El nieto del Santo Emperador es un Nigromante - Capítulo 40

Los paladines estaban en fila a ambos lados de la sala de audiencias del palacio imperial. Y hacia atrás, los miembros de alto rango del clero, los vástagos de la Familia Imperial, y por último, muchos nobles importantes se podían encontrar en grandes multitudes.

Todos ellos se habían congregado hoy aquí para escuchar el extraño suceso acaecido en la «Tierra de los Espíritus Muertos». Sin embargo, lo que Harman acababa de decir no era exactamente lo que esperaban oír.

Los ojos de los nobles mostraron su sorpresa a pesar de tener los labios firmemente cerrados.

«…¿Su Alteza el Príncipe Imperial cazó un vampiro?»

«¿Hubo un Príncipe Imperial enviado a la Tierra de los Espíritus Muertos?»

Se oían susurros entre las filas de los nobles. Mientras tanto, los vástagos de la Familia Imperial intercambiaban miradas entre sí. Comenzaron a sacudir la cabeza para indicar que no eran ellos.

El Sagrado Emperador finalmente abrió la boca, «…Cuando dices el Príncipe Imperial, ¿podrías quizás estar refiriéndote al séptimo, Allen Olfolse?».

Los nobles no se atreverían a sonreír abiertamente delante del emperador, así que optaron por sacudir silenciosamente la cabeza en su lugar. Aunque no pudieron evitar que se les escapara una leve sonrisa, como si acabaran de oír un chiste divertido.

¿El Séptimo Príncipe Imperial?

Entonces es imposible que eso sea cierto. Sería un alivio si ese chico no mojara sus pantalones en algún rincón de alguna habitación.

«Así es, su majestad».

La respuesta de Harman hizo que las cejas de los nobles reunidos se fruncieran profundamente. Incluso los hijos de la Familia Imperial entrecerraban los ojos.

El paladín Harman levantó lentamente la cabeza y observó el digno semblante del emperador. Éste tenía los labios firmemente cerrados y los ojos muy abiertos tras quedarse completamente mudo.

Harman podía más o menos adivinar lo que el emperador estaba pensando en ese momento. Por razones obvias, este último no podía creerlo.

¿Un tonto príncipe imperial que consiguió que lo desterraran por intentar ponerle las manos encima a una dama de compañía consiguió cazar a un vampiro? Incluso Harman habría encontrado la noción bastante ridícula si no lo hubiera presenciado él mismo.

«Harman. Hasta este preciso momento, siempre te vi como un hombre más virtuoso que cualquier otro. Sin embargo, parece que estaba equivocado. En este momento, usted … » El Santo Emperador Kelt Olfolse frunció el ceño profundamente, indicios de disgusto claramente escrito grande en su rostro. «¿Has decidido tirar la suerte con él? Con ese bastardo podrido…»

«Ejem…»

Una tos falsa resonó al lado del emperador sagrado. Un anciano de unos setenta años vestido con una túnica blanca estaba de pie mientras sostenía un báculo.

Probablemente intentaba evitar que el santo emperador soltara una palabra que pudiera rebajar su rango.

El santo emperador Kelt Olfolse miró al anciano, el arzobispo, con descontento antes de volver a centrar su atención en Harman. «¿Acaso has decidido apoyar la causa del Séptimo Príncipe Imperial?».

Aunque no podía decirlo abiertamente, el emperador estaba preguntando si el paladín había decidido realmente esponjarse del séptimo príncipe.

Harman sólo pudo sonreír irónicamente en ese momento.

‘Efectivamente, la sangre es más espesa que el agua, ¿es eso?’

Aquel muchacho era sin duda el nieto de este emperador; seguramente había heredado la misma sangre ardiente del anciano. La actitud actual del Santo Emperador era una copia exacta del amnésico Príncipe Imperial.

«No, Majestad. Me limito a hablar de la verdad «.

Kelt Olfolse sin palabras miró a Harman arrodillado abajo. Los ojos de este último que estaban llenos de fe inquebrantable, sin mostrar un solo signo de vacilación.

Este Paladín solía proteger a Yulisia en el pasado. Un hombre así no debería albergar ningún pensamiento «desagradable».

«…Arzobispo. ¿Cuál es su opinión sobre este asunto?»

Harman desvió su mirada hacia el arzobispo, Raphael Astoria. acción.

Se le consideraba uno de los diez individuos más influyentes de todo el Imperio Teocrático. Y por desgracia, el Séptimo Príncipe Imperial tenía antecedentes por intentar violar a la nieta de este hombre.

«Tal cosa es simplemente imposible, su majestad».

Su declaración básicamente condenaba a Harman por mentiroso.

El paladín apretó los dientes. Esto no le sorprendía en absoluto.

Él ya sabía que no sería pan comido estar al lado de un príncipe mangnani como ese muchacho en primer lugar.

«Sin embargo…»

Raphael Astoria de repente empezó a rechinar los dientes.

Debió de sentir cómo su rabia se desbordaba tras recordar la visión del Séptimo Príncipe Imperial intentando agredir a su preciada nieta.

A pesar de ello, reprimió sus emociones y continuó.

«…Me han informado de que los ciudadanos de Ronia apoyan ahora al Séptimo Príncipe Imperial. Parece que algunos incluso han pasado a la acción llamándole también el Santo».

Fue entonces, cuando alguien carcajeó dentro de la sala de audiencias. El origen de ese ruido era de donde estaban los Príncipes Imperiales y sus criados.

El culpable, el Tercer Príncipe Imperial, reconoció su error y se apresuró a cerrar la boca. Tragó saliva y bajó la cabeza para reconocer su error.

Raphael Astoria continuó donde lo había dejado. «También es un hecho innegable que su majestad detectó un aura extraña que emanaba de la fortaleza de Ronia. Como tal, es necesario investigar este asunto a fondo «.

Kelt Olfolse respondió. «¿Estás insinuando que el aura de entonces era el poder del Séptimo Príncipe Imperial?»

«No, su majestad. Simplemente deseo evitar que el Séptimo Príncipe Imperial arrebate cualquier logro que pertenezca a otra persona.»

«…Ya veo», respondió el Sagrado Emperador antes de fijar su mirada en Harman. «Todavía no se ha verificado si tu informe es falso o no, pero sí es cierto que hiciste grandes contribuciones en la defensa de la fortaleza de Ronia. Por lo tanto…»

El emperador levantó ligeramente la mano e hizo una declaración.

«El actual señor feudal de Ronia, el vizconde Jenald Ripang, recibirá el título de conde. Al paladín Harman Daian se le otorgará un pequeño pero adecuado territorio en la región noroeste. Y por último…»

Bajó la mano antes de dejar que un pesado silencio invadiera la zona durante un rato.

Los ojos del emperador estaban cerrados dentro de este silencio. Luego habló en voz baja, como si hablara consigo mismo.

«…Reduciré el período de destierro del Séptimo Príncipe Imperial, Allen Olfolse. En el momento en que se recupere, será llevado de vuelta al palacio imperial inmediatamente. Hablaré con él en persona».

Las cejas del arzobispo Raphael Astoria se alzaron más ante aquella declaración. Parecía tener algo que decir, pero el Santo Emperador levantó la mano una vez más y detuvo al clérigo.

«¿Alguna objeción? ¿Harman?»

«No, no tengo, majestad».

Harman Daian se inclinó de nuevo en respuesta a la pregunta del Santo Emperador.

**

El siguiente lugar que Harman buscó fue una habitación aislada situada en un profundo y oscuro rincón del palacio imperial. Abrió la puerta y entró, sólo para ser recibido por una voz familiar.

«…¿Eres tú, Harman?»

«Sí, soy yo, su alteza».

Aunque todavía era pleno día, las ventanas estaban tapiadas, por lo que el interior de la habitación estaba a oscuras. Harman encendió una vela solitaria en el candelabro que había en un estante cercano.

Una suave luz iluminó a un joven sentado en el borde de la cama, con toda la figura envuelta en vendas ensangrentadas.

Aunque no era fácil adivinar la edad del joven, basándose en su físico o en su voz, podría tener entre veintitantos y veinticinco años.

«¿Ha estado bien, su alteza el Primer Príncipe Imperial?»

Se trataba del primer hijo de Yulisia, así como del hermano mayor del Séptimo Príncipe Imperial, Luan Olfolse.

El joven miró fijamente a Harman y respondió: «¿Has dicho que te ha ido bien? Jajaja, sí que sabes bromear, Harman. Seguro que sabes tan bien como los demás cuál es mi estado actual. En efecto, técnicamente sigo vivo. Sin embargo, ahora vivo un destino de intenso dolor fruto de una horrible maldición. No sería extraño que muriera mañana, o incluso hoy».

«…»

El Primer Príncipe Imperial, Luan Olfolse, tenía el corazón golpeado por una maldición.

La energía demoníaca penetró en su corazón físico y echó raíces allí. La maldición continuaba afeitando su fuerza vital incluso ahora.

Su piel se pudría y todos los sentidos de su cuerpo se paralizaban gradualmente. Ya había perdido el tacto, el olfato y el gusto. Los dos restantes -la vista y el oído- se deterioraban lentamente con el tiempo, y no sería extraño que los perdiera en cualquier momento.

Y como la energía demoníaca se ocultaba en su corazón, se consideraba imposible tratarlo. Esto significaba que se estaba convirtiendo gradualmente en un cadáver viviente.

«Me han informado de que intentaste defender al Séptimo Príncipe Imperial».

«Así es, tu…»

Luan de repente levantó la mano y agarró los cuellos de Harman. La mirada del joven ardía ferozmente. «¿Te atreviste a hablar en favor de esa basura que causó la muerte de nuestra madre, la basura que constantemente pisotea su legado? ¡Idiota! ¡¿Estás loco?! ¿Qué te pasa? ¿Por fin te has dado cuenta de que no me queda mucho en este mundo y has decidido unirte a ese bastardo? ¡Jajaja! Si es así, entonces has elegido mal. Un mangnani como ese nunca podrá convertirse en el próximo Sacro Imperio…!»

El Primer Príncipe Imperial dio un respingo de sorpresa y soltó los cuellos del Paladín. Aunque sólo ejerció su fuerza durante un breve instante, ya empezaban a caer gotas de sangre de sus manos.

Luan apretó los dientes y empezó a masajearse la frente. «…Me he pasado de la raya. Perdóname. No eres un hombre que caiga tan bajo después de todo».

«El Séptimo Príncipe Imperial no tiene la culpa, su alteza. Yo fui el responsable del fallecimiento de Lady Yulisia. Si tan sólo me hubiera quedado para protegerla en ese entonces…»

«Recuerda que fui yo quien te dio esa orden. Te ordené que nos trajeras apoyo extra, ¿no es así?»

«Incluso si fue tu orden, aun así fallé en protegerte, su alteza. Es lo mismo que haber huido de mis deberes por mi cobardía».

«Si no hubieras traído los refuerzos necesarios entonces, tanto yo como el Séptimo Príncipe Imperial no habríamos sobrevivido».

El vampiro apuntó a Yulisia y a sus dos hijos. Si el Primero o el Séptimo hubieran mostrado algún signo de escapar, la criatura no muerta los habría cazado primero.

Como ese era el caso, la decisión correcta era enviar a Harman lejos y buscar ayuda de más Paladines. Por supuesto, Yulisia ya estaba muerta y el Primer Príncipe había sido alcanzado por la maldición de la «lepra» cuando llegaron, pero aun así…

Harman habló con cautela: «Alteza. ¿Queréis…?»

Luan volvió a mirar al Paladín.

«…¿Tanto odias al Séptimo Príncipe Imperial?»