El nieto del Santo Emperador es un Nigromante - Capítulo 50

El banquete se celebró en el magnífico gran salón del palacio imperial.

Largas mesas estaban dispuestas de forma ordenada y sobre ellas se habían colocado todo tipo de lujosos manjares.

Los músicos tocaban de fondo una música suave pero agradable.

Los aristócratas y burócratas del Imperio Teocrático, así como los invitados de otras naciones, se habían reunido en un pasillo para intercambiar bromas ociosas y halagarse mutuamente.

«¡Oh! ¡Dios mío, Lady Alice! Pensar que te convertirías en una dama tan hermosa. No puedo ni imaginar cuánto más hermosa serás después de llegar a la edad adulta».

«Gracias por sus amables palabras, Lord Vizconde».

Los ojos de Alice sonreían con elegancia mientras miraba a todos los nobles que se acercaban a ella para ofrecerle sus saludos. Mientras hacía esto, sin embargo, suspiraba en su interior.

-¡No permitiré que asistan! Si fuera un banquete para celebrar a Harman o al señor feudal, el conde Jenald Ripang, entonces ¡bien! ¡¿Pero un banquete para honrar al Séptimo Príncipe Imperial?!

El Arzobispo Raphael decidió no asistir. No era sólo por el Séptimo Príncipe Imperial, sino que tenía que cuidar del Primer Príncipe Imperial Luan, que aún sufría de mala salud.

Sin embargo, un arzobispo como él no asistiendo a un banquete oficial presentaría varios problemas. También había que considerar la reputación del Santo Emperador, así que Alicia decidió revelar sus intenciones de asistir a espaldas de Rafael.

«El abuelo seguramente me morderá la cabeza cuando se entere de esto, pero aun así…

Aun así, asegurarse de que la reputación de su abuelo no se viera afectada sería lo mejor, después de todo.

«Sigues siendo tan hermosa como siempre. Si alguien me dijera que eres la encarnación de la mismísima Diosa Gaia, sin duda lo creería».

Alice se estremeció al oír esas palabras y desvió la mirada hacia atrás.

Era el conde Fomor Daia, de pelo y ojos carmesí, un hombre que solía servir a la Primera Princesa Coronada Consorte, Lady Yulisia.

Un aristócrata que no sólo apoyaba al Primer Príncipe Imperial, sino también el mismo individuo que sugirió celebrar este mismo banquete al Santo Emperador también.

«…Así que es el Conde Fomor. Por lo que he oído, parece gozar de un gran apoyo por parte de los ciudadanos. Seguramente, debe ser bastante agotador jugar con los caprichos de los más humildes. Tsk, tsk.»

«También es ampliamente conocido por su amistad con el Arzobispo Raphael.»

«Sin embargo, es un vasallo leal que sirve al Primer Príncipe Imperial. Es una verdadera lástima. ¿Cuándo se recuperará la salud de su alteza, me pregunto?»

Alicia podía oír los diversos murmullos procedentes de los nobles reunidos. A pesar de que sus voces eran lo suficientemente altas como para que todos las oyeran, no trataban de ocultar la desbordante sorna en sus tonos.

Fue en ese momento cuando empezó a sentir una emoción indescriptible. Los murmullos de esos nobles que se aprovechaban de los otros príncipes de la Familia Imperial la hacían fruncir el ceño.

Pero más que eso…

El conde Fomor se arrodilló y besó el dorso de la mano de Alice. Aunque llevaba un guante, por alguna razón le recorrieron escalofríos por la piel.

«Me temo que cuando alcancéis la madurez, incluso yo caeré rendido a vuestra gracia, mi señora. Me preocupa que mi querida difunta señora se ponga celosa en la otra vida».

Alice sonrió torpemente mientras miraba al Conde Fomor. «Gracias por sus amables palabras».

¿Por qué?

¿Por qué siempre le resultaba difícil tratar con esta persona?

Sentía como si sus entrañas se retorcieran en nudos.

Sin duda era un buen hombre, pero por alguna razón insondable, instintivamente quería distanciarse mucho de él.

Incluso mientras un sudor frío recorría su cuerpo, Alice hizo todo lo posible para no taparse la boca por reflejo. Sin embargo, no pudo aguantar más la mirada del Conde Fomor, así que se apresuró a apartar la cabeza.

«Dios mío… ¡Que un simple señor rural como yo sea invitado a una gran ocasión de esta naturaleza…!»

«¿Qué voy a hacer si se pone así de tenso, mi señor? No soy más que un plebeyo, ¿sabe?».

Una atmósfera bastante incómoda descendió de repente en la sala. La atención de los nobles se desvió hacia los dos hombres que acababan de entrar. Eran los protagonistas de este banquete, el señor feudal del feudo de Ronia, el conde Jenald Ripang, así como el representante de los ciudadanos que vivían allí, Gril.

Alice se despidió rápidamente del conde Fomor y se acercó a ellos como si por fin hubiera descubierto un refugio contra la tormenta.

«Fuu-woo… Me pregunto dónde está el Príncipe Imperial-nim…».

«Yo tampoco lo tengo muy claro. ¿Qué se supone que debo hacer aquí?»

Estaban charlando entre ellos como un par de hermanos muy cercanos, sin ningún signo de distancia entre los dos.

¿Era esa la razón?

«Hola».

A Alice le resultó mucho más fácil hablarles.

Gril y Jenald giraron la cabeza casi al mismo tiempo.

«Un placer conocerlos. Soy Alice Astoria, la nieta del arzobispo Raphael. Asisto a este banquete en su nombre».

La palabra «arzobispo» hizo que tanto el conde Jenald como Gril se sobresaltaran. El tono de sus voces se elevó notablemente y comenzaron a tartamudear. Debido a sus voces agitadas y fuertes, las miradas de la gente de alrededor se centraron en ellos, pero aun así, Alice seguía creyendo que sería difícil encontrar a alguien con quien fuera más fácil hablar que con estos dos hombres.

Pero esta sensación de alivio sólo duró un rato; una mirada en particular hizo que un escalofrío recorriera su espina dorsal.

El conde Fomor estaba justo detrás de ella.

Es como si me estuviera mirando a los ojos’.

Tenía una sensación punzante, especialmente en el cuello.

Incapaz de soportarlo por más tiempo, Alice estaba a punto de taparse la boca. Pero entonces…

«¡Bajo la divina protección del virtuoso imperio, Su Alteza el Príncipe Imperial Allen Olfolse y su caballero escolta, Sir Harman, hacen su gran entrada!».

La voz alta y clara del gran chambelán reverberó por todo el recinto.

Después de escuchar eso, el Conde Fomor formó una expresión de pesar y se excusó de Alice. «Parece que el Séptimo Príncipe Imperial ha llegado. Tengo que darle recuerdos, así que…»

«Entiendo, no tienes que preocuparte por mí», respondió Alicia.

«Bueno, en ese caso…»

Mientras veía como el conde se alejaba de ella, no pudo evitar soltar un suspiro de alivio.

**

(TL: de vuelta a POV en 1ª persona.)

Las grandes puertas se abrieron ante mí.

Entré en la sala de banquetes.

Las miradas de los aristócratas asistentes se posaron en mí a la vez.

Y eso fue todo.

Retiraron sus miradas y reanudaron su interrumpida charla de antes. Ni siquiera uno de ellos se molestó en saludarme.

Era bastante comprensible, dado que yo era un príncipe imperial desterrado y todo eso.

Hacerle la pelota a un príncipe que no tenía ni la más remota posibilidad de heredar el trono del emperador sólo acabaría contigo en los libros malos de los otros príncipes imperiales.

La cosa era, sin embargo, que todavía no había escapado completamente de la atención de los aristócratas.

«Príncipe Imperial-nim, entremos.»

En realidad, la que atraía las miradas en lugar de mí era Charlotte que asistía al banquete conmigo. Por su pelo platino y sus ojos rojos, además de ese vestido largo carmesí suyo, realmente destacaba mucho.

Su mano enguantada levantó ligeramente la esquina de su vestido. Su pelo perfectamente recogido bajó un poco en mi dirección. Luego me ofreció la otra mano con elegancia.

«…»

Numerosas hijas y damas estimadas de las casas nobles establecidas estaban presentes en la sala del banquete. Y no hay que olvidar que también había varios paladines de pie en los bordes del lugar.

Sin embargo, Charlotte era mucho más elegante y encantadora que cualquiera de ellos. Desde sus agudos ojos hasta la mano que ofrecía, uno podía captar la vibración de la fuerza resuelta que sólo exhibe un caballero escolta.

¿Era esa la razón?

Todos los hombres tenían una expresión soñadora flotando en sus rostros, mientras que las damas portaban otras de embeleso. Como era de esperar, esta chica tenía naturalmente el innegable atractivo que hechizaba a los demás.

«Eh, Charlotte. ¿Quizá perteneces en secreto a una familia noble de verdad?». le pregunté antes de tenderle la mano.

Ella se limitó a responder con una suave sonrisa.

Empezamos a caminar con Harman siguiéndonos por detrás.

Finalmente, llegamos a una esquina del salón de banquetes. Charlotte se puso a mi lado y mantuvo recatadamente las manos delante de ella, claramente a la espera por mi bien. Mientras tanto, Harman estaba allí de pie, rígido en su uniforme. Por desgracia, no podía hacer nada para evitar que toda la atención que seguíamos recibiendo se centrara en ella.

«¿Podría ser una estimada hija de una casa noble?»

«No consigo ubicarla. ¿Podría ser de una familia noble de otro país?»

«El hecho de que esté al lado de su alteza… seguramente indica que no es una niña corriente, ¿verdad?

«Pregunté antes al chambelán, y me dijo que es simplemente una sirvienta que acompaña al Séptimo Príncipe Imperial».

«¿Una criada? No, no puede ser. Exuda un aire tan extraordinario, que debe estar ocultando su verdadera identidad».

Todo tipo de discusiones y conjeturas se estaban intercambiando en la galería de maní. Estas estimaciones se referían más a Charlotte que a mí.

Yo tampoco podía evitar mirarla continuamente.

Era una chica muy seria.

Por lo visto, había aprendido etiqueta en los últimos días después de decidir que no quería avergonzarme públicamente.

Pero no entendía su dedicación. ¿Cuál era su motivación para llegar tan lejos por mí?

«Ha pasado un tiempo, su alteza el Séptimo Príncipe Imperial. Y también, Sir Harman».

Un hombre ofreció sus saludos y se acercó a nuestra ubicación. Era un tipo apuesto con el pelo rojo. Reconoció a Harman con una simple inclinación de cabeza y miró a Charlotte por un momento, antes de fijar su mirada en mí.

Justo cuando empezaba a fruncir ligeramente el ceño, Harman me susurró al oído: «Éste es el conde Fomor, alteza».

«¡Ajá!»

Sí que vi su nombre en la lista que Harman compiló para mí. Este conde era el que apoyaba tanto al Primer Príncipe Imperial como al Séptimo Príncipe Imperial, que era yo.

¿Fue por esta razón que me saludó abiertamente aquí?

«¿Son los manjares de su agrado, su alteza?»

El Conde Fomor se dirigió a mí con palabras notablemente más amistosas que las de otros nobles.

Por lo que había oído, este tipo era famoso por la alta valoración que le otorgaba la población en general. Al parecer, no sólo era un hombre amable, sino que tampoco tenía un solo hueso corrupto en el cuerpo.

Tal vez esa fue la razón por la Santa Emperador, Kelt Olfolse, estaba manteniendo un ojo favorable sobre él. Por lo que he oído, por supuesto.

«De hecho, ha sido un tiempo. Además, mis disculpas por mi falta de decoro, ya que he perdido la memoria…» Escupí unas palabras que sonaban torpes y extendí la mano.

«Por favor, no se preocupe, su alteza. Más que eso, yo no estaba presente a vuestro lado cuando tuvisteis que sufrir un gran insulto a vuestra persona. Os ruego que perdonéis las faltas de este criado, alteza».

El conde Fomor se inclinó y me cogió la mano.

Mientras lo miraba fijamente, activé mi «Ojo de la Mente».