El nieto del Santo Emperador es un Nigromante - Capítulo 44

Continué leyendo el grimorio a pesar de que un sonoro bostezo salió de mi boca. Luego, murmuré para mis adentros. «Nunca imaginé que un verdadero cuerpo de Paladines sería enviado aquí a buscarme».

Por lo que había oído, toda esta banda se había reunido para descubrir al verdadero responsable de la meritoria hazaña de cazar al Conde Vampiro.

Sin embargo, eso no significaba que debiera decir la verdad. Probablemente solo debería mencionar algunas cosas que puedo decir y luego ponerle pimienta a algunas creencias en el medio y esperar que todo funcione bien después.

«Alteza. Parece que te gusta estudiar magia».

me preguntó Harman, sentado junto a Charlotte, que dormía apoyada en la pared del vagón.

«¿Mm? Ah, ¿esto? Es bastante divertido una vez que he empezado».

El motivo original era poder aumentar mi fuerza para sobrevivir, pero, sinceramente, aprender la magia de este mundo me parecía realmente interesante. Además, la sensación de logro que obtenía al aprender la magia en sí era bastante extraordinaria, así que se convirtió en un pasatiempo para mí bastante rápido.

«…¿No es difícil, su alteza?»

«Bueno, no pasa nada».

Dejé de lado el tema y hojeé otra página del grimorio, considerablemente grueso. Luego, miré furtivamente a Harman.

Me devolvía la mirada con una expresión significativa.

En ese momento se oyeron unos golpes en el exterior del carruaje. Abrí la ventana de madera y me encontré con un paladín que inclinaba la cabeza al otro lado de la puerta.

«Alteza, hemos llegado a la capital del Imperio Teocrático, Laurensis».

Al oír esto, abrí la puerta de par en par e incliné la mitad superior de mi cuerpo fuera del carruaje. Justo después dejé escapar un suspiro impresionado. «¡Oh-ho…!»

Dado que ésta era la capital de un estado religioso, supuse que sería la versión citadina de una ciudad estirada, de ésas que tienen calles cuadradas sin humor por todas partes. Pero vaya si me equivocaba.

Ante mi vista se extendía una ciudad tan llamativa y ostentosa que ni las épocas medievales de la Tierra podrían aspirar a igualar su esplendor.

A su alrededor, varias aldeas pequeñas y grandes rodeaban la capital. Más allá había murallas exteriores que alcanzaban fácilmente los veinte metros de altura y se extendían alrededor de la capital para protegerla de las fuerzas externas.

A pesar de los altos muros en forma de fortaleza, pude ver claramente la estatua de la diosa situada en lo alto de una colina, y más allá estaba el palacio imperial del Imperio Teocrático, cuya punta puntiaguda atravesaba los cielos.

La arquitectura de las estructuras era realmente asombrosa, rebosante de grandiosidad y belleza. Como era de esperar de una capital que pertenecía a un mundo de fantasía lleno de magia.

Esta era la tierra santa de los fieles, Laurensis; el centro de la fe de este imperio donde nació este cuerpo. Y también donde me esperaban mis «hermanos» de la Familia Imperial.

«…Me estoy poniendo tenso».

Mi murmullo provocó una sonrisa irónica en el rostro de Harman.

Las enormes puertas exteriores estaban abiertas de par en par para permitir a los viajeros y ciudadanos entrar y salir a su antojo. Traspasamos las enormes puertas de acero de al menos quince metros de altura y pisamos las bien trazadas avenidas destinadas a caballos y carruajes.

Las miradas de numerosos turistas y habitantes se dirigieron hacia nuestra cabalgata.

«Supongo que no habrá una fiesta de bienvenida para mí, entonces».

Normalmente, lloverían pétalos de flores y los ciudadanos del imperio se alinearían a los lados de las calles para aclamar el regreso triunfal del Príncipe Imperial. Al menos así es como eran las cosas en los s que he leído. Si he de ser sincero, esperaba algún tipo de fiesta de bienvenida llamativa, pero todas sus expresiones daban a entender que no tenían ni idea de quién iba en el carruaje.

Harman tosió incómodo ante mi pregunta y puso cara de preocupación. «Su majestad nunca ha prescrito tales pretensiones, y por eso…».

«Ah, así que eso es lo que le molesta de mí, ¿eh?».

Me dije interiormente que ya sería un gran alivio que mi abuelo no empezara a regañarme a muerte en cuanto nos conociéramos.

Con estos pensamientos filtrándose en mi mente, desplacé mi mirada hacia el exterior y observé las calles de la ciudad. Estaban impecables y limpias. Numerosos niños correteaban divirtiéndose en los mercados, mientras los ciudadanos vendían o compraban cosas con brillantes expresiones en sus rostros. Algunos hombres que parecían mercenarios se reían a carcajadas mientras se cogían de los hombros. Y la visión de algunas personas ataviadas con lanzas y escudos, probablemente paladines que patrullaban las calles, me dejó una impresión bastante profunda.

Tenía alguna idea por haber conocido antes a Harman, pero bueno, este tipo llamado el Sagrado Emperador, Kelt Olfolse, debía ser un gobernante sabio y benevolente que sabía dirigir espléndidamente a sus súbditos. Era bastante fácil llegar a esta conclusión por todos los rostros enérgicos que se encontraban en las calles de la capital.

«Esto no está tan mal», dije.

Harman me miró y, con una sonrisa en los labios, asintió con la cabeza. acción.

Continué: «Es estupendo que haya muchas cosas que ver aquí».

«¿Es así, su alteza?»

El Paladín habló con un tono de voz bastante complacido.

No tenía ni idea de que me sentiría como un turista asombrado a pesar de que este lugar es mi «ciudad natal». Tampoco pude evitar preguntarme cómo sería mi expresión ahora mismo mientras contemplaba las vistas de estas calles.

Probablemente la de un niño inmaduro, pensé.

Así es como la expectación y la emoción se habían apoderado de mis emociones. Aunque la distancia que habíamos recorrido no era mucha, me sentía como si estuviera dando la vuelta al mundo.

Desafortunadamente, esas emociones no duraron mucho.

«…!?»

Me tapé la nariz por reflejo. Casi se me revuelven las tripas por la repentina aparición de ese hedor repugnante y retorcido. La sensación de puro desagrado brotó en mi interior de forma casi incontrolable.

Tras alejarse rápidamente de las ventanas, Harman se acercó para darme unas palmaditas en la espalda. «¿Se encuentra bien, alteza? ¿Quizá se está mareando?».

«…Déjame preguntarte algo, Harman.»

«¿Sí, su alteza?»

Ladeó la cabeza con pura perplejidad. Sin embargo, su respuesta sólo hizo temblar las comisuras de mis labios. «¿Podría haber… muertos vivientes escondidos en la capital del Imperio Teocrático?».

Su expresión se endureció al instante al oír mi pregunta.

**

La marcha de nuestro grupo se detuvo en medio de la calle y bajé del carruaje. Charlotte se despertó de su siesta y, junto con Harman, permaneció muy cerca de mí mientras avanzaba.

«¡Esta es una fruta yalua! Sólo vale cinco monedas de bronce».

«¡Eh, señorita! Voy a descontar esta cosa especialmente para ti, ¡así que por favor cómprala!»

«¡Jajaja! ¡Eso es! ¡Realmente lo hice! ¡Me confesé con ella y dijo que sí!»

El mercado estaba realmente animado. Caminé en silencio por estas calles llenas de risas mientras Harman, Charlotte y los otros Paladines se acercaban a mí mientras estudiaban cuidadosamente mi estado de ánimo.

«Alteza, ¿ha pasado algo…?».

me preguntó Harman con cautela, pero no le hice caso. No podía dejar de mover las piernas, y todo por culpa de ese ominoso presentimiento.

Pronto nos metimos en un callejón que salía del animado mercado. Apenas había gente paseando por allí. Entre las paredes de la estrecha callejuela colgaban diversos artículos de lavandería y sábanas secándose.

A pesar de ser pleno día, la sombra que se proyectaba aquí era bastante oscura. También era bastante lúgubre y demasiado silencioso para mi gusto.

Toda esta zona me parecía muy alejada del animado mercado que había a la vuelta de la esquina.

Dejé de caminar por aquí y, con la mirada fija en nuestro frente inmediato, hablé. «…¿Y qué podría ser eso?»

Era una hermosa mujer.

En su rostro se dibujaba una expresión de embeleso, mientras sus ojos se cerraban con fuerza y las lágrimas corrían por sus mejillas. Igual de llamativo era el precioso arreglo de flores que rodeaba su cuello cortado y descansaba en el suelo.

Estudié detenidamente las rosas y la cabeza cortada antes de levantar la vista. Allí estaba, un cuerpo sin cabeza que sospeché que era el suyo, colgando de las cuerdas de la ropa.

Parecía una momia seca, como si le hubieran chupado toda la sangre. El cuerpo sin cabeza bailaba con el viento que soplaba allí arriba.

Harman gritó de pura sorpresa: «¿Qué significa…?».

Charlotte desvió la mirada ante este espectáculo. Los paladines que nos seguían por detrás también se quedaron inmóviles con expresión endurecida, con la mandíbula caída al suelo.

Un pesado silencio descendió entre nosotros después de que ninguno consiguiera escapar del shock de esta escena. Sin embargo, la primera en romper este silencio abriendo los labios fue la cabeza cortada de la mujer.

-¡Kkiiiiaaaahk!

‘Ella’ abrió los ojos de repente, y sus globos oculares empezaron a buscar frenéticamente por la zona. Cuando vio a nuestro grupo, empezó a chillar. La cabeza sin cuerpo abría y cerraba la boca repetidamente.

Era un no muerto; para ser más específicos, un zombi al que sólo le quedaba la cabeza.

Puse mi mano sobre la cabeza de la mujer e inyecté algo de mi divinidad. Comenzó a derretirse y se convirtió en cenizas que se dispersaron, dejando tras de sí sólo el cráneo blanqueado.

Como el repugnante hedor aún persistía por aquí, me apresuré a cambiar la mirada para escudriñar los alrededores. La criatura que mató a esta mujer y la convirtió en zombi seguía cerca.

Me levanté y salí corriendo del callejón.

«¡Su Alteza!»

Invoqué mi fiel pala y la agarré con fuerza.

No tardé en volver al mercado. Entre la multitud que bullía, mi penetrante mirada se fijó en la espalda de cierto individuo, un hombre de unos treinta años con una llamativa cabellera pelirroja.

Caminaba entre la multitud y, por alguna razón, se sobresaltó antes de desviar la mirada hacia atrás. Pude ver cómo movía brevemente los labios.

-Parece que tengo cola.

Fue entonces cuando el repugnante hedor se disipó y el olor a muerte desapareció en el aire. En cuanto al hombre, también desapareció sin dejar rastro entre la multitud.

Me quedé allí como en trance por aquel espectáculo. Tras recobrar el sentido, bajé la pala con impotencia y gemí con fuerza. «Ahhh… estoy tan jodido».

La única razón por la que había venido aquí era para aprender algo de magia, pero parecía que en lugar de eso me había mezclado en un extraño suceso…