El nieto del Santo Emperador es un Nigromante - Capítulo 7

«Charlotte, ¿cómo te encuentras?»

Una tía y una abuela se acercaron para comprobar el estado actual de Charlotte y le preguntaron.

«Madre mía… Mira todo este sudor frío. Le ha bajado la fiebre. Qué alivio. ¿Por qué no te acuestas un rato más?».

«Debe estar hambriento. Toma, come una patata al menos. Ahora sólo tenemos de éstas».

La tía le dio un plato con una patata y un cuchillo de cocina encima. Charlotte se sintió confusa y desconcertada por aquellas señoras y sus intentos de amamantamiento.

¿Qué había pasado? ¿Dónde estaba? ¿Por qué estaba aquí? ¿Y su madre? ¿Su padre?

A medida que su confusión se intensificaba, se protegía la frente del fuerte dolor de cabeza. Justo cuando estaba más nerviosa…

«¡¡¡Kyaaaahk!!!»

Alguien gritó de repente.

Charlotte se despertó de un sobresalto y, por reflejo, se levantó de su sitio.

Una mujer señalaba por la ventana mientras retrocedía asustada.

«¡Ya… ya vienen! No. Ya están aquí».

Todas las mujeres del monasterio miraron por las ventanas más cercanas. Charlotte también había cambiado rápidamente su mirada hacia el exterior y observó la situación actual.

Vio a numerosos zombis acercándose al monasterio. Eran muchos.

La tez de todos los que estaban dentro del edificio palideció como una sábana blanca. Algunos gritaron y otros se apresuraron a mirar a su alrededor, quizá buscando un lugar donde esconderse.

Sin embargo, Charlotte reaccionó de forma diferente a ellos.

Zombis…

Por reflejo, alargó la mano y agarró el cuchillo de cocina que había junto a la patata, justo antes de empezar a correr hacia la salida del monasterio. Las mujeres se quedaron atónitas ante sus acciones y rápidamente la detuvieron abrazándola por detrás.

«¡Charlotte, fuera es peligroso!»

«¡No debes!»

A pesar de que estaban tratando de detenerla, terminaron siendo arrastradas hacia adelante en su lugar. Charlotte parecía estar gradualmente más fuerte con cada paso que daba.

Esta fue una muestra de fuerza física pura que ninguna chica de 16 años de edad, podría producir. Los chicos que estaban viendo esta escena también intervinieron y finalmente lograron detenerla.

«¿Eh? ¿Uhh?»

Charlotte se sobresaltó y se agitó desgarbadamente. Una parte de esto se debía a que finalmente perdió fuerza, pero al mismo tiempo, no quería lastimar accidentalmente a los demás con el cuchillo.

Por eso dejó de forcejear. Incluso entonces, su mirada permaneció fija fuera de la ventana. Sus ojos bien abiertos se clavaron en cierto «chico» que estaba fuera del edificio.

Lo vio saltar muy alto mientras levantaba la pala.

Y luego, la golpeó.

La cabeza de un zombi se abrió y cayó al suelo.

«¡¿Qué estáis haciendo?! ¡Apunten a sus cabezas! No es el momento de preocuparse por conservar los cadáveres o lo que sea».

El grito del chico hizo que los aterrorizados aldeanos apretaran los dientes y empezaran a blandir sus herramientas de labranza.

Pronto, todo tipo de herramientas empezaron a caer sobre los zombis.

Al final, sin embargo, alguien perdió en el concurso de fuerza contra los zombis y fue mordido. El chico apretó los dientes y agarró al hombre por la nuca para apartarlo a la fuerza.

Luego blandió la pala. Aterrizó espléndidamente contra la cabeza de un zombi, haciéndole tambalearse antes de desplomarse en el suelo. El chico levantó la pala y destrozó el cráneo de la criatura.

Este espectáculo dejó profundamente atónita a Charlotte.

Un chico de su misma edad, no, tal vez uno o dos años más joven, estaba cazando a los zombis antes de que lo hicieran los hombres mayores y más fuertes.

«¡No aflojes! Si tienes tiempo para quejarte del dolor, ¡mata a un zombi más!».

Su forma de hablar también era poco refinada. Los adultos miraron con odio al chico, pero aun así atacaron a los zombis.

Uno a uno, acabaron con la manada de muertos vivientes.

Estos zombis de pies lentos y tambaleantes fueron subyugados con increíble facilidad.

El chico debía de sentirse bastante fatigado, ya que apenas lograba mantenerse en pie apoyándose en su pala, con la respiración agitada y pesada.

Fue entonces cuando las señoras que antes habían detenido a Charlotte chasquearon la lengua.

«¿Qué es esto? Ese Príncipe Imperial-nim, ¿sabía cazar zombis?».

«Bueno, es un príncipe de la Familia Imperial, así que por supuesto debería saber cazar zombis».

Las damas, aún asustadas, siguieron charlando entre ellas. Sin embargo, sus palabras volvieron a dejar atónita a Charlotte.

¿Era un príncipe imperial?

Ahora que lo pensaba, había oído el rumor de que un príncipe imperial mangnani había visitado el monasterio de las colinas hacía algún tiempo.

Volvió a fijar su mirada en la espalda del muchacho.

**

(TL: En primera persona POV.)

Los aldeanos profirieron aullidos como gritos. Balanceaban los aperos de labranza que llevaban en las manos para apuñalar y aplastar. Cada vez que esto ocurría, los cráneos de los zombis eran aplastados y destrozados.

Mientras la carne podrida salpicaba por todas partes, los aldeanos retrocedían con expresiones incómodamente cercanas a la desesperación.

Su respiración era extremadamente pesada y agitada, pero sus ojos seguían escudriñando diligentemente el centenar de cadáveres de zombis esparcidos por todas partes. Algunos se tumbaron sobre sus posaderas, quizá porque ya no les quedaba energía ni para permanecer de pie.

Otros también abrazaban los cadáveres sin cabeza mientras sollozaban. Los respectivos cadáveres debían de ser sus familiares o conocidos. Aunque todos sufrían el dolor de la pena, de algún modo conseguimos defendernos del ataque zombi.

Confirmé el estado de los aldeanos. Algunos resultaron heridos, pero nadie murió.

«Eso sí que es un alivio».

Clavé la pala en el suelo, apoyé la espalda en ella y escupí un largo suspiro.

Esto era duro. Muy duro.

Si hubiera sabido lo que me esperaba en el futuro, habría elegido la profesión de «guerrero» durante aquel trabajo a tiempo parcial de pruebas de juego. Habría sido infinitamente más preferible que esta de «Nigromante», en la que tenía que aguantar las miradas de los demás sólo para usar una o dos habilidades.

Alternativamente, ¿qué maravilloso habría sido si hubiera llegado a este lugar como un superhombre? Uno que presumiera de una habilidad altísima.

«Ha trabajado duro, su alteza».

Uno de los granjeros se acercó a mí para pasarme un odre de cuero lleno de agua.

«Oh, gracias».

Lo recibí con gusto y me lavé las manos y la cara antes de saciar mi sed. Durante todo esto, no dejaba de mirar al granjero. Y a través del [Ojo de la Mente], confirmé su nombre.

«¿Dijiste que te llamabas Gril?».

El granjero Gril se estremeció y preguntó con expresión perpleja. «¿Le he dicho mi nombre antes, su alteza?».

«Sí, lo has hecho».

No, no lo has hecho.

Quizá se alegró de que recordara su nombre, porque Gril formó de pronto una expresión de agradecimiento en su rostro. «Gracias, alteza».

«No hay necesidad de darme las gracias».

«Sin embargo, un miembro de la Familia Imperial recordó el nombre de un mísero granjero como yo, así que I….»

«Hey hombre. Deberías tener en mayor estima tu propia profesión. Déjame decirte que ser granjero es un trabajo importante».

Gril parecía un poco aturdido. Tras unos segundos, asintió enérgicamente con la cabeza, como si estuviera nervioso.

Ahora que lo pienso, ¿no se llevó este tipo a la chica que se infectó antes?

«¿Qué le pasó a esa chica? ¿Sobrevivió?»

«¿Esa chica? Ah, ¿se refiere a Charlotte, su alteza? Está sana y salva, y creo que las damas del monasterio deben estar cuidando bien de ella».

Eso es un alivio entonces.

Miré hacia el monasterio. Por un momento, sentí que alguien me miraba desde una de las ventanas, pero no pude ver ningún rostro.

¿Debería culpar a mi estado mental actual de esa sensación?

Volví a mirar a los zombis extremadamente muertos. El hedor era tan malo que acabé frunciendo profundamente el ceño. El nivel de energía demoníaca que tenían era simplemente demasiado para simples cadáveres que se convirtieron en muertos vivientes literalmente de la noche a la mañana.

«Qué extraño…»

«¿Qué es, su alteza?»

«Esta plaga, quiero decir.»

Incluso si una plaga se hubiera extendido recientemente, una oleada de zombis de esta escala apareciendo de repente no podría haber sido normal en absoluto. Diablos, apostaría a que una plaga del nivel de las proporciones bíblicas no sería tan grave.

«Aunque estemos cerca de la Tierra de los Espíritus Muertos, es demasiado extraño que aparezcan tantos zombis así. Esta vez ha estado muy cerca. Pero si esto sigue así, seremos completamente aniquilados».

«Cuando… cuando dices ‘completamente aniquilados’, ¿quieres decir…?»

«Todos, excepto yo, morirán».

La tez de Gril palideció enormemente.

«Si no encontramos la causa rápidamente, eso ocurrirá de verdad».

Yo diría que unas dos semanas mínimo para que el feudo de Ronia detectara que algo andaba mal y enviara gente para acá. No estaba seguro de si podríamos aguantar tanto o no.

Gril se apresuró a preguntarme con voz petrificada: «¿Qué hacemos ahora?».

«Bueno, tendremos que aguantar de alguna manera. O encontrar la causa. Pero eso es para más adelante. Primero démosles un entierro apropiado, empezando por la cremación».

«¿Quieres decir ahora mismo?»

Miré a los aldeanos antes de volver a mirar a Gril. Todo el mundo estaba muerto de cansancio ahora mismo. Incluso éste ponía cara de estar pidiendo un largo descanso. Sin embargo, si descansaban ahora, sólo sería más difícil llevar a cabo una ceremonia de purificación adecuada más tarde. acción

«Será mejor que terminemos rápido cuando todavía tenemos muchas manos dispuestas disponibles. Además…» Miré fijamente a los cadáveres inmóviles y fruncí ligeramente el ceño. «Están sufriendo incluso ahora, ¿sabes? Deberíamos aliviar su dolor cuanto antes».

Ordené a los aldeanos que cavaran una fosa junto al cementerio. El funeral en masa fue sencillo y conciso. Después de reunir los cadáveres, los incineraban, vertían los restos en la fosa y los enterraban. Una solitaria lápida de madera hacía las veces de sepulcro.

Normalmente, se habría utilizado una lápida de alta calidad, pero, por desgracia, nos faltaba energía para hacer una.

Mientras todos miraban, yo contemplaba la nueva tumba y rezaba en silencio, con las manos aún aferradas a la pala.

Era la ceremonia de purificación: recordar a los difuntos y rezar por su descanso cómodo y eterno.

Trabajé hasta la mañana siguiente para terminar. Tras ofrecer la última plegaria a la tumba, me volví para dirigirme a los aldeanos: «Vamos a descansar un poco antes de dar caza al resto. Será mejor reducir su número todo lo posible».

Aunque estaba en medio de mi discurso, no me olvidé de estudiar las reacciones de los aldeanos.

Una mirada que no me gustó recibir se posó primero en mí. Algunos parecían bastante aturdidos, mientras que los demás parecían bastante sorprendidos.

Incliné la cabeza, lo que provocó que los aldeanos tosieran torpemente o evitaran mi mirada.

Fruncí un poco el ceño y llamé al jefe de la aldea. «Hola, señor jefe de aldea».

«Sí, su alteza. ¿Le preocupa algo?»

El jefe se acercó y esbozó una sonrisa torpe, pero bastante suave.

Había algo raro en este ambiente.

Mi respuesta fue una ligera mueca de enfado. El jefe se limitó a esperar a que terminara lo que quería decir, sin tener en cuenta si había puesto esa expresión o no.

«¿Ha ocurrido algún suceso extraño por aquí en los últimos días?».

«¿Cuándo dices sucesos extraños…?»

«Como, por ejemplo, la aparición de un objeto extraño o tal vez la visita de un extraño a la aldea».

«Hmm, me pregunto. No recuerdo nada parecido. La plaga empezó a hacer de las suyas hace un mes, pero entonces no había nada sospechoso.»

En ese caso, ¿realmente este contagio se propagó a través de las alimañas ya infectadas o de las aves silvestres? Sin embargo, tenía la fuerte sospecha de que, en lugar de la madre naturaleza, alguien había desencadenado artificialmente esta crisis.

«¿Hay algún nigromante cerca o algo así?».

murmuré para mis adentros, pero mis palabras provocaron que el pánico y el miedo se extendieran no sólo entre Gril y el jefe de la aldea, sino entre el resto de los aldeanos.

En este lugar, los nigromantes eran literalmente la calamidad personificada.

La «Parca de la peste», el «Diablo roba almas», etc., etc.; con la excepción de un reino concreto, todos los demás en este continente los tachaban de criminales.

Una de las leyes de esta tierra incluso estipulaba que no serías juzgado por asesinato si matabas a un Nigromante sin una razón suficientemente buena. En pocas palabras, estaría muerto si mi profesión de Nigromante fuera revelada aquí.

«¿Un Nigromante?»

«¡Dios mío! ¿Crees que una cosa tan repugnante se ha estado escondiendo en nuestro pueblo?»

Oh, lo siento por ser tan repugnante. Aunque no sería extraño que tu cabeza volara por lesa majestad contra el Príncipe Imperial.

«Es sólo una conjetura mía», respondí con calma.

Pero si realmente la había, eso sería ciertamente problemático. Porque si decidía pasar desapercibido durante un tiempo, entonces todo se iría al garete con toda seguridad.

Sin embargo, había muchas posibilidades de que estuviera cerca. Después de todo, había que estar cerca para controlar a los zombis.

Lástima, no tenía ni idea de cómo buscarlo. A menos que estuviéramos hablando de un equipo de búsqueda dedicado compuesto por Sacerdotes y Paladines, enviar a estos aldeanos despistados a buscarlo era básicamente lo mismo que alimentar al hombre con nuevas y sabrosas golosinas.

Bueno… Podría estar equivocado en todo y toda esta situación podría ser una plaga natural que simplemente se salió de control.

En cualquier caso, el problema seguía siendo el mismo: ¿cómo encontrar el origen de todo?

«Quedémonos aquí una noche y observemos. Dile a todo el mundo que se tome un descanso. Ah, y necesitaremos centinelas rotativos por si acaso».

Todos estábamos tan cansados como cualquiera podría estarlo.

Luchamos contra la horda de zombis, luego cavamos la tierra durante todo el día y trasladamos los cadáveres, y por último, incluso fuimos y realizamos un funeral masivo también, así que nuestros límites físicos y mentales ya habían sido alcanzados.

Por el momento, ninguno de nosotros podía hacer nada.

«Voy a dormir un poco. Si pasa algo, venid a despertarme».

Les dije tanto al jefe de la aldea como a Gril antes de darme la vuelta para dirigirme hacia el monasterio.

**

«¡Kyaahhk!»

Un grito resonó junto a un trueno.

Me desperté sobresaltado de mi dulce sueño dentro del monasterio. El golpeteo de las gotas de lluvia resonó en mis oídos.

Mi visión seguía siendo oscura y tenue, pero la momentánea claridad provocada por el relámpago iluminó el rostro de una persona ante mis ojos.

Cabello blanco pálido y ojos carmesí junto a un rostro inexpresivo como una capa de hielo: todo eso pertenecía a cierta chica.

Como si la hubiera pillado por sorpresa, sus cejas se alzaron mientras me miraba fijamente.

«¿Qué pasa ahora? le pregunté.

«…»

La chica dio muestras de inquietud y se apartó rápidamente de mi lado. Fue entonces cuando las puertas del monasterio se abrieron de golpe y Gril entró corriendo.

«¡Alteza!»

«¿Intentas dejarme sordo?»

Tal vez debido a toda la fatiga, todo mi cuerpo se sentía tan pesado como una esponja mojada. Incluso mi mente estaba somnolienta en este momento. La voz del granjero sonaba dentro de mi cabeza y me estaba mareando.

«¿Qué ha pasado?» Le pregunté a Gril, pero al mismo tiempo, eché un vistazo a la chica.

Me miraba abiertamente con un par de ojos hundidos mientras estaba en cuclillas junto a una esquina. La mirada que tenía era fría y aguda.

Espera un segundo, esa chica… ¿no era la que se comió todas esas ratas zombi y sobrevivió?

Sus ojos estaban llenos de veneno. No me estará culpando de algo, ¿verdad?

«¡Su Alteza!»

«Estoy escuchando, ¿de acuerdo? ¿Qué está pasando aquí? ¿Qué es todo este jaleo?»

El granjero Gril me puso al corriente de la situación urgentemente.

«¡Alguien ha sido secuestrado por zombies!»