El Padrastro De Repente Se Volvió Popular - Capítulo 78

En la sala de estar, Lin Yi sostenía un cuadro de paisaje, pensando dónde colgarlo.

La noche anterior, durante el banquete de cumpleaños en la casa ancestral, el segundo tío había notado que Lin Yi se quedaba mirando una de las pinturas con especial interés. Sin decir gran cosa, simplemente la descolgó… y se la regaló.

Lin Yi estaba encantado.

Era la primera pintura de paisaje que había visto en el estudio: montañas suaves, agua tranquila, y ese aire de “pequeño puente sobre aguas corrientes” que transmitía una paz tan profunda que daban ganas de contemplarla una y otra vez.

Después de pensarlo un rato, Lin Yi la colgó finalmente en la pared cercana a la escalera.

En cuanto quedó en su lugar, el espacio pareció cambiar. La pared, que antes era solo pared, de pronto adquirió un toque elegante, casi académico.

Lin Yi retrocedió unos pasos para admirarla y suspiró satisfecho:

—Ahora nuestra casa tiene ambiente de gente culta.

Era realmente conveniente tener un pariente que fuera maestro de la pintura tradicional china. Afuera, esas obras eran tesoros inalcanzables; en su sala, bastaba con encontrar un clavo y una pared libre.

Huo Mianmian aún no podía apreciar ese tipo de arte, pero al ver a su papá tan concentrado, él también se quedó quieto mirando el cuadro con los ojos redondos, muy serio, como si estuviera “analizando” algo.

El mayordomo, al darse cuenta, se acercó con una sonrisa, como quien va a acompañar una escena importante.

Y los sirvientes, por pura curiosidad, siguieron el ejemplo.

Cuando Lin Yi se giró, se encontró con una pequeña multitud detrás de él.

Se sobresaltó.

—¿Y ustedes por qué están aquí?

El mayordomo sonrió con calma.

—Vimos que el Sr. Lin miraba con tanta atención… que no pudimos evitar acercarnos.

Lin Yi asintió, y con una maldad juguetona en la mirada preguntó:

—Ah, ya veo. Entonces, díganme: ¿qué elementos hay en esta pintura? ¿Qué emociones expresa cada uno?

El mayordomo: “…”

Los sirvientes: “…”

Por un segundo, todos tuvieron la misma idea: el señor Lin es un demonio.

Se dispersaron de inmediato, como si el piso se hubiera incendiado. Era evidente que preferían limpiar diez veces la cocina antes que responder preguntas de análisis artístico.

En poco tiempo, solo quedó Huo Mianmian, todavía de pie y mirando a Lin Yi con confusión.

Lin Yi se agachó, lo sostuvo por la cintura y lo “atrapó”.

—¿Y tú por qué no respondes?

Huo Mianmian parpadeó.

—Mianmian no sabe.

Lin Yi adoptó un tono severo, actuando como un profesor estricto.

—No saber no es aceptable. Tendrás que ser castigado.

Huo Mianmian volvió a parpadear, ahora con curiosidad.

—¿Qué castigo?

Lin Yi fingió pensarlo con seriedad, como si estuviera tomando una decisión trascendental.

—Te voy a obligar a sonreír. Pero tiene que ser una sonrisa muy dulce para que se la pueda “transmitir” a los demás.

Huo Mianmian inclinó la cabeza… y sonrió.

Sus ojos grandes se curvaron ligeramente, brillantes, limpios, como estrellitas.

Era una sonrisa capaz de derretir el corazón de cualquiera.

Lin Yi se rindió al instante.

—Está bien, está bien… aprobado. Puedes pasar.

En el fondo, Lin Yi pensó que, si él realmente fuera el maestro de Huo Mianmian, jamás tendría el corazón para hacerle exámenes a un niño así.

Después de jugar un rato, padre e hijo se sentaron en el sofá a comer fruta.

Los sirvientes ya les habían preparado jugo de sandía, hecho con sandías recién recogidas del propio campo.

Dos vasos grandes, con cubos de hielo flotando dentro.

Lin Yi tomó uno y dio un gran trago, bebiéndose casi la mitad de golpe.

Dulce, helado… perfecto para el verano.

Huo Mianmian, en cambio, lo bebió con mucha más calma, sujetando el vaso con ambas manos y dando sorbitos pequeños. Cada vez que el frío le tocaba la garganta, temblaba un poquito… pero aun así volvía por otro sorbo.

Porque estaba demasiado rico.

Cuando Lin Yi terminó su jugo, tomó un longan del plato, lo peló y se lo metió a la boca.

Huo Mianmian lo miró y, como siempre, le nació una pregunta en el momento exacto.

—Papá, ¿por qué a los longans les dicen “ojos de dragón”?

Para responder, Lin Yi peló otro longan, le dio un mordisco y le mostró la mitad restante.

—Mira bien. ¿No parece el ojo de un dragón?

La semilla negra quedó expuesta: parecía una pupila. La pulpa blanca, el blanco del ojo.

Huo Mianmian parpadeó, fascinado.

—Sí… sí parece.

Lin Yi rio.

—Entonces supongo que por eso les pusieron ese nombre.

Y se terminó el longan de un bocado.

Huo Mianmian, lleno de curiosidad, también probó uno. Lo masticó con cuidado, lo saboreó… y enseguida lanzó otra duda muy seria:

—Papá… la pulpa de los longans se parece a la de los lichis. ¿Son familia?

Lin Yi soltó una risita.

—Tal vez sean primos.

Después de decirlo, Lin Yi notó que no había respuesta.

Giró la cabeza.

Huo Mianmian estaba quedándose dormido.

Tenía los ojos entrecerrados, la cabeza inclinándose poquito a poquito, como si su cuerpo estuviera perdiendo la batalla contra el sueño.

Lin Yi sonrió, le quitó con cuidado el longan de la mano y lo acomodó en el sofá.

En cuestión de segundos, Huo Mianmian se durmió profundamente. Su respiración era suave, ligera… y hasta chasqueó los labios, como si todavía estuviera saboreando el longan.

Lin Yi le puso una mantita encima y, ya que estaba cómodo, siguió comiendo longans tranquilamente.

No mucho después, le llegó un mensaje de Huo Yun.

Decía que había encontrado una casa de té muy linda y preguntaba si Lin Yi quería ir a tomar té.

Lin Yi no vio motivo para negarse.

Aceptó.

Diez minutos después, se cambió de ropa y condujo su Ferrari hasta la dirección que Huo Yun le envió.

La casa de té estaba a unos veinte minutos.

Lin Yi estacionó, tomó las llaves y caminó hacia la entrada.

Huo Yun ya lo estaba esperando.

Al verlo, apareció una sonrisa extraña —delicada, pero difícil de leer— en su rostro, y dio un paso al frente para recibirlo.

Lin Yi preguntó con naturalidad:

—¿Y a ti por qué se te ocurrió invitarme a tomar té de repente?

Huo Yun sonrió.

—El clima está agradable hoy. Quería salir a caminar contigo.

Lin Yi alzó una ceja, pero no comentó nada.

En cualquier caso, si era verdad o no… lo descubriría pronto.

Entraron juntos.

Y apenas cruzó la puerta, Lin Yi tuvo que admitirlo: la casa de té era excelente.

Aunque estaba en una zona bulliciosa, por dentro parecía otro mundo. Silencio, calma, un refugio.

Todo el lugar estaba hecho de madera maciza y decorado con linternas, como una casa de té antigua. Pasaron por un pasillo de madera, luego por un patio interior con plantas verdes, y finalmente llegaron al área privada.

Huo Yun había reservado una habitación con anticipación.

Se sentaron frente a una mesa de madera, y por la ventana se veía un rincón verde del jardín. Un sitio realmente tranquilo.

Lo que desconcertó a Lin Yi fue que no apareció ningún empleado.

¿Entonces quién va a preparar el té?

Justo cuando pensaba eso, Huo Yun tomó el set de té.

Lin Yi arqueó ligeramente una ceja.

—¿Vas a prepararlo tú?

Huo Yun sonrió.

—Sí. Aprendí un poco… por ciertas razones.

Y comenzó.

Desde la perspectiva de Lin Yi —que no era experto—, los movimientos de Huo Yun eran precisos, fluidos, casi elegantes. Mientras manejaba el set, su hostilidad habitual parecía apagarse un poco. Por un rato, sus facciones se veían más tranquilas.

Lin Yi no preguntó nada.

Fue Huo Yun quien habló, sin levantar del todo la mirada de la tetera:

—Mi madre solía ser artista del té aquí. Un día, cuando estaba trabajando, conoció a alguien de la familia Huo. Esa persona ya estaba casada… pero se “enamoró” de ella.

No dijo más.

Pero Lin Yi entendió lo que seguía.

El rechazo, la fuerza, el abandono.

Lin Yi guardó silencio un momento, luego habló con sinceridad:

—Lamento lo que le pasó a tu madre.

Huo Yun terminó de servir y colocó una taza frente a él. Luego lo miró fijo, como si quisiera perforar su calma.

—Lamentar el pasado no sirve. Lo que importa es hacer pagar a los que todavía están vivos.

Sus palabras eran oscuras. Sus ojos tenían una obsesión peligrosa.

Lin Yi, en cambio, permaneció sereno. Tomó la taza, sopló suavemente y bebió un sorbo.

Después la dejó, como si el tema de la venganza no fuera lo más importante del mundo.

—Está muy bien —dijo—. Parece que heredaste las manos de tu madre.

Huo Yun se quedó rígido, completamente sorprendido.

—¿D-de verdad?

Lin Yi volvió a beber, como respuesta.

Y en ese acto simple, Huo Yun se quedó todavía más confundido. Su mente, que hacía un segundo estaba llena de rencor, se quedó en blanco.

Entonces Lin Yi habló de nuevo, con un tono tan natural que resultaba imposible no creerle:

—¿Dónde está la tumba de tu madre? Ya que la mencionas tanto… quizá debería presentarle mis respetos.

Huo Yun abrió los ojos como si le hubieran golpeado el pecho.

—¿Q… quieres presentarle tus respetos a mi madre?

—¿Por qué no? —respondió Lin Yi con calma—. Solo que no sé qué flores le gustaban. Podemos pasar por una floristería y llevarle un ramo.

Huo Yun quedó congelado.

Durante toda su vida, él y su madre habían sido tratados como basura: a él le decían bastardo; a ella, seductora. Nadie los miró como seres humanos.

Y ahora Lin Yi… hablaba de ella como una tía, como una persona digna de respeto.

Después de varios segundos, Huo Yun asintió, casi en automático.

—Está bien… está bien.

Salieron de la casa de té y fueron a una floristería cercana.

Al enterarse de que a su madre le gustaban las orquídeas, Lin Yi compró un ramo de orquídeas… y añadió otro de crisantemos.

Pagó, llevó las flores hasta el Ferrari y las acomodó con cuidado.

Cuando fue a subir, notó que Huo Yun seguía de pie al costado del camino, perdido en sus pensamientos.

Lin Yi alzó una ceja.

—¿No vas a entrar?

A Huo Yun le tomó un momento reaccionar. Abrió la puerta del copiloto y se sentó.

Solo cuando Lin Yi le pidió la dirección y la ingresó al sistema de navegación, Huo Yun sintió el golpe de realidad:

Lin Yi realmente va a ir.

¿Pero por qué?

No lo entendía.

Pero en el fondo, una parte de él se sintió… profundamente honrada.

La tumba estaba en un suburbio remoto.

Cuando su madre murió, el hombre de la familia Huo la llamó “desafortunada” y la ignoró. Nadie se ocupó de nada. Su propia familia ya no tenía contacto con ella desde hacía años.

Al final, fue enterrada deprisa, en una zona desolada.

Durante todo ese tiempo, solo Huo Yun iba ahí.

Y hoy…

Iba alguien más.

Lin Yi estacionó al pie de una montaña. Tomó los ramos y le dijo con naturalidad:

—Vamos. Tú guías.

Huo Yun sintió un nudo raro en el pecho: alegría, pero también incomodidad.

—El camino es difícil… hay hierbas, espinas… me preocupa que—

—Guía el camino —lo interrumpió Lin Yi, sin dureza, pero sin dar espacio a excusas.

Huo Yun apretó los labios y comenzó a subir.

Tal como había dicho, el sendero era empinado, fangoso, con maleza alta a los lados. El aire olía a tierra húmeda.

Caminaron bastante.

Lin Yi llevaba zapatillas blancas.

Ahora estaban irreconocibles.

A mitad de camino, Huo Yun no aguantó y sugirió de nuevo:

—¿Por qué no esperas aquí? Yo puedo llevar las flores…

En su mente, Lin Yi era alguien relajado, casi perezoso. No parecía el tipo de persona que se metería en una caminata así.

Pero Lin Yi respiraba con normalidad. Solo tenía un poco de sudor en la frente.

Y no se veía impaciente.

—Ya llegamos hasta aquí —dijo—. Lo correcto es presentarle respeto en persona.

Huo Yun abrió la boca para decir algo… pero al final no dijo nada y siguió avanzando.

Llegaron por fin.

Una lápida sencilla. Un montículo de tierra. Un marcador de piedra al frente.

No había maleza alrededor: era evidente que Huo Yun venía con frecuencia a limpiar.

En la lápida había una fotografía.

Una mujer de rasgos hermosos y mirada suave. Se veía amable… como alguien que habría amado la vida si la vida no la hubiera destrozado.

Lin Yi se acercó y colocó ambos ramos con cuidado.

Luego se quedó de pie y dijo, con una honestidad simple:

—La tía era muy hermosa.

Huo Yun sonrió, con algo de orgullo y dolor mezclados.

—Dicen que era la más bonita de toda la casa de té. Muchos venían solo para tomar té con ella.

Y esa belleza… terminó siendo su desgracia.

Huo Yun también presentó sus respetos.

Se quedó mirando la lápida un buen rato, con una expresión compleja, como si estuviera hablando con alguien que ya no podía responderle.

Después, comenzaron el descenso.

Al llegar al pie de la montaña, Huo Yun se detuvo y miró a Lin Yi. Su voz salió más baja, más humana:

—Gracias… por venir hoy.

No era exageración: aquello era lo más significativo que alguien había hecho por él en toda su vida.

Lin Yi respondió con sencillez:

—¿No dijiste que éramos compañeros? Entonces es natural que un compañero venga contigo a ver a tu madre.

Huo Yun se estremeció.

Porque lo que él había querido decir con compañeros… era otra cosa.

Era alianza. Venganza. Guerra.

Pero en ese instante, no pudo refutarlo.

Esa calidez era demasiado escasa como para empujarla lejos.

Lin Yi siguió, sin dejarlo escapar:

—Entonces… ¿qué tal ahora? ¿Quieres que yo, tu compañero, te acompañe a ver a un psicólogo?

Huo Yun se quedó helado.

Los ojos se le abrieron con sorpresa, como si jamás hubiera esperado algo así.

Pasó un largo rato antes de contestar.

—Puedo ir… a ver uno.

Lo dijo como si fuera una concesión enorme.

Y lo era.

Luego añadió, con voz más baja:

—Pero… tengo que esperar un poco.

Lin Yi lo miró.

—¿Esperar un poco?

¿Qué iba a hacer durante ese “poco”?

Huo Yun sostuvo su mirada, y en sus ojos había un brillo obstinado que no desaparecía.

Se miraron un instante.

Al final, Lin Yi asintió con calma.

—Haz lo que quieras.

Después de todo, si alguien se aferra a una decisión… nadie puede arrancársela con palabras.

Lin Yi inclinó la cabeza hacia el coche.

—Sube.

Regresaron a la ciudad.

Cuando llegaron, Huo Yun bajó de inmediato y se fue con prisa, sin decir a dónde.

Lin Yi, por su parte, fue directo a un lavadero, limpió su coche, se cambió de ropa… y una hora después, ya vestido con ropa limpia, se dirigió al Grupo Huo.

Conocía el camino.

Subió, avanzó por los pasillos, y llegó a la oficina de Huo Jihan.

Li Feng lo vio y se sorprendió.

—Sr. Lin, ¿por qué vino tan de repente?

Lin Yi sonrió.

—Tengo algo que hablar con el Sr. Huo.

Li Feng asintió enseguida y ordenó a la secretaria preparar bocadillos.

Desde que Lin Yi los había elogiado una vez, ahora siempre tenían varios listos “por si acaso”.

Sin esperar anuncio, Lin Yi entró directamente a la oficina.

Huo Jihan estaba firmando documentos. Al escuchar el movimiento, levantó la vista.

Al verlo, una sonrisa apareció en sus ojos, natural, sin esfuerzo.

—¿A qué debo la visita sorpresa?

Lin Yi hizo tintinear las llaves del coche y se recargó con descaro en el escritorio.

—Esto se llama inspección sorpresa.

Huo Jihan curvó un poco la comisura de la boca.

—Bienvenido. ¿Quieres que la próxima vez haga que el personal se forme para recibirte?

Lin Yi alzó una ceja.

—No hace falta… pero sí sería buena idea que las secretarias preparen bocadillos.

Huo Jihan sonrió, indulgente.

—Hecho.

Tras un par de bromas, Lin Yi recordó el verdadero motivo de su visita. Su tono se volvió serio.

—¿Puedes decirles a tus guardaespaldas que vigilen más de cerca a Mianmian estos días? Que lo protejan bien.

La expresión de Huo Jihan cambió apenas, pero fue suficiente.

—¿Por qué?

Lin Yi sonrió, fingiendo ligereza.

—Nada específico. Solo… nuestro Mianmian es muy lindo y muy gentil. Me preocupa que alguien pueda fijarse en él.

Huo Jihan lo miró un segundo, entendiendo que Lin Yi no quería entrar en detalles. No insistió.

Pero su voz cambió, con un dejo peligroso de humor:

—¿Y yo? ¿No te preocupa que alguien me ataque?

Lin Yi se rió, porque le pareció absurdo.

—¿Estás celoso de tu propio hijo?

Huo Jihan no negó ni afirmó. Solo lo miró.

Lin Yi tosió, recuperándose.

—A ver… ¿quién sería tan tonto como para atacarte?

Huo Jihan asintió lentamente, como aceptando la “respuesta”.

—Bien. Me quedo con esa razón.

—Porque es la verdad —dijo Lin Yi, intentando sonar firme.

En ese momento, tocaron la puerta y la secretaria entró con los bocadillos.

Lin Yi tomó uno y se acercó a los ventanales de piso a techo.

Desde ahí, la ciudad se veía inmensa. El edificio del Grupo Huo dominaba el centro como un gigante de acero y vidrio. La vista inspiraba ambición.

En su vida anterior, quizás habría sentido ganas de conquistar el mundo.

En esta vida…

Lin Yi miró los edificios comerciales y suspiró con total honestidad:

—¿Cuánto dinero se necesitaría para comprar todo esto?

Huo Jihan dejó el trabajo y se acercó. Se quedó a su lado.

—¿Quieres comprarlo? —preguntó, como si hablara de comprar una botella de agua.

Lin Yi casi se atragantó con el bocadillo.

Se dio palmaditas en el pecho.

—No. Solo estaba suspirando.

Huo Jihan ya le había servido un vaso de agua. Lin Yi lo tomó, bebió un sorbo…

Y en el siguiente segundo, Huo Jihan le puso una tarjeta negra en la mano.

Lin Yi abrió un poco los ojos.

—¿Qué es esto?

—Tarjeta negra. Sin límite.

Lin Yi se quedó inmóvil.

—Sí, ya sé que es una tarjeta negra. Pero… ¿por qué me la das?

La entregó con una naturalidad peligrosa.

¿Huo Jihan era demasiado rico o demasiado confiado? ¿No le preocupaba que Lin Yi la reventara?

Pero Huo Jihan respondió con una calma absoluta, como si fuera lo más lógico del mundo:

—¿No se supone que uno gana dinero para la persona que le gusta?

Lin Yi se atragantó otra vez.

—¡Pfft! Tos… tos…

Huo Jihan le dio unas palmaditas en la espalda.

—Ten cuidado.

Lin Yi: “…”

¿Y todavía tenía la cara para decir “ten cuidado”?

El culpable era él.

No por el bocadillo.

Por esas palabras.

Huo Jihan ya le había cerrado la mano sobre la tarjeta, obligándolo a sostenerla.

Con la tarjeta en la palma, Lin Yi sintió conflicto.

—¿De verdad no te da miedo que la use hasta el máximo?

Huo Jihan pensó un instante, muy serio.

—No creo que puedas “maximizarla”. Pero si de verdad te preocupa… puedo darte otra.

Lin Yi se quedó en silencio.

—…

No. Definitivamente no estaban hablando de lo mismo.

Por un momento, Lin Yi miró la tarjeta como si le quemara.

Era demasiado valiosa, y con su relación actual, aceptarla se sentía… incorrecto.

Huo Jihan pareció notar su vacilación.

—No te preocupes. Tomar esta tarjeta tiene condiciones.

Lin Yi, casi sin querer, preguntó:

—¿Qué condiciones?

Huo Jihan sonrió levemente.

—La condición es que gastes el dinero… y me cuides mientras lo gastas.

Lin Yi: “…”

¿El presidente del Grupo Huo necesitaba que Lin Yi lo cuidara?

Y lo más absurdo:

¿Gastar el dinero de Huo Jihan… para cuidar de Huo Jihan?

Esa lógica no tenía sentido.

Y, sin embargo…

Con Huo Jihan sonriendo así, a Lin Yi se le complicó hasta respirar.