El nieto del Santo Emperador es un Nigromante - Capítulo 5

Esto no podía ser nada simple en absoluto.

En una sola noche, la aldea fue diezmada, dejando un centenar de supervivientes.

Todos se amontonaron en el estrecho y destartalado monasterio. Niños, ancianos, amas de casa y demás se afanaban en ofrecer plegarias desesperadas en el interior del edificio. Mientras tanto, unos hombres me ayudaban a cargar con los muertos en el cementerio.

Cuando la situación se calmó lo suficiente, el representante del pueblo, el jefe de la aldea se acercó a mí. «Gracias por ayudarnos, alteza».

Me puse nervioso. ¿La aldea fue diezmada incluso antes de que el agua bendita pudiera ser distribuida? Ahora tenía una montaña de cosas que hacer gracias a este acontecimiento.

«¿No había un paladín apostado en la aldea?», dije, recordando que había un paladín residente en la aldea más grande de aquí encargado de vigilarme.

«Después de que ocurriera el incidente, lo buscamos. Sin embargo, su paradero actual es un misterio», respondió el jefe de la aldea.

«¿Qué tal si enviamos la noticia al Imperio Teocrático?».

Claro, podría haber sido un destierro, pero aun así, un Príncipe Imperial se alojaba aquí. Los paladines aparecieron de inmediato sólo porque el dueño de este cuerpo alborotó un poco, así que no había forma de que los altos mandos ignoraran la llegada de una oleada de zombis.

Como mínimo, deberían enviar una orden de caballería o algo así.

«E-eso es… intentamos enviar un mensajero, pero…»

«¿Pero?»

«Debe haber sido asesinado por los zombies durante su viaje».

«…»

«Hay zombis escondidos a lo largo de todos los caminos que conducen a Ronia. Incluso el contacto con el puesto de centinela más cercano se ha cortado también…»

Los zombies de este mundo eran bastante sorprendentes entonces.

El paladín de la aldea que me vigilaba desapareció. Por lo tanto, los zombis aprovecharon esta apertura y atacaron, e incluso lograron cortar la salida. ¿Eso significaba que podían usar sus cabezas?

Si esto era cierto, entonces estos bastardos eran aún más aterradores que los de las películas, aquellos que eran capaces de correr como maratonistas.

Además, encontrar el origen de esta plaga sería casi imposible si resultaba que había una entidad separada con suficiente inteligencia que comandaba a los demás.

«¿Cuántos zombis hay?»

«Eran unos 30. Esos son los que vimos cuando huíamos».

La aldea cercana al monasterio consistía en realidad en cuatro aldeas satélites separadas. Ayer fui a una aldea ya diezmada, así que esto significaba que en sólo una noche, las tres restantes habían sido básicamente borradas del mapa.

Si había 30, ¿significaba que había unos diez en cada aldea? O, tal vez trabajaron juntos para atacar las aldeas en su lugar. No era como si nos enfrentáramos a una guarida de zombis o algo así, así que no había necesidad real de asustarse por un no-muerto que no podía correr y sólo era capaz de agitarse desgarbadamente. Además, tampoco te convertirías en un no muerto sólo porque te mordieran una vez.

«Vale, ¿y ahora qué?»

«Nos gustaría que se pusiera en contacto con el Palacio Imperial, su alteza.»

«¿Pero no dijiste que todos los caminos han sido bloqueados?»

«¿No sería suficiente ofrecer una oración? ¿Con algún tipo de magia…?»

Que desafortunado, pero no conocía ninguna habilidad conveniente como esa.

Los aldeanos me miraban con ojos esperanzados, pero era mi trabajo darles la mala noticia: «Tal cosa es obviamente imposible. Has dicho que ha aparecido una oleada de zombis, ¿verdad? En ese caso, no nos queda más remedio que arrimar el hombro hasta que los paladines vengan a rescatarnos. Si no, todos seremos carne muerta».

No quería darles esperanzas, así que les conté con sinceridad nuestra posición actual y nuestras opciones. Gracias a eso, todos entraron en pánico. Algunos se pusieron muy pálidos, mientras que otros gemían incontrolablemente. Demonios, algunos incluso empezaron a gritar también.

Los aldeanos estaban desesperados.

En realidad era bastante obvio, ya que estaban a punto de morir a causa de la plaga, o de convertirse en la próxima comida de los zombis.

Aunque disfrutara de «atributos» similares a los de los muertos vivientes, la continua aparición de zombis seguiría siendo peligrosa para mí a largo plazo. Si conseguía sobrevivir solo cuando todos los demás perecían, a los demás les parecería bastante peculiar, ¿no?

Esto significaba que la situación actual seguía siendo desfavorable, tanto para los aldeanos como para mí.

«¡Por favor, ayudadnos! ¡Alteza! ¿No eres el nieto del Santo Emperador?»

Aunque eso fuera cierto, ahora no era más que una persona normal.

Miré fijamente al jefe de la aldea. Estos aldeanos parecían dar por sentado que el Nieto Imperial estaba desterrado.

Un miembro desterrado de la Familia Imperial no era diferente de un ‘plebeyo’ que perdía todo su ‘estatus’. Los exiliados que llegaban a lugares como estos tenían que trabajar como humildes golfillos haciendo recados para los aldeanos, y ni siquiera recibían ninguna compensación a cambio. Tampoco había casos anteriores de exiliados que se vengaran de los aldeanos.

Probablemente pensaron que aquí se habían buscado un buen sirviente.

Sin embargo, no me disgustó tanto su petición. Los aldeanos también parecían dispuestos a ayudarme.

Sólo que… Si esta gente era tan desvergonzada como para pensar que yo debía «obviamente» hacerlo por ellos, entonces no pensaba sonreír y aguantarlo todo.

En ese caso, debería poner una condición beneficiosa para mí. Sonreí satisfecho y miré fijamente al jefe de la aldea mientras usaba mi [Ojo Mental] para confirmar su Ventana de Estado.

[Nombre: Parok.

Edad: 75 años

Especialidad: Chivato, granjero, pequeños trucos.

+ Actualmente en estado de miedo].

Mi sonrisa se convirtió en una llena de satisfacción mientras lo estudiaba. «Bien. Te ayudaré».

Los dos granjeros de la noche anterior sonreían alegremente ahora. Pero, por otro lado, los hombres restantes llevaban expresiones inequívocamente sombrías.

Sus reacciones eran más bien tibias en el mejor de los casos. Aunque me golpeara el pecho y declarara: «¿Quién soy? No soy otro que el nieto del Santo Emperador», no lograría convencer a nadie.

Porque, después de todo, yo era el Príncipe Imperial mangnani.

Utilicé mi origen real para golpear a los sirvientes y agredir sexualmente a las criadas. Diablos, incluso intenté violar a una dama de compañía, ¿quién en su sano juicio confiaría en mí?

El jefe de la aldea dudó mucho antes de abrir la boca, evidentemente había decidido agarrarse a un clavo ardiendo sin más opciones. «E-Entonces, estaremos a su cuidado».

Probablemente pensó que era mejor que nada y que podían creer al «Sacerdote» y seguir su ejemplo.

Era una actitud bastante arrogante.

Supongo que se podría atribuir su desvergüenza a todas las veces que dio órdenes a su antojo a ‘topos’ exiliados de alto rango. Esa costumbre debía de estar ya muy arraigada en sus huesos.

Bueno, en realidad no importaba.

Ayudarles era la única manera de que yo mismo pudiera pasar un poco de paz y tranquilidad. Además, no iba a ocuparme ‘personalmente’ de los zombis, de todos modos.

«Sin embargo, tengo una condición».

El jefe de la aldea se estremeció antes de inclinar la cabeza. Con una expresión confusa en el rostro, me hizo una pregunta: «Cuando dices una condición…».

«Quiero que empieces a entregar algunos fondos necesarios. Es bastante injusto que haya estado prestando servicios gratis hasta ahora, ¿verdad? ¿No estás de acuerdo conmigo?»

«¿Me estás pidiendo que te pague un salario? P-pero, todos los que fueron exiliados aquí hasta ahora fueron…»

Me quedé mirando al jefe de la aldea.

La silenciosa presión que emití le obligó a encogerse y asentir con la cabeza. «Lo entiendo».

«No delates a los Paladines después, ¿entendido?».

Mientras permaneciera en el monasterio, recibiría un poco de comida y agua gratis. Sin embargo, eso era todo. No tenía fondos para gastar en mí mismo en este momento.

Una vez al mes, un mercader viajero se presentaba en la aldea, así que sería una buena idea arreglar el monasterio con los fondos que recibiría más tarde. De todos modos, el Imperio Teocrático ya me había abandonado. Puede que acabe pasando el resto de mi vida aquí, así que ¿no debería intentar arreglar el lugar con unos cuantos muebles decentes?

«Ah, y una cosa más». Señalé el monasterio en ruinas. «Quiero que arregles eso también».

«¿Perdón?»

El jefe de la aldea miró el edificio. Aunque estaba bastante viejo y deteriorado, el edificio seguía siendo lo bastante grande como para albergar a un centenar de sus conciudadanos. Esto significaba que repararlo requeriría una suma considerable.

Tras una larga deliberación, el jefe de la aldea escupió un gemido y asintió con la cabeza. «Comprendo. Dentro de mis límites, yo…»

«Y, tienes que proporcionar periódicamente suministros de forma gratuita.»

«…Veré lo que puedo hacer dentro de nuestras posibilidades».

¡Bien! Con eso, todos mis problemas se habían solucionado.

Verás, el agua de lluvia que se filtraba en el monasterio me había estado causando muchos problemas durante mucho tiempo.

No sólo eso, las provisiones que recibí como compensación por mantener el cementerio eran sólo patatas y verduras. Ahora debería poder conseguir algo de carne, y ya que se acercaba el invierno, podría hacer que los aldeanos me trajeran diligentemente mis merecidas recompensas para no tener que ir a buscar leña personalmente.

«¡Su Alteza! ¡Príncipe Imperial-nim!»

Mientras estaba en medio de mi «charla» con el jefe de la aldea, un hombre corrió apresuradamente hacia nosotros. Gritó con expresión pálida: «¡La horda zombi está aquí!».

Me quedé de piedra al oírlo.

¿De verdad venían zombis?

Eso significaba que no había necesidad de ir personalmente hasta donde estaban, a juzgar por cómo se reunían aquí para cazar a los vivos. Son bastante leales a sus instintos básicos, entonces.

En realidad, era un alivio, ya no tenía que buscarlos y purificarlos uno a uno de esta forma. La cantidad de trabajo que tenía que hacer disminuyó gracias a esto.

«Muy bien. Todos ustedes, ¡preparen sus herramientas!»

Todos los aldeanos, incluido el jefe de la aldea, empezaron a ladear la cabeza. Sus miradas confusas y aturdidas se centraron en mí.

«¿De qué… está hablando, su alteza…?».

Me encogí de hombros tras escuchar al jefe. «¿Qué pasa con vuestras expresiones? ¿No me pediste que te solucionara esta crisis?».

«S-sí. Pero ¿por qué…?»

Su voz se entrecortó al decir: «…¿Por qué nos sueltas una palabra tan fea como “herramientas”…?».

La comisura de mis labios se arqueó. «Debería ser obvio, ¿no?

Sí, tan jodidamente obvio.

Yo tenía cuatro ‘trabajos’ por así decirlo.

Uno, Príncipe Imperial del Imperio Teocrático.

Dos, cuidador de tumbas.

Tres, un Sacerdote, al menos nominalmente.

Y finalmente, un Nigromante.

Ninguna de estas era el tipo de profesiones en las que marcharías al frente y bailarías una danza de espadas o algo así.

«A partir de ahora, ustedes van a cazar zombies, por eso.»

«…!!»

El jefe de la aldea y sus compañeros se pusieron rígidos en un instante.

«No os preocupéis. No te convertirás en zombi sólo porque te muerda uno. Sólo te picará un poco y tendrás fiebre alta durante unos días, eso es todo lo que pasará. Puedes estar tranquilo porque mi corazón también dolerá junto a tu dolor».

El jefe de la aldea esbozó una sonrisa mientras un sudor frío le resbalaba por la frente. «Alteza. No es momento para bromas. Antes dijiste que nos ayudarías, así que…».

Desplacé mi mirada hacia él y sonreí refrescante. «¿Te pareció una broma sólo porque sonreí?».

Él puso abiertamente una expresión que gritaba: «¡¿Qué clase de mierd* es esta…?!».

Bueno, si no te gusta, puedes olvidarlo, entonces.

Lo miré fijamente y solté una carcajada bastante malvada.

**

Hombres bien formados se reunieron frente al monasterio; eran unos 50 en total. Todos iban armados con herramientas de labranza, hachas, sierras o arcos y flechas de caza.

Todos tenían una constitución bastante robusta, quizá debido a que en su vida diaria eran agricultores, leñadores o cazadores.

¡Qué bien! No se olvidaron de guardar sus armas antes de huir a pesar de la urgencia de la situación. Los instintos de supervivencia de los habitantes de este mundo eran realmente extraordinarios.

«Oh. Sobre el equipo que sacaste del monasterio, asegúrate de no dañarlo, ¿de acuerdo? Os cobraré dinero si rompéis aunque sea uno».

Los aldeanos mostraban ahora expresiones de hartazgo.

Los ignoré limpiamente y me limité a asentir con la cabeza, satisfecho. «Bien. Esto debería bastar. Puede que sean zombis, pero mientras no estemos tratando con tipos animales, no deberíamos tener problemas, ya que todos son muy lentos.»

Además, aunque hubiera animales mezclados, su poder de ataque seguiría siendo limitado, así que tampoco importaba.

«Muy bien, todo el mundo. Vamos a tomarnos nuestro tiempo con esto. Su seguridad debe ser su máxima prioridad. Así que no estéis demasiado tensos cazando zombis. Si se pone muy difícil, ayúdense unos a otros. Mientras vayamos a nuestro ritmo, nadie saldrá herido, y.…»

Fue entonces cuando, por reflejo, me tapé la nariz de golpe. Un hedor realmente horrendo flotaba desde la distancia. La energía demoníaca reverberaba en el aire como el repugnante hedor de la muerte.

Desplacé cautelosamente la mirada hacia el bosque. Unos ojos de color carmesí rodeaban lentamente el perímetro del monasterio. Pronto, los tambaleantes zombis salieron de la densa niebla. Eran varios centenares.

«¿Por qué demonios…»

…¡¿Hay tantos?!

Llamé al jefe de la aldea, que estaba retrocediendo de puro terror: «Oiiii, señor jefe de la aldea».

«¿Sí?»

Me miró con el rostro pálido.

«¿No dijiste que sólo había unos 30 en la aldea?»

«E-eso es… Eso es lo que vimos…»

Incluso el propio jefe parecía confuso, evidentemente sin entender lo que estaba pasando aquí.

Empecé a masajearme la frente. «Cuatro… No, una de las aldeas fue completamente diezmada, así que… ¿Cuál es la población total de las tres aldeas juntas?»

El jefe de la aldea se apresuró a contar levantando y doblando los dedos. «B-bueno, es decir… la aldea más grande tiene más de 200 personas, mientras que las otras tienen entre 50 y 100. Deberían ser al menos más de 300».

«Vale, entonces… ya que hay 100 supervivientes aquí con nosotros, y visteis unos 30 zombis. En ese caso, ¿dónde están los demás?».

El jefe se estremeció y se puso rígido mientras me miraba aturdido, y luego murmuró con impotencia: «No lo sé con seguridad. Estábamos demasiado ocupados huyendo, así que…»

«…Con esto, ahora lo tengo bastante claro.»

Una parte de los aldeanos que escaparon deben haber sido cazados, parecía. O tal vez, estas criaturas simplemente vagaron en la «Tierra de los Espíritus Muertos». Bueno, el lejano extremo norte de la frontera no se llamaba el refugio de los no muertos por nada, después de todo.

Mis ojos se crisparon al observar la lenta y torpe marcha de la horda de zombis que se dirigía hacia nosotros. Los aldeanos me gritaban presas del pánico.

«Alteza, ¿qué debemos hacer?»

«¡Príncipe Imperial-nim!»

«¿Deberíamos huir?»

El jefe de la aldea intervino al final y me preguntó.

No pude evitar masajearme las sienes aún más fuerte. «¿Hay alguna otra manera de hacer frente a los zombies?»

«No, no la hay».

«¿Incluso cuando se acerca una horda como ésta?».

El jefe se secó el sudor frío mientras respondía: «Un acontecimiento como éste rara vez ocurre, verás. Si nos enfrentamos a una crisis así, simplemente informamos al señor feudal y esperamos a que envíe sus tropas.»

Al oír eso, no pude evitar una expresión de desdicha. «¡¿Por qué ha tenido que aumentar así mi carga de trabajo?! Espera un momento, ¿será que estoy pagando por todas las blasfemias que el anterior dueño de este cuerpo cometió en el pasado?».

Aunque ahora estaba bromeando, no pude evitar sentirme un poco amargado después de pensar en ello. Era posible que mi situación fuera exactamente el resultado de eso.

Dado que la magia existía de verdad en este mundo, no podía descartar la posibilidad de que los dioses también existieran. No es que yo fuera religioso ni nada por el estilo, pero si los dioses realmente existían, entonces no había forma de que no hicieran nada cuando un supuesto creyente los insultaba, ¿verdad?

«¡Nieto imbécil!

Hice una gran mueca.

El delito de blasfemia que había cometido el antiguo amo de este cuerpo era bastante grave, como mínimo. Si realmente estaba pagando por sus transgresiones, entonces diablos, estaba metido hasta el cuello en problemas.

«¡Ahh! ¡La diosa del amor y la misericordia, Gaia!»

Cuando grité esto, el jefe de la aldea y todos los hombres me miraron. ¿Fue porque acababa de ofrecer una «plegaria»? Sus ojos parecían tener una luz renovada.

Probablemente encontraban tranquilizador que los sacerdotes usaran poderes divinos frente a los muertos vivientes. De hecho, los hombres y mujeres santos de este mundo rezaban antes de reunir su divinidad para lanzar su magia, ¿verdad?

Sin embargo, yo era diferente.

Yo pisoteaba las expectativas que los aldeanos tenían de un sacerdote como yo.

«¡Amor y misericordia, una mierda! Si me haces pasar un mal rato sólo porque te he insultado una vez, ¡entonces te insultaré aún más! ¡¡Diosa de pacotilla!!