El Padrastro De Repente Se Volvió Popular - Capítulo 68

Ese día, Internet estaba repleto de noticias sobre un importante torneo de deportes electrónicos a gran escala.

El evento reunió a varios equipos de primer nivel del país. Con el campeonato mundial a la vuelta de la esquina, los organizadores habían montado esta competencia como una especie de “ensayo general”: los equipos se medían entre sí, probaban tácticas y, de paso, tanteaban a los rivales que pronto tendrían enfrente.

La promoción era enorme. En prácticamente todas las plataformas se hablaba de ello.

Lin Yi no era particularmente fan de los torneos. A él le gustaba jugar por diversión, pero no tenía la menor intención de meterse en ese mundo.

Sin embargo, por culpa de Huo Shi, inevitablemente prestó más atención.

El equipo de Huo Shi, Sky Team, también participaba, pero sin su capitán, los miembros restantes parecían no saber ni dónde pararse. Esta vez habían salido tres titulares y un suplente.

Cuando la cámara enfocó sus rostros jóvenes, la confusión era evidente en sus ojos.

Su capitán se había retirado.

¿Y ahora qué?

Ese equipo que alguna vez fue invencible, sin Huo Shen como columna vertebral, parecía desarmado. No tenían una figura que los sostuviera en el momento clave. No tenían esa presencia que ordena, que tranquiliza, que decide.

En la transmisión en vivo, los trolls se emocionaron.

“¿No se supone que tenían el campeonato asegurado? Con ese estado de desorganización, ¿cómo van a ganar?”

“Sin Huo Shi, ¿de dónde sacarán el campeonato? Apuesto a que este equipo se marchita.”

“Se lo merecen. Ganaron algunos mundiales y ya se creían dioses. A ver qué tan feo pierden ahora.”

“Jajaja, con suerte no lloran y corren a casa con mami.”

Los fans intentaron contraatacar, pero incluso ellos sonaban inseguros.

No sabían si su querido equipo podría seguir ganando… o siquiera sobrevivir.

Solo unos cuantos respondieron con firmeza:

“¿Y qué si Huo Shi no está aquí por ahora? ¡Los cuatro aún pueden!”

“Llevo cinco años apoyando a Sky Team. Vi cómo entrenaban, cómo se esforzaban, cómo llegaron al mundial. Pase lo que pase, seguiré aquí.”

“Trolls, dejen de ladrar. Si pueden, vayan a ganar un campeonato ustedes mismos.”

De pronto, alguien dejó una pregunta corta, directa:

“¿Creen que Huo Shi volverá a competir?”

La sección de comentarios quedó en silencio por un instante.

Como si esa frase hubiera apagado todas las voces.

¿Volverá?

Desde que Huo Shi anunció su retiro, esa pregunta había estado flotando como una sombra sobre el corazón de los fans… y también sobre el equipo.

Lin Yi observó la guerra entre trolls y aficionados con una melancolía extraña en el pecho.

En ese momento, escuchó movimiento detrás de él.

Se giró.

Huo Shi bajaba las escaleras.

También tenía el teléfono en la mano, claramente siguiendo el torneo.

Iba tan absorto que ni siquiera notó a Lin Yi. Pasó por la sala, sin detenerse, y entró directo a la sala de juegos.

Lin Yi alzó una ceja.

Este niño… no podía soltarlo.

Y era normal.

Huo Shi había entrado al equipo a los diecinueve años y se había convertido en capitán desde entonces. Lo había levantado desde cero. Había invertido cinco años completos de su vida ahí.

A cualquiera le costaría dejar algo así.

Lin Yi bajó la mirada a su pantalla.

El partido comenzó.

Ocho equipos entraron al juego.

Quien quedara en pie, sería el campeón.

Los favoritos eran dos: Sky Team y Mad Dragon.

En el pasado, Sky Team habría sido el claro ganador, pero ahora… sin Huo Shi, la balanza estaba temblando.

Mad Dragon había sido siempre el “segundo lugar” del país, eternamente a la sombra de Sky Team. Llevaban años con esa frustración atorada. Y esta era su oportunidad: aprovechar la ausencia de Huo Shen para finalmente llevarse la corona.

Cuando los jugadores subieron al escenario, sus miradas se cruzaron.

Determinación helada.

Tensión a punto de reventar.

En el chat, las opiniones explotaron:

“¡Carajo, qué emoción!”

“Estos dos equipos tienen puntos fuertes. Está difícil.”

“¿No ven? Sin Huo Shi, Sky Team es un rompecabezas suelto. Hasta yo podría ganarles.”

“¡Vamos, Mad Dragon! Este campeonato es suyo.”

“Sky Team ha sido campeón demasiado tiempo. Yo creo que todavía pueden.”

“Huo Shi no ha jugado en un buen rato y sus fans siguen diciendo tonterías.”

La animación inicial terminó.

Avión.

Paracaídas.

Y después… disparos.

Un juego tenso, largo.

Treinta o cuarenta minutos de presión continua.

Hasta que, al final, llegó el resultado.

Sky Team perdió.

Perdieron contra Mad Dragon.

Segundo lugar.

El público se quedó en shock un instante… y luego Mad Dragon estalló.

Los integrantes gritaron, celebraron, incluso hicieron gestos provocativos hacia Sky Team, algunos claramente ofensivos.

El miembro más joven de Sky Team dio un paso adelante, furioso, como queriendo encararlos.

Pero sus compañeros lo sujetaron a la fuerza.

Sus espaldas, cuando se retiraron del escenario, transmitían un abatimiento pesado, como si el futuro de golpe se hubiera vuelto borroso.

El evento terminó así.

La leyenda invicta de Sky Team se rompía.

Y los haters salieron en manada.

“¡Mad Dragon es increíble! ¡Este año sí nos representarán afuera!”

“Jajaja, miren la cara derrotada de Sky Team. Es buenísima.”

“¿Dónde están los fans? Salgan a defender a su equipo.”

“Sky Team ya fue. ¡Bienvenido el nuevo campeón!”

Los fans estaban furiosos, ansiosos… pero también indefensos.

Porque el marcador no se discutía.

Sky Team perdió.

Y nadie podía garantizar que el segundo lugar sería repetible.

Por primera vez en mucho tiempo, tanto los jugadores como los fans estaban perdidos.

No había un camino claro.

Lin Yi vio todo el partido.

No era del mundo, pero aun así sintió ese nudo en el pecho, esa emoción rara que solo aparece cuando ves a alguien caer… y te preguntas si podrá volver a levantarse.

Guardó el teléfono, se levantó y fue por agua.

Se sirvió un vaso, bebió un sorbo, y miró hacia la sala de juegos.

Huo Shi debe sentirse horrible ahora…

Ver caer al equipo que él construyó… debía doler como si se lo arrancaran del cuerpo.

Y efectivamente, allí estaba.

Sentado frente a la computadora, la mandíbula tensa, los ojos clavados como si estuviera peleando contra algo invisible.

Un momento después, encendió la PC.

Listo para entrenar.

Como si pudiera borrar el resultado a fuerza de práctica.

Lin Yi lo detuvo de inmediato.

—¿No te lo dijo Xu Zheng? Tu muñeca está demasiado mal. No puedes entrenar por ahora. Descansa y recupérate.

Ese día, cuando Xu Zheng explicó la lesión, Lin Yi se había quedado helado. Era más grave de lo que imaginaba.

Y aun así este niño entrenaba diario, como si su cuerpo fuera un objeto desechable.

Huo Shi giró la cabeza al escuchar la voz, pero no respondió.

Lin Yi insistió, con un tono más suave pero firme:

—Si de verdad quieres volver a competir, no hay prisa. Espera a que tu muñeca sane.

Huo Shi bajó la mirada.

Y su voz salió baja, casi deshecha:

—¿Puedo… volver a competir?

No estaba claro si se lo preguntaba a Lin Yi… o se lo preguntaba a sí mismo.

Lin Yi notó que Huo Shi estaba a un paso de hundirse otra vez, así que lo cortó en seco antes de que se ahogara en la cabeza.

—Recupérate. Ven, necesito tu ayuda con algo.

Huo Shi levantó la vista, sorprendido.

—¿Con qué?

—Solo ven conmigo.

Lin Yi lo agarró y se lo llevó, sin darle tiempo a discutir.

Diez minutos después, llegaron al campo donde estaban plantadas las sandías y los melones.

Las plántulas habían crecido verdes y fuertes. Ya se notaba que pronto darían frutos.

Lin Yi miró el campo con satisfacción.

Huo Shi, en cambio, seguía confundido.

Hasta que Lin Yi señaló con total tranquilidad:

—¿Ves esas malas hierbas? Quítalas.

Huo Shi: “…”

¿Este hombre lo sacó de su crisis emocional para hacerlo trabajar gratis?

Lin Yi lo miró con impaciencia.

—¿Qué esperas? Date prisa.

Huo Shi: “…”

Al final, no tuvo opción.

Entró al campo y, usando la mano izquierda, empezó a arrancar las malas hierbas una por una.

Era la primera vez que hacía algo así. Obviamente era torpe.

Pero arrancar malas hierbas no era física cuántica.

Con el tiempo, fue agarrando ritmo.

Y mientras trabajaba, su mente se fue vaciando.

La opresión que traía en el pecho, ese peso que lo hundía… no desapareció de golpe, pero se volvió más ligero.

Porque cuando el cuerpo está ocupado, a veces el corazón deja de gritar.

Lin Yi, como supervisor descarado, se sentó en el césped cercano, perezoso, observando.

Cuando Huo Shi terminó, se enderezó y respiró hondo.

Estaba cansado, sí.

Pero era un cansancio refrescante.

El cuerpo agotado.

La cabeza tranquila.

Se lavó las manos en el grifo cercano y regresó.

—Cuñada, ya terminé.

Lin Yi abrió sus ojos almendrados y asintió con aprobación.

—No está mal. Mereces elogio.

Huo Shi sonrió, y la sonrisa le salió genuina.

—Gracias, cuñada.

Lin Yi parpadeó.

—¿Por qué?

Huo Shi habló con una seriedad extraña, como si por fin pudiera decirlo:

—Gracias por ayudarme a calmarme. Por sacarme de ahí… por hacerme cambiar de ambiente.

Como si ese gesto significara: me consideras familia.

Pero Lin Yi lo destrozó sin piedad.

—Estás pensando demasiado. Solo necesitaba mano de obra gratuita para deshierbar.

Huo Shi: “…”

Lin Yi lo miró y se rio.

—Ay, todavía eres demasiado joven. No entiendes las complejidades de la vida adulta.

Huo Shi se quedó congelado un segundo… y luego se echó a reír también.

Y en ese momento, por primera vez desde el torneo, se sintió realmente ligero.

Estar con Lin Yi era así.

No te dejaba hundirte.

Ni siquiera te daba permiso.

Por la tarde, Xu Zheng volvió para tratar la muñeca.

Revisó el estado y advirtió:

—Va mejor. Pero recuerda descansar. Si empeora, necesitarás cirugía.

Huo Shi actuó como si le diera igual.

Xu Zheng le aplicó el medicamento y se fue.

Cuando quedaron solos en la sala, Lin Yi lo miró de frente.

—¿Oíste lo que dijo el médico?

Huo Shi se tocó la muñeca con la mano izquierda y respondió con evasiva:

—Si me la trato bien, no me afectará mucho… si no compito.

Lin Yi arqueó una ceja.

—¿Y por qué no compites? Se nota que amas los esports.

Huo Shi abrió la boca… y se quedó callado.

Luego, después de un momento, murmuró:

—¿Importa que me apasione o no?

Lin Yi se sorprendió, y respondió sin dudar:

—Claro que importa. ¿Cuántas cosas en la vida hacen que se te olvide todo lo demás? Si encuentras algo así, deberías perseguirlo.

Huo Shi se quedó mirando a Lin Yi como si nunca hubiera escuchado eso.

Luego preguntó, con una sombra en la mirada:

—¿Incluso si tienes que sacrificar cosas en el camino?

Como cuando abandonó la escuela.

Como cuando se peleó con la familia.

Como cuando eligió el sueño… y terminó perdiendo demasiado.

Lin Yi no se apresuró.

Su voz fue más tranquila, pero firme:

—En la vida pasan muchas cosas y no todas se pueden etiquetar como “correcto” o “incorrecto”. Hay arrepentimientos que nacen de la mala suerte, no de haber hecho algo mal. Huo Shi… tienes que entender que mucha gente carga dolor. Tú no vas a ser la excepción.

Huo Shi guardó silencio largo rato.

Luego, con una vulnerabilidad poco común, preguntó:

—Si vuelvo a competir… ¿me apoyarías?

Lin Yi sonrió.

—¿Por qué no? Es una parte importante de tu vida.

Huo Shi apretó la mandíbula y soltó la pregunta que realmente le importaba:

—¿Y mi hermano? ¿Él me apoyaría?

Lin Yi rió.

—Tienes un gran malentendido sobre tu hermano. Es estricto, sí, pero no es anticuado. Y se preocupa por ti más de lo que crees.

Porque era cierto.

Huo Jihan no era cariñoso de palabra… pero era el soporte más sólido.

Si Huo Shi había podido vivir esos años libre afuera, sin cadenas reales, era porque alguien había cargado muchas cosas por él.

Ese alguien era Huo Jihan.

Huo Shi bajó la mirada, como si la culpa le regresara de golpe.

Y entonces Lin Yi lo remató, sonriendo:

—Piénsalo… tu hermano te quiere muchísimo, por eso no te ha matado.

Huo Shi se rió, al fin.

—Sí… lo siento.

Y en esa risa, algo se acomodó.

Tomó una decisión.

Volvería.

Regresaría a su equipo.

Retomaría su sueño.

Con dolor, sí.

Pero también con luz.

Al final, Huo Shi parecía otro: el joven rebelde y seguro de sí mismo, con los ojos brillando.

—Cuñada, para celebrar mi regreso… hoy cocino yo.

Lin Yi lo miró como si hubiera escuchado algo imposible.

—¿Sabes cocinar?

—Sí. No es tan difícil.

Lin Yi todavía estaba aturdido.

—Entonces la cena es tuya.

Huo Shi entró a la cocina y literalmente despidió a los chefs, decidido a hacerlo todo solo.

Lin Yi lo observó con incredulidad.

No sabía si esa noche iban a cenar… o a sobrevivir a una tragedia culinaria.

A las seis, Huo Mianmian regresó de jugar afuera todo el día.

Venía feliz. Su carita normalmente pálida estaba rosada, como un melocotón regordete.

Apenas entró, fue directo con Lin Yi y se acomodó en su regazo, adorable como siempre.

Lin Yi le apretó las mejillas con cariño.

—Mianmian, ¿a qué jugaste hoy?

El niño apoyó la barbilla en ambas manos.

—Jugué en la montaña falsa. Vi un grupo de hormigas moviéndose… me agaché a mirarlas.

Luego preguntó, curioso:

—Papá, ¿por qué se mueven las hormigas?

Lin Yi respondió con total seguridad:

—Porque va a llover.

Huo Mianmian asintió… pero enseguida frunció el ceño, lleno de preguntas:

—¿Y cómo saben las hormigas que va a llover?

Lin Yi sonrió, travieso.

—¿No te lo dijeron? Si estuviste ahí tanto tiempo…

Huo Mianmian negó.

—No.

—Entonces ve y pregúntales otra vez.

—Bueno.

Y el niño salió corriendo obediente.

Un momento después volvió, un poco agitado.

—Papá, pregunté… pero no me dijeron.

Lin Yi suspiró con drama.

—Qué lástima. Esas hormigas son bien tacañas. Ni siquiera le dijeron nada a nuestro Mianmian.

Huo Mianmian asintió serio, como si fuera un asunto importante.

—Las hormigas son realmente tacañas.

El mayordomo y los sirvientes que escuchaban no pudieron evitar sonreír.

Desde que Lin Yi había llegado, la villa se sentía viva. Ya no era ese lugar frío de antes.

El estómago de Mianmian gruñó.

Se frotó la pancita y preguntó con urgencia:

—Papá, ¿cuándo cenamos?

Lin Yi respondió con sinceridad:

—No lo sé. Depende de qué tan rápido cocine tu segundo tío.

Los ojos del niño se abrieron enormes.

—¿El segundo tío está cocinando?

Lin Yi asintió.

—Sí. Quiere presumir.

Mianmian se sentó a esperar con curiosidad… pero su estómago gruñó dos veces más y nada salía.

Con carita lastimera, volvió a preguntar:

—Papá… ¿cuándo termina la cena? Mi barriga se está aplanando de hambre…

Lin Yi se rió.

—Espera un poquito. Papá va a ver.

Cuando Lin Yi entró a la cocina, abrió los ojos de sorpresa.

Huo Shi ya tenía varios platos listos.

Cerdo hervido en rodajas, cerdo estofado, almejas salteadas, tofu con verduras…

Y lo peor (o lo mejor) era que se veían realmente bien.

Lin Yi soltó sin filtro:

—¡Guau! ¡Yo no sabía que tenías estas habilidades!

Huo Shi explicó mientras seguía moviéndose con soltura:

—Cuando me fui a la base, las condiciones eran difíciles. Mis compañeros y yo cocinábamos por turnos porque era más barato.

En esa época, para demostrar que podía con todo, Huo Shi había devuelto el dinero de la familia y se fue prácticamente sin nada.

Nadie en la base imaginaba que ese chico era el segundo joven maestro de la familia Huo.

Al principio le costó.

Había crecido rodeado de lujos.

Pero apretó los dientes.

Y se acostumbró.

Lin Yi lo miró distinto después de escuchar eso.

Su comprensión de Huo Shi se profundizó un poco más.

Los hijos de esa familia… no eran simples “niños ricos”.

Pronto la cena estuvo lista.

Lin Yi ayudó a llevar los platos al comedor.

Y justo entonces, Huo Jihan regresó.

La familia se sentó a la mesa.

Huo Shi miró a su hermano, vacilante, y anunció:

—Hermano… planeo volver a competir.

Su tono tenía inseguridad y un leve intento de tantear la reacción.

El respeto y el temor hacia Huo Jihan eran costumbre. No se rompía en un día.

Huo Jihan lo miró con esos ojos oscuros.

—¿Ya lo decidiste?

Huo Shi asintió.

—Sí.

—¿Después de pensarlo bien?

Huo Shi respiró hondo y asintió con más fuerza.

—Sí.

Huo Jihan habló con voz severa, pero sin crueldad:

—Si lo decidiste, nadie va a interferir en tu vida.

Huo Shi se quedó mirando a su hermano, casi sin creerlo.

Huo Jihan agregó, con el mismo tono frío de siempre… pero con algo raro escondido dentro:

—Eres un adulto. Toma tu camino. Mientras no te arrepientas, está bien.

Huo Shi se quedó atónito unos segundos.

Huo Jihan no dijo más.

—Come.

Huo Shi reaccionó, obediente como un hermano menor de manual.

—Ah… sí. Está bien.

Y empezó a comer.

Lin Yi observó la interacción entre los hermanos con una mezcla de diversión y frustración.

Dios.

Eran demasiado formales.

Así que, sin pensarlo mucho, le dijo a Huo Jihan:

—Dile algo más. Tu hermano va a volver a competir. ¿No puedes animarlo un poco?

Huo Jihan asintió, muy serio.

Luego se giró hacia Huo Shi y dijo, con la misma cara impasible:

—Tu cuñada me dijo que te diga “buena suerte”.

Lin Yi: “…”

Huo Shi: “Tos, tos, tos…”

Se atragantó en seco.

De repente sintió que no estaba comiendo cena.

Estaba comiendo… comida para perros.