El Padrastro De Repente Se Volvió Popular - Capítulo 66

Alrededor de las ocho de la noche, la antigua residencia de la familia Huo estaba brillantemente iluminada.

Candelabros de cristal proyectaban destellos cálidos sobre los pisos pulidos, y el amplio salón rebosaba de conversaciones contenidas, risas calculadas y miradas que evaluaban silenciosamente.

Huo Jihan acababa de llegar.

En cuanto puso un pie dentro, varios miembros de la familia Huo se acercaron a él con rapidez, rodeándolo casi de inmediato.

Le temían.

Pero también querían ganarse su favor.

Todos sabían que ahora era él quien sostenía las riendas del poder dentro del Grupo Huo. En una familia que operaba en finanzas, alta tecnología, educación, entretenimiento y más, el control de los recursos lo era todo. Y Huo Jihan era quien decidía qué proyectos prosperaban… y qué personas quedaban relegadas.

Por eso se celebraban periódicamente estas reuniones familiares: integración, intercambio de recursos… y demostraciones de jerarquía.

En ese entorno, Huo Jihan tenía autoridad absoluta.

Cada palabra que le dirigían estaba medida con precisión quirúrgica.

Lin Yi observaba la escena desde cierta distancia. No reconocía a la mayoría de los presentes, pero bastaba una mirada para notar que quienes rodeaban a Huo Jihan eran figuras influyentes en sus respectivos ámbitos. Empresarios, académicos, celebridades del entretenimiento…

La red de la familia Huo era realmente impresionante.

En ese momento, un hombre mayor, de cabello canoso y semblante amable, se acercó hacia la zona de los sofás donde se encontraban Lin Yi y Huo Mianmian.

Lin Yi lo miró y sintió que lo había visto antes.

—Tío Huo —saludó Huo Shi con respeto.

Ah.

Entonces recordó.

El “Tío Huo” era una figura destacada del sector educativo, profesor emérito de una universidad de primer nivel. Un académico con reputación impecable.

El anciano se inclinó primero hacia Huo Mianmian y sonrió con calidez.

—Mianmian, has crecido mucho. ¿Ya tienes tres años?

Huo Mianmian asintió obedientemente, abrazando su conejo de peluche.

El tío Huo le dio unas palmaditas suaves en la cabeza.

—Pronto será hora de ir a la escuela. Tienes que estudiar con dedicación. Estaré pendiente de tu progreso.

Los ojos redondos del niño se abrieron de par en par.

No entendía del todo las palabras… pero intuía que acababan de colocarle una responsabilidad enorme encima.

¡QAQ!

Lin Yi, a un lado, reprimió la risa.

Pobre niño. Ni siquiera ha empezado el jardín de infancia y ya tiene supervisión académica de alto nivel.

Después de bromear un poco con Mianmian, el tío Huo dirigió su atención a Huo Shi.

—Ustedes también, los jóvenes, deben esforzarse siempre por aprender.

—Sí, tío —respondió Huo Shi con seriedad.

El anciano continuó, su tono pausado pero firme:

—La juventud es el momento para correr riesgos. Si avanzan demasiado rápido y tropiezan, no es el fin del mundo. Todos caemos alguna vez. Lo importante es levantarse y seguir caminando.

Al principio, Huo Shi no comprendió a qué se refería, pero poco a poco su expresión se tensó.

El tío Huo añadió en voz más baja:

—La situación de tus padres no es culpa tuya. No cargues con eso. Y no tomes a pecho las palabras duras de tu tercer tío.

Ese era el verdadero núcleo de su mensaje.

Huo Shi guardó silencio. Sus ojos se ensombrecieron brevemente.

Aquel era un nudo en su corazón que aún no podía desatar.

El tío Huo suspiró, comprendiendo que no podía hacer más por ahora, y finalmente se volvió hacia Lin Yi.

Lin Yi, sorprendido, se sentó más erguido.

—Lin Yi, ¿verdad?

—Sí —respondió con cortesía.

El anciano sonrió.

—He oído hablar mucho de ti. Es un placer conocerte. Eres un buen chico.

Luego agregó con naturalidad:

—No entiendo del todo las dinámicas entre los jóvenes, pero mientras tú y Jihan se lleven bien, eso es lo que importa. Jihan creció bajo mi supervisión. Siempre fue distante emocionalmente, manteniendo a todos a cierta distancia. Llegué a pensar que pasaría su vida solo… Pero si te eligió, debe haber una razón.

Lin Yi asintió con una sonrisa educada.

—Sí.

Por dentro, sin embargo, sabía que la realidad era distinta.

Ese matrimonio había sido un acuerdo conveniente. Huo Jihan no quería invertir energía emocional… y Lin Yi necesitaba estabilidad.

Pero esas eran verdades que no necesitaban salir a la luz en una reunión familiar.

Tras unas palabras más, el tío Huo se retiró.

Incluso jubilado, seguía teniendo el porte de un maestro que guía y observa.

En otro rincón del salón, varios jóvenes de la familia Huo se encontraban reunidos.

Eran los descendientes menos respetados. Hijos que vivían bajo la sombra del apellido, acostumbrados al lujo pero sin logros propios.

Los líderes de ese grupo eran Huo Yiping y Huo Yun.

Huo Yiping vestía un traje color vino y descansaba en un sofá individual, piernas cruzadas, copa de vino en la mano. Tenía el aire arrogante de un joven maestro malcriado.

Su belleza era agresiva, casi siniestra.

Y su mirada, dirigida hacia Huo Jihan, estaba cargada de veneno.

También era heredero legítimo. ¿Por qué el Grupo Huo había caído en manos de Huo Jihan… y no en las suyas?

A su lado, Huo Yun parecía su opuesto.

Delicado, gentil, sonrisa suave.

—Huo Jihan está en una posición ventajosa ahora —dijo con voz ligera—. No será fácil derribarlo.

Huo Yiping lo fulminó con la mirada.

—No es que no pueda. Es que no quiero.

Huo Yun inclinó la cabeza con aparente acuerdo.

—Por supuesto. Eres más capaz que él. Solo que… los demás no lo ven así.

Esa frase fue como gasolina.

El pecho de Huo Yiping se agitó con furia.

Sin previo aviso, bajó la pierna y pateó a Huo Yun en el muslo.

—¿También quieres el Grupo Huo?

Huo Yun soportó el golpe sin cambiar la expresión.

—Sé cuál es mi lugar.

—Recuerda que eres un bastardo —escupió Huo Yiping—. Si no fuera por tu madre…

La palabra que utilizó para describir lo ocurrido en el pasado era cruel.

La realidad era más oscura.

Pero Huo Yun solo sonrió.

—Tienes razón.

Frustrado por su incapacidad de competir con Huo Jihan, Huo Yiping descargaba su humillación sobre alguien más débil.

Derramó vino sobre su zapato.

—Límpialo.

Huo Yun obedeció.

Se arrodilló.

Limpiando con cuidado.

Las risas de los otros jóvenes llenaron el rincón.

¿Quién defendería a un hijo ilegítimo?

Sin embargo, en los ojos de Huo Yun, oculto tras la sonrisa, había algo más.

Observó discretamente a Lin Yi en la distancia.

—Te gusta ese Lin Yi, ¿no?

Huo Yiping se lamió los labios.

—Es mi tipo.

—Huo Jihan lo valora —dijo Huo Yun con suavidad—. No lo provoques.

La provocación estaba bien medida.

Huo Yiping golpeó la mesa.

—¿Crees que le tengo miedo?

—Yo no lo creo… —respondió Huo Yun—. Pero otros sí. Siempre te han considerado inferior a él.

La chispa prendió.

Pero incluso ebrio, Huo Yiping conservaba algo de razón.

No era buena idea enfrentar directamente a Huo Jihan.

Aun así, tras varias copas más, el alcohol terminó haciendo su trabajo.

Más tarde, Lin Yi decidió salir un momento con Huo Mianmian.

El cielo nocturno estaba despejado. La luna iluminaba suavemente el jardín.

Caminaron hasta un estanque de lotos.

Las hojas verdes flotaban sobre el agua, y algunas flores abiertas desprendían un aroma tenue.

Entonces sonó:

—Cro, cro…

Los ojos de Mianmian se iluminaron.

—¡Papá! Es una rana.

—Así es.

—¿Por qué croa tanto?

Lin Yi pensó un momento.

—Tal vez se siente sola y quiere llamar a sus amigos.

Mianmian lo consideró seriamente.

Cuando la rana volvió a croar, respondió:

—Ribbit~

La rana contestó.

Y así comenzaron un diálogo absurdo y encantador.

Hasta que el niño se cansó.

—Ya no puedo hablar más. Es agotador.

La rana siguió.

Mianmian levantó la vista.

—Papá… habla demasiado.

Lin Yi rió.

—Quizá sea una rana parlanchina.

—No croes tanto, te dolerá la garganta —aconsejó el niño con solemnidad.

La rana, sorprendentemente, guardó silencio.

—Es obediente —dijo Mianmian con orgullo.

—Porque le pareces muy lindo.

El niño sonrió dulcemente.

Y entonces…

Unos pasos torpes rompieron la armonía.

Huo Yiping.

Borracho.

Tambaleándose.

—No te vayas… hablemos…

Lin Yi suspiró interiormente.

Le pidió a Mianmian que volviera al salón.

Quedaron solos.

Las palabras de Huo Yiping fueron cada vez más obscenas.

Intentó tocarlo.

Lin Yi lo esquivó.

—No sé si me dejarán sin nada… pero ahora mismo puedo dejarte en el agua.

Y lo pateó.

Chapoteo.

Huo Yiping cayó al estanque.

Lo que siguió fue una escena patética de amenazas y lucha contra el barro.

Cuando finalmente apareció Huo Jihan con el resto de la familia, su primera pregunta fue:

—¿Estás bien?

Lin Yi sonrió.

—Yo sí. Él no tanto.

Huo Yiping exigió una explicación.

Huo Jihan lo miró con frialdad.

Y lo pateó de vuelta al estanque.

—Esta es tu explicación.

Silencio absoluto.

—No salgas. Quédate ahí toda la noche.

Nadie se atrevió a contradecirlo.

Entre la multitud, Huo Yun sonreía.

Media hora después, la familia se retiró.

En el Rolls-Royce negro, el silencio era cómodo.

Mianmian eligió sentarse junto a Lin Yi sin dudar.

Huo Shi sonrió al verlo.

El viaje era largo.

Lin Yi comenzó a cabecear.

Intentó mantenerse recto.

Falló.

Cuando su cabeza cayó, una mano firme la sostuvo.

La guió con suavidad hacia un hombro amplio.

Lin Yi, ya dormido, se acomodó instintivamente.

Huo Jihan lo observó en silencio.

Una ternura casi imperceptible cruzó sus ojos.

Desde el espejo retrovisor, Huo Shi se quedó atónito.

¿Ese era su hermano frío e inalcanzable?

—Conduce correctamente —dijo Huo Jihan sin mirarlo.

Huo Shi: “…”

Quiero hacerlo… pero esto es demasiado impactante.

El coche siguió avanzando bajo la luz de la luna.