El Padrastro De Repente Se Volvió Popular - Capítulo 65

Por la mañana, Lin Yi llevó a Huo Mianmian a la piscina.

Había pasado bastante tiempo desde la última vez que nadó, así que hoy decidió darse un buen chapuzón.

Lin Yi ya se había cambiado a un traje de baño negro. Su figura era atractiva y esbelta; el corte holgado del traje le daba un aire aún más recto y limpio. El negro contrastaba con su piel pálida, haciéndolo ver todavía más claro.

Huo Mianmian llevaba un adorable traje de baño con temática de osito. Sus bracitos y piernitas quedaban al descubierto, blancos y suaves como panecillos recién hechos. Además, arrastraba un flotador inflable en forma de patito, bien lleno de aire, donde podría sentarse después.

Pronto, padre e hijo llegaron a la piscina.

El agua se renovaba con regularidad, cristalina y brillante bajo el sol. El borde estaba cubierto con alfombrillas antideslizantes.

De pie sobre la alfombra, Lin Yi le dijo a Huo Mianmian:

—Vamos, campeón, hagamos calentamiento.

Huo Mianmian dejó el patito inflable a un lado y miró con atención a su papá.

Lin Yi empezó a estirar: primero abrió los brazos y hizo expansiones de pecho, luego estiró la espalda y, por último, levantó una pierna para estirar.

Huo Mianmian lo imitó con toda seriedad, moviendo sus extremidades cortitas.

Pero cuando intentó levantar la pierna para estirar, perdió el equilibrio y cayó de sentón al suelo, rebotando como una bolita de arroz blando.

Huo Mianmian se quedó un segundo aturdido.

Luego, como si nada, se levantó y siguió copiando a Lin Yi con cara concentrada.

Padre e hijo balanceaban brazos y piernas hacia delante y hacia atrás, una escena tan simpática que cualquiera que los viera se derretiría.

Tras unos diez minutos, Lin Yi sintió que ya estaban listos. Caminó hacia el borde de la piscina y se zambulló.

El agua fresca lo envolvió y lo despejó al instante.

Tener piscina en casa en pleno verano era, honestamente, un lujo obsceno.

Lin Yi nadó un par de largos con gusto. Cuando se sació, regresó hacia donde estaba Huo Mianmian y asomó la cabeza.

—Niño, entra.

Huo Mianmian ya estaba algo familiarizado con el agua.

Primero arrastró su patito inflable y lo lanzó dentro de la piscina. Luego se acercó a Lin Yi y abrió los brazos, pidiendo que lo cargaran.

Lin Yi sonrió, lo levantó con facilidad y lo sentó en el flotador.

Huo Mianmian sintió el agua fría y empezó a patalear feliz, salpicando un poquito.

Lin Yi le preguntó:

—¿Qué tal? ¿Está divertido?

Huo Mianmian sonrió con dulzura.

—Divertido~.

—Entonces juguemos un rato más.

Padre e hijo se quedaron chapoteando juntos, meciéndose en el agua bajo el sol. Todo se sentía simple y completo.

Después de más de una hora, salieron a regañadientes.

Para entonces, el mayordomo ya había preparado postres y bebidas en una mesita junto a la piscina.

Lin Yi se sacudió el agua del cabello, se secó con una toalla y caminó hacia la mesa. Se recostó en una tumbona y agarró una bebida.

Era jugo de naranja recién exprimido, ácido y dulce, con hielo: perfecto para el calor.

El sol ya estaba alto y la temperatura subía, pero una gran sombrilla lo cubría por completo, así que no tenía que preocuparse por quemarse.

Recostado perezosamente, sorbiendo el jugo y sintiendo la brisa, Lin Yi se sintió como si estuviera de vacaciones en una playa privada.

Huo Mianmian estaba apoyado en la mesa, mordisqueando un helado. El bocado era demasiado grande para su boca, así que lo sostenía con ambas manos y solo podía dar pequeñas mordidas. Un poco de helado se le quedó pegado en la punta de la nariz.

Ya de por sí era precioso; con el helado alrededor de la boca, se veía todavía más dulce, como si oliera a leche.

Lin Yi no pudo resistirse: sacó el teléfono y le tomó varias fotos.

Un niño así merece un álbum entero, pensó.

Incluso se imaginó comprando un álbum para imprimirlas y guardarlas como recuerdo. Le pareció… importante.

Mientras estaba en eso, el teléfono vibró.

Era un mensaje de la familia Lin: el viejo maestro Lin sería dado de alta hoy.

En realidad, su caída no había sido grave, pero a su edad cualquier lesión ósea requería más tiempo de recuperación, así que se había quedado en el hospital por precaución.

Lin Yi guardó el teléfono, suspiró y se preparó para ir.

Después de todo, aunque él no tuviera ningún apego real a esa familia, “Lin Yi” en este cuerpo debía cumplir ciertas obligaciones básicas.

Media hora después, Lin Yi se arregló y salió.

Antes de ir al hospital, pasó por un supermercado grande y compró varios regalos caros: sobre todo suplementos y productos de salud.

Luego, cargando bolsas llenas, se fue al hospital.

Esta vez nadie intentó detenerlo al entrar; probablemente ya sabían que sería inútil.

Aun así, los miembros de la familia Lin lo miraron con mala cara, como si su sola presencia estorbara.

A Lin Yi le dio igual. Él tampoco los consideraba “familia” en el sentido afectivo.

A diferencia de la última vez, He Nian también estaba allí hoy.

En cuanto vio a Lin Yi, puso una sonrisa cálida y lo saludó como si fueran íntimos:

—Primo, ¿ya llegaste?

Lin Yi respondió con un “Mm” sin emoción y caminó directo hacia la cama del viejo maestro Lin.

Al lado, alguien le murmuró a He Nian, con tono agrio:

—Y tú todavía lo saludas con tanta amabilidad… míralo, ni te voltea a ver.

He Nian mantuvo la sonrisa, como si fuera muy comprensivo.

—Está bien. A lo mejor mi primo solo está de mal humor.

La otra persona se burló:

—Bah. Alguien sin piedad filial ni siquiera debería venir al hospital.

Lin Yi giró la cabeza y le dedicó una mirada indiferente.

Solo eso.

La persona se atragantó con su propia lengua y no se atrevió a decir una palabra más.

Era extraño: Lin Yi había cambiado por completo. Su aura ya no era la de antes; incluso sin levantar la voz, imponía.

Mientras tanto, Lin Yi ya estaba junto a la cama del viejo maestro Lin.

Dejó las bolsas en la mesita y se sentó.

Sonrió con sinceridad.

—Abuelo, ¿te sientes mejor?

El viejo maestro Lin se suavizó al verlo.

—Mucho mejor. En realidad no fue gran cosa. Pero ya sabes… uno está viejo. ¿Para qué quedarse tanto en el hospital? Es puro gastar dinero.

Lin Yi respondió de inmediato:

—No diga eso. Tiene que cuidarse bien. Abuelo, usted va a vivir hasta los cien años.

Al viejo maestro Lin se le dibujó una sonrisa amplia. ¿A qué anciano no le gusta escuchar esas palabras?

Lin Yi se quedó charlando con él, haciéndole preguntas simples, manteniendo el ambiente agradable.

Pero el resto de los presentes no estaba tan contento.

En el fondo, a todos les importaba lo mismo: la distribución de la herencia.

No sabían cuántos años le quedaban al viejo maestro Lin, y por eso cada sonrisa, cada frase, cada gesto de “piedad filial” era una inversión.

Ver a Lin Yi conversando tan íntimamente con el abuelo les resultaba incómodo.

En ese momento, la segunda tía de Lin dio un paso adelante, interrumpiendo con voz dulce y calculada:

—Papá, nuestro Xiao Nian ha estado aprendiendo a cocinar especialmente para prepararte comidas cuando vuelvas a casa.

El viejo maestro Lin dejó de hablar con Lin Yi y miró a He Nian.

—¿Ah, sí? Xiao Nian está aprendiendo.

He Nian puso cara de “no es nada”.

—Abuelo, no diga eso. Es lo que debo hacer.

En realidad no había aprendido gran cosa; apenas había consultado a un chef. Pero en ese momento, la segunda tía giró la cabeza hacia Lin Yi y preguntó con intención:

—Xiaoyi, ¿tú has aprendido a cocinar algo? A ver si algún día cocinas para tu abuelo… así también nos beneficiamos.

Varias miradas se clavaron en Lin Yi, claramente esperando verlo quedar mal.

El viejo maestro Lin frunció el ceño.

—¿Por qué sacar lo de la cocina de la nada?

La segunda tía se hizo la ofendida al instante.

—Papá, ¿no estás siendo demasiado parcial? Se lo pregunté casualmente. ¿Crees que tengo un motivo oculto?

El viejo maestro Lin odiaba las peleas familiares. Había intentado arreglarlas antes, y nunca funcionó. Con los años, terminó por cerrar los ojos.

Suspiró, sin ganas de discutir.

Lin Yi, sin alterarse, tomó una manzana y empezó a pelarla para el abuelo. Mientras lo hacía, miró a la segunda tía y respondió con calma:

—No, todavía no he aprendido a cocinar.

La segunda tía se enderezó, satisfecha, lista para lucirse.

—¡Hmph! ¿Lo oyeron? Él mismo lo dice. Nuestro Xiao Nian está ocupadísimo, pero aun así aprende a cocinar para mostrar piedad filial…

Luego, mirando a Lin Yi con sarcasmo:

—Quién sabe qué hace Xiaoyi todo el día.

Lin Yi siguió pelando la manzana, sin prisa.

—En mi casa hay varios chefs. Si el abuelo quiere comer algo, solo tiene que decirlo. Yo les pido que lo preparen.

Hubo un silencio incómodo.

¿Varios chefs?

La segunda tía casi se atragantó de pura bilis.

Los demás también se quedaron sin palabras.

Claro… al final esto era la vida de los ricos: no “aprender a cocinar”, sino “tener cocineros”.

Pero la segunda tía, aunque por dentro ardía de envidia, por fuera fingió indiferencia.

—¿Y qué si tienes chefs? ¿Qué tiene eso de bueno?

Lin Yi sonrió.

—Tiene razón, segunda tía. No tiene nada de especial.

Hizo una pausa breve y añadió, con una amabilidad venenosa:

—Pero si algún día Xiao Nian se queda sin trabajo, puede venir a mi casa y postularse como chef. Ya que ha aprendido “excelentes habilidades culinarias”, ¿no?

La segunda tía se puso roja.

—¿De qué estás hablando? ¡Mi Xiao Nian es sobresaliente! ¿Cómo va a perder su trabajo? Y aunque lo perdiera, ¿qué te importa?

Lin Yi arqueó una ceja.

—No me importa. Entonces… ¿por qué le importa a usted si yo sé cocinar o no? ¿No fue usted quien sacó el tema?

Segunda tía: “…”

Se le tensó la cara. No encontraba cómo responder sin quedar peor.

Los demás intercambiaron miradas, incómodos.

¿Desde cuándo Lin Yi se había vuelto así de difícil de acorralar?

Lin Yi ya no le prestó atención.

Terminó de pelar la manzana, la cortó en trocitos, los puso en un plato y se lo acercó al abuelo.

—Abuelo, aquí tiene.

El viejo maestro Lin tomó la fruta y miró a Lin Yi con satisfacción.

Antes se preocupaba de que su nieto fuera demasiado blando y siempre lo pisotearan.

Pero ahora… ya no tenía que preocuparse.

Poco después, el viejo maestro Lin fue dado de alta.

Sus hijos y nietos lo acompañaron fuera del hospital.

Una minivan los esperaba.

Ayudaron primero al abuelo a subir.

En ese momento, He Nian miró hacia un lado y dijo de repente:

—Mamá… creo que vi a un director de nuestro círculo.

La segunda tía se animó como si le hubieran encendido un foco.

—¿En serio?

He Nian asintió.

—Sí. Un director bastante famoso, ha hecho varias películas exitosas.

La segunda tía, encantada, lo empujó:

—Entonces ve. ¡Ve a saludar! Establece contactos.

He Nian tampoco quería desperdiciar la oportunidad. Era raro encontrarse con un director así, así que caminó rápido y se presentó.

Mientras tanto, Lin Yi estaba junto al camino, listo para despedirse del abuelo.

La segunda tía se le acercó y, sin perder el hábito, se burló:

—Algunas personas no deberían creerse tan geniales. ¿Por qué no vas tú también a establecer contactos con un director de cine?

Lin Yi no entendió la intención al principio, pero al ver a He Nian acercarse a un hombre de mediana edad, lo captó.

Varios miembros de la familia Lin se unieron a la burla.

—¿Y qué si tienes chefs? Xiao Nian es el que tiene conexiones en la industria.

—Con un director así, seguro pronto hace películas.

—Deberíamos apoyarlo alquilando salas.

—Xiaoyi, ¿por qué no vas tú también?

—¿Él? Dudo que el director le dedique un minuto.

—En mi opinión, mejor debería rogarle a Xiao Nian. Tal vez le consigue un papelito secundario.

Las voces se encimaban unas sobre otras, disfrutando de la escena.

He Nian habló un rato con el director.

Pero, poco después, el director se separó… y caminó en dirección al grupo.

Alguien le dio un codazo a la segunda tía, emocionado:

—¿Funcionó? ¿Vino por ti?

La segunda tía asumió que sí y extendió la mano con entusiasmo, casi invadiendo el paso del director.

—Director, ¿cómo se llama? Soy la madre de He Nian. ¿Tendrá un guion adecuado para nuestro Nian?

El director se quedó desconcertado un instante, pero mantuvo la cortesía.

—Disculpe… ¿podría hacerse a un lado?

La segunda tía se quedó rígida.

¿Entonces no venía por ella?

Miró a He Nian y vio que su hijo no tenía cara de triunfo; al contrario, parecía tensísimo.

Y entonces, frente a todos, el director caminó directo hacia Lin Yi.

Lin Yi también se sorprendió al verlo venir.

El director preguntó:

—Hola… ¿eres Lin Yi?

Lin Yi asintió, desconcertado.

El director se explicó rápido:

—Vi por casualidad un programa de variedades en el que participas. Creo que tu imagen encaja muy bien con un personaje de mi guion. ¿Te interesaría colaborar?

En el acto, las expresiones de He Nian y del resto se congelaron.

He Nian, que trabajaba en la industria del entretenimiento, lo sabía mejor que nadie: ese director era reconocido, influyente, sus películas tenían prestigio y taquilla. Cualquier artista se sentiría honrado de aparecer en una de sus producciones.

¿Y ahora… estaba buscándolo a él?

No. Estaba buscando a Lin Yi.

He Nian sintió que le rechinaban los dientes.

Lin Yi, por su parte, tardó unos segundos en reaccionar.

¿Pedirle que filmara una película?

¿Así, de la nada?

Pero la razón no importaba, porque Lin Yi ya tenía la respuesta.

Sonrió con educación.

—Lo siento, director. No tengo intención de filmar una película.

El director se apresuró:

—Incluso un cameo serviría.

Con el rostro de Lin Yi bastaba para encender la pantalla grande; sería un punto brillante.

Pero Lin Yi se negó otra vez.

—Lo siento. De verdad no planeo filmar nada.

Cuando terminara el programa infantil, pensaba retirarse por completo y vivir su vida tranquila. Eso era lo que quería.

El director, al ver que Lin Yi era firme, no insistió más.

Solo le entregó una tarjeta.

—Si cambias de opinión, contáctame.

Lin Yi sabía que no la usaría, pero la tomó de todos modos.

—Claro. Gracias.

El director se marchó.

Y dejó a la familia Lin clavada en el sitio.

El silencio se estiró.

Sin necesidad de decirlo, todos miraron a He Nian.

Lo que había pasado era humillante: He Nian había intentado acercarse al director y no había conseguido nada; en cambio, el director buscó a Lin Yi… y Lin Yi lo rechazó también.

Era como si la vida se burlara con precisión.

Lo que Lin Yi no quería, He Nian lo deseaba desesperadamente.

He Nian se quedó quieto, sintiendo que le ardían las mejillas como si lo hubieran abofeteado varias veces.

En su cabeza, solo cabía un pensamiento:

Lin Yi lo hizo a propósito…

Pero Lin Yi ni siquiera les dedicó atención.

Después de despedirse del abuelo, se fue.

Con ese tiempo, mejor volver a casa a descansar.

Por la tarde, Lin Yi estaba recargado en la entrada de la villa, mirando a Huo Mianmian jugar con un grupito de palomas.

Huo Mianmian se reía bajito, persiguiéndolas con pasitos cortos, y las palomas saltaban y aleteaban alrededor, sin asustarse demasiado.

En ese momento, Huo Shi se acercó a Lin Yi.

—Cuñada, tenemos que ir a la mansión de la familia Huo esta noche.

Lin Yi levantó una ceja.

—¿La mansión de la familia Huo?

Huo Shi asintió.

—Sí. Hay una reunión familiar. Mi hermano me escribió: quiere que te lleve a ti y a Mianmian primero. Él irá directo desde la empresa cuando termine una reunión.

Lin Yi respondió con naturalidad:

—Está bien.

Después de todo, en papel él era la pareja legal de Huo Jihan. Ese tipo de reuniones eran inevitables.

Empacaron lo necesario y se dirigieron a la mansión.

Lin Yi y Huo Mianmian iban atrás, Huo Shi manejaba.

Tras más de una hora, el coche entró en los terrenos de la familia Huo y el paisaje cambió de golpe.

La mansión era enorme, con edificios de aire antiguo y solemne, como una finca vieja, misteriosa y poderosa.

La mayoría de los miembros del clan vivía allí.

Pronto llegaron frente a un edificio imponente, con aspecto de castillo.

Huo Shi estacionó y se volvió hacia Lin Yi.

—Por cierto… mi hermano dijo que no te preocupes por socializar. Que hagas lo que quieras.

Al transmitir el mensaje, el rostro de Huo Shi se tensó un poquito, incómodo.

En su cabeza, su hermano siempre era frío, parco, casi incapaz de decir algo “considerado”. Y ahora estaba dando instrucciones tan… cuidadosas.

Le daba pena ajena, como soltero de veintitantos con el corazón ocupado solo por los e-sports.

Lin Yi notó la incomodidad y decidió divertirse.

—¿Ah, sí? ¿Cuáles fueron sus palabras exactas? Repítelas tal cual, palabra por palabra.

Huo Shi: “…”

Se quedó tieso, claramente avergonzado.

Lin Yi insistió, como si fuera asunto de vida o muerte.

—¿Qué? ¿No se puede? Si no lo explicas bien, yo no entiendo el alcance. ¿Cómo es exactamente eso de “no socializar”?

Huo Shi apretó los dientes.

Tardó tanto en hablar que parecía que estaba peleando consigo mismo.

—Las palabras exactas de mi hermano fueron…

Y se atoró.

No pudo.

Al final, con la cara dura, abrió WeChat y le enseñó la pantalla a Lin Yi.

—Toma. Léelo tú.

Lin Yi explotó en carcajadas.

—¡Jajajaja!

¡Era demasiado bueno!

¡De verdad le había mostrado el chat!

El auto se llenó de su risa.

Huo Shi se quedó con una expresión sombría.

Y solo entonces se dio cuenta:

Lo habían hecho caer redondito.

¿Mi cuñada es este tipo de persona…?

Entraron al edificio.

La decoración interior gritaba riqueza: piezas raras por todos lados, cada una con un valor mínimo de seis cifras.

Las lámparas de cristal iluminaban el salón con una luz deslumbrante.

Casi todos los miembros de la familia Huo estaban presentes.

Lin Yi reconoció varias caras de reportajes y noticias. La familia Huo estaba llena de gente capaz, cada cual destacando en su campo. Por eso el clan había llegado a ser de primer nivel.

Cuando entraron, muchas miradas se voltearon.

Primero hacia Huo Shi, con sorpresa evidente: no esperaban que el segundo joven maestro apareciera.

Luego hacia Lin Yi.

Tal vez no lo reconocían en persona, pero al verlo entrar con Huo Shi y con Huo Mianmian, entendieron de inmediato quién era.

Huo Shi le preguntó en voz baja:

—Cuñada, ¿quieres caminar o sentarte?

Lin Yi respondió con pereza:

—Sentémonos.

No conocía a nadie y no tenía interés en conversaciones vacías. Prefería un rincón tranquilo.

Huo Shi los condujo a un sofá en una esquina del salón.

Aun así, muchas miradas los siguieron.

La razón era simple: en una familia tan grande, con rama principal y ramas secundarias, era inevitable que hubiera facciones.

Y dentro de esa jerarquía, el que estaba más arriba era Huo Jihan.

Huo Jihan controlaba el Grupo Huo y, por extensión, dominaba a la familia. Una sola frase suya podía decidir el destino de muchas personas.

La mayoría le temía y buscaba agradarle.

Y, al mismo tiempo, algunos querían desafiarlo, aprovechándose de su antigüedad para opinar y presionar.

Años atrás, cuando Huo Jihan estaba por tomar el control, varios tíos y tías se opusieron con fuerza.

Su argumento era claro: ¿cómo iban a dejar que un joven los superara y mandara sin pasar por ellos?

Pero Huo Jihan respondió con una purga feroz, tan contundente que los dejó sin aliento. Algunos incluso huyeron al extranjero del miedo.

Desde entonces, todos habían vivido “tranquilos”, disfrutando beneficios bajo su mandato.

Sin embargo, en cuanto las aguas se calmaban, siempre surgía alguien que creía que podía volver a provocar.

Por ejemplo: el tercer tío.

Se creía viejo y respetado, y le resultaba insoportable que Huo Jihan, un joven, lo eclipsara.

No se atrevía a confrontarlo directamente.

Pero al ver a Huo Shi… pensó que podía empezar por ahí.

Lin Yi y Huo Shi estaban hablando en voz baja.

Huo Mianmian estaba recostado en el sofá, abrazando un peluche.

Entonces se acercó un anciano de unos setenta años, apoyado en un bastón.

Huo Shi se incorporó y lo saludó:

—Tercer tío.

El tercer tío se sentó con pesada autoridad, plantando el bastón frente a sí. Miró a Huo Shi con ojos severos.

—¿Cuándo volvió Huo Er a casa?

Huo Shi respondió con honestidad:

—Ya tiene un tiempo.

El tercer tío frunció el ceño, con tono condescendiente.

—Niño terco. Te empeñaste en perseguir un sueño y te fuiste a jugar e-sports. ¿Y ahora qué? ¿Qué opinas del resultado?

Huo Shi bajó la mirada. No dijo nada.

El tercer tío, al ver que no respondía, apretó más.

—Desapareciste más de dos años. Y cuando tus padres murieron, uno tras otro, ni siquiera regresaste. Ni siquiera los viste por última vez. ¿Así tratas a tus padres?

La cabeza de Huo Shi se inclinó más.

Su respiración se volvió pesada. En la frente se le marcó una vena.

Sus ojos se enrojecieron.

Era evidente que estaba tocando una herida abierta.

Lin Yi, que hasta ese momento escuchaba sin intervenir, abrió ligeramente los ojos, sorprendido.

¿Sus padres… ya habían fallecido?

Y él no regresó a verlos.

Eso explicaba tantas cosas: el retiro repentino, el entrenamiento nocturno, su cara nublada, y aquella pregunta sobre arrepentimientos que no podían deshacerse.

Lin Yi comprendió el cuadro general:

Huo Shi dejó la escuela por los e-sports. Hubo conflicto con sus padres. Se fue de casa, desapareció sin contacto. Y en ese lapso… sus padres murieron.

Era una culpa que no podía compensar.

El tercer tío, satisfecho al ver a Huo Shi hundido, se enderezó un poco.

No podía sermonear a Huo Jihan, pero sí podía desquitarse con el hermano menor… y de paso con la pareja de Huo Jihan.

Entonces, su mirada se movió hacia Lin Yi.

Lin Yi lo notó y levantó los ojos.

El tercer tío lo observó como quien evalúa un objeto.

—¿Eres Lin Yi?

Lin Yi respondió sin calor:

—Soy Lin Yi. ¿Y?

El tercer tío soltó un resoplido.

—He oído que vienes del entretenimiento… y aun así no te has hecho un nombre.

Lin Yi arqueó una ceja.

—¿Y?

El tercer tío se recargó en el bastón, despectivo.

—Nunca pensé que alguien tan capaz como Huo Jihan tuviera un gusto tan malo al elegir pareja.

Había veneno en esa frase.

Porque él mismo había intentado “proponerle” a Huo Jihan un matrimonio conveniente en el pasado… y Huo Jihan lo había rechazado sin mirarlo dos veces. Aquello se le había quedado atorado como una espina.

Antes de que Lin Yi respondiera, Huo Shi levantó la cabeza de golpe.

Con los ojos todavía rojos, miró al tercer tío y lo cortó con una voz helada:

—Deja de hablar.

El tercer tío se sobresaltó por el desafío directo.

Golpeó el suelo con el bastón.

—¿Qué tono es ese, Huo Er? ¿Olvidaste el respeto por tus mayores?

El golpe del bastón fue fuerte y llamó la atención de varios alrededor.

El tercer tío no podía permitirse perder la cara frente a todos. Subió la voz.

—Como anciano, ¿qué tiene de malo que diga unas palabras sobre Lin Yi? Viene de un entorno humilde, no encaja con nuestra familia Huo. ¿Estoy equivocado? Además—

—Dije que dejes de hablar. —Huo Shi lo interrumpió de nuevo.

En ese instante, Huo Shi se veía distinto.

No como el chico apático del retiro, ni como el capitán frío de las fotos.

Se veía como un lobo joven, con la furia apretada en los dientes, listo para morder.

El tercer tío retrocedió un poco por reflejo.

Pero, obligado por orgullo, insistió:

—¿Qué? ¿Te vas a poner en mi contra por un extraño? ¿Qué tiene de especial ese extraño que…?

—¡Bam!

Un sonido seco cortó el aire.

De forma repentina, Huo Shi había tomado un cuchillo de fruta de la mesa y lo clavó en la madera de la mesita de café, justo al borde, lo suficiente para que el brillo del metal asustara a cualquiera.

Huo Shi habló palabra por palabra, con la voz baja pero peligrosa:

—Di una palabra más… y verás qué pasa.

Hubo un silencio tenso.

Las personas cercanas se quedaron heladas.

El tercer tío se puso pálido, señalándolo con el bastón tembloroso.

—T-tú… te pasaste…

Varios miembros de la familia se apresuraron a mediar, alarmados.

—¡Ya, ya! ¿Qué están haciendo? ¡Por fin nos reunimos y ya están discutiendo!

—Huo Shi, discúlpate. Es tu mayor.

—¡El tercer tío tiene problemas del corazón! Si lo asustas y le pasa algo, ¿quién se hará responsable?

—Yo.

Una voz fría y opresiva cayó sobre el salón.

Fue como si el aire se volviera más pesado.

Todos giraron la cabeza y, en el siguiente segundo, el pasillo entero quedó en silencio.

Huo Jihan, vestido de negro, caminaba hacia ellos con paso firme.

Sus ojos eran oscuros como la noche, cubiertos de hielo. Escaneó a todos con una sola mirada, y nadie se atrevió a respirar fuerte.

De golpe, la valentía que algunos tenían hace un momento desapareció.

Porque enfrentarse a Huo Jihan significaba pagar un precio que nadie quería pagar.

El tercer tío, al verlo, perdió toda su bravuconería.

Hasta su mano sobre el bastón tembló un poco.

Aun así, forzó una voz débil:

—Llegaste justo a tiempo… controla a tu hermano.

Huo Jihan miró a Huo Shi.

Huo Shi se estremeció por instinto.

Estaba acostumbrado a ser regañado, a ser “el problema”.

Pero esta vez, Huo Jihan dijo, lento y claro:

—Lo hiciste bien.

Solo tres palabras.

Pero cayeron como una losa.

Huo Shi se quedó mirándolo, incrédulo.

Los ojos se le humedecieron sin darse cuenta.

No sabía si era porque rara vez recibía elogios de su hermano… o porque, por primera vez en mucho tiempo, sintió lo mismo que un niño cuando alguien llega y le dice: está bien, yo me encargo.

Fuera como fuera, la tensión en su pecho se aflojó de golpe y la emoción se le subió a la garganta.

Huo Jihan entonces giró hacia Lin Yi.

—¿Estás bien?

Lin Yi asintió con tranquilidad.

—Sí. Estoy bien.

Huo Jihan respondió, palabra por palabra:

—Bien.

Una palabra simple.

Pero la postura era clarísima: mientras Lin Yi estuviera ileso, él no extendería más el asunto… por ahora.

Todos los presentes entendieron algo en ese instante.

Si Lin Yi hubiera respondido distinto, si hubiera dicho que “no estaba bien”, las consecuencias habrían sido inimaginables.

Y también comprendieron lo más importante:

Lin Yi no era alguien a quien pudieran permitirse ofender.

Porque Huo Jihan ya había dejado claro, frente a toda la familia, que lo respaldaría sin dudarlo.