El Padrastro De Repente Se Volvió Popular - Capítulo 21

Lin Yi se agachó y empezó a recolectar los hongos matsutake.

Con cuidado, los desprendía uno por uno y los colocaba en la cesta. A su lado, Shen Feng seguía sin aceptar la realidad: permanecía rígido, como si el golpe de “buena suerte” todavía le estuviera dando vueltas en la cabeza.

Ni siquiera parpadeaba.
Solo miraba.

Mientras tanto, Huo Mianmian encontró algo “mágico”.

En el suelo blando, crecía un hongo completamente blanco, ni grande ni pequeño. Lo especial era su forma: tenía un sombrerito parecido a un paraguas y, debajo, una estructura esponjosa como una falda que cubría parcialmente el tallo.

Huo Mianmian se puso en cuclillas y lo examinó con una seriedad adorable. Luego lo arrancó con delicadeza y lo sostuvo frente a su cara, observándolo de cerca. Incluso tocó la “falda” con un dedo, como si estuviera verificando su textura.

Los comentarios se derritieron:

—Jajaja, no lo conoce. Se llama hongo de bambú.
—La primera vez que vi uno fresco, lo miré igual… como media hora.
—Mianmian parece un mini biólogo.

Por su carácter tranquilo, el niño era paciente y meticuloso en todo lo que hacía. Se quedó ahí, concentrado, sin prisa.

Lin Yi, en cambio, ya había terminado con los matsutake que había alrededor: siete u ocho en total. Para cualquiera que supiera del tema, aquello era un tesoro. La cesta, de repente, parecía “valiosa”, como si brillara.

—¡Dame uno!
—¡Su suerte es absurda!
—Esa canasta me está cegando.

Lin Yi se enderezó y entonces notó a Huo Mianmian, todavía en cuclillas, sosteniendo algo con las dos manos, absorto.

Se acercó con curiosidad.

—Mianmian, ¿qué estás mirando?

El pequeño se dio la vuelta y le mostró el hongo con los ojos llenos de asombro.

—Papá… ¿por qué el hongo lleva falda?

Lin Yi lo reconoció al instante, pero decidió seguirle el juego.

—Sí… ¿por qué crees que un hongo usaría falda?

Huo Mianmian inclinó la cabeza, pensativo. Tras unos segundos, respondió con toda seriedad:

—Tal vez… el hongo también quiere verse bonito.

Lin Yi se rió por lo bajo. Le dio unas palmaditas suaves en la cabeza.

—Creo que tienes razón. Mianmian es muy inteligente.

Los labios del niño se curvaron apenas: una sonrisa chiquita, tímida, pero real.

—Si te gusta, llévatelo a casa y lo guardas bien —sugirió Lin Yi.

Huo Mianmian asintió y acomodó con cuidado el hongo en su cestita, como si fuera un tesoro.

Los comentarios se enternecieron:

—Cada vez que los veo, siento que el tiempo se vuelve suave.
—Lin Yi y Mianmian son lo mejor.
—Ojalá Mianmian siga siendo así de puro.

Poco después, los otros equipos terminaron su recolección y bajaron para reunirse con ellos.

He Nian llegó primero, con el pecho inflado y una sonrisa controlada. Su cesta estaba llena.

Había trabajado duro, y entre todos, era quien más “cantidad” había juntado. Zhou Ke y Zhao Jin traían cestas a un tercio; nada comparado.

He Nian se sentía seguro.
Había ganado.

Recordó que dejó a Hao Hao atrás y planeó “compensarlo” frente a cámaras. Pero cuando se acercó, el niño retrocedió y se escondió detrás de Lin Yi.

La expresión de He Nian se tensó por un segundo.

¿De verdad iba a hacerle esto frente a todos?

Pero había cámaras por todas partes. No podía mostrar ira. Sonrió como si nada.

Aun así, no resistió la tentación de comparar.

Se acercó a Lin Yi, que estaba mirando el suelo como si aún buscara algo más. Lin Yi lo vio… y apartó la mirada sin expresión, como si He Nian fuera aire.

Eso le pinchó el orgullo.

Pero la rabia se le alivió al instante cuando vio la cesta de Lin Yi: pocos hongos.

He Nian casi se ríe.

—Primo… ¿solo recogiste eso? —preguntó con falsa sorpresa—. ¿De verdad?

Lin Yi no respondió.

He Nian insistió, mirando con intención los matsutake, cubiertos de tierra.

—Además… se ven negros, sucios. ¿No estarán malos? Mejor tíralos. Si quieres, puedo darte algunos de los míos. No vaya a ser que… pongas cualquier cosa por la competencia. Se vería feo si alguien lo nota.

Parecía “amable”, pero cada palabra era un golpe.

En la transmisión, la gente ardió:

—¿Este tipo es tonto?
—¿Acaba de decir que los matsutake están malos?
—Esos pocos valen más que su canasta entera.

He Nian remató, con tono moralista:

—Deberías aprender a levantarte temprano y esforzarte…

Lin Yi lo cortó, por fin, sin levantar la voz, pero con una frialdad que callaba de golpe a cualquiera:

—¿Puedes dejar de hablar a mi lado? Eres muy ruidoso.

Silencio.

He Nian se puso rojo. Apretó los dientes, y luego volvió a su máscara de “dulce”.

—Solo quería ayudarte… pero si no quieres, olvídalo.

Sus fans salieron a defenderlo, pero la mayoría del chat ya lo tenía atravesado.

Entonces, el equipo de producción reunió a todos para calcular el valor de los hongos. Trajeron una balanza electrónica y consultaron precios locales para que todo fuera “justo”.

Primero fue Shen Feng.

Su resultado fue lamentable.

Tenía… casi nada.

Metió las manos en los bolsillos y dijo, indiferente:

—No tengo nada.

El director miró dentro de su cesta y vio dos honguitos diminutos.

—Bueno… tienes algo —dijo, esforzándose.

Justo cuando fue a tomarlos, el viento sopló… y uno rodó fuera.

El director se quedó congelado.

Luego tosió con dignidad:

—Está claro que Shen Feng… hizo un esfuerzo.

Shen Feng: “…”

El chat se moría de la risa.

Después vinieron Zhou Ke y Zhao Jin: resultados normales. Treinta y cuarenta dólares, respectivamente.

Luego fue He Nian.

Levantó la barbilla, confiado, y lanzó una mirada “desafiante” a Lin Yi.

Lin Yi ni la notó.

He Nian se tragó la molestia y sonrió.

El director elogió:

—He Nian tiene una buena cosecha.

—No es tanto… solo hago mi mejor esfuerzo —respondió He Nian, humilde de manual.

Pero mientras el personal revisaba, sus expresiones se fueron poniendo raras.

Intercambiaron miradas.

La mayoría eran hongos venenosos. Algunos estaban deteriorados. No eran aptos.

Uno de ellos habló con honestidad, sin rodeos:

—La mayoría no cumple con el estándar… me temo que no podemos contarlos como comestibles.

La cara de He Nian se quebró.

—¿Puedes… revisar otra vez? —intentó, con voz rígida.

Pero era transmisión en vivo. No podían mentir.

Al final, el valor válido de su cosecha quedó en poco más de veinte dólares.

He Nian sintió que se le iba la sangre a los pies.

Ni siquiera superó a Zhou Ke y Zhao Jin.

Solo… a Shen Feng.
Y eso ni contaba, porque Shen Feng ni compitió.

Aun así, se agarró de una última esperanza:

Al menos… debía superar a Lin Yi.

Entonces, llegó el turno de Lin Yi.

El personal miró la cesta y, al principio, no reaccionó: eran pocos.

Luego… miraron mejor.

Y se quedaron atónitos.

Toda la cesta estaba llena de matsutake.

Matsutake de excelente calidad.

El ambiente se congeló. La gente se acercó. Quienes los reconocieron abrieron los ojos como platos.

—¡¿Cómo…?!
—¿Siete? ¿ocho? ¿¡Todos matsutake!?

Lin Yi, como si nada, permanecía tranquilo a un lado.

He Nian fue el único que rompió el silencio, incapaz de soportarlo:

—¿Por qué nadie habla? ¿Hay algún problema con lo que recogió mi primo? Están sucios, llenos de barro… no parecen valiosos… casi como enoki malos…

Las miradas se clavaron en él.

Shen Feng soltó una carcajada desde el costado.

—Te recomiendo revisar la vista. ¿Cómo puedes confundir matsutake con enoki malos? El que está podrido eres tú.

He Nian se quedó helado.

—¿Matsutake…?

La palidez le subió al rostro. Recordó todo lo que había dicho antes… y sintió que el suelo se le abría.

El director, por fin, anunció:

—Los matsutake que recogió Lin Yi valen al menos mil yuanes. ¡Declaro a Lin Yi ganador del concurso!

Lin Yi no se emocionó demasiado. Para él, lo importante era otra cosa:

Había prometido a Huo Mianmian que lo llevaría a recoger hongos.
Y cumplió.

He Nian, en cambio, parecía un muñeco al que le cortaron los hilos: quieto, sin reacción.

La transmisión lo despedazó.

El concurso terminó.

Entonces Shen Feng, como si fuera lo más normal, habló al director:

—Ya que nos hiciste competir… deberían dar recompensas. Sobre todo al ganador.

Era obvio que lo decía por Lin Yi.

Lin Yi le lanzó una mirada: “¿me estás ayudando o qué?”

Shen Feng le devolvió una expresión altiva, como si dijera: agradece.

El director suspiró con una sonrisa.

—De hecho, iba a anunciarlo. Nuestro equipo colaboró con autoridades locales para seleccionar a dos invitados como embajadores de la ciudad y grabar un video promocional. Como Lin Yi ganó, él y Mianmian serán quienes lo filmen.

—Así está mejor —aprobó Shen Feng, satisfecho.

Lin Yi agradeció con sinceridad.

Zhou Ke y Zhao Jin lo felicitaron de inmediato; su alegría era real.

En medio del ambiente festivo, solo He Nian destacaba como una mancha oscura.

Por un momento, ni las cámaras le importaron: su mirada hacia Lin Yi se volvió venenosa.

De regreso a la posada, ya era mediodía.

Hora de cocinar.

Lin Yi llevó los matsutake a la cocina y empezó a lavarlos con calma. Pensaba hacer una sopa: simple, pero deliciosa.

Huo Mianmian primero subió al cuarto a guardar su hongo de bambú con cuidado, y luego regresó para observar en silencio.

Como no alcanzaba la encimera, se puso de puntillas, apoyó las manitas y miró los movimientos de Lin Yi con atención seria.

—¿Tienes hambre, Mianmian? —preguntó Lin Yi, sonriendo.

El niño asintió.

—Espera un poco. Te haré una sopa de champiñones riquísima.

Huo Mianmian asintió otra vez, ahora más emocionado.

Entonces Shen Feng entró por agua y vio los matsutake.

Su expresión cambió al instante.

—No me digas que… ¿vas a comértelos así?

—¿Y qué quieres que haga? —respondió Lin Yi, sin levantar la vista.

Shen Feng abrió los ojos.

—¡Son matsutake! ¡Tan raros! ¡Al menos deberías… no sé, hacer una ceremonia! Tomarles foto, presumirlos…

Lin Yi lo miró con calma y dijo, seco:

—Lo siento. Soy un hombre simple, sin talento artístico.

Luego, sin más:

—¿Vas a querer cuando esté listo?

Shen Feng se rindió de inmediato.

—¡Sí! ¡Por supuesto!

El chat se partía:

—Jajaja, cambió de tono en un segundo.
—Él nunca puede con Lin Yi.
—Lin Yi lo doma con dos frases.

Cuando la sopa estuvo lista, Lin Yi levantó la tapa.

El aroma llenó toda la cocina.

Zhao Jin y Zhou Ke llegaron atraídos por el olor, con ojos brillantes.

—¿Podemos probar? —preguntó Zhao Jin.

Zhou Ke no dijo nada, pero la mirada lo decía todo.

—Claro —respondió Lin Yi—. Hice bastante.

Los dos fueron por tazones.

Entonces Shen Feng, muy digno, dijo:

—Yo también quiero.

Lin Yi, como si recordara algo, respondió:

—No. Tú no.

Shen Feng casi se atragantó.

—¿Por qué ellos sí y yo no?

Lin Yi sonrió, ladino.

—Porque tú me debes un “papá”. Llámame primero.

Shen Feng: “…”

El chat gritaba.

Lin Yi tomó su plato como si nada y se sentó a comer.

Shen Feng parecía un perro abandonado, debatiéndose entre orgullo y hambre.

Justo cuando parecía que iba a rendirse…

Lin Yi levantó una ceja.

—¿De verdad vas a llamarme? No quiero un hijo tan grande.

Shen Feng se desinfló de golpe.

—¿De verdad te doy asco?

Lin Yi lo miró, sorprendido.

—¿De verdad quieres ser mi hijo?

Shen Feng: “…”

El chat se moría.

Al final, con dignidad herida, Shen Feng se sirvió igual.

Lin Yi no lo molestó más y sirvió dos tazones de sopa: uno para él y otro para Huo Mianmian.

El pequeño ya estaba sentado, balanceando las piernitas con impaciencia. En cuanto vio el tazón frente a él, sus ojos brillaron.

Lin Yi sopló y bebió un sorbo.

Suspiró, satisfecho.

El caldo era rico, fragante; un sabor profundo que despertaba el apetito sin esfuerzo. A veces, los mejores ingredientes solo necesitan cocción sencilla.

Huo Mianmian también probó y sus ojos se iluminaron.

Delicioso…

La luz de la tarde se filtró por la ventana. La mesa se bañó en dorado. Padre e hijo, sentados juntos, parecían una escena cálida, tranquila, casi como un cuadro.

Más tarde, Lin Yi lavó una manzana y se sentó junto a la puerta, comiendo con calma.

En el patio, había pollitos nuevos: amarillos, esponjosos, corriendo por todas partes.

Los niños los atraparon para jugar. Huo Mianmian también, sosteniendo uno con delicadeza y acariciándolo con cuidado.

Lin Yi los observó un rato… y entonces dijo, muy tranquilo:

—Si hubiera sabido lo de los pollitos, habría agarrado un par para guisarlos con champiñones. Debe quedar delicioso.

Los pollitos temblaron.

Los niños temblaron.

Y Lin Yi soltó una carcajada.

El chat estalló:

—¡¿Es un demonio?!
—Jajaja, asustar niños es su hobby.
—Pero… pollito con champiñones suena riquísimo.