El Padrastro De Repente Se Volvió Popular - Capítulo 77

Después de escuchar las palabras de Huo Yun, Lin Yi guardó silencio un instante antes de responder con voz firme y seria:

—Huo Yun, ¿cuándo dije yo que necesitaba tu “muestra de lealtad”?

Él podía comprender —e incluso simpatizar— con algunas de las experiencias trágicas de Huo Yun. Pero comprender no significaba avalar. Mucho menos colaborar.

Sin embargo, Huo Yun ya estaba completamente devorado por el rencor. Su mente giraba en torno al odio como una rueda atascada: cuanto más intentabas detenerla, más fuerza hacía. Obsesivo. Perturbado. Incapaz de escuchar.

Del otro lado, respondió como si Lin Yi no hubiera hablado:

—Está bien. Tómalo como un regalo. Como un camino que te abro para nuestra amistad.

Lin Yi se frotó la frente.

—¿Así que no escuchaste ni una sola palabra de lo que dije?

Huo Yun hizo una pausa mínima, como si esa pregunta le hubiera rozado la conciencia… pero enseguida volvió a lo mismo.

—Ya llegamos hasta aquí. No voy a rendirme ahora.

Había reprimido ese dolor durante más de veinte años. Si se detenía y lo dejaba ir, ¿quién le devolvía todo lo que había perdido? ¿Quién le compensaba la humillación, el miedo, las noches sin salida?

No. Él no quería “pasar página”.

Quería arrastrarlos a todos al mismo abismo.

Solo así, en su mente, sería justo.

Lin Yi supo entonces que Huo Yun estaba atrapado en un círculo vicioso. Y que un par de frases no lo devolverían a la realidad. Su tono se volvió más frío, más directo:

—Espero que no te arrepientas. Porque si sigues así, habrás sufrido los primeros veinte años… y las próximas décadas las vivirás arrepentido. Te vas a destruir por completo.

Huo Yun no contestó. No era claro si lo había tomado en serio o si simplemente lo había ignorado.

Lin Yi ya había dicho lo que debía decir. No insistió.

Colgó.

La tarde era luminosa, de un azul limpio con algunas nubes blancas dispersas.

Para sacudirse el mal sabor del llamado, Lin Yi llevó a Huo Mianmian al huerto de melones. Ahora las sandías y los melones estaban completamente maduros.

A simple vista, entre las hojas verdes se adivinaban esas formas redondas y tentadoras que parecían suplicar: córtame ya.

Lin Yi se acercó, palpó una sandía enorme y la levantó con satisfacción.

Huo Mianmian lo siguió y abrió los ojos con asombro.

—¡Guau! ¡Qué melón tan grande!

Lin Yi sonrió, encantado de verlo así.

—Todo esto es gracias a nuestro Mianmian. Como vienes seguido a “cuidar” el huerto, crecieron enormes.

El rostro del niño se iluminó, orgulloso, como si acabaran de nombrarlo gerente oficial del campo.

Lin Yi tomó una sandía y luego un melón.

Iba a cargarlos de vuelta, pero Huo Mianmian se ofreció de inmediato, levantando los brazos:

—Papá, dame uno.

Lin Yi pesó el tamaño en sus manos. Era impensable que un niño tan pequeño cargara eso sin caerse.

—No necesitas llevarlos —dijo con una seriedad teatral—. Papá tiene una misión importantísima para ti.

Huo Mianmian inclinó la cabeza, atento.

—¿Qué misión?

Lin Yi adoptó un tono grave, como si estuviera confesando una tragedia.

—De repente se me olvidó cómo volver a la villa. ¿Me acompañas para que no me pierda?

Los ojos de Huo Mianmian se abrieron como platos.

¿Olvidó el camino?

¡Eso era una emergencia nacional!

Con una responsabilidad enorme sobre los hombros, Huo Mianmian agarró la ropa de Lin Yi con decisión.

—Papá, no te preocupes. ¡Mianmian te lleva a casa!

Lin Yi tuvo que morderse la lengua para no reír.

—¿En serio? Nuestro Mianmian es muy confiable.

Huo Mianmian asintió con solemnidad.

—Sí. Solo sígueme.

—Está bien —aceptó Lin Yi, siguiéndole el juego—. Hoy todo depende de ti.

Entonces Huo Mianmian caminó delante, como un guía profesional. Y mientras avanzaba, iba explicando con cuidado, como temiendo que Lin Yi se “olvidara” otra vez:

—Mira, papá, es fácil. Vamos derecho, luego giramos por esas dos casas… caminamos un poquito más… y ya se ve dónde vivimos.

Lin Yi asintió, con expresión de alumno aplicado.

—Ya entendí. Papá lo recuerda.

Huo Mianmian sonrió satisfecho.

Lo logró. Trajo a papá de regreso.

Al llegar a la casa principal, Lin Yi dejó los melones en la mesa de centro y empezó a cortar la sandía con un cuchillo de fruta.

La cáscara cedió con facilidad y apareció la pulpa roja, jugosa, brillante.

Lin Yi la partió en dos. Se quedó con el pedazo más grande y le dio el más pequeño a Huo Mianmian.

—Toma. Esto es “porciones para adultos” y “porciones para jefes del huerto”.

Huo Mianmian no entendió del todo, pero eso sonaba como un elogio, así que lo aceptó encantado.

Se sentaron en el sofá, cada uno con media sandía y una cucharita.

Lin Yi dio el primer bocado. El jugo dulce estalló en su boca, fresco, perfecto.

Aire acondicionado, sandía, verano… vida resuelta.

Con una mano, Lin Yi encendió el televisor y buscó una película animada famosa, de esas cálidas y curativas, que sabía que le gustaban a Huo Mianmian.

El niño estaba sacando sandía con paciencia cuando escuchó el sonido del televisor. Levantó la cabecita y, al ver a los personajes, su atención quedó atrapada al instante.

La historia era tierna y sencilla, pero tocaba fibras profundas. Huo Mianmian apenas parpadeaba.

Lin Yi también disfrutó la película. Aunque estaba hecha para niños, no era vacía; tenía valores, emociones, escenas capaces de conmover incluso a un adulto.

Entre cucharadas y escenas, Lin Yi terminó casi toda su sandía y quedó lleno.

Tiró la cáscara, dejó la cuchara, se limpió las manos.

En ese momento, Li Feng entró.

Lin Yi se volvió.

—Asistente Li, ¿pasa algo?

Li Feng se acercó con respeto.

—Sr. Lin, el Sr. Huo pidió que lo lleve a usted y al joven maestro Mianmian a la casa ancestral. Hoy es el octogésimo cumpleaños de un anciano.

Lin Yi asintió, comprensivo.

—Entiendo. Vamos a prepararnos.

Huo Mianmian, que estaba portándose impecablemente, dejó su sandía y se bajó del sofá. A diferencia de otros niños, no insistió en quedarse con la película: tomó el control remoto y apagó el televisor por voluntad propia.

A Lin Yi se le derritió el corazón.

Le pellizcó la mejilla con cariño.

—Primero vamos a felicitar al cumpleañero. Luego papá termina la película contigo.

Huo Mianmian asintió obediente.

—Está bien.

Pronto, padre e hijo estuvieron listos.

Li Feng los llevó a la casa ancestral de la familia Huo.

La vez anterior habían llegado ya de noche y casi no vieron nada. Esta vez, con luz de día, Lin Yi pudo apreciar la escala real del lugar.

El coche cruzó una gran puerta de hierro y avanzó hacia el interior.

La finca era inmensa. Arquitectura lujosa, esculturas, jardines impecables. Todo tenía esa grandiosidad ostentosa que gritaba poder.

Lin Yi, sinceramente, prefería su zona de villas: moderna, cómoda, con tecnología y sin ese aire de museo.

Tras un rato de recorrido, el coche se detuvo frente a otro edificio. No era el mismo que habían visitado la última vez. Era lógico: dentro de esa finca, cada rama de la familia tenía su propia villa.

Esta, en particular, era distinta.

Al bajar, Lin Yi vio un jardín con flores caras y vegetación bien cuidada. Detrás, había bambú. El conjunto tenía un gusto refinado, casi artístico.

Li Feng notó su curiosidad y explicó:

—El cumpleañero de hoy es un maestro reconocido de pintura china. Muchas de sus obras han ganado premios y son muy codiciadas en subastas.

Lin Yi asintió.

—Con razón.

Entraron.

El salón estaba lleno: más de cien personas. La familia Huo era enorme y, en este tipo de eventos, los parientes y allegados aparecían en masa.

Apenas Lin Yi y Huo Mianmian cruzaron la entrada, el ruido disminuyó un poco. Varias miradas se clavaron en ellos.

Las expresiones eran complejas.

Al principio, muchos habían pensado que Lin Yi sería fácil de manipular. Pero después del incidente con Huo Yiping, nadie se atrevía a subestimarlo. Al contrario, algunos querían acercarse a él, por su vínculo con Huo Jihan.

Y era imposible ignorarlos.

Lin Yi llevaba un traje informal blanco, simple pero impecable. Caminaba con calma, como si no estuviera en el centro de una familia poderosa, sino en su propio patio. Sus ojos almendrados recorrían el lugar con una pereza natural, sin tensión.

Esa aura libre —casi insolente— sorprendió a más de uno.

Huo Mianmian, por su parte, estaba adorable como siempre.

Camisa blanca de manga corta, pajarita, tirantes de mezclilla. Flequillo negro y suave, ojos como cristal oscuro, labios rosados. Una pequeña bola de leche caminando con dignidad.

Padre e hijo se volvieron el centro de atención en un instante.

Lin Yi ignoró las miradas y buscó a Huo Jihan con la vista.

No estaba familiarizado con estas dinámicas; lo más sencillo era seguir los arreglos de su “marido”.

Del otro lado del salón, Huo Jihan estaba rodeado por varias personas, hablando de negocios.

Como el responsable del desarrollo futuro de la familia Huo, siempre había gente intentando ganarse su favor: unos por interés, otros por miedo, otros por ambas cosas.

A su lado había un joven de la familia, respetuoso, entusiasmado, exponiendo ideas. Acababa de volver del extranjero y quería entrar al imperio empresarial familiar.

—Yo… creo que puedo aportar mucho a la filial de la ciudad vecina —explicaba con ganas—. Mi experiencia se alinea con sus operaciones y…

Huo Jihan mantenía el rostro impasible. Asentía de vez en cuando, pero su silencio pesaba como una montaña. Cuanto más hablaba el joven, más nervioso se ponía.

Entonces se escuchó un pequeño murmullo en la entrada.

El joven miró y comentó:

—Oye… ¿no son el Sr. Lin y Mianmian?

Huo Jihan desvió la mirada.

Y su expresión, habitualmente fría, se suavizó de forma casi imperceptible, como si algo cálido derritiera el hielo.

El joven se quedó desconcertado.

Antes de alejarse, Huo Jihan le dijo en voz baja:

—Puedes ir a esa filial. Pero empezarás desde abajo. Solo tienes una oportunidad. Si fallas, renuncias.

Los ojos del joven se abrieron.

—¡Gracias, primo!

Huo Jihan no añadió nada y caminó directamente hacia Lin Yi.

El joven lo miró alejarse y luego miró a Lin Yi, entendiendo de golpe.

Ah… así que esa “misericordia” fue porque el humor de su primo mejoró.

Qué suerte… qué suerte absurda.

Lin Yi aún lo buscaba cuando vio a Huo Jihan acercándose entre la multitud.

Traje negro, figura alta, postura impecable. Su presencia imponía incluso sin hablar.

Pero Lin Yi no se sintió intimidado: vio la ligera calidez en los ojos oscuros de Huo Jihan.

Huo Jihan se detuvo frente a él y preguntó, con una sonrisa apenas visible:

—¿Cuándo llegaste?

—Justo ahora.

Huo Jihan asintió, como si evaluara algo más profundo.

—Siento que no te veo desde hace mucho.

Lin Yi soltó una risa corta.

—Nos vimos esta mañana, ¿no?

Huo Jihan respondió sin cambiar el tono:

—¿En serio? A mí me parece mucho tiempo.

Era una forma muy directa de decir lo obvio: que lo extrañaba.

Lin Yi tosió ligeramente, fingiendo no captar el mensaje. Si lo reconocía en voz alta, no sabría qué hacer con sus manos.

Las “habilidades” de Huo Jihan eran peligrosas: decía cosas normales y aun así sonaban… terriblemente seductoras.

Por suerte, había asuntos sociales que atender.

Huo Jihan los llevó a felicitar al cumpleañero.

El segundo tío de la familia Huo estaba sentado en el lugar principal. Cabello y cejas completamente blancos. Un aura tranquila, sabia, casi etérea; el tipo de serenidad que tenía alguien acostumbrado al arte y al silencio.

El segundo tío sonrió y asintió, luego les entregó a cada uno un sobre rojo.

Era un anciano peculiar: en su cumpleaños, no aceptaba regalos; en cambio, les daba a los jóvenes.

Y como Huo Mianmian era pequeño, le dio uno extra. Le acarició la cabeza y lo bendijo:

—Mianmian, crece sano y fuerte.

Lin Yi bromeó en voz baja junto a Huo Jihan:

—Ser niño es genial. Recibes dos sobres rojos.

Huo Jihan, sin decir nada, deslizó su propio sobre en la mano de Lin Yi.

Lin Yi parpadeó.

—¿Para mí?

Huo Jihan lo miró con diversión.

—Sí. Pequeño Lin Yi.

Las comisuras de los labios de Lin Yi se curvaron sin permiso. Desvió la mirada como si nada, pero la sonrisa no se le fue.

Después, Huo Jihan volvió a ser rodeado por gente.

Lin Yi, sin nada más que hacer, llevó a Huo Mianmian a pasear por la casa.

No llegaron muy lejos: el segundo tío, de pronto inspirado, quiso reunir a todos los niños para visitar su estudio de arte. Claramente tenía la intención de “formar” al próximo pintor entre sus nietos.

Los otros niños eran mayores; el menor tenía siete años.

Solo Huo Mianmian tenía tres.

Así que, por supuesto, Lin Yi lo acompañó.

El estudio era luminoso y amplio. Había un suave aroma a tinta. Las paredes estaban decoradas con pinturas de tinta china.

Para cualquiera, esas obras serían tesoros invaluables.

Aquí colgaban como si fueran decoración cotidiana.

Lin Yi se acercó a mirar.

Primero vio un paisaje: montañas, agua, una cabaña de paja. La composición transmitía una calma tan profunda que parecía que, si respirabas, ibas a romper el silencio del cuadro.

Sin querer, Lin Yi recordó un verso que alguna vez memorizó.

“Pequeño puente sobre aguas corrientes, casas humildes”.

El siguiente cuadro mostraba escenas de vida antigua: personas solas junto al río, grupos charlando, figuras pequeñas pero llenas de vida.

Era como viajar a otra época.

Lin Yi no era precisamente “artístico”. Era un hombre de datos, inversiones, números.

Y aun así, frente a esas pinturas, se sintió extrañamente inspirado, como si el pecho se le llenara de una poesía que no sabía que tenía.

Luego miró hacia la mesa donde estaban los niños.

Cada uno tenía papel y pinceles. El segundo tío les pidió que pintaran lo que quisieran.

Los niños mayores comenzaron sin pensarlo mucho.

Huo Mianmian, en cambio, estaba sentado con el pincel en la mano, totalmente confundido. Él estaba acostumbrado a crayones, no a pinceles.

Lin Yi no pudo evitar reír al verlo tan perdido.

Huo Mianmian miró a su alrededor, parpadeó… y pasó un rato sin saber cómo empezar.

Entonces, cuando los demás empezaron a entregar sus trabajos, Huo Mianmian entró en pánico silencioso.

¡Todavía no pintó nada!

Pero era muy listo.

Dejó el pincel.

Mojó sus manos en tinta.

Y las presionó sobre el papel, dejando dos huellitas adorables.

Parecía satisfecho… pero luego pensó que era demasiado simple.

Vio un gatito dormido cerca.

Con todo el descaro inocente del mundo, acercó al gatito, mojó sus patitas en tinta y las presionó también sobre el papel.

Ahora había huellas de manos y huellas de patas.

Mucho más completo.

Huo Mianmian sonrió feliz, orgulloso de su “obra”.

El gato, despertado por el movimiento, quedó aturdido, sin entender por qué el mundo era tan injusto.

Lin Yi se tapó la boca para no reír demasiado alto.

Mi hijo es un genio.

Huo Mianmian entregó su trabajo.

El segundo tío lo miró, divertido y complacido.

—Mianmian es muy creativo.

Y como recompensa, le dio dos caramelos.

Huo Mianmian salió corriendo hacia Lin Yi.

—¡Papá! ¡Come dulces! ¡Esto lo ganó Mianmian!

Lin Yi aceptó uno y lo elogió sin reservas:

—Sí. Nuestro Mianmian es increíble.

Durante un instante, el mundo se sintió cálido y simple.

Pero en otro lugar de la misma finca, lejos de la calidez del estudio, ocurría algo completamente distinto.

Un grupo de siete u ocho jóvenes maestros de la familia Huo bebían, reían y se divertían sin freno. Acostumbrados a vivir con privilegio, pasaban los días creyendo que todo era un juego.

Para ellos, la moral era un chiste.

Entre sus víctimas habituales estaba Huo Yun.

Porque vivía dentro de la familia.

Porque estaba cerca.

Porque era fácil.

En ese momento, Huo Yun miraba a Huo Yiping con una expresión difícil de leer.

Huo Yiping lo agarró del cuello y se burló, alzando la voz con crueldad:

—¿Qué es esa mirada? Solo dije que tu madre era una puta. ¿Me equivoqué? Si no fuera tan barata, ¿los hombres se sentirían atraídos por ella?

Después, le dio una palmada en la cara con desprecio.

—Y tú tampoco eres nada. No eres más que un perro para nuestra familia Huo.

Otro joven, con una botella en la mano, se acercó tambaleándose y señaló a Huo Yun con una sonrisa asquerosa.

—¿Saben qué? Este tipo heredó los genes “buenos” de su madre… no está mal.

Otro, hundido en una silla, soltó una carcajada:

—¿Qué? ¿Quieres probarlo?

El de la botella rió, sin ningún rastro de vergüenza.

—¿Por qué no? Los hombres no se embarazan. Y es más atractivo que el famoso con el que me topé anoche.

El resto estalló en risas y vítores.

Eran repugnantes.

Eran basura.

Huo Yun había vivido escenas parecidas desde que era niño. Antes, sonreía y se tragaba todo.

Pero ahora…

Ya no.

Metió la mano en el bolsillo.

Dentro había un pequeño cuchillo de fruta.

Sin embargo, no tuvo oportunidad de usarlo.

El teléfono de Huo Yiping sonó. Era su padre.

Tras colgar, lo empujó con fuerza.

—Vámonos. Mi padre dijo que deje de perder el tiempo y vaya al banquete.

Los otros comenzaron a salir, aún riéndose.

—Esta vez, Huo Yun se salvó.

—¿En serio pensabas hacerlo?

—¿Y por qué no?

—Jajaja, si lo haces, avísame. Quiero verlo.

Sus voces se alejaron, descaradas.

Huo Yun quedó en el suelo un segundo, respirando fuerte.

Se levantó lentamente.

Sus ojos ya no tenían rabia normal.

Eran veneno puro.

En el estacionamiento, Lin Yi y Huo Mianmian se preparaban para irse.

Huo Jihan salió un momento después. Lin Yi se apoyó en el coche, esperando, mientras Huo Mianmian jugaba cerca.

Sin mucho que hacer, Lin Yi sacó el teléfono y empezó a navegar por internet.

Le salió un video de una carrera de autos a gran escala. Había varios pilotos famosos. La competencia se veía espectacular.

Lin Yi lo miró un par de minutos, absorto.

Tan absorto que ni notó que alguien se acercó.

Cuando Huo Jihan llegó, vio el video y se inclinó un poco para mirar la pantalla.

En ese momento, el video mostraba primeros planos de varios pilotos. Jóvenes, llenos de energía.

Huo Jihan preguntó, con voz neutra:

—¿Interesante?

Lin Yi, sin percibir nada raro, respondió con naturalidad:

—Sí. Está genial. Son bastante guapos.

Solo después de decirlo, Lin Yi reaccionó.

Espera… ¿quién me preguntó?

Giró la cabeza.

Huo Jihan lo miraba con una expresión ilegible.

Lin Yi se quedó quieto.

—Yo… quise decir que conducen muy bien. No que… que se ven guapos.

Huo Jihan alzó una ceja, sin perder la calma.

—¿Ah, sí?

Lin Yi se apresuró, como si su vida dependiera de ello:

—En serio. Ni me fijé en sus caras. Estaba viendo la conducción. Los derrapes, las curvas… son muy hábiles.

Huo Jihan mantuvo esa mirada tranquila, peligrosa.

—¿Seguro?

Lin Yi: “…”

Qué tragedia.

Debió revisar quién estaba junto a él antes de abrir la boca.

Lin Yi sintió culpa… y luego otra idea lo golpeó:

Espera, ni siquiera somos una pareja “de verdad”. ¿Por qué estoy tan nervioso?

Y justo cuando intentó recuperar el control, esos ojos profundos lo desarmaron de nuevo.

Entonces, Huo Jihan habló en voz baja, como si nada importara:

—Está bien. Solo preguntaba. Puedes seguir mirando.

Incluso dio un paso atrás, dejándole espacio.

Lin Yi parpadeó.

—¿¿??

No.

Con Huo Jihan actuando así, Lin Yi parecía el culpable de algo gravísimo.

Y eso lo hacía sentirse… todavía más culpable.