tomate en el plato y esta vez lavó el cuarto sin quitar la vista del plato.
Y entonces lo vio.
Una mano se estiró sigilosa, intentando agarrar el tomate.
¡Te atrapé!
Mianmian giró… y se encontró con la mirada de Lin Yi.
Se quedó un segundo sin procesarlo.
¿Papá?
Lin Yi, como si nada, preguntó:
—¿Qué pasa?
Mianmian parpadeó… y, en vez de molestarse, tomó el tomate y se lo ofreció con ambas manitas.
—Papá… come.
Lin Yi lo aceptó feliz, sin culpa.
—Gracias, pequeño Mianmian.
Al oír “pequeño Mianmian”, el niño sonrió con hoyuelos.
Entonces se apresuró a lavar más tomates, decidido a “alimentar” a su papá.
“No puedo con esto.”
“Mianmian es un angelito.”
Cuando terminaron de lavar lo demás, por fin se sentaron a comer.
La olla empezó a burbujear con un aroma que se metía en el alma.
Caldo rojo picante por un lado.
Tomate fragante por el otro.
No era el banquete de la villa, pero era más que suficiente.
Lin Yi tiró ingredientes dentro y le dijo a Mianmian:
—Espera un poquito y ya comemos.
Mianmian sostuvo su cuenco y esperó serio, como si estuviera en un ritual importante.
Mientras tanto, los demás equipos… sufrían.
Zhou Ke sí sabía cocinar, pero quedó en tercer lugar y recibió poquísimo: algunas verduras, cebollín y huevos.
Shen Feng y Song Yutao seguían de mal humor y, aun queriendo, tampoco sabían qué hacer.
Zhao Jin, sin niño, no recibió nada y consideró seriamente “cenar agua”.
Pero cuando el olor de la olla caliente se esparció…
Todos voltearon.
Tragaron saliva.
“Lin Yi, dios del ‘no sé cocinar pero sobrevivo’.”
“Hot pot: solución universal.”
Xiao Niangao se acercó el primero, con su energía habitual:
—Hermano mayor Lin Yi, ¿podemos comer con ustedes? Podemos compartir lo que tenemos.
Le mostró su pequeña bolsa de ingredientes.
Lin Yi asintió sin drama.
—Claro.
Xiao Niangao casi brincó de felicidad.
—¡Gracias, hermano mayor!
Fue por Zhou Ke y lo arrastró hasta la mesa.
Zhou Ke, rojo, tartamudeó con vergüenza:
—D-disculpa la molestia…
Lin Yi agitó la mano.
—No es molestia.
Luego Zhao Jin llegó con un plato ya listo y preguntó si podía unirse.
Lin Yi aceptó también.
En un instante, la mesa se volvió ruidosa y cálida.
Solo quedaban fuera Shen Feng y Song Yutao.
Shen Feng miró la escena desde lejos, con la dignidad colgando de un hilo.
—Hmph. Ni quería.
Bebió agua como si fuera un acto de orgullo.
“Si bebo agua, no tengo hambre.”
Su estómago lo traicionó con un gruñido.
Song Yutao, que ya había olvidado su guerra fría, lo miró con cara de tragedia.
—Me muero de hambre… ¿no vas a hacer algo?
Shen Feng lo fulminó.
—¿Y qué quieres que haga?
Al final, Shen Feng caminó hacia Lin Yi con la cara dura.
Se detuvo cerca, tosió “casualmente”, miró de reojo… esperando que Lin Yi lo invitara.
Lin Yi ni lo vio. Estaba comiendo.
Shen Feng apretó los dientes.
Zhao Jin, con experiencia de anfitrión, trató de suavizar:
—¿Por qué no dejamos que Shen Feng y su sobrino se unan? Han pasado hambre un rato.
Lin Yi se limpió la boca con calma.
—Ellos no han dicho nada. ¿Cómo sé que quieren?
Zhao Jin miró a Shen Feng.
Shen Feng aprovechó la salida, tragándose el orgullo.
—¿Podemos… comer un poco?
Lin Yi levantó una ceja.
—Claro. Cambien ingredientes.
Shen Feng: “…”
Ese tipo no perdía nunca.
Pero el hambre ganaba.
Entregaron lo poco que tenían y, al primer bocado, Shen Feng casi se conmueve.
Era la mejor olla caliente del mundo.
Mientras tanto, He Nian seguía en la cocina.
Tardó media hora solo en cortar tiras de papa, concentrado en “verse bien” más que en hacerlo bien.
Cuando escuchó las risas de la sala, miró por la ventana…
Y vio a Lin Yi siendo el centro.
Eso le molestó más de lo que quería admitir.
Al final logró hacer papas salteadas y sopa de tomate con huevo, pero las papas se le quemaron.
Aun así, sonrió como si nada y le sirvió a Hao Hao.
—Come. Todavía tenemos tareas después.
Hao Hao no quería, pero empezó a comer en silencio.
—¿Está bueno? —insistió He Nian.
Hao Hao asintió bajito.
—Está bien…
El chat volvió a pelear.
“Se nota incómodo Hao Hao…”
“¿He Nian criticando cuando quemó la comida?”
“¡Dejen a Nian Nian en paz!”
Después de cenar, el equipo anunció la tarea nocturna.
Los adultos debían trasladar colchas y ropa de cama desde la carretera cercana hasta la granja.
Los niños tenían que buscar regalitos escondidos.
Lin Yi le dijo a Mianmian que fuera con los niños y salió con la linterna.
La oscuridad era intensa. Afuera no había luces; el campo parecía tragarse el camino.
Lin Yi se quedó quieto un segundo… y avanzó.
En ese momento, Shen Feng se le acercó, manos en los bolsillos, barbilla alzada.
—¿Tienes miedo?
Lin Yi levantó una ceja.
—¿Miedo de qué?
Shen Feng, como si fuera un favor enorme:
—Si te incomoda… puedo acompañarte. Solo porque comí tu olla caliente.
Lin Yi lo miró y sonrió apenas.
—¿Has escuchado rumores de este lugar?
Shen Feng bufó.
—¿Qué rumores?
Lin Yi bajó la voz, serio, como si no quisiera despertar algo:
—Dicen que por la noche pasan cosas raras… se oyen sonidos… se ve gente…
Shen Feng sintió un escalofrío, pero fingió dureza.
—¿Quién se cree eso?
Lin Yi continuó, muy convincente:
—Shhh. Escucha… ¿no oyes algo?
El viento movió los árboles, crujieron las ramas.
Cuando alguien empieza a imaginar, todo suena a “algo”.
Y entonces Lin Yi señaló una sombra a lo lejos.
—Mira… ¿qué es eso?
Shen Feng casi brincó.
—¿N-no podríamos hacerlo mañana… de día?
Lin Yi se echó a reír.
—¿Te lo creíste? ¡Eres buenísimo! ¡JAJAJA!
Shen Feng se quedó en silencio, con ganas de matarlo.
—…Maldita sea.
“JAJAJA, lo asustó.”
“Shen Feng es un cachorro enojado.”
Aun así, fueron juntos.
Y, por alguna razón, Shen Feng caminó pegado a Lin Yi como si la oscuridad lo fuera a morder.
Lin Yi lo miró de reojo.
—¿Todavía tienes miedo?
Shen Feng explotó:
—¡¿Y quién empezó con sus historias?!
Llegaron a las colchas.
Lin Yi iba a cargar, pero Shen Feng agarró las de ambos.
Lin Yi lo miró, sorprendido.
—¿Qué haces?
Shen Feng desvió la vista, fingiendo indiferencia:
—Vas a ser lento. Mejor regresamos rápido.
Lin Yi se encogió de hombros. Feliz de ser libre, solo iluminó el camino con la linterna.
Solo que Shen Feng estaba tan cerca que casi lo empujaba al arrozal.
Lin Yi suspiró.
—¿Puedes darme espacio?
Shen Feng gruñó:
—Te lo ganaste.
Lin Yi: “…”
¿Por qué sentía que estaba cuidando a otro niño?
Mientras tanto, los niños buscaban regalos sin éxito.
Xiao Niangao corrió con un miembro del staff.
—Tío, ¿dónde están?
—Tienen que encontrarlos ustedes. Suerte.
Niangao regresó desanimado.
Mianmian ya estaba cansado y se sentó en un montón de heno.
Y entonces… algo le picó el trasero.
Se levantó, alumbró con la linterna y escarbó con sus manitas.
Encontró varias bolsitas diminutas.
Sus ojos se iluminaron.
Mianmian las repartió a todos.
Los niños se le juntaron alrededor, hablando emocionados.
Y Mianmian, más que nada, miró hacia donde se había ido Lin Yi.
¿Por qué Papá… todavía no volvía?
Quería darle un regalo.
Cuando por fin terminaron, ya pasaban de las diez.
Todos se fueron a sus habitaciones.
En el cuarto de Lin Yi y Mianmian, después de lavarse, Lin Yi se tiró en la cama.
Mianmian se acercó y le entregó una bolsita roja.
Lin Yi sonrió.
—¿El regalo que encontraste?
Mianmian asintió.
—Es para ti.
Lin Yi abrió la bolsita: dulces coloridos.
—Me encanta. Gracias, Mianmian.
Le dio una palmadita suave en la cabeza.
Mianmian se subió a la cama con su pijama de dinosaurio y se acurrucó junto a él, mirándolo con ojos brillantes.
Lin Yi tardó un segundo en captar.
—Ah… ¿quieres cuento antes de dormir?
Mianmian asintió, apretando la manta como un gatito.
Lin Yi sacó el teléfono y empezó a leer:
—Érase una vez un zorro que quería comer carne…
Mianmian se entusiasmó y jaló su brazo.
—Papá… más.
Lin Yi miró la hora.
—Solo uno por noche.
Mianmian inclinó la cabeza.
—¿Por qué?
Lin Yi, sin vergüenza, improvisó:
—Porque si tú escuchas dos… a otro niño le faltará uno.
Mianmian se quedó pensando, muy serio.
Luego aflojó la manta.
Si era así…
Entonces estaba bien.
Que los otros niños también tuvieran su cuento.