El Padrastro De Repente Se Volvió Popular - Capítulo 70

Hoy, Huo Shi estaba a punto de salir de casa y dirigirse a la base.

El mayordomo organizó un almuerzo particularmente suntuoso como despedida para él, y Huo Jihan tampoco fue a trabajar. La familia comió junta en un ambiente inusualmente armonioso.

A la una de la tarde, Huo Shi ya estaba listo para partir. La gente de la base había llegado para recogerlo.

Huo Shi arrastró su maleta hasta la entrada de la villa, preparado para subir al coche.

Ahora irradiaba confianza: estaba completamente dispuesto a enfrentarse a lo que viniera. Al mismo tiempo, su forma de actuar se había vuelto más serena que antes. Aquella experiencia pasada había sido dolorosa, sí… pero también parte inevitable de su crecimiento.

Lin Yi y Huo Jihan estaban afuera para despedirlo.

Huo Mianmian también se quedó a su lado, quieto y obediente, mirando a su segundo tío.

Huo Shi metió la maleta en el auto, cerró el maletero y se quedó a un lado del vehículo. Abrió la puerta y, antes de entrar, miró a Lin Yi.

—Me voy.

Tras una pausa, añadió con sinceridad:

—Volveré cuando pueda.

El joven que antes se quedaba en silencio frente a la puerta, sin atreverse a entrar, ahora había dejado atrás sus dudas. Por fin veía esa casa como un lugar cálido al que siempre podía regresar.

Lin Yi le sonrió.

—Entrena bien. Espero tus buenas noticias.

El Campeonato Mundial se acercaba, y esta vez Huo Shi cargaba con una responsabilidad enorme.

Huo Shi asintió.

—Entiendo.

Luego miró a su hermano, con una incertidumbre evidente, como si esperara algo más.

Huo Jihan habló sin elevar la voz, pero con esa firmeza que siempre lo caracterizaba:

—Adelante. Ya no eres un niño. Maneja las cosas como creas conveniente.

Huo Shi asintió con solemnidad.

—Está bien.

Antes pensaba que su hermano era demasiado estricto. Y, aunque seguía sintiéndolo… este regreso a casa le había dado otra perspectiva.

Su hermano llevaba la carga de toda la familia, pero nunca le había atado las manos. Al contrario, le había permitido perseguir sus sueños sin imponerle cadenas.

¿No era eso, a su manera, una forma de cuidado?

Huo Shi comprendió que su visión había sido superficial. Ahora estaba aprendiendo a mirar más allá de lo evidente.

Finalmente, se agachó para despedirse de Huo Mianmian y le pellizcó las mejillas.

—Mianmian, la próxima vez el tío te traerá muchas delicias.

Huo Mianmian sostuvo la mirada, aguantando como un campeón.

—…Está bien.

Pero… ¿por qué su tío siempre lo pellizcaba tan fuerte?

Le dolían las mejillas…

En ese momento, Lin Yi, como siempre, le dio un manotazo a Huo Shi.

—¡Te dije que fueras gentil!

Huo Shi soltó rápido, haciéndose el ofendido.

—Está bien, está bien… nuestro pequeño Mianmian está hecho de masa, se rompe fácil.

Lin Yi bufó.

—No importa de qué esté hecho. Él es más precioso que tú.

Huo Shi: “…”

Él conocía perfectamente su lugar en esa familia.

Pronto llegó el momento de irse. Huo Shi se despidió con la mano, dio dos pasos hacia atrás, se dio la vuelta y se subió al coche.

El auto se alejó.

Esta vez, nadie se quedó con esa sensación de desgarro. Porque todos sabían que el vagabundo… tarde o temprano volvería.

Ese mismo día, Lin Yi estaba jugando con el teléfono cuando le saltó una notificación.

Era sobre atracciones gastronómicas cercanas.

Decía que, por ahí, había una “Montaña de duraznos”, cubierta de árboles, y que los duraznos acababan de madurar. Los visitantes podían ir a recogerlos.

Lin Yi miró las fotos con interés… y de inmediato se quedó confundido.

En las imágenes, en vez de duraznos, lo que se veía eran sandías enormes, rojas y tentadoras.

Lin Yi parpadeó dos veces.

—…¿Sandías?

Una oportunidad así no se podía dejar pasar, aunque el anuncio pareciera hecho por alguien que confundía frutas.

Decidió llevar a Huo Mianmian a conocer la Montaña de duraznos.

Como era un paseo de ocio, ambos se vistieron de forma ligera e informal.

Lin Yi llevaba un chándal claro con zapatillas blancas, todo él irradiando esa vibra relajada de quien no conoce el estrés.

Huo Mianmian llevaba un conjunto amarillo adorable: sudadera de manga corta con capucha, y en los cordones colgaban dos bolitas redondas y esponjosas. Lo combinaba con pantalones holgados a juego que le llegaban a las rodillas.

Así, sus bracitos y piernitas quedaban al aire, suaves y tiernos, como raíces de loto blanco. Era el tipo de niño que hacía que cualquiera quisiera apretarle las mejillas… con moderación, claro, porque Lin Yi podía aparecer con un manotazo.

Lin Yi condujo su propio coche.

El clima estaba perfecto: sol cálido, brisa fresca.

Bajó un poco la ventanilla para que entrara el aire, haciendo el trayecto todavía más agradable.

Una hora después, llegaron.

Allí funcionaba así: si comprabas la entrada, podías comer todos los duraznos que quisieras dentro del lugar… pero no podías llevarte ninguno. Si querías llevar, tocaba pagar extra.

Lin Yi compró dos boletos y guió a Huo Mianmian montaña arriba.

Pero cuando llegaron, ambos se quedaron atónitos.

Frente a ellos se extendía un huerto enorme.

Árboles y más árboles… cargados de duraznos totalmente maduros, pesados, colgando de las ramas como si estuvieran esperando que alguien los rescatara.

Lin Yi se puso de puntillas y tomó uno con facilidad.

El durazno era enorme.

Grande y rojo, tan voluminoso que apenas cabía en una mano.

Lin Yi lo sopesó y le sonrió a Huo Mianmian.

—Hijo, hoy sí vamos a disfrutar.

Los ojos de Huo Mianmian brillaron.

—¡Quiero comer mucho, mucho!

Lin Yi se rió.

—Claro.

Buscó una silla, se sentó y sacó un cuchillito para pelar el durazno.

La cáscara salió en una tira larga, intacta, colgando como una serpentina.

Huo Mianmian se sentó junto a él, agarró la tira con curiosidad y se puso a jugar, acomodándola en diferentes formas.

Los niños podían entretenerse con cualquier cosa durante siglos.

Lin Yi terminó de pelar el durazno y se lo extendió.

—Hijo, pruébalo.

Huo Mianmian dejó la cáscara, fue al grifo cercano a lavarse las manos y luego tomó el durazno con ambas manitas regordetas. Era tan grande que tenía que sostenerlo como si fuera un tesoro.

Sus ojos se abrieron.

—¡Guau!

Lin Yi soltó una carcajada.

—¿Ves? ¿No es enorme?

Huo Mianmian asintió con fuerza.

—Demasiado grande.

—Entonces muerde —lo animó Lin Yi—. A ver qué tal.

Huo Mianmian le dio un gran mordisco.

Sus ojos se curvaron como medias lunas mientras murmuraba:

—Qué dulce…

Lin Yi, satisfecho, dijo:

—Come tranquilo. Cuando termines, te pelo otro.

Huo Mianmian se sentó en el banco y masticó feliz, con las piernitas balanceándose en el aire.

A su alrededor, pájaros cantando, sombra verde, una brisa suave…

El pequeño bajo el duraznero, comiendo feliz, parecía una escena sacada de una postal. Si alguien tomaba una foto, era fondo de pantalla directo.

Lin Yi también se peló uno.

Con el primer bocado, el jugo le llenó la boca: fresco, dulce, crujiente.

Era el tipo de dulzor que te hacía cerrar los ojos por puro placer.

Al final, Huo Mianmian solo comió un durazno antes de rendirse.

Se dio palmaditas en la pancita ya llena y chasqueó los labios, disfrutando el recuerdo del sabor.

Lin Yi iba por el segundo y lo molestó con malicia.

—Bebé, ¿te pelo otro?

Huo Mianmian negó rápido.

—No. Mianmian se llenará demasiado.

—¿Y cómo sabes? —insistió Lin Yi, divertido.

Huo Mianmian lo miró con seriedad absoluta.

—Lo sé. Si sigo comiendo… ¡mi panza se inflará como un globo!

Lin Yi no pudo evitar reír.

—Bien. Nuestro Mianmian ya sabe cosas de salud.

Huo Mianmian se sintió orgulloso… y enseguida asumió su rol de supervisor.

—Papá, tú tampoco deberías comer más.

Lin Yi, que en realidad ya planeaba parar en dos, decidió seguir bromeando.

—De ninguna manera. Me voy a comer todos los duraznos de este huerto.

Los ojos de Huo Mianmian se abrieron como platos.

Agitó las manos con pánico.

—¡No, papá! ¡Si comes tantos, te enfermas!

Lin Yi aguantó la risa y dijo con solemnidad falsa:

—No te preocupes, no me enfermaré.

Huo Mianmian se desesperó y se le colgó, usando su técnica definitiva de ternura.

—Papá… no comas… por favor no comas…

Lin Yi estalló.

—¡Jajajaja!

Huo Mianmian se subió a sus brazos para impedirle “recoger más duraznos”, aferrándose con toda su fuerza.

—Papá… de verdad no podemos comer más…

El corazón de Lin Yi se derritió por completo.

Dejó de jugar y cedió.

—Está bien, está bien. Papá escuchará a Mianmian.

Huo Mianmian se alegró al instante.

Al fin lo había convencido.

Después de comer, pasearon un rato por el huerto antes de bajar.

De regreso, compraron dos bolsas grandes de duraznos para llevar a la villa y compartir con todos.

Los sirvientes agradecieron emocionados al recibirlos.

Lin Yi hizo un gesto como si no fuera nada, subió a su dormitorio y, después de estar fuera casi todo el día, se fue directo a bañarse.

Al salir de la ducha, se secó el cabello con una toalla. No se molestó en usar secador: se dio unas cuantas pasadas, dejó la toalla a un lado y esperó a que el aire hiciera el trabajo.

Mientras esperaba, abrió el cajón de la mesita de noche para sacar la tableta y ver una película.

Pero lo primero que vio fue el acuerdo de matrimonio con Huo Jihan.

Lin Yi se quedó pensativo.

Luego lo sacó.

Se sentó sobre la alfombra y empezó a hojearlo.

Lo había leído al principio, cuando despertó en ese mundo, pero ya había pasado tiempo. No estaba de más refrescarlo.

Al fin y al cabo, entender el contenido le ayudaría a llevar ese matrimonio contractual con más claridad.

Lin Yi era un “adicto al sofá”, sí, pero había cosas que no cambiaban: siempre delimitaba con precisión lo que debía y no debía hacer.

Podía parecer relajado… pero jamás era descuidado.

Sentado con las piernas cruzadas, apoyó la cabeza con una mano y pasó páginas con la otra.

Mientras tanto, Huo Jihan estaba en el estudio, en una videoconferencia.

Cuando terminó, salió al pasillo.

Al pasar frente al dormitorio de Lin Yi, notó que la puerta estaba entreabierta y no cerrada con llave.

Vio a Lin Yi dentro, sentado en la alfombra, absorto en el documento.

Huo Jihan tocó la puerta.

Lin Yi levantó la vista.

—Pasa. La puerta no está cerrada.

Huo Jihan entró.

Lin Yi sonrió, inclinando un poco la cabeza.

—Señor Huo, ¿necesita algo?

La luz de la tarde entraba por la ventana, bañándolo de un brillo cálido.

Llevaba una camiseta blanca simple y pantalones negros casuales, fresco y limpio. El cabello ya casi seco, con algunos mechones cayéndole sobre la frente y enmarcando esos ojos almendrados que ahora sonreían con suavidad.

Huo Jihan lo observó unos segundos. Sus labios se curvaron apenas.

—¿Qué estás mirando?

Lin Yi levantó el documento.

—Estoy revisando esto.

La expresión de Huo Jihan cambió casi imperceptiblemente. La leve curva de sus labios desapareció.

—¿Por qué lo estás revisando?

Lin Yi, sin notar el cambio, respondió con total naturalidad:

—Solo lo estoy leyendo. ¿No es mejor entenderlo bien?

Huo Jihan fijó la mirada, como si de pronto eso le importara demasiado.

—¿Qué encontraste?

Lin Yi pasó una página y se la señaló.

—Aquí dice que después de tres años, si alguno quiere rescindir el acuerdo, puede terminar el matrimonio.

Lo dijo como quien comenta el clima.

Pero Huo Jihan no lo tomó así.

Su voz salió más baja, más pesada.

—¿Quieres terminar el matrimonio?

Lin Yi captó por fin el tono extraño y aclaró rápido:

—No lo he pensado así. Solo estoy diciendo lo que dice el acuerdo.

Había pasado tiempo; se acercaba el tercer aniversario. Quizá, en algún momento, habría que planear cosas. Era su forma habitual de pensar: contemplar posibilidades.

Huo Jihan lo miró fijamente.

—De todas las cláusulas… señalaste esa.

Lin Yi parpadeó.

Por primera vez notó que en los ojos de Huo Jihan había algo más que frialdad: una oscuridad cargada de algo difícil de nombrar.

—¿Señor Huo…?

El dormitorio se quedó en silencio.

Lin Yi repasó rápido sus palabras y añadió, tentativo:

—No estoy diciendo que me iré cuando se cumplan los tres años. Solo… mencioné la posibilidad.

La voz de Huo Jihan sonó aún más densa.

—En tu plan… ¿esa posibilidad incluye irte?

Lin Yi pensó un momento.

Y asintió con honestidad.

Aunque vivía bien ahí, al final su relación estaba basada en un contrato. ¿Quién podía prever el futuro? Lin Yi siempre consideraba los escenarios posibles.

No era alguien que no hubiera vivido dificultades. Podía manejar cualquier resultado.

Al ver ese asentimiento, a Huo Jihan se le hundió el pecho, pesado.

Él había sentido que algo entre ellos estaba cambiando.

Pero para Lin Yi…

Parecía no haber cambiado nada.

Lin Yi seguía siendo Lin Yi.

Libre. Ligero.

Capaz de irse con una sonrisa en cualquier momento.

Al día siguiente, en el Grupo Huo, toda la empresa estaba envuelta en un ambiente de baja presión.

Nadie se atrevía a hablar fuerte. Incluso caminar parecía un crimen.

Un jefe de departamento estaba afuera de la oficina de Huo Jihan, temblándole las piernas. Dudaba y dudaba, incapaz de reunir el valor para tocar.

En eso vio a Li Feng.

Se le acercó como quien ve a un salvavidas en un naufragio.

—Asistente especial Li… ¿pasó algo grande en el grupo? ¿Por qué el señor Huo… parece estar de mal humor?

Li Feng se sintió impotente.

—No estoy seguro de lo que ocurrió esta vez. Pero si hay problemas en su informe… tendrá que revisarlo otra vez.

El jefe casi lloró.

—¡Este es el mejor informe que he hecho!

Trabajar en el Grupo Huo significaba estar rodeado de élites. Y aún así, frente al estándar de Huo Jihan, todos parecían mediocres.

Li Feng suspiró, también sin saber qué hacer.

Justo entonces, Ji Yunchuan apareció en el piso superior, despreocupado como siempre.

—¿Están todos aquí? ¿Hermano mayor Huo está en la oficina?

Li Feng le hizo señas desesperadas para que bajara la voz.

—Joven maestro Ji… parece que hay un problema con el señor Huo.

Ji Yunchuan parpadeó.

—¿Qué pasó?

Li Feng negó con la cabeza.

—No lo sé. Estoy intentando ver cómo manejarlo… ¿por qué no entras tú primero?

El jefe de departamento prácticamente se unió con ojos suplicantes.

—Joven maestro Ji, por favor… si usted no entra, yo no me atrevo a entregar nada.

Ji Yunchuan: “…”

No sabía qué ocurría, pero estaba encantado de ser el héroe.

Infló el pecho.

—No hay problema. Déjenmelo a mí.

Un momento después, Ji Yunchuan llegó a la puerta de la oficina de Huo Jihan.

Antes venía confiado… ahora ya no tanto.

Porque un Gran Hermano Huo de mal humor daba miedo, incluso si solo respiraba.

Ji Yunchuan tocó la puerta.

Tras unos segundos, se oyó desde dentro una voz ligeramente ronca:

—Entra.

Ji Yunchuan entró y cerró.

Pero en el segundo siguiente empezó a toser como si se hubiera metido a una chimenea.

—¡Tos, tos, tos…!

El humo en la oficina era brutal.

Ji Yunchuan se quedó helado.

Vio a Huo Jihan detrás del escritorio, callado, con el ceño fruncido, los ojos fríos como hielo, un cigarrillo encendido entre los dedos.

Ji Yunchuan tardó en reaccionar.

—Hermano mayor Huo… ¿cuántos cigarrillos has fumado?… tos…

No recordaba que Huo Jihan fumara. Tal vez una o dos veces, como mucho.

Ji Yunchuan se apresuró a abrir la ventana para que entrara aire.

Huo Jihan no respondió. Seguía inmóvil, como si estuviera en guerra consigo mismo.

Ji Yunchuan se acercó, cuidadoso.

—Hermano mayor Huo… ¿qué pasó? ¿La empresa va a quebrar o qué?

Aparte de eso, no imaginaba nada lo suficientemente grave.

Pero entonces…

Le cayó el veinte.

¿No será… por la cuñada?

Eso explicaría todo.

Al ver que Huo Jihan seguía sin decir nada, Ji Yunchuan salió discretamente y llamó por teléfono.

En la villa, Lin Yi estaba tirado en el sofá, viendo una película en la tableta.

Le entró una llamada.

Era Ji Yunchuan.

Lin Yi respondió con calma:

—¿Hola?

Del otro lado, Ji Yunchuan casi gritó:

—¡Cuñada! ¡¡¡Emergencia!!! ¡¡¡Solo tú puedes salvar esto!!!

Lin Yi: “¿¿??”

—¿Qué pasó?

—No lo sé con exactitud —se quejó Ji Yunchuan—, pero tienes que venir a la empresa y ver al Gran Hermano Huo ahora mismo. ¡Rápido! ¡Todo depende de ti!

Lin Yi: “…”

No entendía nada, pero si Ji Yunchuan estaba así, algo debía estar fuera de lo normal.

Dejó la tableta, agarró las llaves y salió.

Treinta minutos después, llegó al Grupo Huo.

Ya estaba bastante acostumbrado a ese lugar, así que subió directo al piso superior. No vio a nadie. Se fue hasta la oficina de Huo Jihan y tocó.

Desde dentro respondió una voz:

—Entra.

Lin Yi se quedó quieto un segundo.

Era la voz de Huo Jihan… pero estaba más ronca de lo normal.

Con dudas, empujó la puerta.

Y se quedó sorprendido.

Huo Jihan estaba detrás del escritorio, sí… pero no era el mismo de siempre.

Su expresión era más fría, su aura más pesada, como si toda la oficina se hubiera convertido en un infierno helado.

Y, además…

Había humo.

Mucho.

El cenicero estaba lleno de colillas.

Lin Yi abrió los ojos, incrédulo.

Jamás había visto a Huo Jihan fumar así.

Por un momento olvidó cómo hablar.

Huo Jihan notó que no avanzaba y levantó la vista, frío.

Y entonces lo vio.

A Lin Yi, de pie en la puerta.

Una sorpresa fugaz cruzó su rostro. Apagó el cigarrillo con rapidez, como si lo hubieran atrapado haciendo algo indebido.

—¿Por qué estás aquí? —preguntó, aún serio.

Lin Yi recuperó la voz.

—Me dijeron que pasó algo, así que vine a ver.

Huo Jihan respondió con voz profunda:

—No pasa nada.

Lin Yi: “…”

¿Cómo que no pasa nada?

Eso no se veía como “no pasa nada”.

Dio dos pasos hacia él.

—¿Hay algo que te molesta?

Era la primera vez que veía a Huo Jihan tan… humano, tan evidente. El Huo Jihan de siempre era comedido, contenido, casi como si no tuviera emociones. Pero ahora parecía frío y cargado de sombras.

Los ojos oscuros de Huo Jihan se fijaron en Lin Yi.

—Hay algo que me preocupa.

Lin Yi tragó saliva, sin darse cuenta.

—Si… si se puede, ¿me lo dices?

Huo Jihan se levantó.

Rodeó el escritorio y caminó hacia Lin Yi.

Sus pasos eran firmes. Su mirada no se apartó de él ni un segundo.

—¿Estás seguro de que quieres escucharlo?

Las piernas largas de Huo Jihan acortaron la distancia en pocos pasos.

En un instante, estaba frente a Lin Yi.

El aroma de su colonia se mezclaba con un ligero olor a tabaco, creando una sensación extraña, mareante.

Estaban demasiado cerca.

El mundo de Lin Yi se llenó de Huo Jihan: su presencia, su olor, su sombra.

Lin Yi instintivamente dio un paso atrás.

Su espalda chocó con la puerta.

Un paso más y saldría de la oficina.

Pero Huo Jihan se adelantó, alzó una mano y cerró la puerta detrás de él.

No solo la cerró.

La bloqueó.

La cerradura hizo un “clic” suave.

Ese sonido pareció golpear el corazón de Lin Yi.

Una tensión desconocida le subió por la espalda, apretándole la respiración.

No era solo inquietud.

Era presión.

Incertidumbre.

Y algo más… algo que no se atrevía a nombrar.

Lin Yi forzó su voz a sonar estable.

—¿Por qué… estás cerrando la puerta?

Huo Jihan lo miró fijamente, muy cerca, y respondió despacio:

—Para evitar que huyas.

Lin Yi frunció el ceño.

—¿Por qué crees que huiría?

Era un poco más bajo, así que tenía que levantar la barbilla para sostenerle la mirada.

En los ojos de Huo Jihan había una profundidad que Lin Yi no podía descifrar.

Huo Jihan habló lentamente, como si midiera cada palabra:

—Porque estoy a punto de decirte algo muy importante.

Lin Yi lo miró sin parpadear.

Y sin entender por qué, contuvo la respiración.

Entonces Huo Jihan habló en voz muy baja, casi como si ese secreto le pesara en la lengua:

—Lin Yi… me gustas.

Hizo una pausa.

La mirada no se movió.

—¿Puedes aceptarlo?